七郎抽出三支羽箭搭在弓弦之上瞬间射了出去。
第一箭至党项人高高挑起的“李“字大旗应声而落宋军阵中一片叫好之声接着第二箭至党项人的旗手翻身落马跌落尘埃党项人大惊四周诸骑慌忙闪避还没有等到对方的动作到位七郎的第三箭破空而至自那旗手所乘马匹的前额贯入直至没羽。
“西律律----“的一声悲鸣那马儿倒了下去四肢抽抟眼见不治。
本来对面的党项人在看到高大的黄土堆崩塌压灭了那些黑火焰以后就觉得有些不可思议以为宋军如有神助再看到七郎如此神勇的表现士气大挫。
而被三千党项人围起来的千余禁军由于装备素质都比这些乌合之众强很多因此并没有受到多少损失此时见到我军全数杀了过来军心大振出了震天的呐喊声。
党项人的经领团练使李光允大惊失色原本从占领银州以后他们一直声势很盛一路南来攻城略地可以说势如破竹没想到大宋的援军实力如此强悍自己的三千人马包围了一只不到千人的队伍硬是无法撼动而被张浦用火攻之刻困在对面的宋军不知道使了什么法子竟然使厚重的黄土堆拐塌灭了魔火。双方一接触之下党项人抵挡不住李光允大呼道：“事不可为全军后退！”
值得一提的是党项人的骑兵确实行动迅如风李光允的命令一下周围的党项人立刻一声呼哨化整为零四散逃了出去遍地都是党项人的游骑以至于禁军们一时之间都傻了眼儿不知道应该去追哪个是好。
“不要理会这些散兵游勇解救绥德之围要紧了。”我大呼一声率领人马继续向北。此的距离绥德城已经不足七八里远拍马用不了多久可至。
战鼓声响引起来远处党项人的旗帜遥遥在望高大的城墙之上不断地被党项人的攻城勇士将云梯搭了上去接着又被守城的宋军推了下去如此周而复始。
不过党项人也不是吃素的带着燃油的火箭一支支向着城楼上面射了过去不少地宋军和参与守城的民夫中箭然后从城头上面栽了下来城墙根下的护城河里面飘着不少的尸体。鲜血染红了大地以至于城墙的某些部位浸染的血液过于粘掼而结成了血痂。
当我们出现在城外一千五百步外的时候我命令队伍停顿下来整束一番重新排成了整齐的方阵队伍然后说道。”擂鼓----“
整天的鼓声响引起来。更添许多沙场点兵的气氛。
绥德城头上的人们立刻现了自己的援兵到了精神大振同时将战鼓擂引起来以示回应。
李继迁看到我们的队伍出现在城外的时候心中非常震惊同时也意识到这一次的攻势就到此结束了。如何全身而退才是要考虑的事情可是如果不同宋军打上一仗就逃以后军心士气就算完了！因此他大声吩咐道：“张浦、刘仁谦听领！”
“属下在----“左右都押牙张浦、刘仁谦应声答道。
“你二人率领中军后军立刻撤回灵州去！”李继迁命令道。
张浦二人接令后张浦问道：“大人不如你也一起撤走吧？这些宋军乃是戍卫大宋京师地禁军精锐。战斗力非常强悍正面冲突我们现在还不是对手。”
李继迁摇头道：“实力如何自不必言可是如果我连跟敌人战斗的勇气都没有以后还谈什么霸业？张大人不必说了你们只要回师灵州保住我们的根基就可以了！剩下的事情自有我来担起来！”
众人领命而去李继迁将剩余的万余人马聚集起来严阵以待。
“蠢材----“看了对方的动向后我立刻明白了李继迁地意目不由得笑引起来。
“怎么了六哥？看你的样子似乎很高兴啊！”七郎紧紧地跟随在我的身旁见我露出笑容便知道此战已经没有丝毫的悬念于是便问道。
我对七郎说道：“李继迁此人终究是年轻气盛沉不住气！”
“何以见得？”不单是七郎旁边的几位高级军官也有些疑惑在他扪看起来李继迁把整个西北搞得鸡飞狗跳自然不是易与之辈。
我解释道：“从刚才的遭遇大家就可以看出来正面冲突还不是党项人所长不过他们的骑兵来去倏忽确实不太好对付李继迁为了争一口气就扬长避短以自己的弱点来对抗我们地长处这不是傻子的作法是什么？”
“既然如此请大人允许我等破敌！”部下们纷纷要求道。
“便如尔等所愿！”我点头道。
依然是按照五百骑兵一个批次的方法八千人分成两拨一拨人先冲破党项人所结的大阵然后回头再冲剩下的一拨人则全面与敌人展开搏杀利用正面冲突的优势最大限度地杀伤敌人。
大军在鼓点声中冲杀了过去人马沸腾的声音不绝于耳。
李继迁的人马也动引起来迎面向着我们冲杀双方的战马铁蹄踏在原野上传来如同夏天突然降临的暴风骤雨一般急促的声音闪亮的盔甲在阳光的照耀下迸出森冷的光芒似乎可以看清楚对方骑士眼中的血红。
第一波兵器的撞击终于出了叮当的声音一个照面之下就有许多人翻身落马。被身后赶上来的骑兵踏成了肉泥。
党项人的实力究竟是差了一筹面对大宋禁军的精锐任何的花巧都没有用武之地只有刀枪的短兵相接实力弱的一方只有死路一条。
李继迁的前锋虽然处于劣势但是打得很顽强在他们看来我们这些宋军才是逼得他们走投无路的罪煮祸如果没有我们的压迫他们可以自由自在地在河西过着放羊牧马的幸福生活。或者还能有个安定的小家不用被汉人地主们压迫欺诈。
我的人马很快就将绥德城下的当向人逼退露出了通向城门的通道。
城中的宋军被围困了好几日眼间援兵从天而降自是大出一口恶气此时见时机一至便放下吊拆全数冲了出来与我们合兵一处剿灭党项人的大军。
整个绥德城前面血肉横飞。双方的将士们胶结到了一处骑兵的威力到了这里基本上已经挥不出来了大密度的厮杀中反位是马刀更沾光一些党项人的冷兵器锻造确实非同一般若非我手下的禁军所佩戴地马刀都是出自苏州昆山冶炼的钢铁所造。还真要吃亏！
我身为大将。基本上只需要观察一下战场上的情势然后传令下去对攻击的方位与方式作一下调整而七郎则放开了手脚如同一只出了笼子的老虎一般在敌阵中杀进杀出。一身地白衣早已经被敌人地鲜血染的通红帽子上的红樱也肢结到了一处远没有了以往的飘逸形象。
在祗挡了半个时辰之后李继迁的人马终于支撑不住了拼死的抵抗终于开始慢慢溃散接着便不再听从号令如同我们之前见到的敌人一般化作散兵游勇向四处逃散。
可惜的是我们对于这种情形已经有了充分的了解不等我令禁军们就分成了几十个百人队从各个方向追杀了过去一路上尽是鬼哭狼嚎的声音党项人遭遇了他们从未经历过的惨败！
我见大势已定便在中军的拱卫下朝着城门的方向慢慢行了过去。
越靠近城门处越现方才的凶险木制地横梁式城门洞已经燃烧引起来厚重的城门也满目疮痍多处出现了破洞城头上面的战旗残破被兵火烧得焦黑很多箭垛已经破损剩下了少半个靠的城墙上面的云梯挂满了死者的尸体被火烧得面目全非焦黑的油脂顺着梯子流了下来分外恶心。
城外有几只野狗闻到了尸体的味道悍不畏死地扑了上来在那些残肢断臂上疯狂地撕咬着互相争夺着彼此口上的那一点点骨肉残片。
我一脚踢走了一只野狗站到了一个略高一些的小土丘上。
杀出城外的绥德城守军将士中分出一小队人马来朝着我们这里奔了过来快到面前的时候一行人翻身下马牵着缰绳步行过来。
“敢问对面的将军你们是哪一路的人马？”为一人的声音清亮当先抱拳问道。
我身后走出了一名亲兵大声回答道：“这位便是夫宋枢密院副使、陕西安抚使、崇仪正使杨延昭杨大人！我等奉皇帝之命前来平定西北之乱请将军通名！”
对面众人一片惊呼”原来是大败契丹的杨无敌到了！”
站在对面的为那人闻言走了出来行了一个军礼道：“末将绥德军指挥使之女王凤珊见过枢密副使杨大人！”
原来是位女将我仔细看了一眼现对方浑身血污盔甲上也有多处残破显然是经过了长时间的战斗一只长枪立在身后脸色看不太清楚早已经被战火熏得难以分辨了。
“王将军不必多礼本使接到皇命后便日夜兼程赶了过来只是没有想到李贼的攻势如此猛烈众位将士受苦了！今次大败李贼本使一定上奏皇帝为各位请功！王指挥使可在城中本使正要向他讨教平定党项之策！”我还了一礼然后在众人面前说了两句客套话然后就准备进城。
王凤珊立在那里垂不语只是将顶上的头盔摘了下来。任由丝顺着肩膀垂了下来被风一吹丝四散在阳光下反射出一丝丝七彩光晕来。
站在她身后地一名军士痛声回答道：“杨大人王指挥使在守城之战中被敌人的流矢射中胸口三日前已经殉国了！如今城中的大小事务都是由大小姐担当起来的！”
“啊----“我吃了一惊望向王凤珊的日光多了几分尊重然后将头盔脱了下来。捧在手中默然不语。
身后的众将纷纷效仿为死难在绥德之役中的将士们默哀。
通向城门的吊桥上插满了残缺不全的羽箭有些依然在燃烧着碗口粗细的木排上已经缺了不少露出了天窗惟独没有改变地就是用来升降吊桥的铁链绞索只是上面多了一层厚重的油光显得闪闪光。
人马一踏上吊桥就出了嘎吱嘎吱的声音。脚下虚浮左右晃荡。
进入城门洞的时候头顶上面的木制横粱上余焰未熄一桶水泼了上去滋滋地直冒清烟。我看了眼前的情景。方才真正明白了为什么城门失火会殃及池鱼！因为现在的城门都是木制结构极容易失火而一旦失火救火用的水正是从护城河里面打出来的如果需求量再多一些的话里面的小鱼小虾就只有晾在烂泥上蹦达了。
绥德城并不大方圆几里而已不过在西北这地方就算颇具规模了尤其是他的地理位置比较重要可谓陕北重镇党项人南下的门户因此李继迁才会扬长避短兴师动众地围困绥德若非守军的准备工作充分指挥者尽忠职守。而我们的援军又来地及时还真有可能被他在几日内攻下。
进入城内后所受到的触动更大数不清的伤者就那么躺在地上污水和泥垢同血腥混杂在一起招来了无数的蚊蝇滋扰城里面一片臭烘烘的味道闻之欲呕。
“大人请到府衙暂且歇息。”王凤珊在前引路道。
“不急！”我摆手道：“传令三军统计伤亡数字和战果入城救治伤者将粮草辎重运进来。”
绥德城中的粮草尚且充足只是药材奇缺因此很多伤者都无法得到及时地救治最终耽误了伤情而死。
我在王凤珊等人的带领下在绥德城中巡视了一周现城墙已经有多处破损需要修补而城内的居民因为协助守城也多出了不少的孤儿寡妇真是遍地哀鸣之声不觉心中哀怜不已破坏容易建设难党项人国困十日所造成的伤害怕是要用几个月才能恢复过来了而且有些东西是再也复原不了的。
看罢城中百姓之后我随口问道：“王指挥使的遗体在哪里停放？本使应该去看看了。”
王凤珊有些苦涩地回答道：“多谢杨大人不过不必了当日先父在城头上指挥抗敌中流失后跌落城下尸早已不堪辨认再也找不到了！”说罢泪如泉涌泣不成声。
周围诸将听了莫不心下惨然。
“瓦罐不离井上破将军难免阵前亡！”我有些感触地安慰王凤珊道：“大丈大马革裹尸就是为了上报国家下安黎民若非有王指挥使这样精忠报国的英雄哪里有我大宋万里河山地安定？王将军请节哀----“
“多谢杨夫人----“王凤珊擦了擦眼角的泪水低声说道：“小女子只是因为先父殉国城中将领死伤殆尽才临时担负起指挥之责并非是朝廷所命。”
“哦原来是这样----“我沉吟了一下后问道：“小姐家中还有什么人？”
王凤珊回答道：“先母早逝如今父亲又战死家中只留下一个十四岁的小妹了。”
苦命的孩子啊！我心中又叹了一声决定道：“有道是子承父业既然王小姐已经有了担任指挥使的实战经历又保住了绥德城这指挥使一职理当由王小姐担当！本使身为枢密院剔使、西北安抚使奉皇命平定西北边事有权力任免西北军政要员具体的委任文书本使当亲自上奏朝廷请皇帝陛下降旨！”
“多谢杨大人----“
“有王小姐为指挥使我们就不用担心了----“
令我深感意外的是先对我表示感谢的不是王凤珊自己而是绥德城的军民人等看来王凤珊与她的父亲确实深得人心得到了全城军民的认可。
很快地战况统计出来了。
绥德一役守城的人马损失了将近两千人我的禁军伤亡有六百余人党项人的损失更为严重在攻城中损失了四千余人在这次的追杀中损失了五千余人总计万人左右这么大的损失令李继迁不得不收缩兵力退回原先占领地银州去而党项各部的酋也闻之惊心袭扰活动大为收敛主要兵力都退出了长城西北战场上很快地平静了下来。
西北各军州在得到我的支援之后开始清剿流散在各地的党项族散兵游勇修整工事安抚军民百姓们的生活逐渐地恢复了正常。
我在地图上面比画了很久后终于决定出兵攻打敌人的重要据点----银州！