梁兴初的水师终于没有辜负我对于他们寄予的厚望在最关键的时刻起了决定性的作用将我们已经铁定的败局给扭转过来。
按照我与他当日的定计苏州水师一路北上经由海河口一路北上打了大辽一个措手不及又有谁能想象的到大宋的水师居然会不辞千里的悄悄摸了过来深入大辽内地朝廷突然打击呢？
再加上新制造出来的那些冲天雷霹雳火之类的新式武器威南京城中的契丹权贵们惶惶不可终日拼命将兵力收缩以宿卫南京将一大堆的求援信了出去却不知道其实大宋的水师虽然声势浩大人数却只有区区不到万人左右。
梁兴初对于我的意图领会的非常透彻采取的是集中兵力打击和见好就收打了就跑的策略一路上走走停停专拣对方实力薄弱的位置痛下杀手因此辽人惶恐异常又摸不清对方到底有多少人到底想干什么惟恐南京有失不得已向在外的大军出了求救信他的使命算是圆满的完成了。
当我把契丹人被打退已经回师南京的消息用快马送回太原府的时候满城皆是喜庆之色鞭炮响了整整一天本来已经惊慌失措的大宋君臣们终于将悬着多日的一颗心重新放回了肚子里面。
君臣们先是庆贺了一番后太宗皇帝有些感慨的说道“六郎果然不负朕托啊！”
被人撵着打的滋味实在是不好受！
太宗皇帝至今还清楚得记得当日自己一行人等在数十万辽军的围困之中仓惶出逃的狼狈景象。
“陛下如今我军勤王之兵已经6续到达辎重粮草不可尽数后援实在强大再加上杨大人新胜契丹大军士气正旺此乃千载难逢之良机！臣等建议皇帝再度北伐一举收复幽云故地！”话不多久便有太子洗马王钦若进言道。
太宗皇帝是天生的耳根子软一被眼前的胜利景象所迷惑再听到小人的几句奉承之言立刻又忘记了自己到底有多少斤两不觉有些意动起来。
礼部侍郎李至大喝道“此事万万不可！”
群臣一听不觉都皱起眉头来。
本来李至身为参知政事就已经是身为宰相的重臣了可是上回就是因为反对出师北伐才被恼怒的太宗皇帝给罢了相打到礼部的闲散职位上时间还没有过了两个月偏偏他又在皇帝的兴头儿上泼冷水戳皇帝的痛脚这不是自己找难受么众人都纷纷替他捏了一把汗天知道皇帝会不会恼羞成怒一声令下将他推出午门去砍了。
一直将皇帝护送回太原府行营的宁化军节度使崔翰见状忍不住站了出来对太宗皇帝行了一礼后进言道“陛下如今北方局势异常复杂虽然敌军已退但是形势还无法预料以臣的拙见还是谨慎一些为好！”
“这个----”太宗皇帝虽然有些急功好利甚至于有时候有些小肚鸡肠斤斤计较但却不是太昏庸的皇帝宁化军节度使崔翰为人忠心耿耿一向勤于王事这次又是第一个驰援他的地方大员太宗皇帝对于他的意见总不好当面否定想了一下后问道“你说的也有道理那崔卿以为应该如何应对呢？”
“以微臣的愚见不如立刻诏行军大总管杨大人回行辕述职再作决断！”崔翰也没有什么好主意只是考虑到我身处前方应该对契丹人的动向比较熟悉一些于是便提出了这个建议。
“如此一来一返又要耽误不少时间啊----”王钦若见皇帝的心思又转了有些不快的在一旁低声嘟囔道。
太宗装作没有听到的样子对着崔翰点了点头道“就依崔卿之议诏杨延昭回师！”
“臣等附议！”多数大臣们都纷纷表示赞同剩下的几名持不同意见的也没有再敢多说什么就此作罢。
王钦若有些怨恨的看了看宁化军节度使崔翰冷冷地哼了一声随着众大臣一起下殿去了。
崔翰看在眼里心上并没有在意他手握重权又是外戚却是不曾将一个小小的太子洗马放在眼睛里面的。
接到皇命的时候我正在桑干河南岸指挥众人构筑工事一座永久性的防御工事真正意义上的城池。辽军一撤后方的民夫也渐渐的跟了上来几十万人同时开工场面倒也热闹非常。
探马已经飞骑传来两百里外的急报契丹人果然是走了个干净最后的人马也退回了大同和阳高以北进入了防御阶段辽军主力则全向不收缩急援南京老巢。这样一来北方原来属于大辽的应州等桑干河南岸的大片土地暂时都落入我宋军的实际控制之中。
随同皇帝的使者前来宣诏的还有两名将军都是四十开外了受命来接管我手上的军权将大军安排好之后我同七郎一起带着老令公的遗体用棺木装殓了一同向太原府行去。
风雪依然不止路上皆是白茫茫一片望不到边际远山都披上了银装素裹天地之间顿时显得格外辽阔空旷被大雪覆盖的不只是田野和山峦也包括人世间的一切丑恶。
“六哥----”七郎的斗篷上尽是白雪将脸色遮了起来令人看不出他的表情“若是回了家如何向母亲大人交代？”
我的耳朵格外敏锐听得七郎的语气虽然尽量保持冷静一丝微微的颤抖还是将他此时的心境表露无疑想到这里不由得长长地叹了一声。
历史的宿命终究是无法扭转杨家一门中的精锐经此一役后损失过半即便是老四与老五能够如我所知的从乱军之中存活下来可是一个投敌陷入了契丹人的脂粉陷阱另一个出家看破红尘丧失了血性纵然活着又能派上什么用场呢？唯一能够使我有所安慰的是七郎终于从这场劫难中逃了出来虽然还不知道以后的情况如何起码现在对于我们是一件值得庆幸的事情。
包括老令公在内杨家战死的四人也是杨家在朝中地位最为显赫的四个人经此一役丧失殆尽天波府一下子就沦落为大宋朝的二流门第若不是我带着七郎将江南经营得有声有色同时又在京师内外广结善缘的话后果实在堪虑。
我将斗篷上面的帽子掀开撩到了后面露出了脑袋来。身上蒸腾着的热气将飘落的雪花顶得向四周飞去就是落不到头顶上犹如在头顶上搭了一把小伞一般。自从那日为了解救老令公冲冠一怒后似乎一身修为又有所突破原本非常平和的性情也变得有些狂躁起来若非我平日的性情就很澹泊的话说不定会做出什么惊人之举。
“瓦罐不离井上破将军难免阵前亡！老爹他一生都是为了防御契丹人的进犯而战数十年来无一败绩今日战死非战之累也不过是**而已且看他临终前已经放下一切惟有对母亲大人有所牵挂便知他已经看破了这尘世的纷纷扰扰一切都淡了！”我将手扶在露着本色的棺木上有些感慨的说道“母亲大人经的事情也比我们多得多平日里面老爹都在北疆军前驻扎整个天波府都是她在一力担当或是说天波府里面能有一个冷静的人我看非她老人家莫属了！”
七郎也将斗篷上的帽子掀开露出了面目一双眼睛充满了血丝脸色有些微微的灰白紧紧的跟在我的身旁并没有多说什么。
一行人马继续向前走去良久无语。
“爹爹之死与那昏君不无关系！若不是王洗在他左右搬弄是非爹爹也不会去做那有去无回的事情仅凭我们杨家的子弟兵从契丹人的包围中脱困并不是什么难事！”七郎忽然有些愤然的说道。
“噤声----”我听了之后脸色忽变连忙出言喝止道。
看了一眼左右除了自己的子弟兵们并无其他的碍眼之人心中才略略有些安定下来一面对七郎教训道“病从口入祸从口出！谨记着这句老话！朝廷的事情不要枉自议论！”
七郎见一向对他关爱有加的六哥居然呵斥他不由得有些吃惊不过还是默默地点了点头虽然心中肯定是有些不服气。
我见七郎的神色知道他心中存有怨气不由得长叹一声缓了缓口气温言说道“有些事情你还理解不了官场的险恶又岂是一两句话所能说清楚的？我们天波府平时固然风光无限可是也最容易招人妒忌所谓木秀于林风必摧之行高于人人必非之！老爹他一向耿直得罪了同僚也是意料中事你也不要耿耿于怀了早晚有一天我们会把这场子给找回来！”
七郎认真的点了点头表情渐渐地稳定下来。
“还有些事情唉----”我想到了杨继业战死的另外一个原因心中不由得又起了波澜不过考虑到七郎太过冲动若是知道了老爹的死可能是皇帝下意识的造成的还不直接一人一马杀回去呀？因此想了一下还是决定将这个秘密留到心底。
人马行以代州城外的时候我们蓦然现在官道两侧早已经围满了数以万计的百姓和官吏士绅黑压压的人头攒在一起如山似海。
行不了两三步便有众人冲将上来扶着灵柩一路向前行去。
杨老令公久在边关杨家防御契丹人也不是一代两代了因此地方上很是受了不少的恩惠此次杨家一门老小折戟沉沙令公战死七子去其五遭受了空前的重创最过心痛的并非是朝廷或者皇帝而是这些平日里面受惠最深的平民百姓了。
“侠之大者为国为民！”我忽然想起了这句话来。
杨老令公虽然并没有在北汉亡国时殉国做个封建统治者眼中的忠臣可是他却早把自己的一生甚至是自己儿女的一生都奉献出来来维护这些最不起眼的平民百姓着实可钦可佩早已经胜过了什么武圣关羽或是其他什么被高高的供在神坛之上的人们。
民族英雄他当之无愧！
“我有生之日必然将这些只会牧牛放马四处劫掠的家伙给收服了以慰你在天之灵！”此刻我的心头忽然涌上了一种强烈的愿望忍不住对着天空说了出来。
旁边有几个亲兵听到了我的话不由得都有些惊奇怔怔地向我望来怎么也想不通我这么一个稳重如山的人会说出这样的话来。
再一次见到了太宗皇帝的时候我觉他的身体有些不太好了。
也许是受了惊吓也许是在突围的时候受了风寒或者是被接连几次北伐失败给打击得萎靡不振总之出现在我面前的太宗皇帝的脸色有些微黄偶尔还轻轻的咳嗽一两声神色有些不济。
太宗皇帝是在私下里接见我的看到我的时候脸上的表情比较复杂一些也说不上来是欢喜还是哀愁还是其他什么了而我却在其中似乎看到了一丝愧疚的神色不由得有些狐疑起来。
“你回来就好----”太宗皇帝有些犹豫沉吟了良久后才接着说道“今次北伐失利皆是朕的判断失误朕当下诏罪己！杨大将军为国尽忠乃是我大宋文武百官的楷模应当褒奖！你杨家父子皆为大宋之干臣朕定然要好好的重用！”
我一面口中诚谢心中却感到有些惊异。
一般来说皇帝作为权力的集大成者一言九鼎转瞬之间就可决定普通人的的生死荣辱又怎么可能将过错揽到自己的身上还如此情真意切的向臣下表露心迹？
果然太宗皇帝还没有说了两句抚慰的话后立刻就露出了狐狸尾巴温言说道“昨日众臣聚议谈到契丹人退去后北方空虚有主张乘胜进攻的也有主张维持现状与之交好的不一而足朕在一时之前委实有些决定不了朕想到你刚刚在北疆以少胜多六万人马就胜了契丹四十万大军如此大功何人可及？故而急招你回来问一个明白！”
“原来是要从我的口中契丹人的虚实呀难怪了！”我心下顿时了然。
我看了一眼太宗皇帝却见到他的眼中有一种企盼的光芒看来他还是没有放弃收回燕云十六州的想法可是如今以大宋之兵力财力与大辽也不过在六四之间纵然举倾国之兵扫平北疆自己也必然大伤元气而西方的党项人和吐蕃人还有南方的大理国都不会坐失如此良机必然会乘机东取宋室之土地如此形势更是不容乐观。
可是北方的契丹人也始终是心头之大患啊！我想了想不觉头疼深感时世之艰难不是宋人不想进取而是在双方实力相差不大的情况下要灭掉另一方谈何容易？
“陛下契丹人虽然退却可是其根本未动呀！”我想了想非常沉重的说道。
在这个节骨眼儿上我自然不能支持皇帝和群臣的错误想法可是也不能作出一副义正词严以天下为己任的志士嘴脸来驳斥皇帝那样只会招致皇帝的不满引来杀身之祸但是我也不能枉顾实情昧着良心赞同北伐因此我只有作出一副左右为难恨不得为了皇帝的千秋大业肝脑涂地的样子。
如何取舍都由皇帝来决断吧？
太宗皇帝见我一副长吁短叹的样子立刻明白了我的心思知道我是希望北伐却又感到北伐的条件还不成熟因此才会这副表情于是想了想后说道“朕明白了！”
“微臣无能不能为皇帝陛下分忧实在惭愧！”我满脸羞愧之色姿态做了个十足。
“不能怪你们是朕没有将国家治理好啊！”太宗皇帝摆了摆手深有感触的说道“你们家一向忠于王事多番救了朕的性命这些朕都记在心里！”停了停后说道“今次你立下大功朕打算将你留在京师另有任用。”
“微臣情愿为陛下戍卫边疆抵御外番的入侵。”我表明心迹道心里面却是有些烦恼江南那边的事情还没有办好这就又要将我留在京师了可怎生应对？
“此事就这么定了爱卿无须多言！”太宗有些烦闷地断然否定道“契丹人的使者已经来到太原府了朕决定任命你为枢密院同知协助宰相商议和谈之事！”
我愣了一下原来太宗皇帝早已经决定和谈了却偏要问我的意见想来也不过是试探罢了当下拜谢道“微臣遵旨谢恩！不知道对方派了什么人前来议和？”
太宗皇帝笑了笑道“说来你也是见过的是辽国的侍中抹只。”
“原来是他----”我沉吟起来脑海中顿时出现了一个异常油滑的大胖子形象。