龙力图倒是非常尽心地在苏州呆了一阵子为我跑前跑后地张罗各种事情。看得出来。这人虽然貌似粗人一个办起事来还是能够令人比较放心的尤其是处理起军中事务来更是丝毫不会含糊。
苏州本地的厢军人数不过才四千多。至于质量么更是不堪提起。
我在视察了苏州城中的防务之后很不屑地向龙力图说道像这种城防。我只要两百个人就可以拿下来龙力图还有些不信很是腹诽了半天。我说你如果去北疆跟契丹人对上几仗就知道大宋禁军跟厢军等地方武装的差距有多大了！
这苏州古城据说还是当年吴王阖闾建起来的。一千五百多年下来居然没有太大的改观也算是咄咄怪事了！整体上看既有湖光山色、烟波浩淼的气势又有江南水乡小桥流水的诗韵水多是城中的一大特点运河贯通南北望虞河、娄江、太浦河等连接东西。阳澄湖、昆承湖、淀山湖等散布其间门是典型的江南水乡。城中有河道七十余里。桥梁百余座。称得上是东方威尼斯。古城基本保持着水6并行河街相邻的双棋盘格局三纵三横一环的河道水系和小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园的独特风貌。
有一点我很疑惑这里似乎不适合大兵团作战试问在一个出门都需乘船的地方骑兵还有用武之地么？不过记忆当中苏州好象也没有经受太多的兵祸最后想想也只能归之于上天对之太厚了。
“七里山塘到虎丘啊----”我摇了摇手中的折扇对站在身旁的龙力图说道。
在苏州陪着我呆了几天以后龙力图终于要回扬州大都督府复命去了。对于这个标准的军人我还是有几分欣赏的于是在临行之前打算陪他一同游览苏州地名胜虎丘。为他设宴饯行。
小船沿着山塘河向前缓缓而行河面上荡漾着一层层绿波两岸上的景物逐渐后移而去。山塘街东起阊门渡僧桥西至苏州名胜虎丘山的望山桥长约七里堪称江南水乡街巷地典范。它的中间是山塘河。山塘街则紧傍河的北侧。通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比这里的房屋多为前街后河。有的还建成特殊的过街楼真是朱栏层楼柳絮笙歌。水巷上装载货物地船只和游船画舫款款而过热闹非常。
虎丘去城可七八里其山无高岩邃壑独以近城故箫鼓楼船。无日无之。凡月之夜花之晨雪之夕。游人往来纷错如织而中秋为尤胜。
“平坐游览遍天下游之不厌惟虎丘到苏州而不游虎丘乃是憾事。”
虎丘号称是前山美后山幽山脚下清清河水环绕。河中水菱浮面、河旁古木参天大量的古树名木樟、杉、柏、松、银杏、玉兰长势茂盛。掩映在丛林中有分翠亭、玉兰山房、揽月榭等景点。
“这里就是剑池了！”我望着在千人石正北石壁上镌刻地“虎丘剑池”四个大字对众人说道。
据说这四字出自唐代大书法家颜真卿的手笔。不过另有传说。现在的虎丘二字已非颜氏原书而是后人补书刻上去的所以在当地有“真剑池、假虎丘”地说法。所谓剑池是在崖壁下有一窄如长剑的水池。相传吴王阖闾墓可能在这里。当时曾以鱼肠剑和其他宝剑为吴王殉葬。故名剑池。
望着深有两丈许的池水我忽然有一种想要把它抽干的想法费了好大的心思才将其按捺下去重新看了一眼清粼粼地池水犹自有些心跳不止。
“这里面到底藏着什么东西呢？”我神思恍惚地想道。
反正来日方长有的是时间来研究也就不急在这一时半刻了。
送走了龙力图之后。我开始认真处理起正经事来。
这时候出去为我打探消息的七郎回来了。
“唉----”几天没见。七郎似乎成熟了许多。进得门来。也没有像往常那样大大咧咧大呼小叫而是安稳地坐了下来那起桌子上面的茶壶为自己倒了杯水喝了两口然后抬起头来认真地看着我的双眼说到“原来这刺探军情也不是好干的事情啊！！”
“怎么回事儿？莫不是受了什么刺激？”我一时之间难以接受七郎的骤然改变心中很有一些忐忑忍不住用手在他的额头上面摸了摸。冰凉凉地并无异状。
“我没事儿只是有感而罢了。”七郎将脑袋躲开后答道。
“那就好我让你打听的事情怎么样了？”我点了点头问道。
“自然是有了眉目。”七郎一提起正事。又变得意气风起来。说话间就从怀里面掏出一张帛书来。摊到了桌子上。对我细细地讲起了他此行的收获。
这太湖之上本来是闻名大江南北的渔米之乡。谁知道从什么时候起却盘踞了一群水寇不但隐然成了一个独立的小王国还屡屡向周围几个州县进犯骚扰颇弄了一些是非出来。
“这些水寇。却是分为两股。一股水寇的匪乃是被人叫作麻秃子的麻九此人是积年的大盗官府出海捕文书通揖了很久都没有将其抓捕归案另一股水寇的领却是神秘得很。只是听说是名年轻女子。被称作海龙女。”七郎向我慢慢介绍道。
“年轻女子----”我沉吟起来脑海中似乎浮现出什么来但是又抓不住要点。
七郎点了点头说道“不错！据我调查所得这两股太湖水寇似乎并不太相和虽然说是同处一湖之中反倒有些隔阂。这麻九是流窜惯了的江洋大盗。行事狠毒所过之处一向寸草不留而那海龙女却不一样。不但律下甚严就是附近的渔民们也时常得到她的济助俨然是太湖之中的一个小朝廷般。”
我惊讶道“这却有些奇了！”
“还有更奇怪的！那麻九在太湖中向来横行无阻可是自从遇到海龙女后似乎收敛了很多。算是井水不犯河永依附于海龙女地渔民日重。就连附近的官府也没有办法老百姓告状都不上衙门了直接找上了海龙女不过那海龙女的确有些能耐。凡是惹上她地人。只要在这太湖周围的不拘远近必定会落到她的手中。”七郎接着讲道“我听人说。就连苏州城中的乡绅们。对她也很忌惮呢！”
“水贼作到这个份儿上也的确有些太嚣张了。难怪连皇帝也被她惊动了。”我若有所思地答道。“我们三个人分别执掌了苏州、常州和湖州的地方大权要收拾这伙儿水贼只是迟早的事情。就是不知道。他们地身上还有没有牵连道什么。要知道。凡是敢如此明目张胆地拉起山头的人背后绝对不会没有后台地。怕只怕。到时候又是一场惊天动地的大案子啊！”
七郎张了张嘴想要说什么最终还是没有说出口来。
我奇怪地看了七郎一眼心中很是有些惊讶。
在我的印象当中七郎一向是属于那种心直口快有话就讲的人。什么时候也学会玩深沉了呢？这个变化很有意思哦。不过却也符合我们地利益。我可不希望自己一方的重要成员是个口无遮拦的粗人呢。
“海龙女？嘿嘿----有意思----！”我忽地笑了起来。
坐了一阵子有衙役来报收到信札一封。
我拆开那被火漆封得严严实实的信封一看里面只有八个潇洒飘逸的大字宛若就要脱纸飞去。“寒山古刹。桃花盛开。”
“什么意思？”七郎扫了一眼不明所以。挠了挠头傻傻地问道。
“没有什么意思。”我莞尔一笑道“是老朋友到了！今天晚上我们就去一趟寒山寺一起听听那人深省地古寺钟声。”
“嫂子也一起去么？”七郎问道。
“这件事情----”我沉吟了一下道“还是暂时不要让她知道为好。就说我们有公事要处理好了我们府里的心腹家丁带上几个其他的人一概不要惊动。”
“知道了！我这就去安排一下！”七郎虽然不知道我葫芦里面卖得是什么药但还是很痛快地应承下来。
寒山寺是标准的小寺庙和尚不过几十个。面积也仅有百十亩。不过住持和尚却很有名据说是东南一带的大德高僧年纪在六十多岁法号称作慧远的。在一片苍茫的古寺中。我们见到了这位慧远禅师。
“阿弥陀佛----杨大人一路远来。辛苦了----”一位相貌清癯的老僧站在风中双手合十为礼。
“本官来得卤莽叨扰贵寺了。”我客气地回礼道。
“请大人入内殿喝一杯鄙寺地茶水。请----”慧远禅师将我们让了进去。
进了内殿后。里面的光线颇有些昏暗。只见一个人影远远地坐在那里。背对着我们好似在观赏墙上的彩绘壁画。
听到我们进来的脚步声后那人回头看了一眼。然后转过身来。笑呵呵地说道“京师一别已然数月有余。杨大人依然是春风得意步步高升啊！倒是让老道儿为你的事情跑断了腿。如今总算可以撂下这副挑子了。”
“陈老祖？！”七郎看清了那人的面目。有些惊讶地低声喊道。
“让道长费心了不过这也是利国利民的好事呢！”我感谢了两句后问道“东西都安排妥当了吗？”
“老道亲自动手所幸不辱使命。”陈抟捋一一下胡须。有些得意地答道。
“那就好啊----”我有些踌躇地搓了搓手。然后答道。
早在动身来到江南之前我就同陈抟商定了将武备真藏中的轻便物品转移过来然后伺机脱手的主意。这一次他能够顺利地将东西运过来。实在是一件值得庆祝的事情。接下来我只要考虑如何将东西变卖出去获得最大的利润就可以了。
“几位施主且先用些斋饭吧？”那慧远禅师走了过来。双手合十道。
“如此打扰贵寺实在有些不好意思。”我回头对七郎吩咐道。“老七你去取五百两银子。送到寺里面作香火钱。”
“多谢施主这如何担当地起啊！”老僧笑眯眯地谢道。
“和尚就不必与他客气了！”旁边的陈抟插话道。“杨大人不但文名久著人物风流就连腰中地囊中也丰满得很呐。若是不给你放下些香火钱倒显得不是他的作风了！”
“道兄依然洒脱得很呀。如此老衲就愧受了。”慧远禅师不再推辞。
见我有些疑惑陈抟就解释道“慧远禅师与我是总角之交只不过后来他作了和尚。我作了道士而已虽然殊途却是同归。”
“原来如此。”我点了点头恍然大悟道。
看不出来这老和尚居然也有**十岁了。外貌上似乎不过六十多而已。兼且脸色红润如婴儿脸颊丰润饱满印堂油光可鉴真的是修持有功呀。
“和尚跟道士怎么能算是殊途同归？起码看上去。一个有头。一个没头呀！更不消说他们是各念各地经了！”七郎在一旁小声嘀咕道。
几个人的耳朵都很好立刻听到了。陈抟笑了笑没有做声老和尚却也不太在意只是道了一声佛号随口说道“白藕青叶红莲花三教原来是一家。和尚虽然没有头。念的也是梵文的经。自己却是地道的中华人士修的虽然是禅宗秘术不二法门行的却也是慈悲地心肠虽然不似陈老道那般游荡江湖广济天下。却也能够降妖伏魔守护一方。因此上说我与他殊途同归也是没错的。”
说笑了一阵子后斋饭就送过来了清一色地素菜米饭是当地种出来的水稻蒸的几样小菜是寺里的僧人自己泡制出来地吃起来非常可口。比起鱼肉酒水来一点也不觉逊色。众人皆吃得津津有味儿。连声称赞不已。
用了饭之后。时间也不早了。我们一起去接收陈抟带来的东西。
走到后院就看到几辆大车上面堆满了木箱我粗略地数了一下。总共有七八十只箱子。估摸着陈抟已经将除了黄金之外的东西都给转移出来了。
“一共是七十六只箱子都在这里了这下老道可是轻松了许多。”陈抟吁了一口气后说道。“从京师到江南。晓行夜宿。又要提防有人动歪脑筋可是没有睡过几个安稳觉这下子算是解脱了！不过你可要记住自己说过的话五年之后两千万两啊！”
我点头应道“没有问题！若是拿不到银子。你就直接拿我的脑袋好了。”
“我要你地脑袋干什么？又不能当球踢？只要你记得自己说过的话就行。此间事了。我就要回去了。京师之中皇帝还等着见我呢。那些桃花岭上的弟子们你准备什么时候接收啊？”陈抟微微一笑。然后问道。
想了想后我有些惋惜地回答道。“可惜当时没有顾得上他们。否则带几个人在身边也不错总强过自己事事亲力亲为了过些时候去----还是需要人手的。”
我咽了口吐沫一不小心之下。差点就把要消灭太湖水寇的事情给顺口说出来。虽然我并不担心陈抟会与水寇们有什么亲戚关系。但是谁又敢保证寒山寺里面的这些和尚们不会对他们提供庇护呢？要知道。和尚们总是很博爱的有时候爱心未免太泛滥了一些。
好在陈抟并没有在意谁也没有细究我刚才哼哼的究竟是什么。
“你不觉得这几个仆役看上去有点儿眼熟吗？”陈抟忽然提醒我道。
我听他这么一说不禁认真地看了看那些正守侯在大车周围地仆役。这一看之下果然觉得有几个人似乎在哪里见过却又想不起来不觉有些狐疑地看向陈抟。
“呵呵呵呵----”陈抟捻须笑道。“你以为光靠我一个人。就能把这些东西平安地带过来？为了跑这一趟。我特意在桃花岭中挑选了六十名比较精明能干的弟子这回算是便宜你了！也不知道抱朴飞升前起了什么念头居然将自己的弟子都托付给了你？真是有些怪异了！”说罢摇了摇头很是不解。
“六十名弟子啊----好极----好极----”我闻言大喜。
虽然抱朴真人并没有在他的弟子们身上下太大的功夫。可是这些人能够呆在他的身旁本身就聪慧无比在他的耳濡目染之下却学得了不少的本事功夫也非常了得。陈抟来去无踪影自然是指望不上的有这六十名弟子襄助我对付太湖水寇的胜算又增添了不少。
在寒山寺中停了一夜后陈抟飘然而去。说是要先去天台山看看。接着返回京师面圣然后回华山。我也没有挽留他象他这样的人物自然是不应该被俗事所羁绊的。
眼看着帆影渐渐地离岸而去船头上卓然而立的人影依然久久萦绕于心头之上。
“六哥你真的打算要在五年之后给他两千万两银子？两千万两。这可不是一个小数目啊！你就如此有信心一定可以赚得到？”七郎看着远去的陈抟有些担心地向我问道。
“我当然是有信心了。”我淡然回答道。
我自然是有信心的。不是有信心一定可以赚到两千万两。而是因为我知道陈抟恐怕是活不到五年之后了！我清楚地记得。他在这一次面圣并得到希夷先生的封号不久后就辞世了！他一个死人难道也能来与我讨帐不成？
想到不久以后就将阴阳阻隔。我和陈抟之间的这一笔糊涂帐。怕是永远也还不清了！