太平兴国六年春二月十五大宋太宗皇帝接见辽国使臣侍中抹只一行并在宣德楼诏见新科进士赐宴夸官。
一大早天气格外地清朗获得觐见资格的三榜进士们共计一百多人在礼部官员们的引导下排好顺序从正阳门鱼贯而入来到大殿之外等候皇帝召见。
“老大你以前不是觐见过皇上么？这回算是二进宫了吧？”站在我身后的石胖子身披一件特大号的绯袍尚且显得有些局促显然是礼部的尚衣监从来没有接待过身材如此出众的榜眼一时之间难以赶工出来只好胡乱地拣了一件大号的袍子对凑一下。
“什么话！”我听了胖子的话有些苦笑不得无奈地摇了摇头。二进宫这算是什么说法啊！心里不由得有些恶寒。
因为是皇帝亲点的状元我自然是要站在队伍的最前头的身后一左一右就是郑途与石崇义紧紧地跟着在后面就是二榜进士十几名分成两列站好最后是三榜进士数十名分成三列尾随其后礼部的官员们仔细地站在一旁不时地提点着我们这些即将步入官场的菜鸟们。整个队伍踏着缓慢的节奏渐渐地向宣德楼而去。
“咔哒咔哒----”
一阵清脆的马蹄上从身后传了过来一行身着鲜亮华贵服饰的契丹人骑着高头大马从我们的队伍旁边冲了过去抢先进入了正阳门在我们的身边掀起了一阵小旋风。
“什么人这么猖狂？居然敢在皇宫大内骑马冲撞？”有人忿忿地埋怨道。
“这大概就是所谓的契丹使臣吧除了他们汴梁城中哪里还会有第二个不知道天高地厚的家伙敢如此肆意枉为？早就被禁军给砍翻了！”有人悄悄地回答道。
“新科进士与外国时节一同接见这位皇帝究竟打得什么主意呢？”我的心里面立刻活动起来认真地思索这个问题偶然回头看了一眼郑途却见他也是一副若有所思的样子。
“大辽使者觐见----”随着一声声通传契丹人的几名正使副使在礼部官员陪同下来到了大殿之中。
由于早朝正在进行之中文武百官分列东西两侧几位亲王皇子站在最前面一派庄严肃穆的景象。
“大辽使者侍中抹只----”
“奚王府监军迪烈与安吉等克----”
“参见大宋皇帝陛下----”三人倒也不跪拜只是将身子微微一躬算是见礼了。
尤其以那侍中抹只最为过分由于过于肥胖肚子太大根本就弯不下腰来只是象征性地点了点头就算是交代过去了令众大臣们非常不满。
“大胆----见到我皇居然不行跪拜之礼！尔等是何居心？！”东边一位须皆白的老臣看不过眼立刻站出身来大声呵斥道。
“罢了罢了！”太宗皇帝摆了摆手道“他们契丹人与我们的礼节颇不相同就免了这一遭了若是下回再犯爱卿再追究这大不敬之罪也为时不晚！”
“老臣遵旨。”那老臣狠狠地瞪了抹只等人一眼依言退了回去站在班中。
“陛下乃是仁德之君外臣也是佩服的很呢。”抹只视众人的敌视如无物非常嚣张地对着太宗大放厥词道。
太宗皇帝皱了皱眉头有些不悦但是也没有表露什么出来只是淡淡地问道“今此贵使奉你主之命来我大宋到底是为了什么事情呢？”
抹只看了看周围的大宋群臣很高傲地说道“外臣等乃是为了和平而来！”
“切----”周围顿时出一阵阵嘘声众臣都用非常不屑的眼神来鄙视他们。
抹只从身后的迪烈手中接过捧着的黄杨木匣子转交给殿前的内侍再呈送给太宗皇帝打开匣子一看却是一纸写在羊皮卷轴上面的国书。
太宗将那卷轴略微翻看了一下便放到一旁对抹只等人说道“此事朕已知晓不过今日乃是我们大宋赏赐新科进士们的朝会贵使不如暂立一旁也好见识一下我们中原汉人的习俗增进一下宋辽两国间的文化交流不知贵使以为如何？”
抹只转了转眼珠子有些狡猾地答道“外臣对于中原的文化也是很仰慕的年轻的时候也曾涉猎诗文偶有所得便欣喜若狂只不过近来年岁已长腿脚颇有不便这个站立的时间一长便头晕目眩不能自持恐怕支持不住啊！”说罢还有些惋惜地叹了口气。
“好生狡猾的契丹狗！”太宗心里面暗骂了一声不过他的本意就是要在这些茹毛饮血的生番面前显示一下大宋的礼仪文化此时怎么可能放任他们离去。
那抹只的意思显然就是要讨把椅子可是自从太祖皇帝用巧计将宰相范质的椅子撤去之后朝堂之上就只有皇帝一个人有座位此时怎么可能为了这些契丹人重开此例？于是太宗想了一下后吩咐内侍道“既然抹只使者的身体不适那朕也应该体谅一下他作为大辽皇帝的使臣代表大辽的皇帝在朕的面前也应该有坐有一席之地！”
太宗在说一席之地这四个字的时候咬字格外地重一些那内侍也是机敏的人此是见皇帝如此示意心中怎能不如同明镜一般亮堂于是高声应道“内臣明白！内臣领旨！”转身下殿而去。
“呵呵----外臣代表我家皇帝多谢陛下厚待！”抹只的心中非常得意他利用宋皇急于在自己面前显摆的心理以退为进地迫使宋皇答应了赏赐自己座位的要求实在是取巧的很回到契丹以后也可以在众人面前大肆渲染一番让太后与皇帝对自己更加另眼看待。
那离去的内侍很快就回来了手里面捧着一卷羊毛毯子来到抹只的面前后将那卷毯子揪住一头展开在地板上恰好够一个人盘膝而坐。
“这个----”抹只看着脚小的毯子有些呆。
太宗皇帝微微一笑出言解释道“贵使是要问这个为什么不是椅子么？”
那抹只费力地点了点头看太宗皇帝准备如何解说。
“我们汉人向来尊重客人总是要想方设法地令客人们有宾至如归的感觉这样才算是尽到了主人的心意。”太宗皇帝笑着说道“贵使向来居于北地住惯了毡房坐惯了皮褥朕这才为你准备了这席地毯你可不要小看这区区一张地毯它可是去年波斯的使者不远万里送来的贡品朕还没有舍得用过呢！若非是体恤贵使辛劳嘿嘿----”底下的话就没有再往下说只是拈着胡须笑了两声。
群臣见状无不莞尔互相看着深为皇帝在不动声色之间就令对方吃了个瘪而感到得意不已尤其是方才那个老臣更是连连点头微笑。
抹只咽了口吐沫有些费力地说道“多谢陛下美意外臣真是惶恐之至！不过如此贵重的地毯外臣要是贸然坐上去恐怕是会折寿的还是请陛下给外臣换把椅子吧！”
“朕的皇宫之中只有这一把椅子你要是想坐----嘿嘿----”太宗皇帝用手拍了拍自己屁股底下坐着的金黄色龙椅脸色变得狰狞起来。
抹只的脸色一变肉忽忽的身子忽然非常灵活地坐了下去恰好落在那羊毛地毯之上一面摸着那柔顺的毯子连声夸赞道“多谢陛下厚赐其实这毯子坐起来也是非常亲切的呢！外臣坐在上面颇有一种回到故乡的感觉啊！”
太宗见抹只居然没有做出什么过激的反应来心里也很是意外只得悻悻地说了一句“贵使喜欢就好！”
众人没有再多说什么再礼仪官的主导下本科的进士们开始6续地走进大殿拜倒在丹墀之下。
“万岁----万岁----万万岁----”
三呼万岁的声音格外洪亮将坐得最近的抹只震得心中呼闪呼闪的耳朵里面尽是嗡嗡的响声不由得用袍袖掩起了耳朵。
“众卿平身----”太宗看到抹只的窘迫样子心中非常得意。
我抬起头来顿时现今天到场的文武官员比上一次的时候更多丹墀之下还有十几个契丹人站在那里其中一个就席地而坐看身上的穿着打扮很像是其领人物不过身材却是肥胖得惊人。
承旨官在大殿之上宣读了本次殿试的名次我同两个榜眼立刻走到了前列接受皇帝亲赐的印信和吏部颁的委任状。
“好好地去做----”待我接过印信之后太宗皇帝非常和蔼地对我鼓励道。
我抬眼望去只见太宗皇帝的目中尽是对后生晚辈的期盼之情心中不由一动再联想到他平时的举动不觉心下唏嘘这也是一位勤恳的皇帝啊只可惜天不假年而且他本人对于军事指挥不甚了解以至于在两军阵前犯了不少的错误若非如此后世的人们又怎么可能只记得烛光斧影的典故而忘记了他收复北汉两伐契丹一统中原的功绩呢？
历史有时候还真是令人迷惑。
“臣定当万死以报陛下知遇之恩！”我一时冲动地回答道。
“好好----”太宗皇帝对我的表现非常满意。
就在承旨官宣读对其他的进士们的封赐与任命之时一件所有人都没有预料到的事情生了！
只见从三榜进士的人群之中飞出一个人影来手中一抖一道寒光飞射而出直扑龙椅之上的太宗皇帝。
由于是朝会之时谁也没有想到居然会变生掣肘之间因此大家都慌了起来。
“护驾----”王继恩作为内侍之见的刺杀场面不在少数相对来说要镇定一些扑动身子向皇帝这里冲过来。
太宗皇帝面对闪电一般攻到的刺客心中却是波澜不惊反而脸上显露出一股鄙夷的神色像是在嘲笑又像是早已经预料到今日会有此一幕般镇定。
“当啷----”一声一道黑色的人影从太宗皇帝的身侧显现出来就仿佛是凭空出现的一般堪堪地挡住了攻到面前的刺客。
一声闷响过后那道寒芒停顿下来却是一件奇门兵刃宽不过一指长度由于飘忽不定所以有些看不清楚周身出青蒙蒙的色彩宛如一只灵蛇般围着对方黑衣人上下点去。
那黑衣人能够充当皇帝的贴身侍卫功夫自然不在话下看着对方咄咄逼人的攻势却也不为所动袍袖拂动之间将对方的凌厉攻势立刻如冰雪融化一般瓦解两个人之间的武功高下立判无疑。
那刺客见事不可为一声厉啸声震长空身子急转动起来绿色的袍子立刻片片碎裂隐藏在身下的各种小暗器漫无目的地四散开来有不少的人纷纷中招吃痛叫了起来。
我将身子挡在郑途与石胖子前面袖子随意摆动了两下将来到面前的几片暗器接下仔细一看却是用寒犀之角磨制而成的菱形物件上面幽光闪闪显然是涂抹了致命的剧毒虽然不一定能令人立毙当场却也相当难缠。
那黑衣人见此刻使出如此阴险的手段非常恼怒也顾不得身后的皇帝身形一闪就来到了那刺客的左近一掌向着那刺客的颈项之间探了过去。
随着一声闷哼那刺客没有丝毫反抗能力地被黑衣人捏住了要穴动弹不得只剩下一双眼睛有些失神地茫然大睁着。
就在我们一口长气还未出完的时候又一个人影从三榜进士中飞了出来由于当时大家的注意力都在那被擒拿的刺客身上所以当现他有不轨的企图时那人已经来到了丹墀之下距离皇帝不过一个呼吸可至。
站在最前面的人不是别人正是我这个新科状元如果刺客想要冲过去必然要经过我这一关。顾不上多想什么我只知道如果今天放任这人冲过去以后的大宋政局的展就不在我的了解之中了于是我将身子一挺义无返顾地挡在了那刺客与太宗皇帝之间。
这名刺客的身材矮小面目比较呆板不过据我估计应该是变了妆的否则随便一个进士就能身藏绝艺敢于行刺当今皇上那还了得呀？
“咄----”那人张口喊了一声暗含真力。
我只觉得空气中有一阵强烈的能量波动传了过来迎面冲到了我的面前。
“呵----”我也照着样子将内力混入声音之中对着喊了过去。
两道真力的交锋在我同刺客之间造成了一个能量漩涡大殿里面的众人都觉得耳边的空气似乎被抽干了一般心里面一阵悸动不由自主地惶恐起来。
接着那刺客就到了我的面前腰间的一条丝带舞动起来真力立刻将外面包裹着的丝绸破为一道道丝绒四散而去露出了真相却是一把随身软剑！
“靠----”我不由得暗骂一声却顾不得多想只得将上中下三个丹田中的真气统统地调集起来聚集在一双肉掌之下眼中闪起一片精芒紧紧地盯住对方的软剑左手避过锋刃向那剑身拍了过去。
对方见我竟然以肉掌对抗他的软剑顿时起了嘲弄之心一转手中的软剑向我的手掌削了过来。
我已经明显地感觉到了对方的软剑上传过来的森森寒气不过箭在弦上已经不得不事到临头容不得我多想手掌缩了半寸五指连弹出了五道真气击在那软剑之上。
“啪----啪----啪----”地一连串爆响之后那刺客惊骇地现自己的软剑居然不受控制地胡乱扭动起来急忙再催内力企图扭转乾坤。
不过这短暂的交锋之后我已经基本上达到了目的左手已经攀上了对方的软剑不过刺客也不是等闲之辈剑刃仍然在我的手掌中划了一道深深的口子鲜血顿时如同泉涌一般飞溅出来布满我的衣襟。
“扑----”的一声那刺客的身子在空中翻了几个筋斗倒飞了出去如同一只大鸟一般越过众人的头顶逃出大殿而去。
我的手中握着半只断剑鲜血仍然不住地滴落下来。
在一眨眼的时间内我以牺牲左手为代价换取了同那刺客近身相搏的宝贵时间右手悄然按上了他的胸口隐而不的内力如同开了闸的洪水一般尽情地宣泄出去那人在片刻之间吐了一口血出来接着隐身遁去。
大殿之外的禁军奉诏冲了进来将众人团团围了起来惟恐这些新科进士之中还藏匿着刺客的同党殿前指挥使薛进重来到丹墀之前拜倒在地连称有罪面如死灰。生了这样的事情还是在大殿之上外国使臣之前他这个殿前指挥使的差事自然是没了能不能保住项上的这颗人头恐怕还得两说呢！
“一群废物----”太宗皇帝安然无恙只是看了一眼被折腾得鸡飞狗跳的大殿沉声喝了一句。
群臣鸦雀无声抹只等契丹使臣们也站在那里默然无语只是眼神之间不知道在互相传递着什么信息。