“国色朝酣酒天香夜染衣。”
天香楼在京师的名声是响当当的。当我们一行四人来到这里的时候正是正午的用饭时分食客们颇多放眼望去已经没有什么富余的位子了。
“糟糕！”我有些惋惜地叹道“看来今天是来晚了！”
郑途依然是一袭白衣精神焕地走在最前面一边笑语道“请哥哥吃饭难道还要同这些俗客们挤在一起？小弟早就订好了楼上的位子凭高远望自是别有一番味道哥哥楼上且请！”
“嗨----”石胖子紧紧地跟在后面一面大牢骚道“搞什么名堂？吃饭就吃饭呗！为啥弄得如此紧张好似除了天香楼这汴梁城中就没有饭店了不成？”
“呵呵----”我听了之后也不好说什么只是笑了笑同七郎一起上了楼。
因为是提前预定了位子因此上面早有小厮招呼着忙着上茶送点心不多时酒菜就6续地端了上来。两杯水酒下了肚由于天寒地冻而有些不佳的心情也逐渐暖和起来。
“这两天叨扰杨兄了小弟先敬兄长一杯！”郑途举起酒杯来说道。
“自家兄弟客气什么？”我将杯中之酒一饮而尽以杯底示人。
石胖子接着也同我干了一杯然后不住地为众人介绍天香楼的招牌菜“大家先尝尝这天香楼上的鲤鱼可是京师一绝！隆冬时节还能吃上如此美味可不是等闲之人能够享受到的若非郑兄提前使了银子特意嘱咐厨房留心恐怕我们就没有这个口福了！”
“那可是要多谢郑贤弟了！美味当前愚兄我可是食指大动喽！”我笑着答道。
“请请千万不要跟小弟我客气啊----”郑途笑呵呵地说道。
众人纷纷动箸去夹那鲤鱼果然是肉味鲜美不同于一般的做法咀嚼之间似乎有些药材的味道混在其中但却不是太明显咽了下去腹中隐约之间有些暖洋洋的感觉我立刻知道这肯定是厨子在里面加了料难得的是竟然觉不出是什么东西真是功夫啊！
大家吃了一口后都叫绝妙交口称赞不已两条大鲤鱼很快就剩下副骨架子。
真是眼花耳热后意气素睨生楼上的温度立刻升高了许多我吩咐小厮将窗子打开清冷的空气立刻冲了进来众人的耳目稍微清醒了一些却听得从旁边的屏风对面传来一阵笑闹的声音。
“李兄小弟先敬你一杯预祝你独占鳌头荣登状元！”
“哈哈----多承梁兄美意小弟我不过就是落个手快若是论起文笔来与梁兄相比可是差得太多了！”一个得意洋洋的声音回答道。
“哪里哪里李兄才思敏捷华章天成咱们北地的士子们有哪个不知？此番得中状元那可是众望所归呀！到时候加官进爵可不要忘了小弟们哦----”立刻人许多人大拍马屁谄媚之辞不绝于耳令人恶心不已。
“怎么？难道状元已经定了吗？”七郎有些诧异地问道。
一时间我们三个人的脸上都有些错愕相互看了看表情各有不同。
虽然在礼部考试中名列前十的人都有可能成为一甲中的人物但这也不是绝对的若是皇帝看你不顺眼那也不行可是像对面那人如此自信地将状元当成囊中之物的人也未免有些太张狂了！
“哪里来的狂生竟然如此嚣张！待我出去看看！”石胖子将酒杯往桌子上面一拍就要去一看究竟。
“算了----不必去看了！”郑途一把将石胖子拉住脸上一副不屑地说道“几个不知道天高地厚的家伙而已成不了气候的若是这样的人也能当状元我们兄弟几个该作什么？”
“郑贤弟可知道外面的是些什么人？好似非常笃定的样子呀！”我忍不住问道。
因为我观察到郑途此人似乎在文坛中交游颇广估计他是认得外面那几个人的于是就将心中的疑问提了出来。感觉之间这殿试中莫非也能存些猫匿不成？
“杨兄有所不知！”郑途解释道“那人是河间士子李庶几出了名的快手据说成文之无人堪与匹敌故此信心颇足出此狂言也不足为怪了！”
“写得快又如何？难道谁先交卷子就是第一不成？”七郎有些不以为然地说道。
“呵呵----”郑途与石胖子都笑了起来。
“难道我说错话了么？”七郎傻傻地问道。
郑途看了石胖子一眼接着为我们解释道“这话要细说起来可也有些年头儿了！自太祖建隆元年起科举考试不断且多以最先交卷者为状元算一算差不多也有三十年啦共产生了二十二位状元。杨砺、宋准、王嗣宗、胡旦、苏易简、王世则、梁灏、陈尧叟这些人可都是我朝文臣中颇有名望的人物他们都是因为抢先交卷而成了状元小说整理布于。而其中的杨砺、王嗣宗、苏易简、陈尧叟后来还成了颇有政绩的掌权人物你说这手快手慢能一样吗？”
“竟有这等事！”我的心里不由得有些震惊忍不住反问道“若是交卷的那人文思敏捷文章做得如行云流水般惬意倒也罢了若是他的文理不通草率成文难道也要点为状元不成？这对其他的士子岂非不公平吗？”
“哪里有绝对的公平！”石胖子抢着回答道“科举虽是以文章取士却也要看上面的意思有道是秋风真正好送我过江东嘛！上意如此士子们自然争相仿逐！”
我摇了摇头心中大叹世事竟然如此不堪先前对于这场考试的一点儿好感顿时也淡了许多。
对面那些人此时却又疯狂地叫嚣起来。
“听说这次礼部考试中的会元居然是个武夫？可是真有此事？”有一个公鸭嗓大声喧闹道。
“可不是嘛----”立刻有人忿忿不平地接茬道“这很明显是要落我们四大才子的脸面！若是一个武夫也能站到我们兄弟的前面这科举考试还有什么公平可言？”
余下人等纷纷出言附和都说主考官昏聩无能有眼不识泰山竟然错过真才子选了草包汉言辞之间大为激愤就差掀桌子跳出来骂街了。
“殿试的时候我等一定要将我们文人的面子夺了回来！”那李庶几最后总结道。
“李兄所言甚是我等自然是责无旁贷。”众人纷纷道。
“小弟有个提议不知道当讲不当讲？”那先前的公鸭嗓又跳将出来扯着嗓子喊道。
“钱兄不要客气有话快讲----”立刻有人催促道。
郑途想了想说道“这姓钱的恐怕就是李庶几的死党钱不易是江南人之据说家财颇为丰厚世宦南唐在当地很有影响力这次进京赶考怕是想混个功名回去。”
“怎么你老郑知道的如此清楚？你莫非是有什么不轨的企图？”石胖子怀疑道。
郑途笑了笑没有答话。
只听那钱不易不紧不慢地说道“诸兄少安毋躁！今日我大宋士子中的栋梁都齐集于此也是千载难逢的机缘小弟提议我们不若就在这宴席之上以上一道菜的间隔作赋一谁先作得出来我等就公推他为大宋士子中的第一高手不知道诸兄意下如何？”
“好好！就依钱兄之言----”头脑被酒精弄得热的士子们立刻拍着桌子大声赞同道。
那李庶几见众人都同意了心下暗喜进而建议道“这酒楼之上太过狭小我们不如去到大街之上那里有一家张记大饼生意甚是火暴客人也多我们就在店主人制成一张大饼的时间内完成这场比赛也好另汴梁城中的官员百姓知道我们的文名诸位以为如何？”
“李兄高见----”
“我等自当遵从----”
于是一群人前呼后拥地下了天香楼喧喧嚷嚷地向街上对面的张记大饼店冲去。
“六月鸭子不知死活！”良久之后石胖子恨恨地从牙缝里面挤出一句话来。
“一群斯文败类呵----”七郎连连摇头附和道。
郑途举起手中酒杯又劝大家喝了一杯然后低声说道“据小弟的消息朝中重臣们对于殿试中按照交卷的度来排名次的做法早有微词大都希望废除这种暗存已久的潜规则。而圣上对于此事一直是有些犹豫不决但是心中应该是早已默许此次他们如此公然挑衅朝廷的威仪不会有什么好果子吃只能令圣上骤然下定决心而已若是不信诸位瞧着看好了今次殿试的题目定然十分生僻也决计不会按照以往的惯例来排列名次！”
我心中很是赞同只是不知道太宗皇帝有没有这个闲情逸致来关注这些无聊士子们于是半打趣地提议道“喝酒喝酒不要因为这些蠢材们影响了我们兄弟的兴致！听说这家酒楼的野味儿也相当不错你们两个可不要心疼口袋里面的银子哦！”
“哥哥说的是哪里话小弟虽然有些爱财却也是知道这兄友第恭的道理的呀！”还没有等郑途说话那石胖子却早已经不满地叫了起来。
“这样就好----”我笑嘻嘻地冲着石胖子点了点头然后回头对外面的小厮喊道“小二再给我们上两只松仁儿烩雪鸡一定要新鲜的啊！”
“好嘞----客官----”那小厮应声而去。
郑途与石胖子相视苦笑心里面暗暗做出了散尽囊中之金的准备看来这位杨兄今天要是不把他们两个吃穷那是绝对不会放下手中的筷子了。
“混帐东西----”太宗皇帝将内廷密探呈上的密报重重地扔在地上不停地在屋子里面走来走去脸色气得煞白几绺胡须也一抖一抖的显然是愤怒至极。
“陛下息怒陛下息怒保重龙体要紧。”内侍王继恩连连劝慰道。
“你说这些人到底想要干什么？他们到底想要干什么！”太宗皇帝依然是怒气难平也不看自己身边是谁指着王继恩问道。
“陛下息怒！犯不着为了这些无知的蠢奴们生气！”内侍王继恩一边劝着皇帝一边猜测着说道“许是陛下平常待这些士子们太厚便有些平行有亏的士子们孳生了骄狂之气将陛下对他们的厚赐当成了他们理所当然的收获因此才会如此张狂全然不顾及官家的威仪着实不该如此啊！”
太宗听了王继恩的话心情渐渐地平复下来点了点头道“恩不错！你说的也有几分道理！朕的确是待他们太过优厚了以至于他们忘了自己应该谨守的本分！不过我家优待士大夫及读书人却是太祖先皇帝就定下的国策倒也不能因为几个狂生无德就轻易动摇！”说罢连连摇头不知道心里面在想什么。
王继恩建议道“陛下这朝廷上的事情内臣是不敢乱说什么的不过却有些平常的感触想讲给陛下听。”
“恩继恩你说吧朕听着呢。”太宗皇帝的心情渐渐地好了一些大方地批准道。
“内臣以前小的时候喜欢养猫。”王继恩讲道“猫这种东西呢喜欢舒适的环境若是主人家的环境好你撵它都撵不走若是主人家的环境不好纵使你将自己的口粮给它吃它也总是惦记着外面的天地一不留神就会不辞而去。因此内臣得出一个结论来要想把猫养好先就得让自己的日子好起来只要自己家的日子好过什么猫都是可以养住的。”
太宗听了王继恩的话后表情凝重起来“朕明白你的意思了！只要朕的天下治理得好好的又怎么会忌惮那些士子们敢同朕闹别扭？几个狂生不过是一乐曲中的几个不和谐的音符罢了朕是不会放在心上的！”
“陛下仁慧天子世所不及！内臣能够有幸侍奉在您的左右实在是几辈子修来的福分。”王继恩欢喜道。
“不过却也不能如此放纵他们！身为士子本应该贤良为本礼义为先可他们竟敢公然聚啸街头惹人非议有辱斯文这样的人才朕可消受不起！我大宋万里江山也不需要这样的人来装点门面。”太宗皇帝顿了顿后说道“你私下里去知会赵相一声就说朕打定了主意今次殿试的规矩要改一改了！”
“内臣领旨。”王继恩领旨而去。
李庶几等人在张记饼店外面的聒噪果然引起了京师各界为之侧目贬褒不一但显然他们这么肆无忌惮的表现自己的行为已经在士林中引起了各种非议尤其是一些已经通过科举获得了不低的官位的读书人对他们颇为不屑而考官们则是有些怨恨了。
本来考官们就对他们这些干扰正常的考试秩序粗制滥造文章的行为非常不满再经过这次的张记饼店事件后更是厌恶已极但是多数人还是不敢公开地反对因为惯例使然快手们有可能得中高位的。另有一些嗅觉灵敏的考官们却已经隐约地察觉到朝廷中已经有了不同的声音恐怕这股浮华不实的文风已经走到尽头了。
且不说参加殿试的士子们几家欢乐几家愁日子却过得飞快转眼之间就到了殿试的时间了这一次由于参加考试的士子众多因此得到了殿试资格的居然也有四百多人可以说是自本朝开国以来最为宏大的一次科举考试了。
殿试的地点在皇宫之中设立了许多的布幔来分隔考生全副武装的禁军铠甲鲜明地守卫在四周考官们分片把守向考生们宣读殿试的程序事项。
随着一声铜锣敲响后考试的题目被内侍从宫中传了出来分到各考生的手中。
“卮言日出----”我看到拿到手的题目后不由的暗自倒吸了一口凉气。
看来这回太宗皇帝是真的动了真怒否则怎么会出如此生僻的题目呢？卮言日出之句语出《庄子·寓言》原文是卮言日出和以天倪因以曼衍所以穷年。
何谓卮言一说是自然而无成见的言论一说是支离破碎的片言和断章连缀成篇随意跳跃不讲究科学的结构但任其行云流水般的自然而已。前者重意后者重形。庄子曰“卮言日出”可以理解为自由地抒意见。而天倪也是天秤的意思即自然的平衡。按这个意思上段话的意思应当是只有言论自由了才符合自然规律也才能保持社会的平衡社会才能持续地、永久地展。如果没有言论的自由就不符合自然规律也就不能保持社会的平衡怎么能持久呢？
再联想到宋朝开国时的祖制“士大夫及上书言事者无罪”以及后来持国三百年有奇的宋朝历史来看莫不与庄子此言暗暗契合看来太宗皇帝翻出这个题目也并非是完全地无的放矢啊！我想着想着心中顿时有了主意提起笔来沉浸心神专心地写了起来。