礼部的省试对我来说简直是易如反掌。
虽然经历了一场前所未遇的天象异变但是太宗皇帝仍然没有动摇提前开科取士的决心一般来说省试应该是在二月举行但是为了体现皇帝陛下文治武功的伟大放在冬天也无可厚非。虽然也有一些顽固守旧的大臣们上书言事指责天象有变是因为人主的德行所致痛陈提前取士的危害但是皇帝丝毫没有把这些议论放在心上反倒下了一道诏书说今年的科考要扩招到四百人左右理由就是老天对于旧的选拔制度不满因此才了雷霆之怒皇帝上体天心拨乱反正为天下士子们大开方便之门。
今日瑞雪初晴汴梁城比往日的哪一天都要热闹三分科考的日子自是与往日不同来自各地的士子们蜂拥而至汴梁街头人山人海金明池畔曲影交叠大路上叫嚷之声雷霆撼动空气中弥漫着各种各样的气味精明的小商小贩们争先恐后地抓住这一难得的历史机遇把自家的宝贝从市面上可以见到的货物到老祖宗留下的锅碗瓢盆统统都搬到了摊铺上罗列出来尽显品种的多样性以此来吸引游客或者是书生们的目光。
看着大街上熙熙攘攘的人群我不禁有些惶然了。这里可以说是人山人海一些有家眷相随的正在一边唧唧喳喳说着一些安慰或者鼓励等毫无营养的话而另一些人则是兴高采烈或是胸有成竹地互相鼓励着满脸的意气风头上的白巾璞头在微风下尽显飘逸本色似乎等待着他们的就是光宗耀祖金榜题名。
礼部的考场位于距离皇宫不远的地方早在考前三天就开始戒严了周围把守的都是被称作大宋精锐的禁军御林军每一个通向考场的交通要道上都有甲胄鲜明的金吾卫负责盘查通往考场的阶梯上更是笔直的站着两排身着的崭新战袍的禁军士兵手执银枪铁刀威风凛凛如同铜塑一般。
“老六上了考场不要慌张一定要看清楚那些题目定下心来再作答千万不要弄污了卷子那是会影响阅卷官员们的心情的！”四郎在我身边不住地提醒道。
“知道了！”我有些好笑地应承道。
仿佛又回到了后世的考场中一般我的心中忽然涌上一股怪异绝伦的感觉来。由于今日的街道上面十分拥挤四郎和七郎抢着来为我开道惟恐我这个杨家的希望被延误在路上四郎更是摆出了他平空得来的崇仪副使的三品仪仗来将我一路护送到考场外面。
“六哥！好好考小弟再外面给你摆酒席接风！”七郎鼓励道。
“给我接风？怕是你肚子里面的酒虫又作怪了吧？”我哑然失笑道“不过你的用心总是好的到时候咱们兄弟几个还是去飘香阁好了！”
“六哥你说话可要算数哦！”七郎兴奋地叫了起来也不管自己是站在大街上引得周围的士子们纷纷为之侧目不已。
随着考场内的鼓声响起士子们开始拿着自己的提篮和号牌鱼贯而入。
宋初的科举制度非常严密实行权知和同知贡举制度。礼部省试主考官不再由固定的官员担任而是临时委派以防考官作弊并加强对考官的监督和相互制约。与考官有亲属或其他亲近关系的考生另行开场考试考官与考题也另行安排以防止科场作弊。在考场内实行锁院和糊名制度以防师生勾结作弊。
总体上来说宋代的科举通过上述程式的改革更加成熟健全为公平竞争提供了制度上的保证已经接近于后世的标准化考试制度了而糊名制度则是最早的密封卷。
大门处有专门的官吏来检查士子们所持有的户籍证明与乡试通过的文书官吏们在名册上将其逐一登录然后给号牌长长的队伍一直排到了很远的地方礼部的官员们特意开设了五条检查通道每个人都忙得满头大汗。
历代选拔人才都注重德才兼备的标准。宋朝在朝廷举行的考试中力图避免因人情贿赂而出现作弊行为导致录取不公正所以对考卷又是密封姓名、乡贯又是誊录将考生背景与考卷水平完全隔绝使考试仅限于文化才艺的展示和竞争。这就不可避免地会出现考试成绩优良但品行不端者被录取的尴尬情况。面对各地参加考试的上万名考生朝廷不可能掌握其品行只有遵照乡举里选的传统把这一基本资格的审查把关任务交给地方州郡这就要求应举者必须拥有本地户籍。
由于我的特殊身份所开具的省试资格证明是直接由礼部尚书亲批下来的而户籍证明则是由开封府尹颁下来的门官检查过后立刻诚惶诚恐地派了专人将我领了进去找到了自己的小厢房。我抬眼望去应试殿里一排排的小厢房就象养殖场里的鸡笼子一样士子们每人一间里面炊具齐全甚至还备有取暖用的小炭炉。
考官们很是忙碌了一阵子后才把考生们安排妥当然后一声锣响本次省试正式拉开了序幕。我报考的是进士科第一场考诗和赋第二场考论议第三场考对策第四场考经文。考试时间是三天考生必须在三天之内做完所有的题目当然也可以提前交卷但是出了考场以后就不能再进去了这倒跟我在后世经历的考试情况完全相同。
“杨将军按照规矩考试一开始下官就不能呆在厢房里面了如果将军有什么需要可以敲壁上挂着的小铜锣自然会有人来听候差遣的。”领我进来的官吏恭敬地说道。
“有劳了！”我道了声谢。
那官吏连道不敢当告了个罪后就退了出去。
第一遍锣响之后考生们都回到了各自的厢房之内然后就有巡视的官吏们挨个检查考生们携带着随身物品检视夹带之类的作弊用具一经现立刻将其逐出并注册在案永不录用虽然处罚的力度不可谓不大可是依然有敢于顶风作案的考生在盏茶工夫之内我就看到有数十名考生被维持秩序的禁军们推推搡搡地押了出去。
接着第二遍锣响试卷被分到了每个考生的手中。
少时第三遍锣响除了几个挂着权知和同知头衔的主考副主考外的无关人员都退到了限定的范围之外考场里面顿时安静了下来大家纷纷埋下头来认真地看那题目。