次日一早天才蒙蒙亮我就被早起的虫鸟所惊醒。
起来后到河边洗了把脸顿时暑气全消深深地呼吸了一口没有遭受污染的清新空气着实有些洗肺的感觉。
“呼----喝----”的声音从远处传了过来抬头一看却是早起的排风在练习棍法。一招一式皆中规中矩将一条齐眉短棍舞得虎虎生风周围的草叶受到了威压一片一片地倾倒又立起如同掀起了阵阵碧浪。
我看得入神不知不觉间走了过去。
排风又舞了片刻方才收势凝神见我呆立一旁就开口问道“先生早啊为何不见我家少爷呢？”
“大概宿醉未醒吧！”我想起方才起身时延昭仍在酣睡之中就猜测道。
“应该起身了呀！少倾就要动身了！”排风蹙眉说道。
我二人又回到营帐入内看时延昭已经起来了只是看起来头脑仍有些昏沉。
“不意竟睡了这许久！倒让大哥见笑了！”延昭有些不好意思道。
于是三人围坐在一起用了些膳食此时车队众人已经喧闹起来太阳也微微露了出来大家牵马甩镫继续向前赶路。
北宋时期的驿道建设就已经相当的达了在从晋州到河中府的路上来往商旅不断似乎早已从北汉时期连年征战人丁稀少的状况中恢复过来战乱使北宋初出现大量无主荒地直到太宗皇帝即位天下废田尚多。为解决荒田、流民问题太宗即位当年便制定了一系列措施加以实施以期收到“天下生齿益蕃辟田益广”之效。时至今日沿着汾河两岸尽是良田不少的水利设施也由官家或是私人建成将汾河的水源源不断地引入到农田之中。
“咳----咳----”延昭咳嗽了两声在马上扬鞭一指远处对我说道“由此再行两日我们就可以抵达黄河之上乘船顺流东下无须再受这鞍马劳顿了。”
“贤弟你身体可有不适？”听到延昭连连咳嗽我关切地问道。
“无妨！许是受了些风寒少时喝些姜汤便成。”延昭笑道。
“恩----”我点了点头策马向前。
此时的黄河还是经由山东河北注入渤海虽说汾河的水非常清澈但是一入黄河就难分彼此了。由于我不善骑马排风特意替我牵了一匹性格比较温顺的雌马来作为坐骑并且指点了许多要领与我坐了半日下来竟也有了些感觉上马下马的姿势倒也纯熟了。
“那些人是做什么营生的？”我看到路上有许多商贩牵着骆驼或是马匹驮载着一些兽皮袋子来来往往倒也不在沿街叫卖不由得有些好奇尤其是一些人的服饰奇特明显不类中原人士。
“那定是贩运解盐的商人。”延昭看了一眼后答道“此地距离解州不远解州池盐天下闻名价格远远高出其他甚多故而来此贩运的商人也是络绎不绝。”
“哦----”听他这么一说我顿时醒悟过来长期驮运食盐如果使用布袋子汗水会渗入其中同食盐混在一起腐蚀牲畜的皮肤因此商贩多用皮袋子装盐用牲口驮运。
北宋财政收入多赖解盐支撑尤其对西北边防军需开支意义重大。朝廷专设制置解盐司地方专设制置解盐使盐场还设有盐官和具体办事的官吏对其进行专门管理。然山西除晋、绛、慈、隰因临近解县盐池能食池盐外其余均食用永利监之土盐此皆因解州两盐池所产之盐最为精好朝廷将其所产好盐运出销售赚大钱去了。
一路上看着迤俪的山河景色同众人谈谈所见的风土人情倒也不觉得旅途劳顿很快就来到了河中府车队在次开始分流大家一番告辞后各奔前程同行的人渐渐地少了下来。
到了府城的时候杨延昭却病倒了。
“咳咳----”杨延昭看着我有些欲言又止的样子。不过一两日的光景他的身体状况就急转直下脸色也由原先的白皙变得有些不正常的潮红起来。
“贤弟不要过分忧虑郎中马上就到。”我看延昭似乎有些不安就出言安慰道。
此时杨排风已经受命去延请郎中尚未回转等待之中的两个人却感到时间难捱。我看了看延昭的气色脸色潮红两颊虚汗不止咳嗽出来的痰居然也带出了细细的血丝隐约之间竟是暗黑色不由得非常担心起来。看情形他似乎是肺经受损在这个时期并不是容易医治的毛病啊！
过不多久杨排风终于将郎中请了回来。
来者是一位六十左右的老郎中须皆白然而皮肤红润有光泽用丝带将银束起来后以一根玉簪横贯过去显得富贵不俗颇有雅量看到延昭后先是一皱眉头然后面色渐渐缓和过来坐到床头开始为延昭诊脉。
“是宿疾！”片刻之后老者断定道“病在心肺之间是小时候留下的病根儿如今恐非药石能够奏效的了！”说着既有些惋惜有有些无能为力的叹了口气。
“难道----真的有这么严重？”我闻言后有些难以置信犹自不甘心地追问郎中道。
“老朽行医四十年有余这等症状自然不会走眼。”老郎中虽然遭到我的怀疑却丝毫没有生气只是淡淡答道。
“那可如何是好？可否用些药物将病情稳住待我们到了汴京后再延请太医或许有什么办法也说不定？”我提出了要求。老郎中的态度越稳重我就越担心恐怕杨淹昭的病情真得是很严重了。
“难啊----”老者感到很为难地摇了摇头说道“冰冻三尺非一日之寒。这位小公子的病乃是从娘胎里带出来的极少能有活得过二十岁的如今在这个节骨眼上作其病来势汹汹加之今年金气正盛两相交伐之下其祸尤甚。即使是华佗再世扁鹊重生也无法医治啊！我劝你们还是赶紧准备后事吧！如果老衲所断无误相信就是在这一两日间的事情了！”
“老先生医这父母心你一定要想个法子啊！我兄弟尚未娶亲如何能让他就这么----”我看了一眼已经有些昏迷的延昭感到非常难过。虽然我们相识才不过数日但是其人忠信直爽温文尔雅且又救过我的性命今日他逢此大难教我如何能够不感到难过？
“老朽实在是无能为力了！这位公子的肺气已绝才会吐出这种暗黑色的血丝来现在由唇齿木然料是心脉也已然接近衰败加上毛枯燥是失去气血养荣之兆实在是----唉----”老郎中说到此处连连叹气抱拳告辞而去。
站在一旁的杨排风看着躺在榻上气若游丝的延昭不觉落下泪来。
“大哥----”延昭似乎有些清醒过来低声呼唤我的名字。
“兄弟可有什么事情要说？”我连忙将延昭的身子稍微扶起将一个靠枕垫在他的身后。
“大哥----”此时的杨延昭面上赤红嘴唇却是乌青眼神中的莹光也暗淡了下来勉力支撑着坐起来说话仅仅是靠着一股念力而已“我自觉经脉混乱气血渐失恐怕难以长远了----”
“贤弟休得胡言你正值青春鼎盛来日方长怎会有此念头？些须小病自可不药而愈万万不可自己乱了阵脚啊！”我忍住鼻中的酸楚软语安慰道。
“我虽然年纪尚轻但是久居沙场之地早已经见惯了生死别离就此撒手尘寰本应无所畏惧然后心中有一事始终放不下----”延昭喘息了一阵缓缓地说道。
我点了点头如梗在喉十分的难受握着延昭的手表示在听着。