“陛下不可----”左仆射薛居正见到地图后脸色大变高声劝阻道。
“卿有何言以教朕？”太宗本来正兴冲冲地打算在几位重臣面前指点一下江山阐述一下自己攻灭北汉的战略意图却不料被薛居正给打断面色有些不豫。
“陛下北汉地瘠民贫国力微弱然自开国以来战事频繁兵役繁重刘氏父子又穷兵黩武强征十七岁以上男子为兵滥征赋税以输贡辽人民被迫逃亡以避战乱和苛敛河东十二州在籍不过八万户若非有辽帝引为强援亡国不过是旬日之间。”左仆射薛居正苦言相谏道“我大宋如今方才平定南方诸多事务辄需入手山越之民尚需抚恤正是多用之时何苦轻启战端？况且北击南汉辽军必然大举南下加以驰援此役一开必然旷日持久耗费甚巨兵火绵延生灵涂炭陛下不可不察也！”
太宗听了薛居正的谏辞后原本有些冲动的头脑好象被浇了一盆凉水眼睛怔怔地看了看诸位大臣有看了看挂在墙上的北汉山川地理图心中失去了计较毕竟薛居正说的话也有一定的道理。兵者国之大事死生之地存亡之道不可不察也。
“薛大人此言差矣！”潘美在一旁有些不以为然地反驳道“北汉之民受刘氏父子之苦久矣！犹如久旱之禾苗殛待甘霖！我大宋王师一至必然是顺应天意人心以有道伐无道数日可下太原！辽军虽然势强终是外族况且给养难以维系我军只需坚壁清野截断粮道其自然不战而溃！”
两个人说的似乎都有道理于是在场的大臣们也随之分成了两个阵营开始就是否应该出兵而争执起来各抒己见相持不下。
“国华执掌枢密院事军国大事尽由卿手而出你认为如何才好？”太宗被众人吵得有些头疼看到曹彬坐在一旁沉默不语于是问道。
众人闻言停顿下来都将目光转到了曹彬的身上毕竟他是大宋第一名将深通兵法久经战事眼光经验在众人中都是屈一指对于他的看法众人自是无法忽视。
“可伐！”曹彬思忖了一下后抬起头来坚定地说道。
主战派的情绪立刻高涨起来而薛居正等人则非常不服气争论的矛头立刻指向了曹彬。
“曹大人----”薛居正翘着胡子大声质问道“你虽然平南汉灭南唐东征北伐战功卓著可是这北汉毕竟不同于别处！昔时周世宗及太祖俱亲征北汉何故未克也？”
太宗等人都注视着曹彬看他如何应对薛居正的质问。
薛居正说的的确是实话周世宗与宋太祖都是不世出的英雄豪杰知将善兵雄才大略可偏偏都在攻伐北汉的时候触了霉头落一个歃羽而归的下场实在是不能简单地归结为运气太差了。
只见曹彬不慌不忙地答道“周世宗时史彦兵溃石岭关人情惊扰所以班师。太祖皇帝顿兵草地适值暑雨军士多疾是以中止。这并非由北汉强盛无可与敌呢。”
这两次征伐曹彬都是亲身参与内中有些不足为外人道的曲折他都了若指掌自然是最有言权的。资格较老的几位重臣仔细一想实情果然如此皆纷纷点头。
“若朕今日北征卿料能成功否？”太宗皇帝充满希冀地望着曹彬很是希望他能给出一个肯定的答案来。
“如今我大宋国家方盛兵甲精锐加之新近平定南方士气正旺欲入攻太原譬如摧枯拉朽何患不成？”曹彬看了看周围诸人朗声答道语气中充满了自信。
太宗拍案而起双目神光炯炯大声喝道“先皇平南唐时曾说卧榻之侧岂容他人鼾睡？今四海承平天下归心独刘氏父子据河东之地以抗王师兼且勾结辽帝出卖幽云诸州屡次犯我疆土是可忍孰不可忍？朕意已决必伐北汉！”
众人见皇帝圣意如此当下也不再说其他转而商议起征伐大事来从粮草辎重攻城利器到人马配备行军方略等方面都作了细密的筹划部署。
待到君臣计议停当不觉已是一夜过去了。
“皇上眼看就要早朝了您看这----”内侍总管王继恩小声嚅喏道。
太宗抬眼一看窗棱上面的白麻纸上已经微微地透出些光线来乃笑言道“时不我待啊！朕看今日也不必上朝了诸位卿家回去好好休息一番明日再作计议吧！王继恩你去弄些参茶来。”
王继恩应了一声转身离去。过了不久热腾腾的参茶就端了上来君臣等人用了些后又商讨了片刻方才散去各自回府惟独将曹彬留下。
“你可知道朕为何独留你在宫中？”太宗伸手推开大殿的窗子任由外面有些冷冽的寒风吹了进来将两人的衣衫吹得列列作响。
“微臣愚鲁实在是难测圣意。”曹彬摇头道。
“国华太谦了！”太宗皇帝笑道“自陈桥起事卿就跟随在朕的身边征战若是说别人猜不透朕的心思尚情有可原若是卿也以此推脱可就令朕大失所望了！”
“陛下待臣之恩可谓是天高地厚了臣虽肝脑涂地不能报之万一！”曹彬见无法逃避只好说道“如果臣猜的没错陛下留下臣可是为了议定征伐北汉的三军主帅？”
“知朕者卿也！”太宗鼓掌道。
“北汉弹丸之地要拿下它易如反掌只是要提防辽军来援所以主帅必须多方兼顾如果陛下不弃臣愿意担当此任。”曹彬慨然说道。
“国华是我大宋第一名将由卿担任主帅自然最善！”太宗点了点头转而接着有些感慨地说道“不过近来西蜀地面不怎么太平亟需镇抚况且江南才定总有千般事宜需要交割这朝中军国大事是万万不可耽搁了！依朕看国华你还是留在中枢好一些其他的人朕可是放心不下啊！”
“难道陛下要御驾亲征？”曹彬吃了一惊有些惊异地望着太宗皇帝。
太宗怔怔地望着墙上的北汉山川地形图半晌之后方才恨恨地说道“小小一个北汉竟然累太祖皇帝亲征三次皆遭折戟！我大宋的颜面何存？当日朕在太祖的病榻前亲口允诺有生之年一定要踏平北汉收复幽云诸州将契丹人赶回漠北去牧马！今日南方已定统一北汉的大好时机已至朕又怎么不会御驾亲征呢？朝中大事皆拜托于卿了！”
“既然圣意如此臣也无话可说。”曹彬见太宗皇帝的意志甚为坚定只得说道“朝中之事陛下皆可放心文事有王相与则平兄老成持重武事有臣与高侍中殚精竭虑决计无事！”
停了一下曹彬接着说道“至于主帅----陛下看潘仲询如何？”
“正合朕的心意。”太宗会心一笑停了停说道“当日卿平定南唐之时太祖就有意任用卿为使相（枢密使兼宰相）后来却失言都是为了北汉之事！今日朕就替太祖了解这桩心愿也是众臣晓得只要是忠心为朝廷办事的朕就绝对不会辜负的！”
“陛下厚爱国华何以克当？”曹彬非常感动地回绝道“不过这使相之职位高权重牵涉甚广如果用人稍有不当轻则延误国事重则就有祸及社稷安危之险我朝开国以来从未有过万万不可从臣开此先例啊！”
“国华多虑了！卿文武全才堪当大任朕是信得过的！”太宗不以为然道。
“陛下请三思！”曹彬伏在地上连连叩头。
“唉----你这个人呐！升官儿有什么不好的？”太宗无可奈何地说道“那就暂且放一放吧！”转念想了想又觉得有些不甘心遂决定道“那朕就给你进爵一级封为鲁国开国公罢！人家亡国之主尚且有公侯之位我的大将又怎么能居于人下！卿万万不可再推辞了！”
“谢陛下洪恩。”曹彬见太宗一脸肃然遂不再推辞。
“不过有件事情还是要卿来给朕办好的。”太宗有些迟疑地说道。