第十一出人工降雨
“卿为何不自辩一二？”朱由检忍不住问道。
“皇上信吗？”徐再生顿了顿道，“皇上信微臣仅凭百名工匠，几件火器，就能行谋叛之事吗？”
朱由检下巴微翘，显然，对这个略显荒诞的弹奏他也是不相信的。如果这样也能谋叛的话，那他大明江山岂能安在？他需要的，只是个借口而已，当下不动声色道，“卿需要给朕一个解释，否则朕如何堵那些言官之口？”
“皇上，那些火器，实为求雨！”
“哦？难道卿真欲效仿西游中车迟国斗法，斩令牌，登云台，鸣炮求雨吗？”显然，对于这些街头茶肆中的传言，朱由检也是耳闻许多。
“皇上圣明！”
徐再生的一记套话，拍的朱由检是笑也不是，哭也不是。难道这天下，真有如此传说法力之仙道？当下急问道，“那……卿何时可求得雨降？北地久旱，急求甘霖普施。万望爱卿早施仙术，解民生之疾苦！”
“陛下莫急，待臣准备完毕，自会禀报陛下。届时陛下可在紫禁城内，观吾鸣炮求雨！”徐再生何尝不想早日了却此事，只是，这毕竟还是个设想，许多东西，还需要准备并进行试验。
“另外，臣不能掌控这雨降至何处。或可降雨于京城之中，或可降雨直隶，顺天府境内。请陛下命京师附近百里驿站，一有降雨快马报于京都，以免臣等辛劳，误为圣知。”
“好，允之。朕待宫中，盼爱卿早日为天下子民求降甘霖。届时，朕必扫榻迎拜汝为上卿！”
一场小风波有惊无险地度过。徐再生非常清楚，只要崇祯的耐心一日未完，那他这个祈雨使就还是安全的。至于那御允成与不成，都不限定来去自由，见鬼去吧！不限定你来去自由，可没说不砍你脑袋。
抬头看了看碧蓝如洗的晴空，徐再生重重叹了口气。这时节，正是暖气流活跃的夏季，可是由于受太阳黑子消失的影响。来自南方海洋的暖湿气流，很难把触角延伸至这里。无论是老农们的记忆，还是根据后世的历史记载，这干旱，十年倒有九年存。
云啊，含有大量水汽的积层云啊！徐再生心中大声呼求。没有云，即使他有翻天的本领，也‘求’不来这降雨啊！
徐再生当然不会求神拜佛，祭天求雨。后代气象科学的研究发展，人工降雨已经非常普遍。可要在这几百年前的明朝实现人工降雨，徐再生心中是一点把握都没有。所以说，从一开始，他就在赌，用自己的命去赌！
人工降雨最好的方法就是向云层中播撒干冰等冷却剂或者施散碘化银等人工凝结核，使得云层中的水汽雨滴增大并降落下来，从而实现人工降雨的目的。虽然干冰和碘化银在这个时代还无法实现，但还有另外一种非常实用的替代品，那就是吸湿性很强的食盐！
这个重要的问题解决，唯一剩下的问题就是如何吧这些食盐细末播撒中富含水汽的云层中去。虽然积层云一般高度有限，有的低云层甚至仅有几百米。但再低，也有这个距离不是，总不能用手去撒吧。这也是他为何从工部借调来数百名工匠的缘故。相信凭着现在火器的威力，做到这个要求，难度应该不是很高。
回来后，徐再生一面加紧和工匠们讨论改进方法，一面命刘去旱率人四处采购符纸、面粉、细沙、石灰、食盐等等或常见或古怪的事物。当然，这是个障眼法。目前，他必须在外人眼里，保持一种神秘的感觉。
日月不淹，半月转眼即过。半月里，天空中虽然出现过二次条件较好的云层。但无奈火器的改进仍然没有进展，只能望天兴叹。旱情越来越严重，言官们似乎不把徐再生赶走就绝不善罢甘休，弹劾他的奏章一篇接一篇，丝毫不觉厌烦。朱由检的耐心也似渐要磨完，发来的手谕愈加严厉。
“大人……祈雨使大人！”孙元化奔进来，一脸兴奋激动之色，抬手道，“大人，元化幸不辱命，火箭设计已经完成！”
“真的？”徐再生猛地从桌旁站起，上前把住孙元化的胳膊，拉着道，“走，快去看看！”
虽然和想象中可以飞出大气层的火箭有着天壤之别，但孙元化制造出的火箭，还是有后代火箭的几分雏形。高约一米多的火箭并非铁制，而是采用了青竹及其他一些材料。这样可以最大限度地减少自身的重量，增大发射距离。
“点火，试验！”
随着引信的嗤嗤燃烧声，只听噗地一声，浓烈的黑烟冒起，竹制火箭腾空而起。可还不等徐再生高兴，就见火箭似喝醉了一般，头一歪，冲向地面。轰的的一声，腾起几人高的火焰。
试验失败！
孙元化脸色有些难看，支支吾吾地低头愧道，“大人，元化无能。且再给元化几日，定然解决此问题！”
徐再生沉默了一会，他并不怪孙元化。即使是后代，火箭的发射也没有百分百成功的例子。这里面涉及太多的专业知识，非现在的孙元化可以了解。语气疲淡地道，“还需几日？”
孙元化奇怪地看了眼徐再生，复低头略思道，“七日！”
“来不及了！”徐再生只淡淡道了句，回身就走。即使七日后完全解决掉这个问题，还需要大量制造，没时间了。徐再生估计，朱由检的耐心极限，顶多仅在十日左右了。
突然，一丝灵光从徐再生脑袋闪过。只见他猛地回身，看着兀在燃烧的竹火箭，眼神越来越激动。
怎么就忘记这茬呢？徐再生猛拍腿侧，对武刚吩咐道，“武兄弟，你立即派人通知所有工匠，马上停止加固云台。我要高，尽量地高，尽量多的云台。每个云台，只需立十人而稳足矣。快去！”
“还有，你们谁知，京师可有制作烟花的作坊？”