就在罗文纠结于目标和自身实力之间的差距，辗转反侧时，向来对自己充满自信的李德却眯着独眼，打量着处身的这座花园。
墙壁上爬满了野蔷薇，园中紫色的凤仙、和代表贞洁的香罗兰也开得正艳；但不知是月光的映照还是花圃本身，被规划得过于细致的关系，李德总觉得这种刻意修剪出来的整齐，反而掩盖了花朵本身的美，让这座原本应该是欣欣向荣的花圃，多出了一份难言的冰冷与……孤寂。
就如同它的主人――“红姬”阿曼达?德?赛特卢斯。
和身为“五老星中唯一女性”的崇高地位相比，这座宅院，却小得有点可怜；而且大多还是警卫和仆役的居所。至于阿曼达独居的那栋爬满了红蔷薇的小楼，则只占了庭院正中，比较偏后的一小部分。
那里，是男性的禁区。
阿曼达接见李德，也是在外面的花园里。“……您的意思，是希望加入接下来的‘特别搜捕行动’？”由于花园中光线不足，阿曼达并没有放下新晋才戴上的黑纱；而她的话语，也沿袭了以往开门见山的风格。
――大家都是聪明人，没必要拐弯抹角地问李德怎么知道这个所谓的“搜捕行动”，就一定会被施行；阿曼达只是用一种复杂的目光，凝视着这个事发当时，和戈尔本在一起，却眼睁睁地看着他被杀的军官：“我应该信任您吗？毕竟您身上的伤，就证明了您武力上不是那个罗文的对手。尽管，您也许是一位合格的军人。”
“但不可否认，人，最初也是我抓过去的，”李德恭谨地低着头，但他嘴里的说辞，却没因此而弱了半分，“作为曾经抓过他一次的人，相信没有谁，能比我更了解凶手。
这一点，才是李德有把握说服对方的关键！
不得不承认，在五老星中的某位不惜一切，而其余几个大佬也没有跳出来拖后腿的情况下，就连浮冰港这些习惯了一拖二看三等待的官老爷们，也是可以变得雷厉风行的――仅仅才过了一天，一支由半个蝰蛇大队和三艘战舰组成的“特搜舰队”，就已经宣告成立了。当然对外，打的则是让蝰蛇大队的弓弩手，熟悉海上作战的旗号。
这个借口让刚接到调令的谢缅?特洛夫愣了能有十来秒钟，然后，才猛地爆发了。“狗屁的联合作战！”他皱着脸，气哼哼地对身边的副手说，“难道那条死蛇的手下，挂弦就比别人快不成？”
正如他所说，在波涛汹涌的大海上，弓弩，远没有外行想象的那般好用。
且不说在无时无刻不颠簸的海上，有几个人能射准百米之外的东西，就说海风中蕴含的盐分，也会对弓弩本身造成极为严重的损害――要么，是弓弦失去弹性无法射击，要么，干脆连弓身上的胶都开裂。
因此在海上，没有经过特殊附魔的弓弩，是不可能像在岸上一样随随便便存放的，而是必须将弓身和弓弦分离开，放到盐分和湿度相对较低的仓库里，到用时再挂上。
可这样一来，对接敌时机的要求就高了。而且对方又不是傻子，怎么可能眼睁睁地看着你挂弦，然后将挂好了弦的弓弩，分发到每个人的手里后才跟你交战？
做梦吧！
所以在海战中真正决定胜负的，除了那些昂贵的，威力巨大的魔导炮外，还得看最为残酷的冲撞和接舷战！
这一点，和谢缅?特洛夫同在海军服役了近二十年，又被一同从“暗礁”中踢出来的副手怎么会不明白，只是多年的坎坷，早已磨平了他原本火爆的性子。“不要抱怨，谢缅，不要抱怨。”他云淡风轻地劝慰着自己的搭档兼老上级，“咱们两个现在还能出海，而不是像头两年那样被扫进垃圾堆里面等生锈，就已经是众神开眼了不是么――再说，那不是还给咱们补了几架新装好的‘石?’嘛！”
这种近两年才研发出来的新型抛石器，尽管在精度方面，仍不怎么值得人期待，但无论威力还是射程，都有了显著的提高，尤其是那种灌了火油的石弹一旦命中，便会给木质的船体，造成足以致命的伤害！
何况精度这玩意，也是可以靠数量来弥补的。
想到这种在远战中，仅次于魔导炮的利器，谢缅?特洛夫的气才顺了那么一点。“肮脏的政治！”他低声骂了一句，然后才抬起头来，不情不愿地对身边的老伙伴说，“就这样吧――顺便替我通知那帮小崽子，这一回，咱们又有肉吃了！”
……
……
“你真的准备启用那头海猫？”克虏伯那低沉厚重的男中音，在空荡荡的卧室中响起来。
这么说并不夸张，因为这不大的房间内，除了中央的大床以及床边的淡紫色帷幔外，几乎没有任何的陈设；就连女人永远都离不开的梳妆柜，也是和床连在一起的。
床的主人，是阿曼达?赛特卢斯――全浮冰港唯一能让“狼名远播”的克虏伯在闺房中，还规规矩矩站着的女人。
当然像克虏伯这种“侵略性”过强的雄性生物，也必须在这栋小楼的禁止范围之内，但身为一个老牌的花花公子，除了如蜜的口舌外，灵活的身手也是不可或缺的；而克虏伯五老星的身份，更是比任何隐形匿踪之术更为有效的伪装；有效到即使有警卫看到了挂在阳台下晃来荡去的他，大多数时候也会选择告诉自己，那是幻觉。
不过这一回，克虏伯还是谨慎地用上了杜兰给他的隐身术卷轴。
“……谢缅?特洛夫吗？”不知道过了多久，阿曼达那平静无波的声音才从帷幔中传出来，“难道现在这种情况，您还有什么更好的选择？”
当然她这样说，并不是因为这个谢缅?特洛夫没本事，才被从暗礁中剔了出来；恰恰相反，除了那一直让人诟病的泳技外，他的能力未必就比当代“暗礁”中，军衔最高的卫骑士希尔德布兰德差到哪去了；就是这家伙的性子，实在是有些令人难以捉摸。
就好像猫一样。