众人像上了发条的木偶，立即各按官位品级大小站好，宗室亲贵在左，以礼亲王世铎、恭亲王奕?为首；文武百官于右，以武英殿大学士、直隶总督李鸿章和武英殿大学士、军机大臣宝?为首。在大清，只有这种事情整齐的怕人。
前头两柄曲柄九凤黄金伞盖过来，然后是执事太监宫女手捧镂金提炉、金香炉、香帕、拂尘缓缓站定。众人早就一个头叩下去，慈宁宫满院里轰然响起：“恭请皇太后、皇上圣安！万岁！万岁！万万岁！”
御辇降下。
“都平身吧！”
李鸿章余光一扫，两位全身龙凤辉煌、头戴三层东珠九凤冠的中年妇人领着个十岁上下珠冠龙袍的小孩走进正殿，不消说，这就是慈安慈禧两宫皇太后和光绪皇帝了。
慈安太后今天异常喜悦，虽然她对内务府不遵从懿旨花钱大办庆典非常不满，可作为女人，她也爱热闹，皇宫里无味刻板的生活让她的对快乐极其敏感，圆明园倒是留下了她的青涩年华和与丈夫咸丰皇帝旖旎舒适的美妙生活，可圆明园……
再说毕竟钱花了，难道还能都撤掉让大家都不满意？加上慈禧太后不断的传话，她明白了，自己这个正牌子皇后生日过得太简朴，那明年西宫慈禧太后的怎么办？更简朴？想想也就罢了。
她独自南向升了正面宝座，皇帝和慈禧太后一左一右也安坐了。
“跪！一叩首！二叩首！三叩首！兴！跪……”
枯燥冗长的三跪九叩让五十六岁的李鸿章有些烦闷，恍恍惚惚得只听满殿跪拜之声。
底气十足的钟粹宫总管张顺安今天是殿里的司仪。朝贺完毕，就是各王公大臣敬献寿礼，第一份自然是皇帝的。张顺安大声读着内务府预备的官样文章：
“皇上恭进母后皇太后：白银一万两、大珍珠一百串、小珍珠三百串、大珊瑚珠一百串、小珊瑚珠三百串、上用金云龙缎六匹、上用九色龙缎六匹……”等张顺安读完，早就等得不耐烦的唐汉明一跃身离开宝座下跪，扬着笑脸说：“皇额娘，方才那些都是内务府那班奴才们预备的，儿臣亲自准备了两件寿礼，谨为皇额娘祝寿！”
“我的儿，你还准备了？呵呵呵，送上来我瞧瞧。别又是那些劳什子的珠玉宝石吧？”慈安转视了一眼慈禧笑着说。
“呈上来！”话音刚落，王商与几个养心殿的小太监扛着个蓝田玉卷轴的四尺宽锦缎，奕?离得近，仔细看着皇帝到底送的什么。
王商跟几个太监小心翼翼的展开蓝田玉卷轴，顿时一片金光迸现。
快要铺满正殿三丈长的粉色金云龙锦缎上是满满用金箔贴嵌成形态各异的“寿”字！
“这是儿臣用一个月时间亲自书写而成后让造办处贴金做成的万寿锦帐，恭祝皇额娘长春永驻、万寿无疆！”唐汉明满脸真诚。
“皇帝，我的儿！看来你为额娘是费了大心思！我收下了！来人，赶快把它挂到钟粹宫正殿。”说着慈安一把拉过唐汉明就在他吹弹可破的小脸上亲了一口。丝毫没注意一旁的脸色越来越暗的慈禧太后。
恭亲王奕?偏了偏头，一脸诧异得扫了眼百官班中满脸得意的李鸿藻和翁同和，心中已是明了。
“皇额娘，还有呢。王商，传御膳房。”
“御膳房？皇帝，还没到进膳的时辰呢。”众人也是一愣。
时候不大，御膳房的执事太监带着十几个大师傅把一套精美的白银炉灶安摆于正殿。
唐汉明扫视了诸人，稳稳当当胸有成竹地洗手挽袖子，往银盆里舀面掺水，开始和面！片刻，把面团往面案上一墩，抹、抻、拽、拉，如行云流水般熟练。
在满殿目瞪口呆的皇室百官注视下，很快，两碗面做好，唐汉明轻盈得撒上早已配好的虾仁鸡丝和香菇，亲自捧着两双象牙镶金筷，走到慈安慈禧面前跪下，王商端着面也跪在皇帝身后。
“皇额娘！儿臣自入宫以来，全托两位皇额娘养育之恩，如天之阔，如地之厚，天高地厚之恩，儿臣无以为报，适逢母后皇太后圣寿，仅以此面略表存心，恭祝二位皇额娘长乐康宁、万寿福安！”
大殿里静静的，许久忽的响起了嘤嘤的哭泣声，慈安太后满眼复杂的慈爱、赞叹、期许、依恋情感一瞬发作，一把将唐汉明拉进怀里“我的儿，你……”慈禧也陪着用手帕抹眼睛。
虽然她的眼里什么也没有。
“皇上圣明！皇上万岁、万岁、万万岁！”人群中不知谁先喊了一声，接着大殿里又响起轰然的万岁声，李鸿章侧身撇了一眼脸上哭笑不得还在高喊万岁的醇亲王奕?，不禁暗暗叹息。
这下子，大臣们的寿礼没一个好意思拿出来的了，明摆着，现在一座金山也比不上皇帝的那碗面。
最起码在慈安太后眼里如此。
午时初刻，进行了两个半时辰的大典终于结束，百官无精打采的献了寿礼，听得慈安太后说了声：“赐宴”。众人就退了出去。
内务府大臣和御前大臣们领着宗室百官和福晋、命妇们分别去寿安宫、寿康宫、畅音阁赴宴。
慈安慈禧回各自寝宫换穿吉服。
储秀宫的路上，李莲英发现近几日一直高兴着的慈禧太后脸拉的老长，一言不发的望着远处。
原因很简单――慈禧太后又为光绪皇帝的礼物吃醋了。
李莲英也陪着小心不敢说话，御辇到了储秀门落下。李莲英眼尖，一眼就瞅见门口站着一人手里提着一个大包袱，正是养心殿御前太监王商。
“你是哪个宫的？”慈禧看着眉清目秀的王商终于开腔了。
“奴才养心殿御前太监王商给圣母皇太后请安！”
“吆，起来吧！”一听是皇帝那边儿的，慈禧脸拉的更长了，一甩袖子进了宫。
王商站也不是跪也不是，正巧看见了李莲英的徒弟，储秀宫司房首领张二贵，冲张二贵眨了眨眼，张二贵会意的点点头就随着李莲英进了储秀宫。
约莫两刻钟，慈禧换了吉服又喝了碗蜂蜜燕窝粥，张二贵小声提醒着：“太后，皇上派来的人还在门外呢。”
“哼！他还在？让他进来吧！别回去给皇上说我的不是！”听太后辞色不善，张二贵一躬身就出去了。
“你带了什么呀，不会也是一碗面条吧？”慈禧吸了口水烟问。
“奴才奉万岁爷旨意来给太后送寿礼。”王商跪着回奏。
“今儿又不是我的生日，哼哼，给我送的什么礼？起来说话吧。”慈禧嘴里说着，心中可是一动。
王商躬身打开红绸包袱，露出两个木匣。边开边说：“万岁爷说，今日虽不是圣母皇太后的寿辰，可多年来蒙您的教养呵护，今儿送两件东西让您欢喜欢喜，皇上愿永侍太后膝下做您的儿子。您瞧”说着打开个一尺高的紫檀木匣子，里面赫然是一尊镶满大东珠及红蓝宝石的纯金六臂观音像。“这是万岁爷在养心殿亲自挑选的，还是当年乾隆爷留下的。还有这个”王商掀开另一个楠木匣子。
慈禧看着这尊金灿灿的佛像，嘴角露出了微笑。
“这是皇上从法兰西国花了大价钱订制的，”
一座雕镂精致的象牙镶金梳妆盒让慈禧凤颜大悦，“小李子，拿上来瞧瞧。”
爱美是女人的天性，唐汉明在二十一世纪就知道，用来对付十九世纪的慈禧，手到擒来。
认真查看了梳妆盒每一个小抽屉，还拿出水晶小瓶里的法国香水喷了喷，更加喜的无可无不可。“皇帝费了这么大的心思？呵呵呵，小李子，这个就放到我寝宫里，今晚儿回来试试这个洋玩意儿！你说，皇帝还说什么了？”
“万岁爷还说他用自己的体己银子装修了西苑三海，明儿个两宫太后听戏听腻了，就请皇太后去玩儿一天散散心。不知圣母皇太后意下如何？”
“西苑？我也挺多日子没去了，我这儿倒是没说的。难为皇帝还想着，母后皇太后什么意思？”慈禧玩着象牙梳子问。
“万岁爷说了，先请您的示下再去跟母后皇太后说。”
“哦？”慈禧笑着眉毛一挑“别人我不管，明儿我可是要一定领着皇帝去的！呵呵呵，你叫什么？怪可怜见儿的，小李子，赏他五十，不，一百两银子！”阴险老辣的慈禧不知不觉走向了唐汉明为她布局好的黄泉之路……