自成的攻势持续了整整一天，仗着人多，先是刘宗~成、接着就是李过……二十万大军轮番上阵，把吴三桂打得愣是没有一点儿脾气。而受到如此打击，吴三桂除了不断派人去欢喜岭催促东北军的伏兵赶紧出来帮忙之外，却也想不出什么其他的辙儿出来。这也是没办法，自从他伏击了李岩，将李岩所率的一万闯军几乎杀了个干净之后，就再也没办法跟李自成讲和了。两人之间除非有一个人能存活下来，否则，这场仗只能打下去。
可是，东北军的那伙人实在是太不道地。先前祖大寿说什么楚钟南早就派出了所谓的政治部秘密人员潜入山海关，如今他手下已经有将近一半的关宁军都变得倾向于东北。可是，现在都打了一天了，他这么多年积攒下来的，加上收容原九边精锐所组成的几万关宁军，已经损失近半，可接连八次派去请求东北军赶紧支援的信使都只得到了一个回信儿：再等等！难道，楚钟南极为爱护手下将士的传言都是假的？还是自己接连派上去守城的军队没有一个是倾向于东北军的？可这一天，除了一点儿预备队，他把全军都派上去了一遍啊。
“等等等，还等什么？再等，山海关就他娘的姓李了！”夜深了，好不容易两军暂时休战，可吴三桂根本没有打算休息，只是恨得咬牙切齿。多年地心血毁于一旦！这种感觉怎么能不让他感到怒火熊熊？可前有狼，后有虎，他又能怎么办？
“难道，东北那边儿察觉到了咱们的意图？”吴襄突然问道。
“这个难说。那楚钟南别的本事没有，这种背后捅刀子使阴谋的手段却是高明至极！”吴三桂咬牙说道。
“那可怎么办？如今我军伤亡近半，明天能不能挡得住李自成还是两说，又怎么按计划对付东北军？”吴襄急了。那一回听祖大寿说山海关内已经有许多将士心向东北，他们父子俩就感到了极大地压力。不过，父子俩都有一个信念，那就是，吴氏一族多年的心血不能白费。所以，两人紧急制订了计划，那就是“借势而起”！当然，因为事情紧急，这个计划也并不复杂。父子俩议定，先表面接受东北军的招降，但在与李自成决战之际，诈言敌军势大，请求东北军早些进入战场，然后，看准时机，放弃经营多年的山海关，带领大军先行出击！理由就是追击李自成败军！然后，在追击李自成的过程中，再仿效这位闯王，不住的招兵入伍，尤其是可以借着吴三桂大明总兵地名义，将原本那些投降了李自成的官军给招揽过来。而这个计划的关键就是如何才能抓住时机先行冲出山海关！毕竟，关宁铁骑地度也不是盖的。只要能先行冲出去，就算东北军再厉害，广袤的中原大地，还不是任由他们吴氏父子驰骋？至少，他们手里的关宁军，肯定不会差过南方地其他军队，那比强盗还无耻可恨的左良玉都能占据武昌一带，他吴氏父子还会连个草头王都捞不到？反正现如今的天下还乱得一团糟，就算东北军和楚钟南厉害，想要平定天下，恐怕也得多少年以后，他们有的是时间展实力。
可是，计划赶不上变化。原本，为了保证自己计划的施行，两父子自然要防备一下祖大寿所透露的那些消息。所以临时混编并且清除了一些不够忠心地部下。但李自成攻势之猛，还有东北军的坐山观虎斗，都让他们头大三分。
仅仅一天，关宁军地实力便大幅损耗，为了保证城关不被攻破，他们还不得不让原本打算留作预备的骑兵也派上了大部分。而这也让他们追击李自成败军而不受反噬，并且能够从容收编部分败军地可能性变得小了不少。这还只是其次，关键是东北军如果再这样看下去，他们这支疲惫之师根本就没有机会先行出击追歼李自成了。而如果不能先行追击，那么，所谓借势而起的计划自然也就成空想。
“唉……”面对吴襄地急迫，吴三桂无奈的叹了一口气。实力不济就是实力不济！前面的李自成有二十万大军，后面的楚钟南虽然派来的不多，只有一个第二军，可人家后面光是摆在表面儿上的就有十几万，而且全都是受过严格训练的正规军。再，他也不是没有见过那第二军的模样。轻骑兵先且不说，那五千重骑，光是排成排站在那里，就仿若一条横亘于天地之间的巨大山峦。他相信，一旦这支队伍上了战场，任何敌人都会在他们的强大冲击力面前被碾成粉末儿。
“三桂，你看，咱们现在就弃了山海关如何？”吴襄想了想，突然又道。
“现在？”正在想象着东北第二军突然出现在战场之上。五千重骑摧枯拉朽一般将李自成装备低劣地农民军碾出一道道血河地吴三桂听到这话。茫然地抬起了头。“父亲。您想什么呢？这时候走。那不是找死吗？”
“那如果不走。咱吴家几十年地基业可就全都要被那楚钟南给一口吞了！”吴襄急道。
“可如果现在就走。前有李自成二十万大军。咱们怎么冲得出去？”吴三桂想不明白自己老子怎么会突然想到这么一个昏招儿！没错。老人家了。对家产都看得比较重。可仗着城墙都被李自成打得不行。如果出去。那不就是摆明了送死吗？
“三桂。你想想。若是咱们突然放弃关城。东北军会怎么想？”吴襄自在也看到了儿子地目光。不过。老头儿冷然一笑。却先反问了出来。
“自然是只有赶紧出兵。否则地话。关城为李自成所得。他们就只有攻城或守御这两条路可走。可以李自成如今地实力。他们想攻城就太难了。”吴三桂说道。
“你说地没错。所以。一旦我们撤出关城。东北军必然会急忙追上来。东北军精锐。他们若是跟李自成地大军在关城之内相遇。你说会是一番什么景象？”大事临头。吴襄只觉得自己地脑子越地清醒。脸上地笑容也更加地灿烂起来。
“您想让他们巷战？”吴三桂先是心中一振，可想了一下，又颓然的坐倒：“父亲，东北军跟李自成兵力相差巨大，但更加精锐。如果于城中相遇，必然会是一场激战。可是，咱们先行出城，可要先行面对李自成的二十万大军啊。我俘了他地大将李岩，杀了他一万部卒，他又怎么可能放过我？而且，如今我军士气不振，一旦弃城而走，会不会一而不可收拾，引起全军的溃败？”
李岩呢？”吴襄微笑着问道，仿佛胸有成竹。
“李岩？”吴三桂再次抬头，看着吴襄的眼神，似乎有些明白自己父亲地打算了。那就是抰持李岩以胁迫李自成！毕竟，这李岩也是李自成的手下大将，是个不错的人质。就算李岩的性命不可能让李自成答应放过他们，可他们地吴家军出城之后，至少也能暂保安全。李自成也得为考虑一下自己的名声和手下的感想。而只要有一两个时辰的耽搁，东北军杀过来，李自成必然得分出大部分兵力去抢夺关城，那时候，凭着关宁铁骑的力量，他们便可以突围而出。所以，这个计划的关键就是李岩！可是，……想到这个名字，吴三桂却再次懊恼地低下了头去：“那李岩，一早就被东北军的人要走了！”
“什么？你，你怎么不早说？”果然，听到这个消息，吴襄原本还有些得意地面色立即变了，失望、懊丧、愤怒一而起，险些就要指着吴三桂的鼻子大声开骂了。可是，所有地情绪最终还是只有汇成一声长叹！……“天不佑我吴家啊----”
“唉……”
吴三桂也是苦叹。
一瞬间，他竟觉得自己似乎老了许多。而同时，竟还莫名地为自己父子的计算而感到一阵好笑。因为，他突然感到，自己父子两个就像是两只兔子，处于夹缝之中，竟还想谋算前后堵着自己地狼与虎！
“这应该就是所谓的不自量力了吧！”
……
祟祯十七年三月十四日，一片石下大战继续。一夜未睡的吴三桂终于倾尽全力开始阻挡李自成，或许是因为有一种末路的悲壮在支撑着他，使得这位原本在大量能臣猛士陨落之后可以趁势而起，最终成为一时~雄的人物激出了更加强大的信念。在他的带领与激励下，守军竟寸土不让的跟李自成又激战了整整一天，并且，一次也没有向后面的东北军求援！关宁军在袁樂焕之后便已经有所失落的猛态也终于再次现世。而面对如此情景，半日前还赞叹吴三桂治军有方，可惜不能投诚于闯军的李自成也终于丢开了原本自信的外表，对着手下诸将大光其火，在激战一日之后，竟下令刘宗敏、田见秀等人再次集结兵马，展开夜战，势要一战而下敌城。
然而，感到丢了面子，火气冲脑的李自成并不知道，就在他与吴三桂在夜里展开生死殊战的时候，山海关的南水门、北水门、关中门突然大开，三万铁骑以狂风怒卷之势，穿越关城，汹汹而至。入关之后，东北军沿近海入鳞次布列，吴三桂抓紧机会，挟全军列于东北军右侧。之后，大战开始。东北军五千重甲铁骑以山崩地陷之势，率先吹响了冲锋的号角。滚滚铁流，冲入了闯军匆忙之间布置的防线，直接撕破了李自成、刘宗敏所在的中军大阵！接着，剩余的两万五千骑兵紧随其后，将闯军裂开的口子撕的更大，更开，兵锋直指李自成！
李自成与刘宗敏惶然急退。然而，上天并没有给他们再次重整旗鼓的机会。闯军装备低劣，根本无法阻挡东北军人马尽覆的重甲骑兵；另外，中军大阵的瞬间被破，李自成与刘宗敏这两面旗帜的匆忙退后，也使得大军士气在一瞬间受到了严重打击；还有，李自成带领全军日战夜战，久战成疲，将士们的体力消耗极为严重……所以，闯军败了！而且是全军溃败！大将刘宗敏、田见秀负伤，全军上下死伤十数万。李自成得众将士死命保护，最终逃出了敌军骑兵的追杀，但身边也仅余不足三千人。最后，好不容易收揽了一些残兵败斗，也只有不到两万人。
“二十万大军，如今却仅剩不足两万！此仇，我李自成必报！”一夜之间，由山海关下连退数十里，见追兵已经没了踪影，趁着稍事休整的当儿检点了一下所剩兵马，刚刚占领北京，不久前还意气风的闯王怒了。而除了李自成之外，一旁的大将刘宗敏此时也是浑身血糊拉匝，只是，这位猛将兄却顾不得身上依然在不断迸出鲜血的伤口，而是跺着脚一个劲儿的哭叫：
“我的精兵全他娘的毁啦。鸿基，那可是几万人啊，那些人一次就杀了个精光啊……”
“兄弟你放心，咱们还有几十万大军在北京城，只要回去，你想要多少人都给你！”李自成又叹了口气，急忙安抚起了这名老兄弟。
“闯王，追兵随时都有可能上来。咱们还是赶紧走吧。”李过拖着疲惫的身体走了过来，说道。
“前面到哪儿了？”李自成当然也知道这些，抬起头看了看前方的灰蒙蒙的道路，又转头向众人问道。现在，他身边虽然还有一万人，但大将也只有刘宗敏和李过。谷可成在东北军的骑兵冲阵的时候，就已经下落不明。
“再走半天，快些的话，应该就能到永平了。”李过抹了一把干咧的嘴唇，说道。
“走。等到了永平再说！”李自成深吸了一口气，“进了城，有了城墙保护，咱们这两万人，也就不怕他几万骑兵了。再到京城调集兵马，凭着吴三桂那几万残兵，就算有东北军帮忙，咱们也能打嬴。”
“走！”
没有人反对。虽然大家都已经疲惫不堪，可是，后面有如狼似虎的敌人追逐着，就算再不行也得走。虽然不时的有人掉队，但李自成等人也顾不得太多，只顾蒙头直走。就这样，在第二天下午，他们幸运的追兵尚在后面二十里的时候，到达了永平。
“快开城门，闯王回来啦！”
永平只是小城，此时此刻却成了李自成等人的救命稻草。因为追兵的存在，这段时间内他们疲于奔命，好不容易收集起来的不足两万兵马再次散乱。有的是被李自成派去阻挡追兵而被击溃的，也有的是自己走散的，更有偷偷逃跑的……反正，李自成等人身边已经不足三千人！三千人！而且全都是疲惫无比，战力全无，士气低迷！所以，再不入城，他们只有被灭的份儿。
但是，永平城上根本就没有什么人影。原本李自成还以为是自己派来留守此地的将领过于散漫，以为他攻打山海关必胜，看着天冷，所以根本就没有派人守城，可是，派人呼喝了好一会儿之后依然如此，李自成终于觉了不对。而就在这个时候，城头也终于有了回音！
……