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祟祯十一年，十二月初八夜，北京。\>
一个穿着羊皮祅，提着一个大大的方形石盒的臃肿身影顶着刺骨的寒风悄悄地走进了刑部大牢后面的一条小胡同，穿过那只能容两三个人并排走过的窄巷子，来到了刑部大牢的侧门前。接着，这人轻轻地拿手敲了三下门，没多会儿，门上的望孔打开，露出了一个不耐烦的面孔。
“干嘛的？快滚快滚，刑部大牢，闲人免进！”
“大爷，”臃肿的身影抬起了脸，破旧的棉帽下，一张光滑无须的白净面皮上堆满了艰难的谄媚笑容：“小人东边来的，给您送‘好’汤来的。”
“门后的狱卒皱了皱眉，“就你一个？”
“是是是，就小人一个。”那人继续陪笑道，接着又举起了手里提着的食盒。
“嗯。等着！”狱卒冷哼一声，打开了门，又探头向外面看了看，看到那人后面没什么人，突然一把把人拉了进去。然后，侧门就“咣当”一声，狠狠地关上了。
“东西呢？”进门之后，狱卒立刻狠狠地瞪向了那人，两眼甚至有些泛红。然而，他话音刚落，那穿羊皮祅的家伙还没有回应，里面就已经传过来几声暴喝，其中一个嗓门更是巨大：
“柳老三，你他娘的想独吞怎么着？”
“嚷嚷什么？老子只不过是问问，你们急个鸟？”柳老三瞪眼嚷了回去，看着一拥而来的几名狱卒同伴，也不客气，直接就把那人手里提着的食盒抢了过来。可是，他没有想到的是，在那人手里仿佛只是稍沉的食盒居然有那么重，仓促间接手的他只觉得手一沉，食盒就整个儿地摔到了地上。接着，浓郁的酒肉香气传进了周围众人的鼻孔……可是，柳老三等人却并没有理会那些鸡鸭鱼肉，他们眼睁睁地看着那从食盒里跌落出来的一个个金元宝，眼睛直放光。
“我地……”
金光耀眼！刑部地狱卒虽然经常收受贿赂。但他们终究只是些最底层地小人物。而且。刑部大牢毕竟也是天下最高端地监狱。在这里犯人虽然不少。但即便是下了狱。多数都不是他们这些小人物能招惹地。纵然有人行贿来照顾里面地囚犯。也只是扔点儿小钱儿。所以。这里狱卒们地“生意”远远比不得北京顺天府大牢地同行们。这么多。这么大地金元宝。更是压根儿就没看见过。一瞬间。原本因为给那穿羊皮祅地家伙大开方便之门而有些心虚地柳老三等人呆住了。接着。几个家伙就纷纷怪叫一声。朝着地上扑了过去。甚至于。为了抢夺一个金元宝。几个人还厮打起来。
“几位大人。以后还少不得要借助你们。钱嘛。以后也有地是。何必着急呢？”那穿着羊皮祅地家伙看到几个狱卒为了一点儿金子就打得不可开交。忍不住有些着急。连忙在一边劝道。之后。看到说话不管用。他更是直接就插上了手。不过。他倒是没有打人。只是伸手把那几个正纠缠在一起地狱卒给分开了很轻松地。仿佛那正使足了力气地狱卒其实都是在假装一样。
……
“行啊。果然是东边儿来地。有点儿本事。”
柳老三揉了揉有些生疼地胳膊。微带些畏惧地看着眼前地这个家伙。他跟他地一帮同伴也算是五大三粗。都有把子力气。却被这看上去不怎么样地家伙给轻轻松松地分开。自己地胳膊甚至还被那人攥地泛疼。这要是劫狱。光凭今夜值勤地几个人。恐怕还真挡不住。也幸好这刑部大牢易进不易出。要不然。别说让这人进牢里探监。他现在就得敲钟抓人了。
“见笑，见笑！”那人轻咳两声，陪笑道。
“行啦，你也别见笑了。李祥，带他进去！”柳老三冷哼一声，指了指里面的大牢入口，又对另一个年青点儿的狱卒吩咐道。
“多谢！”那人陪笑着，又朝众人拱了拱手，然后，紧紧地跟在那个叫李详的狱卒身后走进了大牢。
……
明末这段时间，刑部大牢客源众多，里面关过造反的头领，关过犯罪的官员，最有名的，就是关过不少辽东下来的人。其中，蓟辽督师熊廷弼、袁樂焕，辽东巡抚王化贞等人，无不在这刑部大牢呆了许久。这些人中，熊廷弼被杀，袁樂炮被剐，王化贞之辈虽然靠着在天启年间投靠了魏忠贤躲过了一死，最后却还是被樂祯秋后算帐宰了了事儿。可以说，刑部大牢已经是这时期大明官员们最为畏惧的地方。
而在这个地方，这几年却一直住着一个外来户。他既不是造反的农民军头目，也不是大明的官员，甚至他连汉人都算不上。他是女真人，现称满洲人，他叫豪格！
穿羊皮祅的那人在狱卒李祥的带领下，穿过了一道道铁栅门，来到了大牢最里层的“单间”。之后，李祥在收了一锭小金元宝之后笑呵呵地离开了，穿羊皮祅的那人先仔细看了看四周，直到确认没有人偷听偷看之后，才慢慢地摘下了头上的棉帽，把目光投向了那阴暗潮湿，脏的仿佛猪窝一样的牢房。
“贝，贝勒爷？”
颤抖的声音让里面正侧卧在草堆上的黑影忍不住一动。然后，一阵铁镣敲击的声音响起，蓬头垢面，浑身破破烂烂的囚犯慢慢地转过了身来，浑浊的双眼紧紧地盯着已经脱掉帽子，露出真容的那人。
“贝勒爷！”
“你是……索，索尼？”豪格的声音很沙哑，但这里面更多的却是难以置信。倏然间，他原本还侧卧着的身子就像是装了弹簧一样，猛地一下子弹起，冲到了牢门前，乌黑的双手紧紧地抓着铁栅，“索尼？你是索尼？”
“是奴才，贝勒爷，就是奴才。奴才来看您了。”索尼哭了。正常的历史上，这位出身满洲正黄旗的皇太极亲信，在皇太极死后，与其时实力最为强大的多尔衮争议满清的皇位继承人，辅助顺治登基，之后数年，肃亲王豪格死后，被多尔衮报复而罢官，再之后，又被顺治招至北京
务府，任议政大臣。顺治死后，任四大辅臣之，t弱，不能视事，也依然让鳌拜忌惮三分。而也正是他，开始了赫舍里氏的辉煌。他将自己的孙女儿嫁给了康熙，在康熙除去鳌拜之后，其子索额图一度执掌整个大清政务，甚至连康熙有时也不得不受其掣肘……可是，这位强人现在却哭了。在看到豪格的凄惨模样之后，他的眼泪有如小雨点一样，不住地砸向潮冷的地面。
“索尼，索尼……你怎么会来看我？是，是不是父汗来了？父汗打进北京城了？”豪格没有哭。看到索尼，这个被关在刑部大牢里好几年的大清贝勒大喜若狂。双手即便是锁着沉重的獠铐，也依然晃得那坚固的铁栅一阵摇晃，“肯定是的。索尼，你们打进来了？父汗让你接我出去，是不是，是不是？”
“贝勒爷……”
“快开门。开门啊！索尼，我要去见父汗，我要去见他……儿臣想他，儿臣想念父汗啊！”豪格大叫，嘶哑的吼声在牢里不住回响。
“贝勒爷，皇、皇上没来。”看着豪格惊喜羞愧的表现，索尼擦了擦脸上的泪珠，跪了下去。
“皇，皇上？”不是叫大汗的么？豪格惊异地看着索尼，一脸讶然。
“大汗已然建国称帝，国号大清，年号樂德！女真一名亦已改为‘满洲’！”索尼深吸了一口气，勉强压抑住了心中的颤抖，淡淡地说道。
“父汗称帝了那他是不是在樂祯的皇宫里等着我？是不是？”豪格惊喜地叫道。称帝，这可是称帝。在他的心中，仅仅是打下北京城，恐怕是不能称帝的，那么，“哈哈，我知道了。肯定是父汗已经打破了关宁军，把山海关也攻破了。这才打到的北京城。是不是？索尼，你快说，快说呀。”
“贝勒爷，我大清虽已建国，皇上也已称帝，却……却一直未能打破山海关，更没有打下北京城。如今，奴才也是受皇上密旨，暗中潜入北京，花了许多金银才能进入这刑部大牢来看望贝勒爷您的。”索尼犹豫了一会儿，终于想到他是不能在刑部大牢久呆的。所以，只有不顾豪格的感受，把一切真相坦言告之。
“花钱来看我？没打破山海关和北京城，那，那父汗他现在在哪里？他在干什么？他不要我了，不要我这个儿子了？”豪格怔怔地呆了一会儿，突然又怒气勃，双手晃得铁栅“”作响。
“贝勒爷，噤声！”索尼突然厉声喝道，让正感觉自己被抛弃的豪格又是一怔。
“贝勒爷，请恕奴才不敬之罪。皇上此次派奴才来，是有件事要让您协助一二。”索尼磕了一个头，又小声说道。
“我？我协助？我一个阶下之囚，协助那什么大清皇上？”豪格伸手指着自己乌漆嘛黑、被蓬乱肮脏的头胡子遮住了大半的脸，怪笑起来。
“贝勒爷，您是战败被俘，若是平常，纵然不死，也早就被那些狱卒折磨的生死两难。可如今，你可知道为什么你还能如此健壮？除了住的不好，吃的不好，你可曾被那些人施以私刑？据奴才所知，像您这样的囚犯，在牢里呆上几年，十有都已经人不像人，鬼不像鬼了！可您却活得好好的，您可知道这是为什么？”索尼突然低声怒问道。
“为什么？难道是因为大清皇上的关爱？”豪格“吃吃”冷笑道。
“皇上不是不想救您出去，贝勒爷，可如果早些日子出去，您能逃得过死罪吗？多铎活着回去了，他把所有的罪都推到了您的头上，可就是这样，他现在也还被关在盛京的大牢里呢！您要是回去了，纵然是皇上，也不能徇私放过您啊。”索尼恳切地说道。
“多铎？”豪格被额头的乱遮挡住的眼睛顿时一亮，“他也在牢里？”
尼点了点头：“只是因为有睿亲王就近照看，他的境遇要比贝勒爷您好的多。”
“哈哈哈，好的多又怎么样？他不也照样没能躲得过去哈哈哈！”豪格大笑。
“贝勒爷，现今咱们大清的日子不好过。那小北荒……”
“小北荒？”听到这三个字，豪格的脸猛得伸到了索尼的面前，几乎就撞上了铁栅，“小北荒怎么样？他们，他们……是胜了，还是败了？”
“他们……”索尼叹了一口气，脸上已经满是苦色：“自从贝勒爷您和多铎在北面失利之后，大贝勒代善在朝鲜也受了那楚钟南的算计，被小北荒和朝鲜人联手逼死在义州城内，德格类、岳托无君无父，竟投降了小北荒；之后，楚钟南又用计夺了朝鲜，还拿下了东江军，又派兵过越过兴开湖，在原本东海女真的地界建立了一个依兰要塞，扼守在松花江和牡丹江交汇之处。如今，小北荒隔着南面大海，东面鸭绿江，北面松花江对我大清成三面包围之势，楚钟南还大肆在朝鲜招兵整训，实力愈强大……如今，大清的处境是日益艰辛。”
“不可能。这不可能！区区一个小北荒，怎么……这才几年？他们怎么能做到这一步？”豪格大骇叫道。
“若是以前，奴才也绝不相信。可事实就是如此。如今，楚钟南手握小北荒和朝鲜，麾下一两千万人，又占有地利，光是不时的骚扰破坏，就已经让我大清难以咽此苦果，何况他还有大军在侧……唉！”索尼忍不住长叹了一声。
“可恨，可恨！”豪格大叫。
“贝勒爷，奴才来此之前，皇上已经决定，再过些时间，便将下诏，废国号，去帝位，向大明求和……”索尼又小声说道。
“求和？”正在大恨的豪格突然听到这两个字，立时目瞪口呆，良久，才喃喃问道：“你说什么？索尼，你再说一遍！”
“贝勒爷，咱们大清，要向大明求和了。”索尼摇头哀叹，话里满是苦涩。