祯十一年，冬。
多尔衮和范文程走进宫门，看到一伙侍卫正在宫门附近的校场上玩着布库，瞧着热闹，瞧瞧时间还宽裕，便停下来观看。
布库又叫撩跤，对阵双方徒手相搏，但与其他的摔跤方式不同，布库主要是用脚力，靠的就是一个字：绊！谁能先将对手绊倒，谁就是胜利者。校场上两个正在对阵的家伙都没有穿上诸如坎肩之类的正式的布库服，直接光着膀子就上了场。此刻，两人四只胳膊抓在一起，相互抵着，脚下却是你来我往，你别我，我绊你，不亦乐乎，但也一时难以分出胜负。旁边的一群侍卫不住的呼喊，为两人加劲儿支招。良久，其中一个身材较为高大的布库手突然挣开跟对手正互相抵触的双手，猛得低头蹿进了对方的怀里，然后，两条胳膊抱住对手的腰，脚下又是一别，狠狠地将才刚刚反应过来，却还没来得及出手的对手给摔到了地上。
“范先生，你看这群儿郎们的武艺如何？”多尔衮远远地看着那个举着胳膊大叫大笑的胜利者，突然向范文程问道。
“大内侍卫，自然是出手不凡。”范文程笑道。他虽然在辽东多年，也经常看到这种布库交手的情况，可是，文人出身的他对这种运动却没有什么兴趣，更看不出什么高下，顶多也就是瞧个热闹，所以，对多尔的问话也只是敷衍而已。
“确实不凡。可惜，这种勇士却无用武之地，只能在这里自己耍弄着玩儿。”多尔叹息了一声，又掉头朝宫里走去。范文程在后面看了他的背影一眼，也是摇了摇头，却也只有无奈地跟上去。
随着小北荒对满清的包围与全面压制，皇太极这个原本在八旗之中拥有着绝对号召力的人也是威望大跌。只是，面对如今的困境，皇太极都想不出办法，八旗里的其他人就更加不用说了。所以，他们就算再有不满，怨气再大，也只有按照皇太极的吩咐办事。何况，如今的皇太极，一个人便几乎拥有了对抗八旗其他各部的力量，其他人就算心有不满也不敢表露出来。不过，这种情形，谁也不知道到底能保持多久，小北荒在各个方向的大军就名是一把悬在头顶上，随时都有可能落下的大刀，让每一个八旗中人都感受到了来自心底的压力。
……
多尔衮和范文程见到皇太极的时候，这位大清皇帝正在吃饭。看到兄弟和亲信，皇太极示意他们先等等，直到把最后一根春卷塞进嘴里里，才满足地拍了拍肚子，微笑道：“这汉人的食物就是好吃。一根小小的春卷就有那么多种，真是让人流连啊。”
“皇上，您这次召奴才来，恐怕不只是为了这些好吃的东西吧？”多尔苦笑着问道。这两年，八旗所承受的压力巨大，皇太极身为大清皇帝，本身又处于压力的最顶点，自然是更加难受。看看他已经快要完全花白的头，多尔衮就觉得一阵揪心。虽然满洲人的寿命普遍不高，可自己这位八哥毕竟才四十多呀，正值壮年。
“呵呵，十四弟你心急了。”皇太极笑了笑，“人生一世，还不就是‘吃穿住用行’字排在，你可不要小看了哟。”
“奴才谨受教。”多尔躬身答道。
“唉……”看到多尔衮一本正经地模样。皇太极叹了口气。又看向了范文程：“范先生。你是咱们大清最有才学地人之一。当年也正是你帮我想到地计策。我才能一举打败貌似强大地林丹。收服蒙古诸部。如今。你可能教我如何对付小北荒。打败那楚钟南？”
“请皇上恕罪。臣实在是没有办法。”范文程低下脑袋。一脸羞愧地答道。
“没有办法。是啊。朕想了这么久。也是没有什么可以对付小北荒地办法。”皇太极地脸上也没有什么不悦之情。只是苦笑：“咱们满洲先天不足啊。”
“若非那小北荒占有地利。有长白山阻隔。凭我八旗子弟之勇。早就打败了他们。即便是如今。小北荒虽然貌似占优。也终究不敢以野战之军犯我腹地。只敢在边境一带小打小闹。早晚。咱们都要收了他们……皇上又何出此言？”皇太极地话里好像有那么一点点消极地意思。多尔衮忍不住有些皱眉。
“十四弟。你我兄弟。都是明白人。何必说这些话来自欺欺人？”皇太极对多尔衮笑了笑。又转过头：“其实不用咱们自己说。范先生也是个明眼人。咱们满洲自老汗起兵之日起。其实便只是徒有武勇。而缺文采。八旗将士也都是勇猛有余。而军略不足。要不是一直有老汗领着。大明地那些军将又不是喜欢内斗。就是要受那些不懂军事地文官和太监地掣肘。别说如今地大清。便是先前地大金恐怕也建不起来……”
“皇上这话，臣不敢芶同。大清，还有先前的大金，都不是凭着侥幸才建立起来的。先前天命汗在时，辽东辽西谁是敌手？皇上您在继位之前，便已横扫蒙古，继位之后，两次征服朝鲜，又数次带兵打入关内，杀得大明上下心胆俱寒，这，难道都是侥幸？皇上，所谓‘时势造英雄’，您万万不可因小有阻力便妄自菲薄啊。”范文程抱拳说道。
“小有阻力？呵呵，范先生，如今咱们大清可不只是小有阻力这么简单啊。”皇太极微笑着伸手拍了拍范文程的肩膀，也不管对方受宠若惊的模样，又自叹道：“小北荒三面封锁，使得我八旗各部不敢轻动，他们又四处劫掠，坏我农事……呵呵，他们其实不是不敢与我八旗将士交战，而是懒得动手啊。”
“皇上，”皇太极话里的意思多尔衮自然明白，如今的满清也已经闹起了饥荒，而明年恐怕还要严重一些，可受制于小北荒对他们的牵制，八旗军却不能再像以前那样入关劫掠，长此以往，不用楚钟南带兵来打，八旗军恐怕就要先被各种各样的天灾**折磨垮了。事实上，不仅皇太极，多尔衮身为管事的亲王，对这些事情也一直十分担心，可是，就像皇太极刚刚说的，他们先天不足。八旗将士上马是英雄，下马是好汉，却因为数十年来战事
人口始终上不去，而且，他们还不敢涉水，不擅攻城t7制造器械，可现在的小北荒却偏偏隔着大海，隔着鸭绿江，隔着松花江、牡丹江在包围着他们，楚钟南手底下也攥着小北荒和朝鲜总数达一两千万的人口……最可恨的是，大清西有蒙古，南有大明，东面和北面有小北荒，可小北荒却没有什么后顾之忧！只有勇力的八旗将士，对上人力、物力、财力都充足的小北荒，自然难免缚手缚脚了。
“既然他们不来，那咱们就杀过去。我就不信，只要我八旗将士横下一条心，拼着沈阳、辽阳被打成破烂，集中全力，还会打不破他们的鸭绿江防线！”越想如今的处境，多尔衮越是气怒交加。如果没有小北荒，朝鲜根本就不会反叛，蒙古也不会不稳，他们只需要对阵弱弱的明军就够了。可随着小北荒的崛起，原本有利的环境却变得如此不利，原本一直处于进攻状态的满清也不得不龟缩起来……
“睿亲王不可。”范文程急忙说道：“若是集中全力攻击鸭绿江，则八旗危矣。”
“你……”多尔衮看着范文程眉头一皱，却终究没有说出什么来。他刚刚只是有些憋气，但却不是糊涂，又有范文程一提醒，立即就想到了如果全力进攻鸭绿江防线，满清将要面临怎样的压力。先不说小北荒在海上的第三军和北面的第二军肯定会趁机南北夹攻他们的后方，就算他们能打过数万兵力防守的鸭绿江防线，楚钟南也只需要坚壁清野，层层退后，八旗军也早晚会失了锐气，到时候，鸭绿江再被敌军水师断掉，自己一方只会被生生磨死，何况，关宁一带还有明军虎视眈眈？虽说那些家伙在战场上不行，可捡便宜绝对不会落于人后。
“那咱们怎么办？”多尔衮说完就叹了口气。这个问题不光是他在问，一些有见地的满清贵冑也一直在问。可是，如今的情形，他们又能有什么办法？早知道如此，就算是冒着军民感染天花的危险也要趁着楚钟南鸭绿江防线不稳的时机把小北荒的势力赶出朝鲜，可现在说什么都晚了。
“呵呵，前段日子，楚钟南派人给朕送了封信。”皇太极看着情绪低沉的多尔衮，突然又微笑着说道。
“信？”多尔衮和范文程同时一怔。
“是啊，他谢谢我把帮他把那些心存不轨的朝鲜人给揪了出来，还谢谢我把鳌拜这等猛将也送到平壤，如今他们在建州左卫的煤矿又多了几个好劳力……”皇太极苦笑道。
“他这是故意想气皇上。”范文程冷哼道。
“……”多尔衮没有说话，只是狠狠地攥紧了拳头。
“呵呵，他就算再气我，我也没有办法。原本还以为他想在朝鲜站稳脚还需要一段时间，可没想到，呵呵……”皇太极又是摇头苦笑：“关内的李自成、张献忠之流确实是不能与他相提并论。那些人只是些造反的泥腿子，楚钟南却是个枭雄。所以，想打败此人，我们现在已经没什么好办法了。”
“皇上万不可泄气。您可是咱们大清的胆，若是您也如此想，那其他人又如何？而且，臣以为八旗此时也只不过是一时的困境罢了，且让那楚钟南得意一时，咱们大清早晚能想出办法来对付他。”范文程说道。
“范先生你也不用如此鼓气。大清的困难我比谁都清楚。咱们人口不足啊。”皇太极苦笑了一下：“他小北荒围我三面，袭扰之战日日不绝，再加上他不住地由朝鲜招兵，待到这些士兵训练纯熟，越过鸭绿江，不管胜败，只需连续不断地跟八旗消耗下去，早晚，咱们都要失败。”
“皇上，难道就真没有办法么？”人口，恐怕还不仅是人口不足。想到如今辽东的粮荒，多尔衮禁不住有些黯然地问道。
“其实也不是没有办法……”皇太极突然说道。
“皇上，您，您说还有办法？”多尔衮顿时一惊。对满清如今的处境，他还以为早就没有辙了呢。
“这个办法并不好。生死之间一条线，如果走得稳，就是生，走不稳，就是死！”皇太极这一天的苦笑加起来比大半辈子的都多，但是，虽然无奈，他的眼睛里依然闪耀着一种名为斗志的东西。
“皇上，臣虽然不知道您想到了什么，可是，此时此际，我大清尚未到生死存亡之际，您的这个办法若是过于凶险，臣以为还是不要用的好。”范文程有些犹疑地说道。
“范先生的心意朕自然明白，你也是为了咱们大清的国运。可是，如果按你说的，真要到了生死存亡之际再行此计，恐怕纵然能打败楚钟南，咱们大清也没有任何复起之机了。朕这一番思量，也只不过是为他人做了嫁衣裳罢了。”皇太极叹道。
“皇上，您到底想到了什么计策？奴才想听一听。”多尔衮凝声说道。八旗走到今天这一步不容易，皇太极刚刚说的又太过凶险，他不能不慎重。如果不行，他是不会答应的。
“《三国演义》你们都看过吧？”皇太极卖了一个关子。
“臣看过。”范文程抱拳答道。
“奴才也看过。”多尔皱了皱眉，对皇太极总是喜欢翻看一部有些不满，不过，想想《三国演义》也确实是一部难得的“兵书”，他也不愿提什么意见。
“魏蜀吴，三国鼎立。蜀国为汉之正统，但建国最晚，比不上曹魏势大，也比不得江东孙吴有长江天堑之险，可刘备和诸葛亮很聪明，他们懂得联吴拒曹！”
“联吴拒曹？”范文程闻言一惊。
“正是。范先生想到了？”皇太极微笑着问道。
“皇上，这、这若是真的‘联吴拒曹’，对您似乎有些……有些不好。”范文程迟疑道，神色之中有些犹豫，也有些担心。
“不好又如何？只要能与大明联兵拒剿小北荒，朕便是去了国号、帝位，重新向那樂祯称臣纳贡，也全都可以答应。”皇太极洒然一笑，淡淡地说道。