祟祯七年，十二月二十八。
沈阳。
年关将近，虽然后金的主政者们是一群女真人，但春节依然是女真一族传统的重大节日，他们自然也是十分看重。由于这个时候中国还是用的自己的历法，而没有引进公元纪年，所以，春节也就是“元旦”，满语称“阿涅业能业”。
后金的春节源于汉族习俗。努尔哈赤建立后金政权后，天命三年起兵进入辽阳、沈阳地区，在汉族经济文化的影响下，女真一族的社会展其实就已经开始生了很大的变化。尤其是皇太极即位后，在民族政策上采到了一些比较平和的政策，女真人开始渐渐的与汉族杂居共处，在经济文化彼此交流，互相影响，关系密切。
与大多数的汉人一样，节前，女真人也积极地置办年货，清扫庭院，张贴对联、挂笺（亦称挂旗）、窗花和福字，蒸年糕、烙粘水勺。按照习俗，初一凌晨子时，家家户户鸣放鞭炮，辞旧迎新。同时，在自家西墙祖宗板下摆设供品、点燃鞑子香，叩拜祖宗，祈求神灵保佑全家大小在新的一年中平安无事，万事如意。新年伊始，全家团聚吃团圆饺子，俗称“揣元宝”。煮饺子时，家主要吆喝：“小日子起来了吗？”其他人同时回答：“起来了！”他们把饺子从锅底浮起来比作日子起来了。然后让小孩爬上柜子上蹦三下，以示新日子“蹦个高”。
这天晚辈要向长辈叩头拜年，女性则要行跪拜抚鬓礼，家长也要给小孩守岁钱。宗族近亲也要互相拜年。亲朋好友则筵宴相邀，一起叙旧话新。男孩子成群结队鸣放烟花、鞭炮，玩耍木爬犁。或兴高采烈地溜冰；姑娘和少妇们则身着盛装，玩耍嘎拉哈（用猪或牛膝关节骨制成的玩具）。
当然，那些都只是寻常的女真人过节时的习俗。在沈阳城，八旗贵胄们自然有着更加盛大地仪式和欢聚的方法。
多尔衮坐在软榻上。叫人把自己抬到了院子里，看蓝蓝的天空。感受着那似乎可以穿过轻暖地狐裘而直入筋骨的寒冷，忍不住微微地哈出了一口热气。
“爷，天太冷了，您还是回屋里去吧。”一个穿着花盆底鞋的大丫环轻轻地搓了搓已经被冻得红通通的双手，轻轻地说道。
“不用。屋里还闷，外面通透些。”多尔衮摇了摇头。又深深地吸了一口冷气。在自己亲兄弟地府里他倒也没有太多的拘束，这些侍候他地丫环嬷嬷都是自己府里招过来的，连他的福晋也已经在阿济格的府里住了好几个月……当然，他本来是不乐意阿济格这样做的。因为阿济格这种名为保护地行为，实际上却是表达了对大汗皇太极极度的不信任。不过，面对阿济格地坚持，多尔衮也没有坚决要求回去。一来，他自己一个人呆在府里，家里除了女人就是下人，没个人能商量事情。有事情还得过府来找阿济格。与其那么麻烦，还不如直接就住在这边；二么。就是他相信皇太极不是那种小肚鸡肠的人。虽然那家伙也算不上什么宽宏大量，但绝不会因为阿济格的这个举动而心怀不满。
“十二爷还在忙？”多尔衮坐了一会儿，又开口问道。
“嗯。马上过节了，十二爷招呼了不少人来府上，最近可忙了。”刚刚那大丫环答道。
“逢年过节的，确实该乐呵乐呵……”多尔衮苦笑了一下。他知道，虽然表面上沈阳是一片安乐热烈的过节气氛，可底下未必有那么轻松，尤其是皇太极与边。北荒军这几次都是在雪季对后金动的进攻。可想而知对方肯定十分擅长雪地行军作战。这种情况已经连续两年了，凡事可一可二不可三，如果他们后金这一回再让对方给捅上一记，那不管别人，宫里的皇太极也没脸过这个年了。
“爷，您的伤还没好，还是回屋里歇歇吧。”大丫环又说道。多尔衮被北荒军的神臂弩射穿了小腹，虽然侥幸捡了一条命回来，但终究是伤在内脏。御医告诫一定要好好休养，万不可有太多的动作，也不能动气，否则后果难以预料。对此，阿济格和多尔衮地嫡福晋，也就是曾与楚钟南有过一面之缘地科尔沁族长明安之子桑噶尔斋的女儿小玉儿都曾经下过严令，任何人在多尔衮面前都不得乱说乱讲，否则家法伺候。而这个家法，自然是要命地那种。
“也不知道多铎和豪格怎么样了。”多尔衮没有在意大丫环的话，他现在最担心的两件事，一件是北荒军这个冬天会不会再次有所行动，如果行动，他们的目标会是后金国的哪一处；另一件，则就是北征的多铎和豪格了。这两个年青人虽说都曾经带兵打仗，但也都不是稳重的角色。对于豪格，多尔衮倒是不太在意，但对亲弟弟多铎，多尔衮却不能不担心。那小子生性跳脱，又极为好色，甚至还曾在军中私自携带妓女。要不是那一回他现的早，早早地把那几个妓女处理掉，恐怕早就被皇太极借机收拾一顿了。可他却不知道皇太极是怎么想的，居然启用这两个小子北征。虽然那色目人未见得多强，可能把拥众六千的索伦部打得找不到北，自然不好对付。如今都过年了，多铎那边却始终没有什么消息，只有前一段来了封信，说是已经在索伦部的营地驻扎了……看来又是一场持久战啊。
“多尔衮！”多尔衮正想着心事儿，院子门口突然走进来一个雄壮的身影。人还没过来，就先朝着他喊了起来。
“哥！”
“谁叫你出来的？”阿济格黑着一张脸走了进来，看了一眼窝在软榻里的多尔衮。对周围一帮伺候地丫环侍卫开口就骂：“一帮没用的奴才。十四爷的身子骨能出来受冻？都皮痒了，不想活了是不是？”
“奴婢该死！”一帮下人急忙都跪了下去。乌拉氏三兄弟之中，多尔衮最沉稳。多铎最跳脱好色，阿济格却是最为凶狠。那可是说杀人就杀人，连眉头都不皱地人物。不管是阿济格自己的下人，还是多尔衮府里。或者多铎家的，没有不怕这位爷的。
“好了。哥，没他们地事儿。”多尔衮轻轻地说道：“是我让这帮奴才把我抬出来的。几个月了，再呆在屋里，我这人都要长霉了。/\”
“大冬天地，长什么霉？别胡说八道！”阿济格也不理会那些依然跪在地上的下人。径自在多尔衮旁边找了块石头坐了下来：“兄弟，知道卓普特么？”
“卓普特？你是说……先前老费英东的那个侄子？”多尔衮想了想。问道。费英东是后金的开国勋臣，努尔号赤亲封的议政五大臣之一，此时早就已经逝去。可是，人家终究是后金地开国功臣，所属
的瓜尔佳氏也是八旗中地一大贵胄，虽说不能跟他们这些爱新觉罗家的直系子弟相比，但相比起其他人来说确是势力不小。
“没错。就是他，卫齐家的老二。”阿济格笑道。
“都起来吧。”多尔衮朝一干还跪着的下人虚抬了抬手，这才转过脸来：“没听说这卓普特有什么大的能耐，怎么突然就冒出来了？”
“呵呵。也不是这个卓普特。是他兄弟。卫齐家的老三，鳌拜！”阿济格答道。
“鳌拜？”多尔衮想了想。“好像是听过这个名字，不过记不太起来了。”
“这小子可是猛着呢。我可是亲眼所见，一个人愣是把十多个镶蓝旗家伙给揍了个遍。如果放到战场上，那可是一员难得的悍将。”阿济格搓了搓手，咬牙说道。
“卫齐家可是镶黄旗。既然是悍将的料儿，大汗又怎么能放手？而且，老费英东虽然已经死了，可终究是开国五大臣之一，这鳌拜是他的侄子，少不得一个牛录章京的世职，难道咱们还能给他更高地位子不成？”多尔衮笑道。\阿济格为人好勇头狠，遇到同样地货色，自然也是见猎心喜。而且，在这实力就是一切的年头，八旗地头头们儿谁又不喜欢自己的手下多出几个猛将？
“就是看着可惜。那小子一看就是个愣种，如果驯出来，可是一头上好的鹰犬呐。”阿济格有些可惜地说道。
“汉人有句话，叫锦上添花不如雪中送炭。”看着阿济格有些失望的模样，多尔衮突然笑了笑：“哥你如果真的想要一个能打的猛将，我倒是还有个人选。”
“你旗下的我可不要！”阿济格说道。
“我那些奴才恐怕你也看不上眼。”多尔衮笑笑：“我说的也是镶黄旗下的一个小子，额亦都家的那个。”
“额亦都家的？”额亦都跟费英东同样都是后金的开国五大臣之一，地位相差无几，属钮祜禄氏。但这么一个大家族，阿济格平时又很少注意那些人员什么的，一时间却想不起来到底是哪个。无奈之下，他只好把询问的目光投向了多尔衮：“兄弟，别藏着掖着了，到底是哪个？”
“我跟济尔哈朗去图们之前，图尔格的闺女自己生不出儿子，就想让下面的奴婢替自己生，她男人尼堪不是已经报给了大汗，要治她的罪么？”多尔衮笑道。
“遏必隆！？”阿济格立时明白了多尔衮想说的是谁。那尼堪是他们大哥褚英的第三子，虽说才是个贝子，但却颇受皇太极重视。可那小子的老婆却太不着调儿，自己怀不起，怕尼堪废了她的福晋之位，居然就想着让手下的婢女生一个，然后拿过来冒充。结果事机不密，尼堪还没知道，外面的人倒是先听到了消息。尼堪可是堂堂的爱新觉罗氏直系子弟，哪受得了这个？别说这女人是已故开国五大臣之一的孙女儿，就是额亦都的亲娘，也没得商量。所以，尼堪亲手把那个女人给杀了，又把图尔格告到了皇太极及那里，坚称是父女相谋，意图断绝了他的子嗣。不过，开国五大臣终究是开国五大臣，额亦都当年可是跟皇太极几个一起主持国后金国政的，所以，尼堪闹到最后，也只是把图尔格和几个兄弟的官职给闹没了，却没能伤得了人家的性命。而额亦都家的这些侮霉蛋儿中间，又有一个最倒霉的，那就是遏必隆。这小子据说也挺勇猛，才刚刚袭了个一等昂邦章京，也就是总兵官，没曾想，**还没坐热就被一件不相干的事儿给撸了下来，可说是个一顶一的“冤”大头。
“那小子可也是镶黄旗的。”阿济格果然有些动心。遏必隆出名可比鳌拜要早，如今又正是受难的时候，如果他这时候去拉上一把，肯定能得到那小子的忠心。可关键是皇太极也知道遏必隆。他们这位八哥手段可辣的狠，从来只是从别人手里抢人，却从没有在两黄旗手里丢人出去的事迹。万一这中间出了什么麻烦，可不太好交待。
“管那么多干什么？遏必隆如果自愿到咱们两白旗，谁又能说什么？就是大汗，也不好开口。实在不行……”多尔衮突然诡秘的一笑：“你可以找我手下的几个奴才去跟那小子打上几架，只要吃上点儿亏，什么办不了？”
“让你的奴才吃亏？”阿济格先是一怔，接着指着多尔衮也笑了起来：“好主意。你可是在养伤，那小子居然敢在这时候惹正白旗，那不是就是在惹你么？皇太极到时候也没的说。就按你说的办。”
“这事儿你不能自己安排，让手底下的奴才去！不过，话可说回来，你可别贪心不足……”多尔衮又警告道。
“你放心。我心里有数。”阿济格摆了摆手，仿佛已经看到遏必隆被绳子捆着放到了自己面前的情景，整个人都嬉笑颜开。
“……”看着阿济格这模样，多尔衮失笑着摇了摇头，却也没有再说什么。谈完了这件事，看到多尔衮的脸上已经被冻得有些红，阿济格命人赶紧给抬进了屋里，两兄弟在屋里又聊了一会儿，外面又传来消息，说是阿济格先前请的人到了。阿济格便嘱咐多尔衮好好休息，自己出去接待客人。多尔衮也没有什么事儿，让人找了本书儿看了一会儿，福晋小玉儿又带来了参汤，喝完之后，倦意来袭，也就先睡了。
然而，就在多尔衮睡得正香的时候，却突然听到外面一阵大乱。惊醒的多尔衮不知道生了什么事，匆忙在大丫环的搀扶下起身，可是，没等他穿好衣服，就见到阿济格的福晋西林觉罗氏衣衫不整，露着胸前的肚兜就闯了进来，接着，在他目瞪口呆的时候，这女人就已经先行哀嚎出声：
“十四爷，我们爷他薨了-
“咕……”
一口气没上来，多尔衮只觉腹中一阵绞痛，接着喉头一甜，一口血雾就喷了出来。