皇太极的儿子死了。到现在为止，他原本已经有了五个儿子，除长子豪格之外，二子洛格、三子洛博会全都早殇，四子叶布舒和五子硕塞好容易看着越来越大，身体了也不错，本以为可以改变豪格“一枝独秀”的情况，可是，这两个孩子却突然中毒而死。于是，这一下子，他就只剩下了一个儿子。
“怎么回事儿？到底是怎么回事儿？”
遥遥站在门外，皇太极颤颤巍巍的看着里面，却始终不敢进屋去看一眼。
“嬷嬷呢？死到哪儿去了？还不滚过来？”豪格的怒火几乎冲天而起。那可是他的弟弟，亲弟弟！平日里，两个小家伙老是缠着他问东问西，对他带兵纵横沙场的事迹羡慕不已……他们才几岁啊！说是哥哥，他这个哥哥其实跟父亲又有多大区别？一向没有享受过兄弟之情的他，对这两个小弟弟的感情又哪里比皇太极少了？甚至于，相比起经常要去处置国家大事的皇太极，他这个大哥跟叶布舒和硕塞之间的关系反而更加亲密。可现在，两个可爱的小弟弟，就这么没了……
“那几个奴才已经被抓起来了。可……可她们也不知道到底是怎么回事儿。叶布舒和硕塞这几天只是喝了一些蜜柚汁、橘汗；吃了一盘虾，也没出去，宫里也没有外人，可人却……呜呜呜！”博尔济吉特氏又低声呜咽起来。
“查！给我查，不管是谁，查出来，我一定要点他的天灯，诛他的九族----”
皇太极仰天怒吼。愤怒的吼声几乎震塌了汗王宫。而随着这声怒吼，整个沈阳，乃至整个后金都动了起来。
皇太极三十九岁了，按照女真人的年纪来算，已经即将步入老年，突然失去了两个年纪幼小的儿子。伤心之下，饮食骤减，身体也急剧变坏。虽经代善、范文程等人不断相劝，总算稍稍恢复了点儿精神，可他的健康却还是受到了很大的损害。而在皇太极伤心的同时，整个后金高层都没有忘记去追查凶手。
阿哥中毒。而且而是一次两个！这是何等的大事？如果下毒者地目标不是这两个小孩子，而是皇太极本人呢？经过御医的诊查，断定叶布舒跟硕塞两人是中砒霜之毒而死。这让辽阳、沈阳一带的药店几乎受到了灭顶之灾。负责侦辑案件的每一个后金官员都好像要把这些药店当成是杀父仇人对待，而在这些人凶神恶煞的逼迫下，几家大的药店先后关门，接着就是那些小药店。近千无辜药商和他们地亲戚、朋友、伙计被下了大狱，饱受折磨。
而除了这些药商之外，沈阳汗王宫内的那些厨子、宫女、嬷嬷、太监，乃至曾经与这两个阿哥有过接触的大妃博尔济吉特氏、庄妃木布泰。还有一些其他的侧、庶妃，甚至连报信儿的大阿哥豪格也受到了严查。可是，无数的事实又都证明这些人都不是凶手。
“两阿哥中毒薨逝案”最后沸沸扬扬的闹腾了将近一年。整个沈阳的人几乎都多多少少被沾了几下。虽然最终没能查出到底谁是凶手，可因为这件案子的牵连，也终究在八旗内部造成了一些嫌隙。而且，在众人大张旗鼓地寻找凶手的同时，人们也没有注意到，几个旗主贝勒的身体也已经渐渐有些变坏了。比如多尔衮地两个兄弟阿济格、多铎；代善的孙子勒克德浑；阿巴泰的儿子岳乐等等，虽然人不是特别多，但是，这些人的身体确实是越来越比不得以前了。而无可否认的。因为父辈的原因，他们在日后也极有可能会成为后金的重臣大将，可现在，越来越差的身体恐怕难以支撑他们的活动了。而因为出身女真这种自视武勇地民族，几个还十分年青的小伙子，甚至是小小少年，自然不会把自己掉头、做某些活动力不从心的事情四处乱传。因为那样会很丢人的。而他们的隐瞒，在还没有御医定时诊查身体的时代，很显然会是致命的！并不知道自己安排的“双食记”暗杀计划会连两个幼儿给杀掉。并重创了皇太极，害得后金高层在辽沈一带四处追查毒死两个阿哥的凶手，又祸害了不少人。祟祯四年底，快过年地时候，楚钟南在渡海城，接待了被孔有德释放的孙元化，跟他一起的还有特谢拉.科雷亚和恭撒录两个先前就被刘采青带回小北荒的葡萄牙人。不过，这两个葡萄牙人很不地道，粗粗地见了个面。就早早地带着和孙元化一同被释放的方斯谷、安尼等同伴跑到别处去叙旧去了。东。江苏川沙县高桥镇人。曾随徐光启和利玛窦合译古希腊数学著作《几何原本》的前六卷，协助徐光启完成《勾股义》的编写。独立撰写《泰西算要》、《几何用法》、《几何体论》、《西学杂著》等科学著作。所著的《西法神机》2卷，是中国第一部介绍西洋铸炮、制火药、筑炮台等方面的军事科技著作；《经武全书》1o卷，提出了许多精辟地用兵之道。
而且。孙元化还不只是科学家。他还是一位儒将。明万历四十年时中举人。从徐光启学习火器和数学。后经侯震保荐从军辽东。协同袁崇焕驻守宁远。对袁崇焕等帮助极大。袁崇焕誉为识慧两精。天启六年。皇太极率十一万大军号称二十万万猛攻宁远。明军城头共布置有十一门大炮。威力惊人。在守城战中起到了巨大地作用。最后。皇太极被迫撤兵。“宁远大捷”！崇祯三年一月。孙元化
随孙承宗镇守山海关。三月加山东按察副使。五月兵部尚书梁廷栋破格荐用孙元化升登、莱二州巡抚。后袁崇焕杀毛文龙。皮岛旧将哗变。登莱巡抚孙元化接收了皮岛地叛将孔有德、耿仲明、李九成等人。孔有德被任命为骑兵参将。耿仲明则被派往登州要塞。
崇祯四年八月。皇太极率后金大军攻大凌河。祖大寿围于城内。粮尽援绝。孙元化急令孔有德率军赶赴前线增援。然登州辽东兵与山东兵素不和。孔有德抵达吴桥时。因遇大雨春雪。部队给养不足。士兵抢劫哗变。孔有德受毛文龙旧部李九成之子李应元地煽动。在吴桥动叛变。杀回山东。连陷数座城池。孙元化仓促应战。却因部下多有与孔有德交好者。临阵投敌叛变者无数。最终被孔有德所俘。
被俘之后。孙元化意图自尽未成。又拒绝孔有德推举自己称王之议。宁可为大明尽忠而死。只是。孔有德念在孙元化当初待自己甚厚。不愿杀之。终于被楚钟南趁虚而入。用两万两银子把人买到了小北荒。如何？”
招待人。自然而准备宴席。尤其是像孙元化这样地人物。虽然是败军之将。可终究也曾是威震一方地巡抚。先天上就镇住了小北荒这些出身不过平头百姓地所谓“执政”们一头。何况是其他地那些小人物？可以说。目前地小北荒。也只有楚钟南还能与这位孙大人面对面地谈一谈了。
“鱼翅、鹿肉尽皆鲜美。孙某甚感盛情。只是，楚先生派人将孙某带到此地，不知到底是为了什么？”孙元化是儒将，却也讲究个食不语。慢条斯理地把楚钟南宰了一条鲨鱼和一只驼鹿才准备好地丰
盛宴席吃了个差不多之后，才悠悠地问道。
“先生难道不知道自己现在的境遇吗？”楚钟南笑问道。
“孙某用人不当，养虎成患。又有失土之责，当死！”孙元化淡淡地答道。
“可我看先生并不是那种很愿意去死的人。你在登莱二地练兵制器，恐怕也不光是想着帮祟祯皇帝守卫疆土。辽东爱新觉罗氏的势力越来越大，已经是我华夏的心腹大患。关宁一带，官兵屡战屡败，如今连你的那位同宗，孙承宗孙督师也因为被朝廷里地那些只知道动嘴皮子的笨蛋参劾而丢掉了督师之位。边关无人可守，后金必然再难受制，难道先生真的愿意就此死去。来个眼不见心不烦？”楚钟南又问道。
“楚先生。我知你名姓。当日，我派人前往澳门聘请科雷亚等人来助我制造火器之时。他们听说你曾杀死努尔哈赤，还向我询问过你。是故，我知道你曾在欧罗巴有着伯爵之位，而且名声甚大。可是，你在朝鲜失踪之后，却一直杳无音讯。后来，又有传闻，你率三千余人以小舟渡海，遇风流而亡。孙某还曾颇为扼腕。不想，你却带人躲在这里……”孙元化似乎没听到问话，反而娓娓地说起了楚钟南自己。
“我也只是逃命……不，应该叫逃亡。被人追杀的滋味儿不好受。可我自从不小心带人杀了努尔哈赤之后，就几乎随时随地的受着死亡的威胁。不仅是后金的爱新觉罗氏一家和他们的奴才，就连蒙古的林丹汗和他地手下也拿我当棋子，随时准备牺牲我。虽然，最后我都逃过来了，可那种日子……或许你能明白。”楚钟南叹道。随时随地都有可能会被人追上或者是当成棋子杀死，那种巨大的精神压力，现在想想，他都不知道自己怎么挺过来的。那可比当初进艺术学院面试地时候让人紧张的不知多多少倍。
“明白！孙某当然明白。”孙元化笑了笑，深深地看了楚钟南一眼，又笑了：“袁督师曾对我说过一句话：他其实很对不起你！”
“……”楚钟南一怔，接着恍然：“你是说……？”
“嗯！”孙元化点了点头。
“果然是他！”重重地一拳捶在桌子上，楚钟南恨恨地叫了起来：“我早就觉得不对。那些蒙古人怎么可能会想到那么阴狠的招数？就齐赛诺延那半个废柴级的人物，打死他也没那个脑子。除了他袁祟焕，还能有谁会做这种事？拿同胞当炮灰，混蛋！简直混蛋！”
“当时袁督师也是无奈之举。只是可惜，林丹汗先败，齐赛虽然统合了大军，却独木难支！”孙元化叹道。
“打仗，就算不堂堂正正的，可他拿我当白痴，当弃子，又算哪门子事儿？”楚钟南怒道。
“袁督师已逝，楚先生你又何必如此在意？”孙元化皱眉道。
“我在意？哼，那孙先生你看看这个如何？……”楚钟南冷哼一声，从身上掏出一份公文，扔到了孙元化面前。“……”孙元化看了楚钟南一眼，眼中闪过一丝疑惑。这明显是一份邸报！他在登州被带上船，虽然一直都被关在舱房之内，却也算得出这渡海城距离大明甚远，恐怕不下几千里。可这么远的距离，怎么可能会有朝廷的邸报？
“放心，这不是假的。孔有德那厮配送的添头。有关你孙先生地！”楚钟南淡淡地说道。
“哦？”自从被孔有德软禁之后，孙元化就断了跟朝廷的联系，对朝廷如何处置自己这么一个用人不当以致丧师辱国的家伙也一直悬着心。他虽然不愿意跟孔有德一起叛乱，却也不想死。如今有了一份邸报，自然难免有些心痒痒。毕竟，他对大明朝廷还是十分忠诚的，而且直到现在都没有改变过。可是，当他拿起那份邸报看完这后，脸上却禁不住蒙上了一层悲戚。因为，上面的内容非常清楚，就是他所忠于的大明朝廷，还有那位祟祯皇帝认定他已经与孔有德一样反叛，所以号召进剿官军奋勇杀贼，将他们这一群“逆贼”消灭干净。
“我还以为你会怒。”看着孙元化悲哀的表情，楚钟南淡淡地说道。
“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡！雷霆雨露，皆是君恩……”
孙元化颤颤地长出了一口气，就要站起身来，却又被楚钟南紧紧地按住了肩膀。
“祟祯眼睛瞎了，只会听那些蠢货的流言蜚语。你如果就这样把自己的命送上，就永远也改变不了这个从贼而反地骂名，那样的话，不觉得对不住你孙家的祖宗么？”