安德烈·恩斯特是一名伯爵。不过，这位伯爵在数量庞大的法兰西贵族群落之中并不是多么的引人注目。因为，他只是一个虚名的伯爵，只有一块很小的封地，虽然这块封地可以让安德烈安安稳稳的过完并不豪奢的一生，可是，这位伯爵却并不是一个甘于现状的人。他向往着更高的地位与财富。
所以，他从自己的家乡来到了巴黎，并且经过努力，成为了安茹公爵加斯东的侍从官。
本来，即便是楚钟南曾经为加斯东“创作”了一堪称名曲的《春之声圆舞曲》作为生日宴乐，但他与安德烈却不应该有着什么交集。因为两人实在是没有什么可以交集的地方。可是，随着路易十三的那次册封，本不该有的东西产生了。一直认为自己能够成为奥尔良公爵的加斯东对“夺去”了自己相中的封地的楚钟南可谓是愤恨之极；而自己身为伯爵，却只能给人做侍从官，楚钟南一个东方来的平民却能一跃而成为全法兰西都数得着的贵族，安德烈对此也是极度的不满。主子不乐意，自己也不乐意，最终，安德烈向加斯东提出了这个要求。
能够成为法兰西亲王的侍从官，需要的不仅仅是贵族的身份，还需要一定的实力。安德烈的剑术在巴黎非常著名。在还没有禁止决斗的时代，安德烈凭着一手剑术已经成功的在十多次的决斗中将对手送进了“天堂”。事实上，他的上一任，也就是加斯东的上一个侍从官就是被安德烈在决斗中刺死的，那时候的安德烈还只是加斯东的一名亲卫。
“我会让这个家伙明白，法兰西的贵族爵位不是他那种贱民有资格接受的，我会让他捂着自己‘贪婪’的心脏死去！”
这是安德烈在加斯东的命令下向楚钟南“扔出”白手套后对人们所说的话。
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“安德烈的剑术非常狠辣。他总会从你意想不到的角度刺过来，就像是毒蛇一样。”朱萨特担心地看着自己的朋友兼偶象。身为黎塞留的亲信，并且将与楚钟南一起完成预定中的任务，他当然知道楚钟南安全的重要性。可是，黎塞留跟路易十三把什么都考虑到了，甚至他们还派出了人手暗中保护着楚钟南的安全，以免楚钟南遭遇到刺杀。可是千思万想，他们都忘记了一条：决斗！要知道，在如今的时代，决斗是上帝赋予人们的追求公平的手段。在法律的规定中，甚至平民也可以向贵族提出决斗的要求，在决斗中，双方的地位将会拉平，因地位而产生的不公平也会消失……因为，决斗的裁判是上帝，万能的主会做出最公正公平的判决！朱萨特本人也曾经在多次的决斗中将敌人送回上帝的怀抱，按他的说法，就是“缓解主对这些子民的思念”！
“那就是说他的剑术非常刁钻？”楚钟南微微闭着眼睛，想象着传说中的“金蛇剑”刺向自己的样子，忍不住打了一个寒颤：“我能挡住他吗？”
“很抱歉。以你现在的剑术，如果交手之后就往后跑的话，或许还能多坚持一会儿。可那样一来……”朱萨特的脸上浮起了苦笑。
“怎么样？”
“你就死定了！”
……
“难道就没有别的办法了吗？”楚钟南惨号着问道。
“其实还是有办法的。只是，办法必须是在你接下安德烈的手套之前才管用。……我真不明白，你为什么要接下来那个东西？还把它拿回了家！难道你还缺几副手套吗？干嘛不拒绝他？”朱萨特越说越气，最后竟忍不住大声叫了起来。楚钟南虽然向他学习过剑术，并且也非常努力，可是，剑术需要的不仅仅是努力，还需要天份。另外，楚钟南虽然努力，可总共也才学习了一年多，怎么可能跟得上安德烈的深厚积累？虽然决斗之中还有一条非常重要，那就是经验。可楚钟南除了练习，哪跟人斗过剑？所以，无论从哪一点来看，安德烈都是远远胜出。这也就代表着，楚钟南的小命悬悬。
“我哪儿知道那是要找人决斗的意思？”楚钟南懊恼地说道：“在我们那里，想决斗是要下挑战书的。哪像你们这些欧洲人，一点儿都不讲规矩，乱扔个手套就算完戏了。这哪是要求决斗，根本就是乱扔垃圾，不讲卫生。”
“你在胡说什么？”朱萨特的神情更显恼怒，“你在《基督山伯爵》里面不是描写过基督山伯爵与弗南的决斗吗？为什么身为作者，你自己却不知道决斗的方式与提出方法？”
“那个……”楚钟南的脸上先是诧异，接着却带起了一些歉意，此外似乎还有一丝郁闷：“其实我是知道决斗的提出方式的。可我当时根本就没有想到。那家伙趁着我上马车的时候把手套扔了进来，我又走得太急，连他的话都没听清楚，还以为那是跟扔臭鸡蛋一个意思呢，等到了家才明白过来。另外，我要申明，基督山伯爵跟弗南的决斗是由我口述，然后由普罗迪加以润色修改的，所以，记不太清楚。”
“你连自己的作品都记不清楚？难道你没有最后审阅过吗？”朱萨特的神色显得更加恼怒了。
“写得太快了。你应该知道。我在许多时候只是负责故事的大概，细节有许多都是普罗迪跟维格纳科特他们写的。毕竟，我是一名东方人，不可能那么简单地就写出符合你们西方人欣赏习惯的作品！这也是为什么我要把普罗迪他们的名字也标注在作者栏里的原因。事实上，每一部作品写完，我从来都不看，都是交给他们最后定稿的。”楚钟南答道。
“好吧。我可以认同你的理由。可是，你打算怎样应付这场决斗？你已经接受了安德烈的要求，就不能再提出放弃。如果放弃，就代表着你是失败者。决斗是神圣的，而且还受到法律的保护。身为胜利者，安德烈有权要求法院判决你不能获得奥尔良伯爵的爵位。那样的话，即便是国王陛下与主教大人也无法改变事实。”朱萨特又说道。
“那也无所谓。丢掉爵位总比丢掉性命的强。”听到朱萨特的话，楚钟南竟长出了一口气，放松地说道。
“可如果你丢掉了伯爵的爵位，就不会有资格担任国家使节的任务。那样的话，即便是你逃过了安德烈的剑，也逃不过国王陛下跟主教大人的愤怒。他们已经付出了很多，绝不会允许计划失败。……所以，他们就算不杀了你，也一定会让你过得很‘舒服’的。”朱萨特冷哼了两声，“另外，不敢面对挑战，你即便是拥有着法兰西文艺之王的称号，也将会从此成为人们心目中的胆小鬼！”
“那我到底能怎么样？你们的国王跟大主教就不能下令禁止决斗吗？”进退两难，楚钟南忍不住大声吼道。即便是当初在俄罗斯当农奴，受尽欺侮的时候，他也没有这样的难受过。
“我很抱歉，朋友。即使他们可以下令，现在也不能这么做。”朱萨特摇头叹道。
“唉……”楚钟南又是一阵懊恼：“我就说当初不能来巴黎。”
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时间在无奈之中又向前走了两天。
这一天，在巴黎郊外，安茹公爵加斯东的公爵庄园内，一帮人在饶有兴致地观看着一场对决。
偌大的空地上竖起了一排足有数百尺长的木栅，木栅两侧，两名全身披甲的骑士各自平端着一柄长长的骑枪，在裁判的一声令下之后，猛得一催坐骑，顺着木栅全地向对方冲了过去。在战马的度下，数百尺的距离只不过是短短的一瞬，就在旁观的人们的呼喝声才刚刚暴起的时候，对决就已经结束了。由围观者的左面出击的那名骑士的在与对手刚刚接近的一刹那，身体极地闪在一边避过了对方的冲刺，同时，他自己手中的骑枪却毫厘不差地击刺在了对手的胸口。
“啪！”
骑枪寸寸碎裂，只剩下一半。而被击中的那名骑士却整个儿地被从坐骑上击飞了开去。在一声脆响之后，跌到了地上。
……
“安德烈，你做得很棒！”
加斯东从一干围观的贵族中慢慢地踱了出来，看着那正骑在马上顾盼自雄的获胜者，以一副居高临下的口吻说道。
“谢谢您的夸奖，殿下。事实上，我还可以做得更好。”安德烈急忙摘下头盔，从马上跳了下来对加斯东恭敬地说道。
“我认为你不必表现的更加出色了。”一名四十多岁，相貌颇为威严的贵族接着安德烈的话头说道，语气之中满是蔑视：“那个卑微的东方人虽然曾经跟朱萨特学习过剑术，但他连个三流的剑客都算不上。而除却剑术之外，我实在想不出他还敢于选择什么样的决斗方式。”
“马里亚你说的对。不管是弓箭，还是骑枪，安德烈都是一流的。而那个东方人根本就对这些骑士的技艺一无所知。所以，不管是选择哪一样，他都只有死路一条。或许，选择剑术对决，他还能多撑一会儿。”加斯东傲然地说道，仍显稚嫩的面孔上满是冷笑。虽然楚钟南曾经为他作过一菲声全欧洲的《春之声圆舞曲》，可是，这位少年公爵总是对楚钟南感到不喜，甚至还很讨厌。因为在跟楚钟南简短的几次会面中，他总是感到楚某人对他十分冷淡，并且一点儿也没有一个平民见到上位者时所应有的敬畏。何况，楚钟南现在更是抢走了奥尔良，让他的奥尔良公爵梦就此完结。
“安德烈，你应该用让那个胆敢觊觎法兰西高级贵族爵位的鞑靼人品尝到什么叫做来自地狱的苦痛！”观众中又有人叫道。按照西方人的决斗传统，受到挑战的一方有权选择决斗的方式与地点。这也是为了使得决斗尽可能的公平。可是很显然，这一次的决斗，不管是以什么样的方式，在哪里决斗，安德烈都是占尽了上风。所以这些人才会这样的叫嚣。
“我也是这样想的。但是，在正式决斗之前，我觉得我们还是应该保持一颗警惕的心。”安德烈看了一眼那名话的贵族，俊朗的面孔上浮起了一丝微笑：“因为，我们的对手不仅仅是那个可恶的东方人。他的后面还有路易陛下跟黎塞留。这两位大人物可都是让人不能轻视的！尤其是黎塞留，那更是一个脑子里装满了阴谋诡计的家伙。”
“黎塞留跟国王陛下确实都很厉害。可是，他们却不能打断神圣的决斗！除非他们不再敬畏上帝的存在。”刚刚言的马里亚微笑着说道。
“您说的不错，但我们并不仅仅只是为了决斗。我们的目的，是通过决斗，逼迫国王陛下将奥尔良从那个东方人的手里收回来。”安德烈看了一眼马里亚，心中微微闪过一丝不屑。马里亚跟他的年纪相当，爵位也相当，却并没有什么本事，之所以能年纪轻轻地就成为掌玺大臣，还不是因为在床上讨好了那位玛丽王太后？可惜他安德烈并不是那种喜欢风流阵仗的人，要不然，对上风韵犹存的玛丽，他马里亚一个都快熬干了汁儿的家伙又能算老几？
“难道国王陛下还能有别的选择吗？”马里亚不在意地笑道。安德烈提出决斗的理由就是不愿意让楚钟南成为奥尔良伯爵。所以，只要安德烈获得胜利，拥有世俗法律与神圣的宗教双重保护的决斗结果即便是国王也无法反对。
“我不知道……”安德烈摇摇头，他不喜欢把事情想得太绝对。
……
“殿下！”
安德烈的表现很精彩，也让一干贵族对未来的那场决斗充满了必胜的信心。加斯东高兴之下，决定在庄园内举行宴会，对此，众人一致响应。就在一帮人向着庄园内的城堡前进的时候，一名侍卫却带着一个十六七岁的少年来到了他们的面前。而在看到那名少年身上的装束之后，加斯东原本还带些喜色的脸立即就耷拉了下来：
“这是怎么回事儿？我的庄园里怎么能够有平民的身影？”
“殿下，这个平民是为楚钟南先生来递交决斗回执的！”那名侍卫小心地答道。
“回执？”安德烈上前一步，看向那个少年傲然问道：“年青人，楚先生已经做好了选择吗？”
“是的。尊敬的大人！”少年很显然没有想到自己会面对着这么多的贵族，显得十分紧张，听到问话之后赶紧躬身答道。
“那他选择在哪里，采用何种方式进行决斗？”马里亚也开口问道。只是问话的时候，这位掌玺大臣的脸上充满了幸灾乐祸的表情。
“这是楚先生的信，他要我亲手交给挑战者安德烈伯爵！”少年拿出了一封被火漆封住的信，说道。
“我就是安德烈！”安德烈看了加斯东一眼，站出来说道。
“啊……”安德烈还没有换掉身上的盔甲，看着他浑身覆盖着盔甲的“钢铁之躯”，少年明显感受到了一种压迫感，急忙把信交了出去。
“带他出去！”看到少年把信交了出来，加斯东不等安德烈拆封，就一挥手，厌恶地对侍卫下令道。
“是，殿下！”主子不高兴，侍卫自然不敢久呆，应了一声，急忙拉着少年离去。
……
“安德烈，那个东方人是怎么选择的？”看着少年的身影消失在自己的眼前，加斯东的脸色稍霁，随口向又退到他身后的安德烈问道。可是，问完之后又等了一会儿，他却没有得到想象中的回答。这时候，他才现自己的身后不知道什么时候已经静得像是黑夜的森林一样。于是，他诧异地转过了身去，然后，就看到了安德烈那阴沉地仿若黑夜一样的面孔。