同时拥有光鲜和污秽这两种截然不同的特质这是落月城给娜蒂亚的第一印象。
这个都市整体飘着一股怪异的紧张感这种感觉甚至穿过了娜蒂亚所穿的锁链甲直接传到了她的肌肤上。
“果然人民都感觉到什么了吧……”
即使无法明确地知道究竟将要生什么但是不安的感觉却在彼此之间蔓延。不断涌入的难民不断萧条的经济愈加混乱的治安这一切都让住在这里的人感受到了深刻的不安和忧虑。
街角暗巷中衣不蔽体的难民们蜷缩在那里瘦得皮包骨头的老弱妇孺随处可见比较年轻一点的难民们则用一种仇视、饥渴的目光紧盯着他们的商队好似随时会扑上来将他们吞下肚一样。
和这一切形成强烈对比的是这里的街道和建筑。道路十分宽阔像剑麒他们这样的十六人骑队加上数辆庞大的马车通过也不会给两侧的商贩带来不便。城市规模庞大周围环绕的城墙厚度有十公尺街旁有数以百计的店铺叫卖声和说话声混杂在一起说是人声鼎沸也不为过。
“那些看上去还比较富裕至少不愁吃饱穿暖的是落月城的原住民至于难民大多都是从南齐通过天堑城逃过来的。”看到剑麒对这一切皱眉沙奇亚淡淡地解释着。
原以为只要来到麒麟领地就能过上崭新的生活谁知道这里也没有他们的立足之地。这对那些满怀希望历经千辛万苦才到达这里的难民而言实在是太残酷了。
“如果到了这里还有余钱的可以一路向上进入麒麟领地的深处在那里的村庄和城市都应该还有余力接受为数不多的难民只不过……”只不过南齐的百姓本来就不富裕有能力逃到这里的已经算是富人了还能继续逃下去的实在是不多。沙奇亚虽然没有说完但是意思是很明确的大家也都能够理解。
“快点离开这里吧我真是看不下去了。”娜蒂亚转开头尽量不去碰触那种如同负伤的野兽般凄惨凶恶的目光。
光是自己身上这件值钱的锁链甲大概就能抵得上他们好几个月的开销这也是让她介意的事情之一。仅仅是换了一身装备就被原本属于自己同一阶级的人投以敌视的目光这种感觉非常地不好受。我也不是有钱人呀！她很想这么告诉那些人。
从进城开始他们一直是走在一条笔直的街道上这时候到了第一个十字路口沙奇亚领着众人向右拐入另一条同样宽阔的街道但是很明显那里的商铺要少很多。
通常商铺较少或者根本没有商铺的地方造的都是高级的宅第是城里地价颇高但并不热闹的地区。
走到底再一次拐弯之后果然就完全看不到商铺的踪影了。众人向着正对面一栋白色建筑行去白石砌成的墙上雕刻着金色与五彩的浮雕大气的设计让人望而生畏。
走近的时候才现拱形的大门前站立着十来个男子为的青年有着一头耀眼的金。看到剑麒穿着一身白色的皮质软铠甲行在保卫者队伍中青年似乎很不赞同地皱起了眉头。
“很高兴你们都平安无事！”看到他们剑麒紫色的眼中透出温暖的笑意这些人就是当初代替他们闯入落月城的另一支队伍。
“萧殿下……”
“在这里一律叫我的名字还有有什么话待会儿再说吧。不管怎么说放任主人家呆在马车里保卫者之间反而若无其事地聊起天来会让人起怀疑的。”剑麒跳下颢豹和沙奇亚他们一样将缰绳交给前来的侍从们。
这时候有其他的侍从从主屋里走了出来其中一人将一只金色的长方体物件放在地上另一人打开马车的车门小心翼翼地将车内的两位女性搀扶下来。那长方形的物件就是让她们踏脚用的。
大门到住宅的前门有一段很长的路众人踩在厚实的红色地毯上上面有用金色丝线编制成的漂亮图案。后经沙奇亚证实这些丝线全部都是用纯金打造的这样的结论让娜蒂亚的脸色越难看起来。
进门之后总管给大家分配了休息的房间。
从天堑城到落月城的这段路途中呆在马车里的人是佛德、亚兰、布雷德、爱丽罗尼和拉卡其中佛德和亚兰就是名义上的两位少爷爱丽罗尼和拉卡则是他们的妻子所以他们分到的房间理所当然是豪华的主人房。
剑麒和娜蒂亚因为是保卫者的身份所以只被分到了普通的客房。不过即使是普通客房也同样铺上了地毯床上叠放着绣有精致花样的锦被桌上也已经备齐清香的花茶和水果。
经过一下午的休息在用过晚餐后众人聚集在了这栋房子朝东最里面的一间房间。
这间被称作“沉默之间”的房间是专门用来举行重要会议的圆形的房间连窗户都没有周围也借由强大的魔法器具布下了结实的结界在里面的所有会话内容决不会外泄因此才被称为是沉默之间。
除去年迈的团长继续留在天堑城的府邸以外这次前来的人是全员到齐。
原本经过一整夜的思考剑麒是打算把艺人团的伙伴们全部排除在这次行动之外的。毕竟此次事件牵涉到领地与领地之间的争斗战场上刀剑无眼领军打仗的时候他是不可能顾到每一个人的。
何况会跟随他一起离开的沙奇亚以及在落月城等待的米勒等人都是强援既然佛德他们长期以来一直是以保护团长为己任就没有必要将他们拖入这次的是非之中。
至于亚兰依照剑麒的本意也是不想让这个羽翼还未丰满的少年参与这次战斗不过他知道亚兰不会喜欢依靠他的关系关系才受到蓝西洛的保护。
这个倔强的少年一定希望能够凭着自己的实力得到蓝西洛的认同他会让蓝西洛明白将他从钟游手中夺下纳入白虎领地的庇护是绝对值得的。
基于这样的考虑几天以后的夜里剑麒领着亚兰和沙奇亚等人偷偷潜出了府邸。因为如果实话实说的话佛德他们是一定不会同意的。剑麒希望能在一早城门刚开时就离开天堑城这样等到天亮后其余的人觉也是追不上了。
不过在离开府邸不远处的大树下他看到的是全副武装的保卫者们。
佛德挂着一脸“正如我所料”的微笑望着他克拉克露出了坚固的白牙笑得很阴森的样子布雷德、胥罗、巴力斯和迹亚也都扛着自己的武器神采奕奕的眼中都带着些许的不满和怒气。
不单单是保卫者就连娜蒂亚爱丽罗尼和拉卡都来了。
“一个正常的商队没有女性是很奇怪的一件事情吧？”爱丽罗尼是这么解释她会跟来的原因的“现在这样的世道根本没有人会把货物完全托付给保卫者的更何况去的还是落月城这样混乱的城市。由主人亲自压货是很常见的长距离的运送队伍里携带家眷也是常有的事要比行走江湖的经验你可是远远及不上我们的哦。”
看来这段时间以来她和娜蒂亚之间的关系应该有所改善不然的话今天她所说的理由里不会包括了另外两位女性。要知道如果接受了她们之中战力最弱的爱丽罗尼随队的话就没有理由拒绝比她强的娜蒂亚和拉卡了。
“就算在你们中挑人扮演主人的角色身为妖族的剑麒是绝对没资格的。而你们对他的态度又太恭敬这样可是会引起别人怀疑的。”
佛德笑得十分狡黠。换句话说如果是从保卫者中挑人的话他们对剑麒呼呼喝喝是绝对不会客气的。这样隐含的意思虽然惹得那十位紫藤殿员十分反感但是却不得不承认他说得有道理。
之后的结果就像现在所看到的这样沉默之间的圆桌旁坐的都是熟悉的老面孔沙奇亚和米勒等人反而因为阶级差异所以都四散开来站在一边。
“四万对三千兵力悬殊太大了况且还没有加上南齐匿藏在落月城的军队……”
修长的手指漫不经心地敲打着桌面这是剑麒思考复杂问题时的习惯动作最近这段时间这个动作出现的次数变频繁了。
根据米勒的报告麒麟领地派在边境的守军约有三万落月城原本的城师有一万这四万军队表面上虽然没有异动巡城放哨也都正常进行但实际上他们早就全部倒戈向了南齐。
白虎领地的三千守军就是在这种猝不及防的情况下突然和外界失去了联系就连安插在军队中的紫藤殿员也是音讯全无。这样的情况已经持续了六个多月。
“也就是在军队失去联络的同时传出了守军将领莫伊-齐格勒将军因病去世的消息之后传言他的副手伊达-卡托鲁接替了他的位置。不过听说这位将军自上任以来整日都在‘森之亭’消磨时光。”
“森之亭？”剑麒纯粹只是因为对这个名词不理解所以才提出问题不过却很意外地看到米勒的脸不自然地红了起来。
“就是……一些花钱找人陪的地方……”沙奇亚清了清嗓子比较含蓄地解释并且打心底里期盼剑麒能够听懂。
原来是妓院啊。剑麒了解地点了点头他对这种事情向来只当作一般讯息来接受。这种粗线条的个性让原本神色尴尬的娜蒂亚忍不住朝天翻了一个白眼爱丽罗尼和拉卡都低下头偷偷地笑了起来。
“将军因病去世的话应该是要上报王都由王都下派继任者吧？既然是这样王怎么可能会委任伊达-卡托鲁这样的人来接替？”无奈地看了眼一旁强忍笑声的女孩们他微微苦笑仍旧将注意力放在正事上。
“一般来说只要是下面大臣们提名推荐的人选王是不会加以反对的。”
奥希斯不带什么感情的平板解释立刻招来其他同僚的瞪视。他这么说就好像蓝西洛是那种昏庸无能只会听任朝臣摆布的王似的。这种大不敬的话要是传到蓝西罗的耳朵里事情可大可小这里虽然名为沉默之间但却无人能保证在其中的这些人不会将话传出去更何况……
剑麒紫色的眼眸轻扬略带讽意地看着这一幕。
“我以为……你们是受王的命令才认为我主的……不过会接受得这么干脆现在想来还真是不寻常啊……”
他们对他与其说是没有反抗地接受了不如说是他们的反抗都隐藏在心底。不见得会在正事上违抗他的命令但却常常在小处试探试探他的个性、底线和能耐。
“请殿下明察我们并无二心！”所有人立刻朝着剑麒的方向原地单膝跪下。
“全部都给我起来！”平淡但不失威严的声音让所有的人都从心里滋生出一种敬畏感不过声音的主人此刻却是有点冒火“动不动下跪这就是白虎领地的军人作风吗？还是说下跪就代表了忠诚？”
“他们是情报人员不算军人。”佛德在一边懒洋洋地纠正剑麒语言中的失误。
“情报人员？你见过有这么显眼的情报人员吗？”银的沙奇亚、金的米勒、黑的奥希斯无一不是容貌气质都极为出色的男子身为谍报人员该是长得越平庸越好最好是让人过眼即忘就算见上一百次都描绘不出具体的特征。
“殿下……”沙奇亚抬起头来。
“我知道你们二十人中恐怕只有不到五人过去是真正的紫藤殿员其余的……应该是武将吧？即使不是宫廷里任职的武将至少也属于私人护卫一类的。”
眼见米勒的脸色微变剑麒知道自己猜中了用肯定的语气来猜测若是猜错了可丢脸不过此刻他必须表现出能让他们信服的才智说实在的自己心里都还捏着一把冷汗这种感觉真不舒服。
“我不知道你们的过去不过我知道王为什么会派你们来因为你们都是白虎的精英也唯有你们能够扭转目前这样对我方完全不利的形势。”
说到这里剑麒再次做了一个请他们站起来的手势然后等到所有人都直起身来他才继续往下说。
“钟游善用离间计他最擅长在敌人的心里埋下不信任的种子然后让它芽生长直至开出他想看到的鲜艳花朵。以我们现在的情形只消他稍加撩拨恐怕我们内部就会四分五裂。这样就不用去想后面的事情了我们是必败无疑的。我也知道要你们和一个新来的长官合作无间是强人所难因为这不仅仅包括了服从还包括默契。这么短的时间内要你们完全信任我是件困难的事情但我依旧希望你们能够尝试着这么做。”
紫色的眼眸中有着不为人知的困惑蓝西洛到底给他派来了怎样的一群部下？早在他现米勒对他有种又敬又恨的矛盾情绪时就曾向蓝西洛询问过。但结果只得到一句“你这么聪明不会自己猜啊？”的不算回答的回答。想到这里他额边的青筋隐隐跳动蓝西洛那混账他又不是神！当他什么事情都能知道！摆明了就是刁难他！
“至于刚才的话我当然不会误会奥希斯的意思。朝廷是由王和朝臣一同组成的如果一个王事必躬亲那还要下面的大臣干嘛？事实上如果真有这样的王就代表他极端不信任自己的下属这样的王未必是一位好王！王不是神他的精力有限无法顾及到全领地每一个细枝末节的地方这样在小处必有遗漏千年古树毁于蝼蚁这样大权一把抓的王只代表了他的无能！”
眼见佛德等人露出不赞成的眼神剑麒知道他们是嫌他的话过激但他只是无所谓地笑笑。既然沙奇亚等人怕他把刚才的话泄漏给蓝西洛知道那他也来点大逆不道的话扯平好了。那种温和儒雅中带着桀骜不驯的笑容让室内的光似乎都集中在了他的身上。
为什么？一个常人能够这么自然毫无顾忌地陈述自己对王权的看法吗？用词犀利尖锐但偏偏笑得毫不在意就好像那样的说法是天经地义的。那是种会让人热血沸腾的潇洒不羁呵。
“不管怎么说我只希望现在你们能够尽可能地相信我尽可能地培养我们之间的默契不用太久直到这件事情结束就好。到时候你们可以再来判断我是否合适做你们的上司不是仅限于王命而是认同一个真正有资格带领你们和你们并肩作战的人。即使那时你们认为我不是那样的人我也会毫无怨言地让贤。如何？”
剑麒的双眉微挑他明知道自己的这段话会给对方带来什么样的感觉但是目前的情况却是不得不说除非他想因为内部分裂而被钟游踩在脚下。与其败给钟游他情愿着蓝西洛的道。
“那就依你所言。”
奥希斯一点都不客气地接下他的话。再看看其他的人各个脸上都浮现出些微挑衅的笑容想来他们还真是心不甘情不愿了好久啊！因为王命他们安分地听命于他但是出于个人的意志他们似乎对他有着且敬且恨的复杂情绪。不过无妨他要的只是这段时间的合作而已之后驯服这些高傲勇猛的鹰的事情就交给那个倒霉的下一任紫藤殿主去处理吧。
这样想着剑麒轻轻地笑了出来很笃定地确认自己绝对不会继任下去。能够激起这群难缠的男人的情绪让他们对他多少撤掉一些防心已经足够。他一点也不想跟他们斗上很久。
“好吧那么言归正传。伊达-卡托鲁的上任是谁提名的？”
“前任的紫藤殿殿主戈德罗大人。”奥希斯简洁地回答。
“难怪……”那时候戈德罗还是蓝西洛身边最亲近的人提名一个继任将军这样的小事当然不会受到蓝西洛的反对“南齐在落月城应该有三千左右的兵力但都是一入城便没有踪影。就算是分小部队入城也没有就此消失人海的道理吧落月城一定有哪里是他们的据点但是我们没有找到。反观我们自己军队一样是和外界失去联系生死未卜……”
“其实也不是毫无音讯。”
沙奇亚开口打断他的话如果是先前他一定会等剑麒全部说完后再小心地措辞告知他那件事情。不过现在虽说并非故意冒犯但是沙奇亚却是想试探剑麒个性的虚实。
“哦？”紫眸随意的抬起只是惊讶手中的情报有了变化而非恼怒下属的失礼。
“传言白虎领地的驻守军在城中随意掠夺百姓的财物弄得民怨四起。我们的商队也碰到过几回花了不少钱喂饱了他们才能平安无事地继续行商。”沙奇亚的声音略显生硬他很清楚这个消息会给眼前的这位年轻的上司带来什么样的冲击就如同他们第一次遇上自己的军队打劫时一样。
“……确认是白虎的军队？”剑麒的脸色有点绿。
“确定。那确实是白虎守军的装备。”奥希斯面无表情地肯定着。
沉默良久之后紫色的眼睛闭上又缓缓地睁开。
“我要上一趟‘森之亭’你们这里谁有逛妓院生事的经验？”