“不错，仓舒之言正合某之意也！咱们兵出白狼，攻占大棘城！”马焕斩钉截铁的说道。
“好！”赵平击掌而起，“如今鲜卑东线大营几乎已经脱离鲜卑朝廷，因为反对元宏实施汉制，这些人以拓跋烈为，拥兵自重，逐步脱离了拓跋鲜卑，咱们即使出兵，元宏也定然会采取坐视之势！”赵平沉声说道，“虽然如此一来倒是为元宏铲除了异己，不过咱们收获更多！”
“嗯，不错！”马焕显然极为赞同赵平的说法，“白狼如今经营的不错，攻占大棘城之后，完全可以按照白狼成德模式经营！仓舒以为如何？”马焕淡淡的说道。
二人三言两语便敲定了最终的决定，赵平转头往门外看去，却已是日影西斜的黄昏时节，二人这一番商议下来却足足用了一天的时间。
马焕活动了一下有些僵硬的脖子，来到门旁，一边打开房门，一边对赵平说道：“邺城暂无战事，莫如将伯济召回，届时你与君睿、伯济三人，莫说一个小小的大棘城，，便是整个鲜卑，又有何人能抗？”
赵平闻言，不由得点了点头，说道：“孔恒与丁绍二人稍稍恢复了一些元气，却又开始争斗不休，实乃鼠目寸光之辈，秦叔叔的确没有必要留在邺城！”言毕，翁婿二人相视大笑。
再说赵勾，就在两天前的他几乎已经达到了人生的顶点！汉中旧部李明、房庆、张辉三人在他的打击之下竟然毫无还手之力，节节败退！自葭萌关出兵后，不过半个多月的时间，赵勾便连克褒中、沔阳、安阳三郡，以摧枯拉朽之势将汉中残军赶到了阳平关！
之前经过近一个月的互相攻打，李明、房庆张辉三人可谓是三败俱伤，谁也没有占得便宜，倒是搞得自己损失惨重！当然，也不是说三人一点好处也没捞到，至少经过近一个月的厮杀，汉中其它的一些小势力纷纷被消灭，如今只剩李、房、张三人三足鼎立。可谓到了最后的关头，胜利便在眼前！在这个紧要的关头，三人虽然都是损失惨重，但还是丝毫不肯有半点放松，毕竟仗都打到这个份上了，只要咬咬牙撑过去，胜利便在眼前；但若是稍有疏忽，便是前功尽弃！谁又愿意在这个时候放松呢？
不过他们只顾内斗，却也顾不上所谓的螳螂捕蝉，黄雀在后了，李效并未趁机出兵，使得李、房、张三人心中大石落地，于是更加肆无忌惮的互相攻伐起来，在他们看来，唯一来自外部的威胁便是坐拥四州的李效！至于巴蜀的王开，他们根本连想都未想，但事实往往是对现实绝佳的讽刺！正是他们根本未曾放在眼里的王开，却出兵了！
仗打到这个时候，他们三人的兵力基本上都打残了，那里还有余力抵御来自巴蜀的两万大军？因此，即便是面对次统兵的赵勾，三人也是节节败退，失败只是迟早的事情而已。
在赵勾强大的压力之下，李明等三人不得不摒弃前嫌，兵合一处，以阳平关为屏障，做着最后的抵抗。阳平关已经成了他们最后的稻草，虽然还可退往西城，不过西城破败已久，已经成了一座空城，实在不是容身之地。倒是阳平关地势险要，城关坚固，易守难攻，倒可以暂时喘上一口气。
当初赵勾出兵时，不知是有意，也或许是无意，王开并未给他任何攻城器械。
攻打一般的城池时，赵勾还可以凭借兵力的优势以及破败的城墙硬冲硬打，但面对地势险要，坚固异常的阳平关，赵勾却是一筹莫展！
连续两天的强攻，已经让赵勾损失了近三千士兵，加上此前伤亡的士兵，此时赵勾手中仅剩万余人！但阳平关却依旧安之若素，看着面前高大雄峻的城关，赵勾只有咬牙切齿，却是毫无办法！
赵旸在一旁看着怒火中烧的赵勾，有心劝说几句，却又有些拉不下面子。如今叔侄二人的感情已经不似以前那般亲密无间，赵勾心机益重，更不像以前在并州时对他言听计从，叔侄二人疏远了许多！加之前几次赵旸忍不住劝告时，都被赵勾阴沉着脸色斥退，赵旸毕竟是赵勾的长辈，他做不到被晚辈狠狠的削了面子还能甘之若饴的事情，因此，赵旸聪明的放弃了再次劝告赵勾的打算。
看着一个个士兵如下锅的饺子一般扑通扑通的从云梯上摔落，赵勾的心中在滴血。剩余的每一个士兵都是他赖以在汉中站稳脚跟的力量！少一个人，他便少了一分保障！
不过阳平关的地理位置极为重要！有了阳平关，就等于有了一道坚实的屏障，可以将来自雍凉等地的来犯之敌拒之门外，只要阳平关不失，汉中便安如泰山！同理，若是无法将阳平关纳入掌中，便不能算掌控了汉中。
看着伤亡的士兵越来越多，而其他的士兵也是一个个垂头丧气的样子，士气低迷至极，显然即便是继续攻打下去，也只是徒增伤亡而已。
赵勾无奈的叹了口气，脸上闪过一丝阴沉与不甘！尽管他万分不甘，却也只能无奈的宣布退兵。
看到赵勾终于退兵，赵旸长长的松了口气，他就担心赵勾意气用事，不顾士兵的伤亡，强行攻打阳平关，那样的话不仅于事无补，最终受到损失的还是赵勾！汉中毕竟是刚刚攻下，有许多事情要做，而若是将手中的这点兵力损耗殆尽的话，许多事情做起来便会麻烦许多！
回到营帐中的赵勾烦躁的走来走去，眼前的局势大大的出乎了他的意料之中！就在两天前，他还率领大军，以摧枯拉朽、势不可挡之势将李明等人追的抱头鼠窜，哪知仅仅过了两天，形势却是急转直下，阳平关竟然成了他的拦路虎！
赵勾如今十分后悔，没有听从叔叔赵旸的建议，先分兵一路，攻下阳平关，截断李明等人的退路！