果然到了次日早朝之时众君臣在一起商讨了如何对全国各地减轻赋税的话题最后采用了蓟王三桂的建议。不再按照每户人家有几口人来收税而是按照每户人家拥有土地多少来收税。土地拥有的越多收税的比例就越高反之则少。而那些没有一寸土地的人不会向他们收取一文税钱。这样就将税收的比重大部分压在那些地主富户的身上。
这时钟毓帝对昨晚进入皇宫的几位大臣使了使眼色那几人原本昨晚都是一副善不罢休之势可此时站在朝堂之上却失了几分胆色。相互侧视、犹豫不决终于礼部侍郎张宇经唯唯诺诺的走了出来。躬身道：“陛下臣等闻得那卖国奸贼曹化淳要重新入宫！不知是否有此事？”
钟毓帝连忙咳嗽一声点头道：“确有其事！”
张宇经又道：“曹化淳奸贼卖主求荣祸国殃民如不是他放入闯贼入城先帝怎会蒙难？而今饶了他一条狗命已算是便宜了他陛下怎么还允许他继续入宫残害忠良呢？”
钟毓帝拿眼扫了扫端坐在一旁默不作声的蓟王三桂。由于三桂获封王位身份特殊且军功盖世因此特意在御台下为他预备了一个椅子。可是这还不算还有手下竟将三桂在辽东之时一直使用的老虎椅拿来替换掉了上面铺设着一张罕见的白虎皮摆放在朝堂之上异常的显眼。很多人对此都议论纷纷但还没有人敢当面对三桂提过。
钟毓帝见三桂没有任何不悦的反应当即胆气一壮道：“张爱卿所言甚是有理只不过……”说到此再次看了三桂一眼继续道：“只不过曹化淳入宫一事乃是蓟王所安排张爱卿如有疑问还请当面垂询蓟王！”
张宇经听到此话不由的暗自后悔自己做了这出头鸟也暗恨钟毓帝不痛下决心直接做主。无奈下只得上前走了几步来到端坐于老虎椅上的三桂近前躬身道：“蓟王关于这曹化淳一事还望您向列位臣工做出一个合理的解释！”
三桂的身子缓缓向后靠去接着头部微侧右手托住腮部眯着双眼望着面前的张宇经缓缓道：“张侍郎虽是朝廷大员但却隶属于礼部这宫内之事应该无权干预吧！”
张宇经尴尬的笑了笑感觉就这样下去实在是大失颜面犹自道：“并非是下官有意干预而是众位臣工均对此事感觉不妥因此才要蓟王出面释疑！”
三桂仍然没有做出任何解释而是不冷不淡的道：“这件事本王自有打算你退下吧！”
张宇经虽然心中不忿但只得强颜欢笑的慢慢回到自己的位置上。
事情原本就这样结束了可就在此时一个苍老且洪亮的声音响起道：“蓟王张侍郎既替列位臣工有此一问你为何如此便搪塞过去？老夫也想知道这究竟是为何？”说罢缓缓的走出班列。
三桂抬头一看原来是工部尚书大学士卢象升。心中不禁渐渐不悦暗道看来这些人定是和钟毓帝有默契啊！否则身为皇帝他怎会不闻不问？哼想借打压我的机会给你这个皇帝立威！我倒要看看今日究竟是谁立威！想到这里三桂不由动了杀机。缓缓盯着逐步走来的卢象升却依然没有改变任何动作还是那样大模大样的斜着身子半躺在老虎椅上。口中却漫不经心的道：“哦？卢大人又有何指教？”
卢象升一直走到三桂面前大声道：“蓟王先老夫不得不承认你对我大明所做出的莫大功绩可以说自开国以来还没有人能够出蓟王的。只不过你想要凭此恃宠成骄却是不行别说是老夫全天下有识之士都不会同意！”
三桂哼了一声面带笑意的问道：“卢大人是否言过其实？我吴三桂何时曾恃宠成骄了？”
卢象升重重的哼了一声质问道：“难道你还不曾恃宠成骄么？看看如今朝堂之上有多少文官武将曾是你的属下？依徐过强、牛金星两人往日的罪名顶多给个一官半职就算不错了而如今他们却一个管着天下各级官员的晋升一个管着天下的钱粮物资敢问这于我大明的礼法相衬么？”顿了顿又道：“还有这些个武将个个都曾是你的属下而你却紧紧的抓住军权不放手敢问这又是何意？难道你想效仿曹操施那挟天子以令诸侯的把戏么？哼别人答应老夫可不答应！”
三桂越听越气没想到这个老东西竟敢当众揭穿自己的面目。当下冷冷的喝道：“住口！卢象升你身为朝廷大员竟敢当众诋毁本王！该当何罪？”
卢象升仰天长笑随后高声道：“你既知老夫为朝廷大员还要以这种不雅的姿势面对老夫敢问你有将我这朝廷大员放在眼内么？”见三桂只是冷笑不语接着又道：“你虽为大明立下了赫赫功勋但我皇对你也不薄。不但封你为自开国以来第一个异姓王而且还赐予大片的封地这样的皇恩难道还不够浩荡么？你还想要什么？难道你想要万岁将这皇位也禅让给你么？”说到这里卢象升已是须皆张言辞狠厉。
三桂没有说一句话而是紧紧盯着面前的卢象升双目中杀机大盛。而卢象升则丝毫不畏惧的与他对视。
金殿之上鸦雀无声包括钟毓帝在内都大气不敢出。不少臣工一面为卢象升敢于说出这番义正词严的话语而钦佩一面又为他的处境所担心。
正在这时由武将的班列里大踏步走过来一个高大粗壮的将领众人一看正是新任禁卫军都指挥使王大力。只见他双目射出两道凶光骂骂咧咧的朝卢象升走去。
卢象升见状不禁严词喝止道：“你想干什么？我卢象升乃是大明一品大员除了圣上谁也不能把我……啊！”
他话还未说完王大力已一把掐住卢象升的脖子粗声道：“我他娘管你什么一品大员胆敢冒犯蓟王我就要让你好看！”说罢当即将卢象升摁到在地接着就是一阵拳打脚踢。卢象升此刻再也顾不得质问三桂不停的在地上大声惨叫声音响彻大殿。
所有的文武百官除了三桂一系外俱都心惊胆战望着工部尚书被人惨打而不敢言语半声。钟毓帝更是吓得险些尿了裤子战战兢兢的将无助的目光移到三桂身上。却觉此时三桂已经斜卧在老虎椅上闭目养神起来对眼前生的事不闻不问。钟毓帝憋了老半天终于开口命令王大力住手可王大力除了三桂之外其余的根本理都不理。钟毓帝无奈下只得轻轻的对三桂喊道：“蓟王！蓟王！……”接连喊了好几声三桂却依旧充耳不闻。
惨叫声逐渐弱小终于再没有半点声音。王大力这才停止动手自言自语道：“嘿真他娘的过瘾！”随后蹲下察看卢象升如何了。
半响过后王大力突然叫了一声：“哎呦这老家伙怎么这么不经打才几下子竟然就死了！”他哪里想到以卢象升年过七旬的身子骨怎经得住他的粗手粗脚。
文武百官面面相觑没想到身为朝中一品大员纵横官场几十年的卢象升就这么被活活打死在了金殿之上。
忽然三桂好像从睡梦中惊醒一般睁开眼抬起头茫然问道：“怎么了？怎么了？”
旁边一个亲信将方才生的事小声告诉了三桂。三桂听了大惊赶紧起身走到卢象升的身边伸手试探其呼吸现他确实已死。不由得勃然大怒回头对王大力道：“混账还反了你了！怎可对卢大人下如此重的狠手！给我滚出去停掉你半年的俸禄！”
王大力随后转身嘟嘟囔囔的走出了大殿。三桂连忙转身对钟毓帝惶恐的道：“陛下方才都怪本王一时困意上涌就此睡去。没能及时阻止王大力逞凶而今我已重重责罚了他不过本王也有失职之罪过请陛下责罚！”
钟毓帝听了心中暗自苦笑方才这么大的动静你会睡着？哼只是停掉王大力半年的俸禄就叫重重惩罚？虽然钟毓帝非常不满但值此三桂势力熏天之时他又能有何办法？当下只得说卢象升是咎由自取并好好安慰了三桂一番至于曹化淳入宫一事更是就此搁浅。
退朝之后文武百官纷纷走出太和殿。望着远处跟随在三桂身后的一大帮将领众人心中都已明白而今朝政所有的大权几乎已经被吴三桂所独揽。这种程度比之当年的魏忠贤在位时还要大得多因为吴三桂手中始终牢牢握着几十万大军的军权这点才是最重要的。于是等众大臣回到府中后开始纷纷寻思自己今后该何去何从。是就此臣服于吴三桂还是誓死效忠钟毓帝。这是个非常让人头痛的问题可是必须还要尽快的做出决定否则说不定哪天自己的下场也会和今日的卢象升一样。连当朝尚书朝中的一品大员大学士卢象升都像一只蚂蚁一样被三桂轻轻的碾死了更别说是自己了。
当夜不知有多少臣子们因为苦苦思索着这个问题而彻夜难眠。
而曹化淳则仗着有三桂为他撑腰在宫中开始大耍淫威那些太监、宫女稍有做得不如意处立时非打则骂甚至偷偷的处死手段无所不用其极。很快众人都慑于他的淫威开始逐渐对他屈服。并甘心听侯他的差遣为他所用。从此钟毓帝的一举一动都在三桂的牢牢监视之下。往往今晚刚刚偷着接见过某个大臣第二日那大臣的尸便会在自己的家中被现。随后逐渐的所有大臣都开始向三桂靠拢没有人再敢偷偷的去见皇帝了。对此钟毓帝是敢怒而不敢言除了他的皇姐长平公主外再也找不到可以说知心话的人了。可以说皇帝做到这个份上绝对是彻底的失败。
长平公主也逐渐现了事情的不平常她每次进宫都是空荡荡的除了那些太监宫女外再也没有旁人。也从未见过哪个大臣进宫向皇帝请教问题。每次遇到的都是钟毓帝对自己的哭诉而更多的却现每日都有三五成群或是独自一人进入王府与三桂商讨要事。这座王府简直可以说成了一个小朝廷长平公主本就已对曹化淳进宫一事对三桂深深的不满此刻见了这副情景再从钟毓帝口中细细询问出一些端倪。心中大大的感觉到不安他不禁想起袁承志曾经告诉过她的那件事情也开始怀疑起三桂的动机来。