自那夜之后，楚府之中的客人便又多了一位。何蕊珠何姑娘是谁，大多数人并不知道；由于何蕊珠何姑娘的入住，导致楚府周边来往人物构成的变化，寻常人或许也是什么都感觉不出来；但对于新京城中各个阴暗角落里那些窥探的眼睛，对于血衣卫基层一些小人物敏锐的嗅觉，这些变化实在都是很有意义的……
不过对于楚歌这位楚府的真正主人而言，何蕊珠的留居实在是没有什么影响。她的生活每日里照旧，上朝、入阁、处理公务、筹办圣寿宴、准备经筵讲学……忙得狠了，便没有时间多去想什么有的没的。偶尔回府的时候问问流丹，那“姑娘”过得怎么样，还算不算老实……得到了肯定的答复，便笑一笑混过去忘了。
圣寿节马上就在眼前，而那送了桑落酒的人还是杳无音信，递上去请求巡查湖南的奏章照旧石沉大海。
唯一让她有些欣慰的是流丹。
这个丫头几月未见，却是变了个模样般，英姿飒爽倒不必说，主要是精神状态大不相同了----那感觉，就是“野”了很多。她才回京的时候，楚歌曾试探着和她说些宫里的情形，她反而先摇头打断楚歌的话：“小侯爷，我知道你是真心待我，甚至还曾托付谢都指挥使想办法，说要把我送回宫里去。可是流丹不会回宫，这话也是在去年随小侯爷离京之前便已经说过了的。若说陛下那么出色的人，流丹对他一点留恋也无，那定是假话；流丹无论如何也忘不了当初在宫里，听说家人遭难那一刻。那时候真的是再不想活下去了；然而几日之内，先是陛下赏赐妃号，后是小侯爷佯装吃醋抢夺----流丹地一条命，本来就是陛下和小侯爷给的，流丹对陛下和小侯爷也都是愿意舍身相报的；但要论起亲疏，难道小侯爷不觉得流丹向来是和你更亲近一些么？”
楚歌本来就不看好流丹入宫为妃，只是怕她有些心结，现在见她这样说，一颗心也就放下一半；谁知流丹却反过来问她和端木兴的关系：“陛下待小侯爷一片深情。^^首发君子堂^^路人皆知；只怕小侯爷若肯入宫为后，陛下肯为小侯爷废了后宫也未可知。”楚歌自然极力否认，待两个人剖析了一番，才知道那时候流丹听说王湘容将登后位时的忧虑，竟是为她而生----真真是个误会了。此时楚歌倒庆幸端木兴没有听自己的话，将流丹重收宫禁，否则，岂不是想帮她。反而害了她么？
不过最令楚歌震撼的，还是流丹的另一段话：“陛下是什么人，原本以为小侯爷应该是最清楚的，现在看起来，还是当局者迷啊！居然小侯爷还以为流丹是和陛下圆过房地么？那时候你和陛下比着做戏。蒙汗药小韶子催眠术全上，还以为小侯爷早知道彼此的戏路----却原来小侯爷一直以为自己是一个人在隐瞒陛下么？！当真亏负了陛下的一番痴情了！”
不知怎地。楚歌明明知道那所谓的“一番痴情”也不过是另外一番做戏，却还是对流丹的这段话如鲠在喉，有时候情不自禁拿出来品品，说不出是种什么滋味。
圣寿节转瞬即至。
鉴于今次圣寿同时也是端木兴的弱冠之礼，早在几月前礼部便着手安排；当日法驾五百，大乐四十，太庙祭拜。天子加冠----这一番热闹，整个京城为之轰动；直到近午时分，端木兴才摆驾回延英殿，通天冠，绛纱袍，丰神如玉，受卢太傅代百官进酒谨上千万岁寿”。至此。寿宴正式拉开帷幕。
这一次的寿宴中，楚歌自然不会再去找卢太傅的麻烦----两个人近半年时间内阁相处。至少已经学会表面上地相安无事。然而如此一来，百官宴席之上却少了些关注的对象，少了些解闷的话题。
不过，东边不亮西边亮，有人选择低调，自然便会有人脱颖而出，取代楚歌，在寿宴上一压群“芳”。
出头的，是淮阳大长公主殿下。
从还朝以来，端木兴待这位姑母可谓礼数备至。大赵皇室凋零，淮阳大长公主和思靖长公主差不多已经算是皇帝陛下唯一的亲人；如今公主府尚在修葺中，端木兴便拨了慈明殿给大长公主居住，一应供应规制，均按太后例；真地差不多是以母事之了。
今日圣寿加冠，后宫女眷设席在延英殿后，虽然主要便是淮阳大长公主和思靖长公主两位；但终究是和去岁不同，满朝文武的阳刚之气以外，隔着纱帘隐隐听到那边地莺声燕语，便使得宴会的气氛更多些旖旎，也多了些春天的气息。
三巡赐酒已过，教坊鼓乐也臻**，这时候，却见纱帘掀动，宫装女子袅袅而出----却是淮阳大长公主请旨为陛下寿。
这还是淮阳大长公主从返京接风宴之后第一次盛装亮相。与刚刚返京时候的风霜之色不同，经过几月的调养，看得出这位当年的第一美人约略恢复了旧日风华，行止之间贵雅端庄，果然皇家风范。
大长公主献寿，礼乐为之暂停。然而众人不曾料到，大长公主献寿毕，居然冒出这么一句话来：“陛下圣寿，这教坊的曲目年年都是这些，想来诸位臣子也都听得腻了；今岁后宫新进了些宫女，据说为了陛下也排演了许多节目，与其等着这边宴毕才演，不如传了来殿前演了，也算君臣同乐可好？这话一出，大家便都知道，这所谓节目，无非是众女求宠所安排地了；大长公主暂居后宫，那些佳丽求上她也不稀奇，但稀奇的却是这原本的后宫大戏，为何要挪到前朝来演？当然大长公主出面提议，皇帝陛下首肯，自然也没有人会出言反对；即便是言官，很多时候也要看个眉高眼低。
于是众臣乐得免费欣赏欣赏这皇家的美人儿。
所谓节目，自然不过歌舞。歌舞之中，尤要看那花压云鬓，柳颤纤腰；后宫佳丽献舞于此，自然是竞相争妍，花开百朵，朵朵别样娇。
然而当日，百媚千红，竟然都无法掩盖住一朵的芬菲：当那名身着浅浅绯衣，嫣然带一抹笑痕的歌者走上台前，便仿佛繁星点点的夜空升起明月，一轮皎洁如画，万物失去光辉。
歌，不过是常听地《上苑春》；妆，也不过是寻常地宫花醉靥；然而那日绯衣女子缓缓歌罢，百官竟是久久不曾回神。至于那些争妍的玲珑舞女，便统统成了道具。
曲罢，女子趋前献寿酒。
淮阳大长公主笑称：“思思，还不问你皇兄讨赏？”
这时众臣方才明白，眼前这绝色地美人儿，原来竟是思靖长公主。
于是思靖长公主第一次在大赵群臣面前亮相，赢得满堂彩声：看来大赵第一美人称号，当由母及女了。
说起来，思靖长公主的存在，一直并不为朝堂诸臣认可；在众人眼中，都知她是从北胡随母一起被武青救回，但与淮阳大长公主不同，她并没有淮阳大长公主那么大的名气，那样的象征意义。夺回大长公主，是大赵的胜利，而夺回大长公主的女儿，似乎却只是一个附带。
尤其是，这个附带品并非端木家族，却被赐姓端木----有私下传言，说那是皇帝陛下怕被姑母逼婚，要他亲上做亲娶了她的女儿，才想出这样主意。
的确，无论思靖长公主是谁，只要她姓了端木，那么便注定她不再可能问鼎后妃宝座。
而大赵忽然多出来的这位长公主，也不是没有人去打主意求亲，可想想一个青春年华的女子，陷落敌营这么久，也不知清白还在否----只怕娶了来，没的被人耻笑。
然而今日之后，只怕情形要逆转了。见识了思靖长公主的美貌，那弱不胜衣的一抹娇羞，任谁再敢怀疑长公主的清白，只怕便会被群殴了；何况，这样的美人，金枝玉叶的身份，纵使清白不在又何妨？
皇帝陛下似乎也颇为高兴，笑赞思靖长公主清歌曼妙，赏赐无数。
淮阳大长公主笑谑：“陛下赏的这些都是身外物，若真是心疼妹子，倒不如赏我家这个丫头个驸马来得实在。”
离陛下御案相隔不甚远的楚歌，听见这句话，诧异地抬起头来。
“正是，朕这皇妹也芳龄十七了吧？若是寻常人家女孩儿，差不多也该嫁人了。”端木兴眸光一扫，笑吟吟地道：“择日不如撞日，趁着今日高兴，朕就请姑母和皇妹一起夜游美人湖吧？朝中所有适龄未婚的官员陪侍。”爬^书^网,本章节由””首发