长新君樊威慊的突然重病给前方战局蒙上了重重阴影原先以为不过是例行劫掠的北狄大军突然变成了真正的攻坚战这让所有人都大吃一惊。毕竟兵法上说得清清楚楚上兵伐谋其次伐交其次伐兵其下攻城。攻城之法为不得已的最后一计更何况北夷多骑兵又少有能工巧匠制造攻城器具论理绝不可能轻易打下一城。
偏偏在樊嘉的冠礼上生这种事情周侯樊威擎自然是烦心不已樊威慊重病倒也罢了横竖他对这个弟弟着实忌惮可是北狄也在这个时候添乱那就真的要令他焦头烂额了。此时此刻他身处长新君府几乎恨不得一桶凉水浇在对方头上最终却仍旧只是摇头叹气而已国中最富盛名的大夫都是那个结论他还能说什么总不成要以巧合怪罪重臣吧？
由于想弄清事情究竟再加上孔懿始终在提醒应该尽快离开因此练钧如不得不跟在樊嘉后头一起到了这长新君府。只见平日神采飞扬的洛欣远已是如同霜打的茄子一般只差没在人前掉泪了而长新君府上的那些姬妾下人更是一个个手足无措几乎在周侯面前失仪。此情此景练钧如分外难以相信这只是作戏然而不论是根据自己的直觉还是根据一系列的事态他都不得不做出判断那就是周国恐怕要乱了。
终于不耐烦的周侯樊威擎也懒得再听那些太医名医之类的人鼓噪了拂袖走出了长新君寝室如此一来樊嘉等人也纷纷退出。谁都看得出来眼下情势危急沁城一破便意味着周国边境四城的互为犄角之势被破只要狄军能够不惜代价地以骑兵长驱直入怕是富庶的周国立刻就会遭殃那种生灵涂炭的惨状只要想想就令人心寒。不但如此沁城之中足足有三万精锐现在既然已经城破对于周**力也是颇大的打击毕竟要逐鹿天下也需要足够的实力。
长新君府的书房之中几个重臣正忐忑不安地坐在那里各自的脸上都是阴云密布此时此刻他们随时都得迎接周侯的雷霆之怒因此分外羡慕那些不用牵扯到此事中的官员。练钧如见樊嘉目光游离而且时不时朝自己投来一睹心中的疑惑就更深了这个时候总不成周侯会失心疯到将长子派出去打仗吧？
终于始终沉默不语的樊威慊话了目光却是朝着练钧如。“兴平君殿下事已至此寡人也不怕丢脸了。周国边境四城分别是沁城运城乌城和江城如今沁城已失周国便失去了最好的一道屏障不得不直接面对北狄骑兵的侵袭。”他一字一句地斟酌着自己的口气称呼也不复往日的毫无避忌尽量让说辞显得缓和宛转一些把一切都置之于大义名分下“殿下行前陛下曾经说过王师随时可以支援北狄前线。如今虽然无锋大军一时无法调动但殿下还有五百亲卫随行又都是千里挑一的勇士若是可以上阵鼓舞士气……”
尽管周侯说得含糊但练钧如却还是听出了其中含义不由大愕周国虽然不及炎**力雄厚但是几十万大军仍旧不在话下没道理就沦落到了需要他这区区五百人迎敌的地步。难道是借刀杀人之计？他的脑际刚掠过这个念头便迅留意到了上卿孟韬和尹南面面相觑的模样再细细一品味刚要出口答话之时却听那边的上大夫孟明突然起身奏道：“主上如今虽然边境微有小挫却不见得便会一败再败长新君大人卧病在床臣愿意前往统合众将抗击北狄！想那夷狄之人不过一时得了侥幸臣绝不会让他们再越雷池便不用劳烦兴平君殿下了！”
樊威擎摇了摇头面色虽然看不出什么变化却似乎并不反对孟明的建议。“孟明若是换作二十年前寡人压根就不会担心北狄军情乌合之众就是乌合之众又如何抵挡得了我周国雄兵？如今却不同了相较东夷西戎和南蛮北狄的天狼王潞景伤最为难以对付若是轻视了他恐怕事情要收场就难了！如今北边缺少能够独当一面的将领寡人自然也只有派你前去了！”
他苦笑一声转身走到练钧如跟前竟是不顾诸侯威仪而躬身一拜道“寡人为了国中百姓不得不请求殿下的扈从亲卫前往毕竟陛下乃天下共主若是抗击北狄有了王师加入自然能够鼓舞士气激励百姓而且也能够令其他三国有所警惕。此前虽然得知四夷蠢蠢欲动却是谁都没有料到他们能够这样猖狂我周国一战失利就丢了沁城那么保不准商国就不会重蹈覆辙。”
这句话恰恰堵死了练钧如的一应退路如此说来他竟是无法离开周国毕竟众口铄金倘若传扬出去他这华王义子乃是惧战而逃对本就萎靡不振的天子声望又是一个沉重的打击同时也会让他今后的行事愈加艰难。不知怎地从未上过战场看过拼杀的练钧如竟也生出了一股热血沸腾之感。
他还未曾答应一旁的公子樊嘉便霍地站了起来郑而重之地向众人躬身一拜惊得尹南等人回礼不迭。“父侯今次儿臣冠礼之时不幸周国遭此大难儿臣断难坐视将士杀敌因此向父侯请缨前往前方督战！”他也不看其他人齐齐色变的神情继续自顾自地说道“身为父侯的嫡长子儿臣从未经历过战事也未曾犒赏过那些浴血杀敌的军士如此便是儿臣的失职！父侯若是此次以孟明大人为大将便请封儿臣为督师儿臣自幼习武绝不惧战场杀敌！”
话虽然说得冠冕堂皇但先前在街头遇刺时练钧如分明看见樊嘉在一众护卫护持下方才仓惶脱险哪里有什么自幼习武的架势？他看着樊嘉故作坚毅的神情一时间竟有一种无比陌生的感觉难道周侯反复强调此战艰难不过是为了衬托长子的勇气为了樊嘉立功回来册封世子？还是说周侯是为了挤兑自己答应那五百名无锋精锐上阵以求探明王军虚实？眼下没有旁人在侧参谋练钧如只觉脑袋都大了。
樊威擎却没注意旁人的目光见儿子自动请缨他果然露出了赞许的微笑。“嘉儿你有如此志气寡人很是欣慰！”就在一众臣子和练钧如当作他要答应的时候他又突然词锋一转口气顿时变得严厉无比“但是战场并非儿戏朕若是派你前去督师究竟何人才算是主将？孟明在边关多年也应付过他国的数次侵袭早年又曾经立功北狄战场可是你呢？身为寡人长子你如今的急务就是统合后方事宜为前方将士解去后患而不是动不动就叫嚣上阵杀敌！”
周侯的一通训斥将樊嘉说得脸色一阵青一阵白不过却立刻给了练钧如一个暗示。他笑着趋前一步环视了众人一眼这才大义凛然地道：“姑父为国为民我又怎能袖手旁观？”他想起自己在周国的这些天里始终是韬光养晦装作一副浅薄无知的模样此时便立刻学了樊嘉适才的言行“不过姑父适才训斥大哥的话未免过分了一些吾等身为贵胄子弟临到危难时想着为国建功也是应当的！既然姑父想要借我那五百亲卫立威我欲一同前往边境若是能侥幸斩数千回去之后也能够有所称道万望姑父答应我的请求！”
谁都没想到这个时候练钧如还会跟着添乱若是换作不知根底的时候周侯樊威擎兴许会有这种借刀杀人的意思可是如今他恨不得将练钧如攥在手心里又哪里会轻易让其涉险？他瞧着这个涉世未深的少年跃跃欲试的模样心中已是呻吟开了该死他干吗要动那五百人的脑筋若是将来能让这个兴平君姜如接掌天子大位还怕王军作甚？樊威擎暗暗后悔这试探战力之举试探到这么一个麻烦不知还要耗费多少说辞才能将对方的冲动压下他到底只是名义上的姑父。
最终周侯在国中征召了大军十万由上大夫孟明为主将前往增援行前又下了严命务必要夺回沁城。公子樊嘉则是领了征集粮草衣物的差事一心一意地帮办起军务来至于长新君府则是受到了最严密的“保护”除了那些医士之外无人能够自由出入。就在大军开拔的时候练钧如麾下的五百无锋将士也悄然踏上了征途他们行进的方向自然也是战场。
在练钧如的一再要求下驻扎在中州与周国边境隶属王师无锋的两万多人足足分出了三千人和他们会合准备往援北狄之战而且在周侯和练钧如达成默契之后更将此事宣扬得天下皆知只有明眼人才知道这是作戏。由于此次要出师吉凶难测因此除了那四国贵胄奉命跟随之外一应妾婢之流都留在了丰都之内。除此之外为了安全和侦侧联络各色异禽也都随主人一同出时时可见那一羽羽体态各异的飞鸟在天空中尽情翱翔。照孔懿的话说一旦战局有变除了明空会留下主持王师无锋的一应事宜之外他们便会先保护练钧如前去夏国说不定那位夏侯长子已经等得望眼欲穿了。