百官云集的大殿上皇帝的话才刚说完菲南德忽然单膝跪下对着皇帝说道：“陛下臣不求其它赏赐只希望陛下能够放宽一倍对于西北地区的钢铁开采以及使用权！”
菲南德话刚一出口众多了解内情的大臣不由得倒吸一口冷气。
眼前这个年轻的西北总督究竟想要干什么？西北地区的铁矿本来就异常丰富皇帝陛下对于他的开采权也已经是前所未有的放宽。
说实话现在的西北地区菲南德可以控制的开采范围内每年生产的钢铁足够装备一支数万人的大军这对于一个地方贵族来说已经是不可想象的事情。
然而现在菲南德竟然狮子大开口竟然要求再放宽一倍那么几乎百分之五十的钢铁将会进入他一个人的口袋里。
“……”犹豫半晌皇帝依旧没有做出任何决定毕竟如果他同意那么这将会又一次使菲南德实力继续快壮大这对于将来控制甚至收回他手中的权力将是极大的阻力。
正当皇帝犹豫不决之时博尔特再次开口说话。只不过这一次他的话却让聪明的大臣们想不通其中的道理。
“陛下微臣认为现在西北地区的矿业已经十分达是够支持当地的农业需要。而北方蛮族也早已经没有当年的凶猛当地驻军力量足够对抗因此不需要再给西北总督更多的矿产权力。”博尔特说完之后甚至不退入朝班之中显然还想要与菲南德继续较量。
看着博尔特的行动菲南德先是一楞随即在心中暗暗笑。
皇帝则是双眉微皱刚刚下定反对的决心又显得有些动摇。
正值关键时刻负责主管全国冶金事业的工部书吏忽然走出朝班对着皇帝说道：“陛下臣认为应该给予西北总督更大的开采权。而且应该同意西北总督拥有独立制造重型兵器的权力。”
听闻他的话皇帝面色一变冷冷说道：“说说你的理由。”
“是陛下。”工部书吏将早就已经准备好的说辞再继续整理一番后说道：“西北一向是我帝国中矿藏蕴涵最为丰富的地区。然而千百年来由于帝国制度所限当地的总督只能在接到帝国的命令之后才进行相应的开。”
“这固然可以稳定帝国的内部安全减少各地贵族们的私人武装数量。但是他的弊端在最近百年来已经显露无疑。”
“六十七年前帝国与南方自由都市同盟开战原本以帝国强大的军事力量可以轻易将他们消灭但是开战仅仅三个月之后帝国就由于弓箭、铠甲、重武器等大量消耗使得帝国最终只能以和谈结束战争。”
“那一次战役过后先皇就曾经意识到钢铁储备不够。只不过后来因为南方稳定便将这件事情压了下来。”
“随后在三十多年前的蛮族征服战中元帅阁下也是因为兵器上的不足放弃了几次全歼蛮族的机会。最后虽然获得胜利那是因为西北地区几乎全民动员全力打造兵器的结果。现在虽然四海升平我等臣子却该有居安思危的意识如果再有一次蛮族攻击或者南方诸国有所图谋那么帝国将会处在何等危险的境地？”
“如今西北总督精明能干为国为民、全心全力这岂不是上天给陛下带来的一员冶世明臣？如果陛下同意总督的意见其必尽心为帝国谋福而其建立的强大军团也将会是帝国最安全的一道屏障。”
“而且我想总督大人必定有自己的考量陛下何不征询总督大人的意见然后再做出决定呢？”
其实皇帝之所以会一路拉拢菲南德用意就是希望能够在万一无法立足的情况下能够到西北地区依靠那里强大的军事、经济力量卷土重来。
只不过他所担心的是菲南德过于强大之后会不受他的控制甚至对他产生危险。如果真是这样那么即使他扳倒了博尔特也等于是创造出了另一个更有威胁的对手。
不过工部书吏的最后一句话倒是说到了皇帝的心里。只要菲南德能够保证他的效忠那么即使给他再多一百万军队又如何！
皇帝想通了这一点逐渐转变起初的想法略微沉吟后对着菲南德说道：“格雷特诺卿我的确很想听听你的意见。”
“陛下外臣只不过是一个边远地区的总督按照帝国的制度外臣现在所拥有的军队以及实力已经是大不敬的事情。但是外臣要求更多的钢铁并不是为了自己考虑。”
“格雷特诺家族历来都是帝国的上等贵族无论是陛下您还是先前数百位老皇对于外臣家族都是宠爱有加。外臣十六岁便失去了父亲如果不是陛下一力承担根本不会有现在菲南德因此外臣对陛下的感激不是能用言语形容的。”
“陛下将西北大片地区交给菲南德菲南德除了心怀感激之外能够做的事情就是极力报答陛下的恩情。如今菲南德总算没有辜负陛下的期望在西北地区取得了一定的成就。”
“也许陛下相信外臣的为人相信菲南德的忠心但是菲南德知道在帝国中还是有很多人会怀疑甚至会诋毁菲南德。说实话西北地区拥有能与帝国抗衡的经济力拥有一百三十万庞大的军力如果外臣只是一个普通的都贵族也会怀疑西北总督是否想要造反！”
“今天当陛下给外臣赏赐时菲南德什么都没想只想到了如何向陛下效忠铁矿的开采以及炼制在一定程度上来说的确是增加了西北地区的军事力量。但是陛下您有否想过如果菲南德手中的军队无法拥有强大的实力那么当帝国危机出现时菲南德又用什么来捍卫陛下的天下呢？”
“菲南德要求增加更多的钢铁一方面是由于西北的快展使钢铁的需求量上涨；另一方面则是希望能够制造更多的战车以及铁骑为陛下捍卫天下。”
“菲南德知道一个人自己说的话很难保证什么。即使是用神圣的帝国贵族名义向天神誓也只是一种表面的现象。”
“因此菲南德希望陛下在同意西北地区扩大一倍钢铁开采的同时收回西北地区所有的军事控制权！只有这样才能让天下人明白菲南德对陛下的忠心！”
菲南德的话说的声情并茂甚至连他自己都有一些感动。而当他说出最后几句话时不光是皇帝面色一楞就连博尔特都双眉紧锁心中大骂菲南德混蛋。
西北地区拥有一百三十万如狼似虎的强悍军团而其中更有三十万令人闻风丧胆的重装骑兵。这种份量如果回到皇帝手中那么即使是博尔特也要掂量一下自己手中的实力。
现在菲南德等于已经摆明表示站在了皇帝一边这无疑给了博尔特一记重拳。这种情况一旦传说出去很可能导致那些依旧在摇摆不定的将领和贵族迅倒向皇帝一边。如此情况是博尔特怎么想也想不到的。
而皇帝听完菲南德话之后显然被其“真心”感动。说实话不要说像是菲南德这样的地方总督肯交出兵权就算是一个帝国贵族让他交出手中几百人的卫队指挥权那些贵族们也会犹豫半天。
现今菲南德公开表明对自己的支持无疑是给皇帝吃下了一颗定心丸也可以说是给博尔特一个最大的打击。
如此意外的惊喜皇帝自然是大为开心他的心中更是认定了菲南德的忠诚。原本那些怀疑、不安的情绪随着菲南德的一番言语顿时消失不见。
“爱卿无论是谁敢诋毁你最高尚的忠诚之心朕都会给他最严厉的惩罚！放心吧！你的请求我全部同意从现在起在西北地区的一切开采权全部交给你不需要向帝国都汇报并且允许你拥有私人名下的重型装备生产设备。”
“另外对于你要求收回兵权的提议朕不会考虑。如果朕连一个对朕如此忠诚如此有能力的年轻总督都不放心那么朕恐怕也没有什么人能够信任了。”皇帝动情的说道。
“陛下您的体贴与爱护菲南德十分感激但是为了避免那些贵族或者是别有用心者的言论菲南德再次恳请陛下收回兵权。”菲南德依旧跪在地上不肯起来似乎不达到目的势不罢休。
如果说刚才皇帝的话还有试探的成分那么现在菲南德的言语则彻底坚定了皇帝心意。这一瞬间年迈的皇帝双眼中第一次露出了慈爱的光辉口中道：“好孩子朕明白你的心意朕不再勉强你从今天起西北一百三十万大军指挥权收回帝国。但是……”
听完皇帝的上半段话连那些贵族官员们都开始暗暗摇头替菲南德不值。然而皇帝却故意一缓继续开口说道：“菲南德.格雷特诺西北总督将会代替朕永久行使军团指挥权直到由西北总督自行推选的下一任总督上任为止！”
这一番话无形中等于承认了菲南德可以在西北领地里做土皇帝。
听闻这番话之后菲南德心里终于放下了悬起的石头大声叩谢皇恩。菲南德其实是在赌赌皇帝会被他感动。虽然他自己认为不可能会失手但是在经历的过程中依旧让他感觉到刺激。
现在一切都已经朝向菲南德所希望的方向展剩下的事情则是看他如何能从这场帝国的内部危机中获得更大的利益他并不想做起攻击的那只鹤也不想做只能防守的那个蚌他要做的目标只有一个那就是----渔翁！
这一场戏以菲南德的胜出终结。虽然皇帝自认为自己是最大的成功者但是他却没有想到笑得最欢的人竟然就是自己眼前那个看似温顺的菲南德。
解决完菲南德的事情皇帝对一切失去了兴趣很快便结束早朝并且要求菲南德留下来陪他进午膳。
菲南德则以自己衣冠不整为由要求先回府邸去换身衣衫。对于这点小小的要求皇帝自然不会勉强于是再三叮嘱菲南德快些进皇宫之后便独自返回寝宫休息。毕竟七十岁的年龄已经让老皇帝没办法支撑更长的工作时间。
与众多大臣们一起离开皇宫的菲南德接受了无数的祝贺。毕竟今天的一切不论经过如何最终的结果都显示出菲南德成为即博尔特之后帝国第二权贵的事实。那些总喜欢锦上添花的贵族们自然不会放过这个机会。
很意外的一向不与人多做交谈的博尔特这次也特意留下来对菲南德表示了自己的祝贺之意。
菲南德则面色冷淡却不失恭敬的对他说道：“公爵大人感谢您的称赞。菲南德只是一个边远地区的总督不值得您如此关注。菲南德不会是任何人的敌人当然也不包括您。”
菲南德的这番话听在别人耳里似乎是在向博尔特表达道不同不相为谋的立场而听在博尔特耳中则完全不是一个意思。
仿佛不敢相信般博尔特吃惊的看了菲南德一眼。从菲南德此刻似笑非笑的面容上博尔特忽然意识到了什么。只见他一言不铁青着脸掉头离去几乎让所有官员们都认为博尔特与菲南德之间的关系从今之后将会水火不容。
然而谁又能想到一路离开的博尔特此刻心中不禁兴奋的想要呼喊。因为他知道刚才菲南德的意思十分明确的再告诉他他根本不会为任何人效力！
虽然无法得到菲南德但是只要他保持中立博尔特依旧相信自己有绝对的力量击败皇帝。至于以后的事情就等博尔特能够空出手来再进行也不迟。
钻进自己的马车中博尔特闭起眼睛想着今天所生的一切。渐渐的他的嘴角出现了一丝得意的笑容。博尔特相信这个世界上已经没有人能够阻挡他的野心！长年梦想的那张黄金打造的大椅似乎已经摆在了他的面前。
等待在宫廷门口的一号和二号还是如同雕像般挺立着直到菲南德的身影出现他们才仿佛从石化中恢复正常恭敬的迎接菲南德进去马车驶上返回别墅的道路。
回到自己的书房中菲南德一边替换着衣物一边对二号说道：“今天生的事情你知道了吗？有什么感想吗？”
“属下已经听到了一些风声唯一的感觉就是阁下您实在太喜欢冒险了。”二号直言道。
“呵呵这样做人才比较有意恩而且我也不想再等上三年了。反正是迟早要进行的事情那么早点总比晚点好吧！”菲南德有些漫不经心的回答。
“我有一点不明白如果陛下真的将军权收回去您将怎么办？”二号皱着眉头说道。
“呵呵如果真的是那样那么我就换一个贪污总督试试。”菲南德似是而非的说道。
听闻菲南德的话二号先是一楞随即明白了他的意思。
西北领地毕竟是菲南德的领地而北方的蛮族也不是一张张没有生气的油画。为了保护领地、为了保护国土即使皇帝收回了军队的控制权也必须要留下同样庞大的部队防御。那么只要菲南德从庞大的年收入中“稍微”贪污那么一点恐怕任何将领都会轻易倒向他这边吧！
很快穿戴整齐的菲南德连和梅尔斯等人打声招呼的时间都没有就再一次坐上了马车向皇宫行去。
他之所以这么赶是不希望皇帝误会他与其它大臣们有什么私下的接触。而他真正返回别墅的目的也只不过是想找个机会向博尔特说出先前的一番话。因为他知道一旦失去了可以说明一切的机会那么博尔特恐怕会真的将他当成敌人。菲南德可不想自己的别墅会在半夜三更突然失火而自己脑袋也成为博尔特无聊时的泄工具。
皇宫的大门依旧敞开众多内侍和宫女站立在寒风中的唯一目的就是等待帝国的新贵驾到。幸好这位新贵很有时间观念才过了不到一个小时就再次出现在宫门外。
当菲南德踏入皇宫的一刻也是帝国皇帝完全安心的一刻。
身为帝国皇帝身边自然不会缺少密探。起先听闻菲南德与博尔特的对话时他便对菲南德十分放心因为那番话实在很像是和博尔特的正式决裂。
而现在当密探们再次带来“西北总督只是回别墅替换衣物没有和任何大臣接触。”的消息后皇帝面上再次露出欣慰的笑容。
恭敬的走入皇宫内苑菲南德如同第一次进入皇宫时一样显得那样的小心与谨慎即使在皇帝多次要求下他也没有放弃这份特有的恭顺。
皇家的菜肴自然不是平常百姓们所能享用一直处在边远地区的菲南德也只是在三年前有幸品尝过一次。今天似乎皇帝为他的到来特别安排了丰盛的宴席让他真正的过了一次口福。
当一品清香四溢的茶水出现时皇帝似乎也打开了说话的兴趣只见他轻轻拿起玉石雕成的茶杯微微品尝一口后说道：“菲南德这里没有其它人朕就这么称呼你你不会介意吧！”
“这是外臣的荣幸绝对不会有任何不满。”菲南德急忙说道。
“呵呵你就是这个样子在我面前总是十分拘束。我已经说过很多次就把这里当自己的家。”皇帝微微一笑虽然口中说着不满但是从他的神态中却能看出十分喜欢菲南德恭敬有加没有任何恃宠生骄的作风。
“陛下是一国之君陛下对臣的爱护是臣的荣幸但是臣毕竟是臣子不能对陛下有半点不敬因此还请陛下原谅臣的不听命令。”菲南德正色对皇帝说道。
“哈哈好一个”不能对陛下有半点不敬“！朕就是喜欢你这个样子。”皇帝开怀大笑后随即问道：“对了你今年也不小了可有中意的女子？如果有就由朕这个老头子为你做媒如何？也让朕在不多的日子里能再看一次郎才女貌的天仙眷侣。”
听闻皇帝的话菲南德忽然面色一红小声说道：“回禀陛下臣一直忙于西北的建设还没有时间去考虑儿女私情所以、所以……只能感谢陛下的美意了。”
“呵呵我们精明能干的西北总督竟然脸红起来如果让帝国都的贵族女子们看到恐怕明天你所居住的别墅连块砖瓦都不会留下吧！”皇帝笑呵呵的说道。
菲南德毕竟还年轻对于皇帝这种玩笑显得不是很适应只能尴尬的坐在一边。
也许是皇帝并不希望菲南德尴尬下去只见他放下茶杯面色一正说道：“好了玩笑就说到这里。朕让你来是为了谈一些正经事。在说正事之前朕有一件事情想要问你。你告诉朕这三年以来西北地区的收入为什么有一大部分成为了军用储备金？别拿大殿上的那套来蒙朕朕虽然年纪大了但是还不是很昏庸。”
听闻皇帝的话菲南德立刻装出一副惶恐的样子其实他不光知道皇帝已经知道了他私自设立军用资金的事情甚至连究竟什么人是皇帝派出的密探他都一清二楚。只不过他明白现在还不能跟皇帝反目因此才会有意识的放任那些人侦察。
“陛、陛下您千万不要误会……臣、臣只是因为听到一些风声……一些……”菲南德显得万分紧张似乎连话都说不清楚。
皇帝看着他的紧张样子心里暗暗笑但是嘴上却依旧说道：“什么风声？你今天如果不说出个合理的解释来相信你永远也走不出皇宫的大门啦！”
听闻皇帝此言菲南德“吓”的立刻趴到地上一边磕头一边说道：“陛下臣这几年在西北对于帝国都的事情并不是很了解。但是根据过往商旅以及帝国官员们的言谈推断似乎……似乎博尔特公爵大人有不臣之心！所以臣为了防止万一只能预先留下一些军用资金万一遇到情况不对时也能迅出兵勤王消灭叛乱。”
“陛下明见臣全是为帝国考虑。虽然对帝国元帅有妄自猜测的大罪但请陛下看在臣一片忠诚的份上饶过臣这一次。臣回去领地后立刻将那笔钱交给陛下。”
“起来吧！”皇帝离座扶起菲南德随即说道：“你做的没错你所做的一切朕都知道也知道你的用心。你猜的没错博尔特这个逆臣的确有造反的想法！”
“啊？原来事情是真的！陛下要不要臣这就返回领地率领大军回帝国都擒拿叛党？”菲南德露出一脸惊恐的样子急切的对着皇帝说道。
听闻他的话皇帝抬手轻打菲南德的额头说道：“你平时精明能干怎么这次会如此胡涂？博尔特是什么人物？他是帝国的元帅也是平民心中的战神。如果他没有实际行动我们没有证据的情况下就将他捉拿先不要说是否能够压住军方的反弹就连平民们也会有所非议！”
“难道就只能看着他为祸帝国吗？”菲南德露出深思的表情。
“当然不会任由他无法无天下去。”皇帝面上露出几许杀机但是很快就转变为温和的面容对着菲南德说道：“这次述职完之后你就回去领地没有我的命令或者帝国真正爆内战你什么都不要管也不要做这是命令！”
“是陛下！”虽然口上答应了皇帝但是菲南德此刻的神情却显得有些激动。
“我知道你心里想些什么。放心吧！我不会这么容易让博尔特得手的。倒是你今天和博尔特决裂后要小心他派出刺客对付你。”无论皇帝是出于什么目的说出了以上这一番话此刻的菲南德心中真的有些感动只能用跪拜来掩饰心中的不安情绪。
又闲聊一些之后皇帝以身体疲惫的理由让菲南德离开了。
在离开皇宫之后菲南德拒绝了几乎所有官员们的宴请要求。虽然他的拒绝使很多人觉得他不近人情但是菲南德却不去理会他们因为他还有一个更重要的目标那就是----修兰特。
对于菲南德来说修兰特即是他从小到大的偶像也是他急于追求的人才。
说起来很奇怪一般人都会将大6第一强者的博尔特作为自己小时候的偶像而不会去注意博尔特身边那个总是不怎么喜欢说话的修兰特。
菲南德之所以会注意到修兰特完全是因为他第一次跟随父亲进入帝国都时曾经目睹过修兰特以绝强的功力教训一群贵族纨裤子弟时的风采。那时候幼小的菲南德甚至以为站在自己面前的人就是传闻中的博尔特。
等到长大之后菲南德拥有了别人羡慕的权力也有一支跟随他意志行动的军团但是他却觉得还是缺少了什么。
士兵可以通过招募取得装备可以用金钱换取。但是一名能够统帅部队冲锋陷阵的名将却不是金钱或者招募就可以取得的。
菲南德手下并不是没有将领而是他一厢情愿的认为这个世界中只有像修兰特这样的人才能担当起“名将”这个字眼。所以当真正的修兰特出现在他的眼前时他自然会想到要不惜一切手段将修兰特拉到自己的身边。
与梅尔斯等众人草草吃过晚餐之后通过二号的联系修兰特终于站在了菲南德的书房中。看着眼前洗清伪装显示出英雄本色的修兰特菲南德只感觉到一阵难以形容的激动情绪。对于他来说修兰特就像是从小到大的一个象征是一个男人的典范。
“修兰特大人菲南德.格雷特诺见过大人。在您开口之前请接受本人最真挚的歉意。对于之前一直装疯卖傻的做法请你原谅。”菲南德显示出难得的真挚感情恭敬说道。
面对菲南德的道歉修兰特反而觉得有些意外。
在他的想法中菲南德如此作为一定隐藏着很深的目的因此心里总是保留着一份警惕。而当此刻菲南德露出赤子般的真诚之后反而让他内心准备好的一切变得毫无用武之地。
“公爵大人客气了我知道您这么做一定有您的用意。”修兰特神色不动的回答道。
“您能够明白就好了。其实我这么做一方面是想保护您一方面也是先和您私下商量点事情。”菲南德请修兰特坐下后亲手端上茶水这才继续说道：“您知道在您离开帝国之后博尔特公爵大人就下达了追捕的命令而我作为帝国总督身边一直有各方面的密探跟随如果我直接向您道明一切相信现在的情况将完全是另一回事。”
听菲南德说到这里修兰特心中也是一惊。的确就如菲南德所说一样当初如果他直接道出修兰特的身分那么或许博尔特公爵派出的刺客早已经出现多时。
眼见修兰特的面容缓和了一些菲南德知道他相信了自己的说法于是继续说道：“我相信您对于现在帝国的情况也有一定的了解。作为一个总督在帝国的力量实在太薄弱无论是哪一方面都不是我可以得罪的所以我只能将您隐藏起来寻找机会再和您沟通。”
“其实现在的帝国已经处于内战边缘。博尔特公爵的野心即使是路边的孩童也知道一二之所以内战还没有爆就是因为有我这样的外地大贵族存在。然而您知道吗？这种微妙的平衡很可能会因为您的出现而改变。所以我更不能让您出现在公众眼前。”
“我？为什么我的出现会导效平衡的破裂？”修兰特离开帝国都太长的时间因此对于帝国内部的权力分布不是很了解。
他更没有想到博尔特的作为已经嚣张到如此地步连一个外地的诸侯大臣都深通其中三味。
“呵呵这件事情要从您离开时说起当年您不辞而别之后据说博尔特公爵大人非常愤怒甚至不惜派出龙骑士团追踪您但是他却一无所获。”
“不过事情并没有那么简单因为您在帝**中有很高的声望当时许多将领都开始质疑您是被博尔特公爵逼走的。为了摆脱对自己的不利影响也为了能够更好的控制住军队在您失踪一年之后博尔特公爵一边在军队内部宣称您是帝国皇帝迫害在万不得己的情况下才离开帝国。”
“而另一方面则暗中买通杀手准备在您出现的时候将您……请千万不要以为这是我在胡说八道虽然这件事情很机密但是世界上没有不透风的墙。现在帝**中那些对博尔特公爵不满的将领也大多是知道这件事情才会引起他们强烈的反感。”
“所以说如果您现在出现那么就证明博尔特公爵以前所说的一切全是谎言那么那些原本对他死心塌地的高级将领将会与他反目成仇。只要博尔特公爵的实力消减到一定程度那么皇帝陛下一定会向博尔特公爵动手到那时一场帝国内战将会无法避免。”菲南德尽量用简单的言语将自己所了解到的事情向修兰特说道。
虽然修兰特质疑菲南德的言语但毕竟其中的大部分和莫法特所说的一模一样这不由得让他逐渐相信眼前这位年轻的帝国总督。
略微思考之后修兰特开口冷冷问道：“您和我说这一切的目的是什么？难道真的是为了保护我？如果是那样那么请您放心修兰特还有自保的能力。我只想知道您如此做究竟对您有什么利益！”
“修兰特大人既然您已经如此问如果我再不向您说出一切那么就显得我没有任何诚意了。”菲南德面色一正说道：“我的目的很简单在保证帝国不生内战的情况下除掉帝国中的**毒瘤。”
“当然这不仅包括博尔特公爵还包括那些为所欲为只知道剥削民脂民膏的混蛋贵族们！而现在我能做的事情只是利用帝国内部的混乱为西北地区创造更多的有利展条件。”
如果说修兰特没有到过联邦大6也不知道人类世界即将面临的危险那么真的很可能会被菲南德这番大义凛然的话打动。只可惜修兰特清楚一切更明白无论帝国这场纷争最终由谁胜出都将毫无任何意义！