淤泥与水草丛生的大沼泽就像是地狱的入口看似平缓的土地隐含着莫名的威胁只要稍不留神就可能会陷入万劫不复的深渊。
生活在这片土地上的蛇族当然不会被这里的危险所难倒但是对于初次进入大沼泽的梅尔斯等人来说这里是那么的恐怖。
当蛇族小队长的草笛悠扬回荡时梅尔斯等人随即就明白蛇族的增援部队很快就会到来。然而当这些年轻的战士们忐忑不安的准备迎接蛇族的反击时却现在自己的视线范围之内根本就看不到任何蛇族的出现。
纱珞原本就讨厌这些奇形怪状的蛇族然而她却更讨厌沼泽中的恶臭。
在梅尔斯停止攻击紧张的向四周观望时纱珞不自觉的靠近梅尔斯轻声说道：“梅尔斯大哥我们还是离开这里吧。虽然那些怪物们还没有出现但是谁也不能预料他们什么时候会从沼泽中钻出来将我们包围。听他们刚才的口气显然是那只臭鹦鹉骗了我们它根本就不想和谈。”
听完纱珞的话梅尔斯双眉微皱接着说：“现在我们还不清楚到底生了什么事情。既然我们受命来到这里无论如何总要与蛇族大王见上一面。如果事实真相并不是这些蛇族战士口中所说那么我们回到鸟人族又能如何？凭藉我们这些人根本就不可能从数以千万计的鸟人族手中强行抢夺回风之舟。没有风之舟我们还是不能继续旅程所以……”
“老大别说了那些家伙的援军已经靠近！”正当梅尔斯与纱珞交谈时卡斯洛忽然对着梅尔斯大声说道。
听闻他的警告梅尔斯立刻就向四周望去然而他的视线中还是没有任何敌人的影子。经过片刻疑惑梅尔斯的双耳中忽然传来无数物体摩擦的声音这些声音顿时让他明白这些丑陋的蛇族们正通过沼泽的掩护从水底高接近。
“大家小心了蛇族的增援部队从水底接近！”梅尔斯的警告声才刚一落下只见四周的沼泽泥坑中无数蛇族战士忽然出现。面对梅尔斯的正西方向还有几个身材特别高大的蛇族战士手持巨型长刀一跃而出。
虽然这些蛇族战士并没有表明身分但从为的几个身穿皮甲的样子来看就知道他们的职位一定不低。而面对梅尔斯的蛇族战士中其中一名左右环顾片刻当他的目光停留在被梅尔斯等人杀死的蛇族战士的尸体上时他的脸色顿时改变。
“巡逻队长究竟出了什么事？”气势不凡的蛇族战士大声吼叫道。
“莫卡将军我们刚现这些奇怪的家伙出现准备询问他们的来历时他们就突然向我们动进攻。事出突然再加上我们没有任何准备所以造成不少兄弟死伤。我担心困不住他们因此向您请求增援！”蛇族小队长神色紧张的对着蛇族将军说。
听闻蛇族小队长颠倒黑白的说法梅尔斯立刻开口说：“将军阁下事实并不是他说的那样！其实我们……”梅尔斯的话还没有说完蛇族小队长便紧张的开口打断。
“将军阁下不要听信这些奇怪生物的话他们实在是很狡猾！”小队长道。
“住口！这些人类既然能来到我们的土地定然有不凡的本领。你先给我站到一边没有我的命令再随便开口就别想见到明天的太阳！”蛇族将军显然与一般蛇族战士不同不但气势不凡甚至连见识也远非那些丑陋生物所能相比。
当莫卡将军训斥完小队长之后他转身面对梅尔斯道：“人类我给你一个机会解释你为何要杀死我的部下如果你有半句谎言绝对不要幻想能活着离开这里。”
虽然蛇族将军的话十分傲慢梅尔斯却依旧不以为然的说：“谢谢。其实我们是以鸟族使者的身分前来这里原本我们为了避免让贵族误会我们是要偷袭你们所以才会降落在这里以避免直接进入贵族中心地带引来无意义的厮杀。
但是我们刚一降落您的部下就将我们包围而当我说出来意之后他们便一口咬定我们是刺客对我们动攻击。为求自保我们只能被迫迎战所以才会误伤到您的部下。”
其实梅尔斯从先前莫卡能一口确定他们是人类时便知道对方是有见地的大将因此才会容忍他的傲慢开口解释。
听完梅尔斯的话莫卡微微回头望向小队长问：“你告诉我他说的话是不是真的？”
也许是莫卡天生的威严使然那名小队长颤抖着说：“是……但是……”
“够了！我已经下达过命令在目前这么特殊的时期中在未确定任何入侵者的真实目的之前不能随意动进攻。你是不知道还是明知故犯？”莫卡大声打断道。
“将军饶命将军饶命！”小队长一听莫卡的话顿时吓的趴在地上大声求饶。
“起来吧念在你也是忠心护国这一次就饶了你但不要让我知道还有下一次！”莫卡语气转缓随即又转身对着梅尔斯说：“我可以不计较你们杀伤我的部下但是你们必须告诉我为什么会来到这里？鸟人族究竟想要你们做些什么？”
听闻莫卡的话梅尔斯不由得庆幸自己能遇上明白事理的蛇族将领于是他急忙回答：“我们的远洋船只被鸟人族所扣留为取回船只鸟人族要求我们替他们传达和平的讯息。希望贵族的大王能与鸟人族皇帝会晤并且签定和平条约结束千百年来两族之间的对立。我们正是为了这个目的来到贵族土地希望能够见到贵族的大王。”
听到梅尔斯的回答不只是蛇族战士们出一阵骚动就连莫卡将军也面色一震随即挥手阻止身后的骚动说：“狡猾的鸟人族想要与我们和谈？这是真的吗？”
“千真万确！只是我们先前听您的部下说贵族皇帝遭到鸟人族刺客的袭击不知道这究竟是怎么回事？”梅尔斯仔细看着莫卡的脸色提出自己最关心的问题。
听见梅尔斯的话莫卡面色一变随即大声说道：“这些事情等我们确定你们的身份之后自然会告诉你们。既然你们自称是鸟人族的使者那么我们蛇族会给予你们使者应有的地位。现在你们就跟随我返回都一切事情由大王来处理。但是大王是否愿意见你们我并不知道你们最好先做无功而返的准备！”说着莫卡便命令自己的部队收起刀剑并且抬出几张藤条编制的软轿让梅尔斯等人坐上之后向着西方广阔的沼泽深处行去。
坐在由四名蛇族战士抬动藤条所编制的软轿上虽然并不算舒适但至少不需要担心会陷入无底的沼泽之中。望着四周一望无际而又千篇一律的沼泽景色梅尔斯终于明白为什么蛇族会与鸟人族动千百年的战争去争夺一块并不算大的森林土地。毕竟在这片沼泽上有着太多的危险也太难摄取到食物也许为了最好的生存环境就是他们浴血奋战的理由。
当大半个小时过去莫卡所率领的蛇族部队已经远远离开边境时莫卡忽然向着梅尔斯所在的方向行来。当他几乎与梅尔斯平行前进时只听他小声对着梅尔斯说道：“人类你们是否来自卡修大6？”
“嗯？您怎么知道？我们的确来自卡修大6。”梅尔斯点点头坦白的对着莫卡说道。
“呵呵其实在几十年前我还是孩子的时候曾经见到过卡修大6的人类甚至被他们从鸟人族手中救出因此才能有现在的我。”莫卡微笑着说道。听完莫卡的话梅尔斯立刻明白莫卡会对他们如此友善的原因。
“我不知道你们与鸟人族之间生了什么但是我知道你现在最关心的一定是大王究竟是否被鸟人族刺客袭击吧。”莫卡语气一变对着梅尔斯说道。听闻莫卡终于见话题转到自己所关心的事情上梅尔斯不由急忙点头竖起耳朵用心倾听。彷佛仍然在犹豫着是否将一切告诉梅尔斯莫卡沉默半晌之后才缓缓说道：“其实整个事情并非那些士兵所知大王并非受到鸟人族刺客的袭击而是被叛乱份子的部队围攻。
在我们及时赶到救援大王之后出于不想让普通人民了解王国内乱的考虑因此将所有罪名推到了鸟人族的身上。原本我们认为鸟人族与我们对立千百年即使中伤他们也无伤大雅却没有想到你们会在这个时候到来更没想到会导致边境士兵与你们生冲突。”
“原来如此没想到你们蛇族也有权力纷争。”梅尔斯点点头表示明白。
“其实只要有生物存在的地方就会有纷争。不要说我们蛇族即使是狼群也会有争夺头狼位置的撕杀。虽然我们蛇族一直延续着血缘世袭的统治方式但是皇族内部的争端却从未停止过。大王年纪已经不小但却仍然英明果断。在与鸟人族争夺土地的纷争中大王一直尝试着与鸟人族和解用和平的方式换取新的生活空间。但是皇族内部特别是以太子为的新党成员都是一些激进份子他们完全不认为大王的政治理念自大的认为以蛇族的力量完全可以用武力征服鸟人族却丝毫没有想过如此做的后果将会是何等严重。大王正是因为看出太子的野心因此才迟迟不将皇位传给他但却没想到他会暗中纠集起一批激进的战士以武力的方式向大王施压幻想让大王交出皇位。
三天前太子所率领的新军包围住皇宫完全封锁住消息试图用武力让大王屈服。幸亏我和其他几位将军在十天前便接到过都可能动乱的消息因此才会及时出兵救援。也是大王洪福齐天原本属于新党的几名近卫军将领在叛乱生时弃暗投明临阵倒戈加入保卫大王的战斗也正因为他们的勇猛战斗才能争取到三天时间让我们这些周边部队能够及时赶到平定叛乱。
现在太子的新军虽然已经被我们击溃大王也安然无恙但是毕竟这是我族的耻辱因此大王下达命令秘密追杀太子以及其馀漏网的新党份子而在名义上将都被围的消息称为受到鸟人族刺客的大举进攻。先前与你们战斗的那些战士都是边境部队原本就不了解都所生的一切当他们听说你们是鸟人族的使者时自然将你们与刺客联系到一起所以才会突然向你们袭击。”莫卡神色落寞的对着梅尔斯说道。
听完莫卡的话梅尔斯已然了解蛇族所生的一切心中原本对于鹦鹉皇帝的疑惑也由此烟消云散。
“莫卡将军既然这是贵族的最高机密那为何你会对我说？”梅尔斯忽然问道。
“如果你们是旅客我当然不会将机密告诉你们。我会告诉你们的原因就在于你们是鸟人族的使者。说实话每当有大战生时皇族或许只关心我们是否战胜了鸟人族但是我却亲身体验过无数次大战。数以万计的战士在战斗中死亡无论胜负回到都之后我都无法面对他们的亲人。战争已经持续的太久死伤也实在太多如果能早日结束战争那即使让我回乡下做个农夫我也愿意。”莫卡抬头望着梅尔斯说道。
听完莫卡的话梅尔斯心中一阵感触虽然他并没有经历过太多的战争但是对于失去亲人的心情却深有体会。一名大将要面对的不光是战场上的敌人更有战场背后数以百倍的普通民众。一场胜利也许会给将领给执政者带来最多的荣耀但是在战场上死亡的战士们他们能得到什么？而在远方盼望他们归还的亲人们又能得到什么？
“您放心只要有一丝可能我们就会努力到底。鸟人族的皇帝已经决心要与蛇族和谈既然这一次的袭击不是鸟人族所动那么我相信这次和谈一定会成功。”梅尔斯道。
“希望能与你说的一样顺利一切就拜托你们了。”说完莫卡离开梅尔斯向前行去。
蛇族的都并没有梅尔斯想像中那般壮阔与人类的城池建筑相比这里的都简直连小乡镇都不如。建造在大沼泽中央的都呈长圆形。中间有黏土所建造的三层半圆形建筑以它为中心向四周放射出八条道路连接四方。而无数小型的低矮黏土建筑则沿袭这八条道路而建。在城市的最周边建筑着包围整个城市高约三米宽一米的黏土城墙蛇族的士兵们则在这些土墙上站岗放哨。与其他地方的蛇族士兵不同都的警卫部队明显有更好的装备无论是长矛还是刀剑甚至于弓箭强弩都不是先前梅尔斯等人所见的边境巡逻部队所能相比。
莫卡将军的身份显然不低在进入都时除了受到所有蛇族战士们的敬礼之外甚至连梅尔斯等人都不需要受到任何盘查。跟随着他进入城市之后梅尔斯这才现所谓蛇族的都只不过是一个地上的标而已。真正蛇族们所居住的地方则在更深的地下。无论是高大的皇宫禁地还是普通平民的低矮房屋其周围内外总是分布着无数个大小不一的洞穴入口。向莫卡请教之后梅尔斯了解到这些洞穴是连接地下城市的入口也是躲避鸟人族突然袭击的天然防御设施。
原本梅尔斯认为自己等人肯定会跟随着莫卡深入地下然而莫卡却丝毫没有想要带他们参观地下世界的意思径直带领着部队前往位于中央的巨型黏土建筑。也许是内乱刚刚平定的特殊时期所致只见越是接近中央黏土建筑负责警戒的部队就越多到最后几公里地段时普通蛇族百姓已经无影无踪街道两旁每隔两米左右就站立着一名全副武装的战士。
“莫卡将军请留步从这里起是近卫军负责警戒的地区不知道您有什么事要面见大王？又为何带着身后这些奇形怪状的生物。”当众人来到距离皇宫大约一公里左右的地区时通行无阻的状况终于改变一名同样身穿皮甲的蛇族战士阻挡住莫卡向前行进的步伐。
“雷玛斯将军这些人类是鸟人族的使者他们以外交礼仪求见大王。我只是负责将他们带到这里现在就转交给您希望您能转告大王。另外关于追杀刺客的事情我有重要军情禀告大王也请您代为通传。”莫卡行礼之后说道。
听完莫卡的话雷玛斯下意识的扫视梅尔斯等人之后说道：“好我现在就为您去通传不过大王是否会接见这些使者我可不能保证。”
“那就有劳您费心了。”莫卡微笑着对着雷玛斯说道。听完他的话雷玛斯告罪一声便立刻转身高地向黏土皇宫游动而去。而莫卡则垂手站立在一旁似乎在等待着消息。
看着天空中高悬的烈日想起自己最先面见鹦鹉皇帝时苦苦等待的艰辛梅尔斯等人此刻无不祈祷着不要遇上蛇族皇帝吃饭、睡觉、出恭等等不良情况。幸好这一次梅尔斯他们的运气不错不出片刻之后雷玛斯便已经转身回来并且带来着蛇族大王愿意接见莫卡以及梅尔斯等人的消息。
走下软轿跟随在莫卡身后一名少年在将随身兵器交给雷玛斯之后正想起步前行。雷玛斯却忽然退后几步大喝一声：“立刻将叛国者莫卡以及鸟人族的奸细捉拿！”
听见雷玛斯的叫喊声莫卡带来数十名士兵顿时呆若木鸡不知该如何是好而那些近卫军士兵则是一拥而上立即用手中的刀剑将莫卡架住。莫卡虽然身躯高大但却始终不做反抗只是大声质问着雷玛斯为何要将他们抓捕。
起初梅尔斯也想通过武力反抗但随即想到自己此刻是在蛇族的都之中如故随意攻击可能会真的烙下刺客的名号反而对自己的目的不利。因此也就决定暂时不做反抗等看清楚事态的展之后再进行下一步的打算。
眼见莫卡以及梅尔斯等人并没有反抗众多的蛇族近卫军士兵立刻拿出绳索将众人捆成粽子。而站立在一旁的雷玛斯直到一切结束之后才缓缓走近莫卡不怀好意的笑着说道：“莫卡将军阁下你千算万算恐怕没有算到此刻就是你灭亡的时刻吧。”
“雷玛斯我莫卡对大王忠心耿耿为何大王会突然下令将我捉拿？”莫卡大声询问。
“嘿嘿你对‘前任大王’的确是忠心耿耿但是对于现任大王却忤逆犯上！光这一条难道还不够判你的死罪吗？”雷玛斯忽然奸笑两声随即挤眉弄眼的说道。
“前任？现任？”莫卡一时之间不知雷玛斯究竟在说些什么但当他仔细体味之后立刻觉出其中的奥妙顿时紧张的大喝一声道：“大王究竟怎么了？你们这些叛逆将大王怎么了？”
“哈哈哈……其实你根本就不用着急毕竟太上皇是大王的父亲大王是不会虐待他的。现在我就将你和这些奸细带去太上皇静修的地方相信你一定会愿意在那里待上一辈子！”说完雷玛斯随手一挥大声命令部下道：“把他们都给我带到地底监狱去！”
“老大我们要动手吗？”卡斯洛眼见那些蛇族战士要将自己带到不知何处的监狱顿时紧张的询问梅尔斯道。而一边的索尔更是用求救的目光看着梅尔斯似乎希望他立刻出手攻击这些可恶的蛇族士兵。
然而梅尔斯却是摇摇头说道：“等看看情况再说现在还不是我们出手的时机。”说完便不再开口而是顺从的跟随着蛇族的战士们向着位于都地底深处的无名监狱行去。
此刻梅尔斯等人要去的监狱显然属于皇族秘密监狱。因为它的入口不但设立在黏土皇宫之中并且通道入口附近的守卫力量也特别严密。在蛇族近卫军士兵的推挤下梅尔斯等人很快就被迫走入狭小的通道中一股令人作呕的气味很快就将他们包围。
“人类对不起是我连累了你们。我怎么也没想到那些近卫军的将领只是为了能更有把握控制住大王才会临阵倒戈。在我们将各自的军团撤离之后他们立刻就将大王关到了这里！唉……这里是全蛇族最坚固的监狱看来我们是真的没机会逃出去啦。”莫卡道。
“住口不许说话！”虽然通道中狭小士兵们无法用拳头阻止莫卡的声音但是他们却依旧耀武扬威的呼喝道。很显然莫卡也不想继续说下去因此在士兵们一番吼叫之后他便也闭嘴不再开口。
其实此刻梅尔斯最关心并不是自己等人是否能逃出所谓的监狱这里的环境对于蛇族来说也许是十分坚固但是对于拥有召唤兽的梅尔斯等人来说却是小菜一碟根本构不成任何威胁。现在梅尔斯最关心的是能否见到蛇族的大王。只有和他取得联系梅尔斯才能逐步实施他此刻心中的计划最终从鹦鹉皇帝手中拿回自己的风之舟。
默不作声的跟随着蛇族士兵们行走近三十分钟之后道路终于逐渐宽阔起来。借助着四周昏暗的光线梅尔斯等人现所谓的监狱其实是一座建立在地下的宫殿。与地面的黏土建筑相比这里的确坚固许多四周的围墙大多以青色岩石构建监狱的入口处还有一扇青铜打造的厚实大门。想来这里的设施以蛇族的力量绝对不可能轻易突破。
“牢头这几人是和那老家伙一起的你就让他们住在一起吧。”为的近卫军士兵对着监狱内部大吼道。当他的话音回响半天之后青铜打造的大门上终于出现一个小孔只见其中的蛇族守卫观望几眼之后不耐烦的打开大门。
“格老子的真不知道这几天是犯了什么冲睡个觉都有几批人被扔进来！”牢头一边打开大门一边嘀咕道。
“你也别怪我们我们也没办法这是上头的命令。他们五个就交给你了。”士兵说着将梅尔斯等一行五人赶鸭子似的赶入监狱之中随即便呼喝着回头向上走去。
刚一进大门梅尔斯正想挣脱绳索向牢头动攻击时却听那名牢头低声说道：“莫卡将军没想到您也被关到这里来。唉……我早就过消息给您通知您那些混球要出手您怎么那么不小心。现在完了连您在内三位将军和大王都被关到这里了！”
“你是……？”莫卡显然不知道这名蛇族的身份顿时疑惑的开口道。
“呵呵您是大人物当然不会记得我但是我却不会忘记您的恩德。十三年前宪兵在我的家乡抓壮丁充军时我因为家中老母没有照顾所以做了逃兵结果被宪兵抓住本该要被处死就是您暗中放了我还给我安排了一个工作。”牢头一边给莫卡松绑一边道。
“哦我记得了我记得了！你不是回乡去了吗？怎会来到这里做牢头？”莫卡道。
“这就说来话长了您先去见见大王和几位将军。另外这几位是谁？”牢头看着梅尔斯等人说道。当莫卡将梅尔斯等人的身份说明之后牢头立刻和善的替梅尔斯等人松绑。
在牢头的带领下莫卡等人很快就向监狱深处行去。直到此刻梅尔斯才现这座地底监狱中竟然只有牢头一名看守。很显然蛇族的确对这里的防卫设施十分放心因此才会不再多设守卫。