第十八章雪豹迷踪（上）
章若初叫住他再问一些琐碎事情，这回掌柜一五一十细说道来极为详尽，还向她们推荐天山几处美景，嘱咐她们有空一定要去看看天山瑰丽风景。
看他们唠嗑闲谈起来，萧依雪与赵晚晴不由瞪大眼睛对视一眼，委实想不出章若初还有这般闲情逸致、东拉西扯啰嗦一大堆。
好一会儿章若初才停下话题，脸上神情很奇怪，似追忆叹息又像缅怀感伤，掌柜会意正要躬身退下，忽然又问：“孙老伯，你说客栈是天山派出钱筹建，我们来了好一会儿，怎么不见有天山派的人出入？而且客栈也无天山派家眷，不然我们可找他们带路。”
“前些日子小丫头传话来，说是天山派内外正在加紧练习剑阵，那些个打打杀杀的是小的也不懂，只盼望她平安无事就好。”孙老伯哀叹一声皱着眉头，望了望后院，一片寂静，颓然道：“至于天山派亲属家眷往常到了年底，客栈才66续续有人前来。天山派有个不成文的规矩，男子一例不准踏入天山派玉晶宫内，轻者砍掉双腿，重者性命不保，否着小的便不用苦苦巴望着。”
“好了，没事了，老伯去忙你的事吧。”章若初摆摆手示意他可以退下，心想：“难道远离中原位于西域边陲的天山派也听闻江湖动荡魔教肆虐的消息，故而加紧备战，小心提防？孙老伯在此地落户，极有可能是因为侄女儿的缘故。嗯，哪家丫头能得长辈如此呵护疼爱，真是令人羡慕。不让男子踏足天山派，究竟为何定下这等奇怪的规定？纤手会对外宣称只有女子而已，实则男子为数也不少，难道是因为情？对了，孙老伯低眉顺眼对我三人姿色视若无睹，是否也因为这个缘故？长期以来形成的习惯导致他潜意识里将女子的容貌忽略当作视而不见。嗯，这个推断还算合理，不然凭我等姿色，岂非太过伤了自尊心。嗯，是这个一定错不了。”
孙老伯见章若初陷入沉思不敢出声打扰，看了萧依雪一眼却不去瞅赵晚晴，躬身悄悄退了下去。
萧依雪不知章若初心中所想，见她沉思依据往常经验该是在思考所得来的消息，而孙老伯对赵晚晴一副怕怕模样落在眼中更觉得好笑，“晚晴，我原来只当你是人见人爱，花见花开的可人儿，不想有人怕你成那样。”
“哼，还来取笑我。老实交代，你怎么跟她那么要好啦？注意一下不要走得太近！”赵晚晴对此心有余悸，偏偏管不住脑子里的遐想于是先从她们身上着手，最好能保持一定距离那是最好不过，然而见到萧依雪与章若初突然亲昵，心里无端的一阵酸楚。
萧依雪伸出手指戳了一下她光洁前额，笑道：“我看呀，是你有问题才对。别的不想，偏偏往歪处想。好了，我看那个孙老伯该不会是有心算计我们，再等的话只饭菜都快凉了。”
赵晚晴也启动筷子，毕竟沙漠戈壁里都是干粮糊口，有月余未曾吃过像样的饭菜，对着美食佳肴渐渐抵挡不住，伸动筷子之际忽然记起初见秋远峰时，他提及的经纬奇谈----说他十多年间还没吃过可口饭菜，心中没来由的莫名伤感。
为什么？总是莫名其妙的不禁要联想起他，就连吃饭间隙也逃不过无边思绪编织的网。
唉，不要多想了，现在亦非思量之时，肚子传来饥饿感赵晚晴伸手轻轻碰了砰章若初，缓声道：“姐姐，该吃饭了，其他事等吃过饭再想吧。”
章若初回神颔，换了双筷子夹起一块肉便往口里送，放在嘴里细嚼慢咽。嗯，烹饪手法不错，这么快的时间里便弄出一道好菜孙老伯倒是很有一手。咦，这肉？刚咽下美味便感到一阵异样，倒不是肉里佐料或者暗藏毒物之类。
章若初兴趣爱好颇为广泛，对厨艺更有偏好，再夹起一块肉端到眼前凝神注目看去，肉质鲜美，肌理细腻，原本这类肉质该是具有韧性不易嚼断，但是放入口中滑腻舒爽口感极佳又有嚼劲，堪称美味，这等山珍纵是她见多识广也未曾碰到。
待会儿定要问问老伯，这究竟是什么动物的肉，该是天山一带特有的吧。瞧见萧依雪与赵晚晴直勾勾盯着自己手里的肉块，章若初眨巴眼眸，不解问道：“你们怎么用这种眼神看我？想吃的话盘里还有呀。”
呃？赵晚晴闻言顿时有股作呕的冲动，萧依雪愣了下，小心翼翼地说：“若初姐，难道沙漠干粮、戈壁骆驼肉以及最近几天都是肉，你真一点没感到腻味么？”
一路上对肉早就腻味了，两人启动筷子之初便向蘑菇菌类或者绿色菜肴伸去，不想章若初径直伸向桌上肉块，这让两人不免惊奇，难不成她习惯了？
“真是的，吃快肉而已，你们至于如此吃惊么？就算我再怎么想吃，总不能吃人肉吧。”章若初对她们真是无语，吃一块也能联想这么多，“眼不见，心不烦，一会儿孙老伯来了叫他撤下便是。好了，吃饭沐浴就寝，今天放松放松，难得好好休息一番。”
萧依雪苦笑一下，瞧见她还往嘴里送不禁问道：“这肉真的那么好吃？”章若初颔道：“不错，可谓人间美味，你们不吃白白可惜了。”
萧依雪受到章若初鼓动跟着试吃一块，不由啧啧称赞比起骆驼肉就简直好吃太多，可是赵晚晴不为所动，只吃两盘素菜，喝了一大碗汤之后，咂咂嘴道：“若非经历过沙漠困苦经历，方才晓得能够安安心心吃一顿是何等安逸享受之事，从前真的是太奢侈了。”
萧依雪也吃得饱饱的，打了一个极不优雅的饱嗝，历经生死历练不再有诸多顾忌，摸了摸平坦小腹，“真是奇怪，孙老伯手艺不差，为何客栈这么冷清？”
赵晚晴耸耸肩摊开手，“喏，他来了，你问他不是更好。”果然身后传来脚步声，只听孙老伯叹息一声道：“你们有所不知，盘踞此地的多半是放养牧马的牧民，平素来客栈最多只是打酒或者拿东西换取盐巴之类，很少有人进来吃东西。”
“嗯，我在哈扎族人那里疗养期间，也未曾见过他们使用银子金锭，我想他们该是不习惯用银子吧。”萧依雪侧着脑袋回想一下，“也许珠宝管用。”
孙老伯上前收拾桌上残羹冷炙，瞧见桌上所剩无几，心下略感惊奇：“江湖女侠果然非同一般，真能吃。”身为一个厨子最乐于见到自己精心做出的东西被人吃得欢喜，当即乐呵呵道：“见到你们吃好喝好，小的很是高兴。热水都准备好了，天色已经黑，我劝你们最好还是别出去了，免得麻烦。”
萧依雪投去一个询问的眼色，章若初微微摇头向孙老伯道，“老伯，您老手艺不错，若在中原酒家做事定是名厨莫属，呆在此地岂不是可惜了啊。”
孙老伯呵呵一笑道：“谢谢您夸赞，小的知足了。名厨算得了什么，还不如呆在侄女儿身边来的快乐。”
“哦，我对厨艺略有研究，方才一道荤菜很是奇怪，不知您是用了什么烹饪手法做出来，可否相告一二？”
孙老伯看着那盘一块肉都不剩，随即谦虚道：“都是按照寻常手法烹制，只不过是原料特异罢了。”
“哦，可是天山派特有的动物？”“呵呵，您猜得不错，确实天山特有。这种动物平时难得一见更不用说吃了，今天你们算是有口福。呵呵。”
难怪辨认不出来，章若初原先料想能从他身上偷学一手，此刻不免略显失望，心意聊赖正欲作罢，随口一问：“不知什么天山何种奇特动物？”
哪知孙老伯嘘唏道：“雪豹跟白狐一样神秘经常出没于悬崖陡峭绝壁之间觅食，寻常人看见算是不易更甭提抓到。”
“雪豹？”赵晚晴原本充满好奇心，答案竟是曾经的‘偷窥者’不免气愤，“哼，若是被我抓到，一定饶不了它。”说罢一副咬牙切齿凶煞模样。
于是，孙老伯再度将她视为危险人物，离她又远了几步，暗忖：“女侠你虽然身后不凡，但是想要抓到雪豹，我看还差了点。”
“雪豹！”章若初突然猛地站起，眼眸之中散锐利精光，盯着孙老伯一字一句道：“真的是雪豹？”
三人被她奇怪举动吓了一跳，赵晚晴寻思道：“一只雪豹而已至于吗？咦，等一下？雪豹！？”脑中回忆起几天前见到雪豹的情形，它行走于悬崖峭壁之间如履平地，赵晚晴自认若非凭借暗器光靠轻功身法断不可能抓到它，当地猎人真有本事将其抓获？或者他们设下陷阱诱使它误中埋伏也说不定。
“雪豹尸体可还在？”章若初焦急问道，但见孙老伯愣怔点头，便拉着他往内院厨房快步走去。