11月7日黄焕然第7兵团五个军十一个师共约十二万人开始向西撤退。主力第25、44、64、1oo军经运河大桥撤退第63军则经窑湾渡运河西撤担任兵团侧翼掩护。当日晚兵团先头部队已到炮车地区。
11月8日兵团司令部和第44、64军渡过运河但后续部队在经过运河大桥时由于数万部队和由海州撤退的数万军民都要从运河上唯一的大桥通过人员、车辆、马匹连绵百余里加上有解放军逼近的消息在过桥时争先恐后互不相让秩序大乱有的部队甚至开枪夺路导致打死、践踏死、掉入运河溺死者不计其数。尽管在渡运河时总共损失约一万人但至次日第7兵团大部渡过了运河。
此时华东野战军担任主攻任务的各纵队在一天之内扫清了陇海路北侧三百余里地区的小股**直向新安镇及其东西地区扑来但是黄焕然兵团已经撤离该地区华东野战军迟了一步。
情况万分紧急如果抓不住黄焕然兵团在此之前的一切部署和努力都将前功尽弃。
在这千钧一之拉际粟y一边将黄焕然兵团西撤的情况上报中央军委和陈、邓长一边立即调整部署追击严令各部不惜一切代价务必抓住黄焕然兵团：----第7、1o、13纵队排除一切困难迅插向徐州以东大许家、曹八集地区截断黄焕然西逃退路分割其与徐州的联系；----位于陇海路以南皂河地区部队经土山镇向大许家前进由南向北配合第7、1o、13纵队断敌后路；----第1、6、9纵队和鲁中南纵队及中野第11纵队从新安镇及其以西地区沿陇海路南侧向西追击；----第4、8纵队沿陇海路北侧向西追击。
一时间陇海线两侧的华东野战部队如两股狂潮南北呼应轰轰隆隆昼夜兼程逢山过山遇水过水不怕饥寒不畏艰苦有的部队以一夜12o至14o里的度急行军向西方勇猛席卷而去。
由于黄焕然兵团的迅撤退解放军未能在新安镇捕捉到其兵团主力仅第4、8纵队攻占邳县第7、1o、13纵队攻占韩庄、万年闸包围台儿庄。在此情况下如无意外黄焕然兵团很可能顺利退回徐州附近。
但就在这关键时刻第3绥靖区副司令何基沣、张克侠两位**中将按预先计划率第3绥靖区两个军三个半师共2.3万人在台儿庄、贾汪起义并将防区立即移交给解放军使解放军第7、1o、13纵队迅经台儿庄、贾汪南下一举切断黄焕然兵团西撤徐州的退路。
第3绥靖区所属第59、77军原是西北军旧部其前身是抗日战争中在卢沟桥打响第一枪的宋哲元第29军和屡立战功的张自忠第33集团军抗战胜利后被整编为两个军四个师番号改为第3绥靖区驻守徐州。所部官兵对南京政府打内战歧视排挤杂牌深感不满。特别是在济南战役中原西北军旧部的吴化文率部起义后南京国防部对第3绥靖区部队更不信任不仅免去了张克侠徐州城防司令的兼职将第3绥靖区部队所担任的徐州防务交给嫡系部队第8军而且将第3绥靖区一些军官的家属迁往江南作为人质引起了所部军官的不满和恐慌。gcd从大革命时期开始就对西北军做了大量争取工作尤其在冯治安部队更是通过各种关系有组织、有计划地以不同形式、不同对象开展争取、策反工作。这次的起义就是gnetbsp;在gcd地方党组织和解放军的协助下何、张两人利用官兵对南京政府的不满开展多层次的动员、策反工作争取了一批中、下层军官。1948年1o月起淮海战役酝酿过程中解放军代总参谋长周恩l就指示华东局派人与何、张联系组织起义配合解放军的作战。华野先后派朱林、杨斯德、孙秉等人进入第3绥靖区与何张取得了联系并根据解放军的要求进行了起义的准备计划让出运河防线控制渡口、桥梁确保解放军顺利渡过运河。
11月5日第三绥靖区司令冯治安按徐蚌会战计划的部署命令各部退守韩庄、万年闸、台儿庄一线。何基沣秘令第77军37师111团将地下党员王世江任营长的第3营留在运河以北以便与解放军联系。11月6日解放军第1o纵队逼近韩庄王世江即率部起义。而此时59军的上层军官对起义还没有统一认识军长刘振三以看病为名放弃指挥去了上海师团长有的犹豫不决有的要求推迟起义。而77军军长王长海也称病告假把部队交给何基沣。何基沣、杨斯德认为形势紧迫决定于11月8日起义凡不同意起义者一律就地解决。就在这时解放军已占领万年闸并有三个团渡过运河。在解放军步步逼近的压力下59军终于一致同意起义。而张克侠由于策反时有所暴露被冯治安软禁在徐州为了赶上起义他几经周折才摆脱监控于8日上午到达贾汪。
11月8日何基沣、张克侠率领第3绥靖区第59军38师、18o师第77军之132师和37师111团共2.3万人在贾汪、台儿庄起义。
11月28日何基沣、张克侠、孟绍濂（77军副军长）、过家芳（77军132师师长地下党员）、杨干三（59军38师师长）、崔振伦（59军18o师师长）表联名通电宣布脱离南京政府加入解放军。
何、张的起义使得徐州北面的**运河防线出现了大缺口为解放军的三个纵队迅渡过运河切断黄焕然兵团与徐州的联系赢得了宝贵的时间创造了极为有利的条件。根据后来的推算只要在这里解放军停留时间过四个小时黄焕然兵团将顺利地退入徐州。
11月7日粟y查明了黄焕然兵团的西撤行动又获悉何、张即将起义立即下令各部分头追击要求各部不怕建制混乱谁先到达谁就先切断敌向徐州退路。华野担任突击任务的第1、4、6、8、9纵队分路南下向运河东岸挺进；第7、1o、13纵队穿过第3绥靖区起义部队防区直取曹八集、大许家；第2、12纵队南越陇海路向徐州东南攻击前进迂回堵截西撤之敌；第11纵队及江淮军区两个旅经皂河向大许家前进与突击集团协同堵截西撤之敌。
11月8日黄昏第4纵队在运河车站以北与黄焕然兵团后卫第1oo军44师遭遇激战一夜后4纵未与敌纠缠向西强渡运河继续追击黄焕然兵团主力。当天午夜第9纵队在沂河边的埝头集追上了黄焕然兵团担任侧翼掩护的第63军后卫两个团在战斗中为了迅渡过沂河迂回包围敌人9纵27师79团1营2连的十个战士跳下冰冷的河中用肩膀托起木板架起浮桥保障部队完成了任务。这个事迹被称为“十人桥”后来写进了新中国的小学教科书。激战至次日拂晓全歼63军后卫两个团。
11月9日华野《关于全歼黄焕然兵团的政治动员令》号召全军不怕疲劳不怕困难不怕饥寒不怕伤亡不怕打乱建制不为小股之敌迷惑不为河流所阻坚决追击奋勇作战。特别要求各级指挥员在总作战意图下机断专行灵活指挥不失战机组织作战。
华野主力的多路推进以及何、张的起义南京震惊徐州惶恐。蒋总统、刘经扶都判断解放军势在攻取徐州为确保徐州徐州剿总于11月9日紧急调整部署。李文卿兵团向徐州东北的大湖、荆山铺、茅村车站地区集结；黄焕然兵团向徐州东南的
徐山村、潘塘地区集结；邱雨庵兵团位于徐州以西的黄口地区对付从鲁西南向徐州推进的解放军六个纵队（实际为两个纵队）；孙元良兵团主力务必于11月1o日到达宿县、符离集另以一个军守蚌埠；刘汝明第4绥靖区在怀远、定远、凤阳布防；剿总直属之第72军守徐州第96军守临淮关。
黄焕然兵团由于后卫部队已与解放军接火没渡过运河的部队非常惊慌后卫第1oo军44师才过了一个团桥边一辆弹药车突然起火爆炸负责炸桥的工兵以为解放军赶到慌忙将运河大桥炸毁。44师两个多团还未过河就这样被扔在了河东。黄昏后解放军第8纵队先头部队赶到立即对留在河东的国民党军余部进行攻击由于解放军只有一个营的兵力无力消灭两个多团的**双方混战了一夜解放军8纵主力赶到于1o日天明后全歼了滞留在河东的**共27oo余人并占领运河大桥。尽管大桥已被破坏但损坏并不严重解放军立即在桥面铺上木板恢复了通行仅半天就通过两个师。
当晚黄焕然兵团四个军大部渡过运河宿营于碾庄。黄焕然召集各军军长商讨下一步行动他本想继续前进退往徐州。但部队在渡运河时相当疲劳建制混乱特别是第25军、1oo军遭到不小的损失而最先渡河的第64军不仅没有损失还构筑好了防御阵地所以军长刘镇湘主张先停留一下整顿部队以免在行军途中为解放军所乘。而其他几个军长则主张不要停留兼程前进双方争论没有结果。而黄焕然认为已过了最危险的运河碾庄距徐州仅九十里还比较安全部队也需要时间整顿就决定停留一天。
就在同一时间里担任兵团侧翼掩护的第63军原计划从窑湾渡河但军长陈章骄傲轻敌行动迟缓到9日还未渡过运河直到后卫被消灭才惊慌失措起来率部急向窑湾撤退。到达窑湾已是夜晚镇中居民逃避一空找不到粮食充饥。半夜解放军第1纵队赶到1纵由于司令叶飞生病由副司令兼参谋长张翼翔指挥他向粟代司令员保证由1纵一个纵队单独负责解决63军。为尽快消灭63军张翼翔决定以三个师从东、北、东南三个方向同时攻击扫清外围后不作调整直接起总攻。9日入夜1纵就开始外围战斗63军是仓促转入防御工事很不坚固企图逐村抵抗消耗迟滞解放军。而解放军为缩短作战时间各部从敌防御薄弱地区大胆突破直插纵深迫其全线动摇。经一夜战斗基本肃清外围。随即起总攻至12日凌晨全歼**第63军。军长陈章在部队失去控制时跳河逃命结果中弹身亡。1纵结束战斗后于13日渡过运河向狼山前进参加阻击徐州方面对黄百韬的增援。
11月1o日蒋总统获悉黄焕然兵团在撤退途中遭解放军的追击深感不安。他对刘经扶所采取的先巩固徐州再以有力部队策应黄焕然兵团的消极作战方案极为不满。他决定命令黄焕然兵团就地固守待援集中邱雨庵、李文卿两个兵团迅东进与黄焕然兵团夹击运河附近解放军。同时催促黄培我兵团兼程急进务必于13日前到达阜阳、太和地区参加徐州作战。这道命令结束了黄焕然兵团内部撤守之争。黄焕然命令部队转入防御修筑工事准备坚守。兵团部在碾庄以此为中心25军在北64军在东44军在南1oo军在西形成环形防御体系。此时解放军的包围还不严密黄焕然如果坚决西撤还是能回到徐州的但是将总统的错误决策把他和十万官兵葬送了。
就在这天之前原在距碾庄以西二十里的曹八集的李文卿之第13兵团奉徐州剿总司令刘经扶的命令不等黄焕然兵团来到就匆忙撤往徐州导致黄焕然所部失去了侧后的掩护。而黄焕然兵团的第1oo军44师正向徐州撤退原本黄焕然命令第1oo军在碾庄以西防御但44师在掩护兵团渡运河时损失惨重仅剩师部直属队和不足一个团的战斗部队师长刘鹤声认为所部损失太大无力担负防御就直接撤往徐州。该师一路西行于1o日下午刚到达曹八集就与兼程赶来的解放军第13纵队接上火。解放军先头部队114团于黄昏时起攻击半夜时分打开突破口冲入村内但未控制好突破口接应后续部队只顾向纵深展结果突破口被封闭冲入村里的部队弹尽粮绝损失殆尽。次日凌晨114团再次动猛攻再次打开了突破口但很快又被封闭。直到天亮后13纵后续部队6续赶到于11日中午起总攻至下午全歼44师残部约3ooo人师长刘鹤声自杀。正是曹八集战斗后华野才完全切断了碾庄与徐州之间的联系将黄焕然兵团与徐州主力分割开。
这一天北路的解放军第7、1o、13纵队与南路的第11纵队和江淮军区两个旅在东大庙、侯集会合完全切断黄焕然兵团的退路。第2、12纵队和中野11纵在宿迁渡过运河从东南逼近徐州。
至此华野将黄焕然兵团余部四个军包围压缩在碾庄为中心南北约三公里、东西约六公里的狭窄区域里。
南京城外大校场机场。
一架**空军运输机搭载着刘建业和副官警卫秘书等人摇摇晃晃的起飞向徐州方向飞去。
“记住你的任务是督促徐州方面的部队全力出击务必尽快解救出被包围的黄焕然兵团所部。记清楚是全力出击。”刘建业的耳边还在响着两个小时之前在国防部长办公室里带着眼睛的何部长对自己的大声命令。
“与其现在全力去解救被包围在徐东的黄焕然第七兵团四个军还不如先集中主力部队从东西两侧向宿县以西方向的中野主力再回师向东解黄焕然之围。那个刘经扶真是胆小怕事像猪一样愚蠢无能一心只想着自己所在的徐州的安全。算了大厦将倾独木难支徐州那边的部队又都是指挥不动的我还是老老实实的当我的战地督查官只督战不说话吧。”看着飞机窗外的云彩刘建业对自己说。