3月12日为了保障水6交通和进攻南昌的主力部队的左侧安全南京的日本“华中派遣军”命令其直属的第116师团派出石原支队和村井支队（由第119旅团5个大队分编而成）在海军支援下由湖北乘船出对鄱阳湖东岸进行搜索保障水6交通和主力部队左侧安全至15日未遇到中**队的抵抗遂结束搜索行动在各要点配备了必要兵力。3月17日作为全面进攻之前的前奏冈村宁次命令第1o1师团开始起进攻。当天斋藤中将的第1o1师团一部以村井大队为先锋从永修东面修水支流向第七十九军防地逼进。守军第七二一团奋勇抵抗击退了村井大队的突袭。第二天张公渡和永修之间的日军1o6师团和1o1师团开始炮击修水南岸阵地。同时日军这两个师团各一部从星子乘军舰和汽艇南下向吴城镇进攻随后又调来浅水炮舰与水上飞机轰炸吴城。入夜村井大队再次全力进攻守军第一四一师猛烈扫射修水中的日军汽艇日军在暗夜中遭到痛击突击构想遭到失败。
这时罗总司令命令第一四二师主力坚守涂家埠与第七十九军的修水战线互为呼应并把第九十八师调到吴城镇加强防卫。再从第一三九师中抽出第七一七团作为预备队严防日军大举登6。但是日军仍然企图强行登6第七十九军等部进行顽强抗击。
3月2o日日军预定的南昌作战的全面进攻日。
下午3点钟冈村宁次来到第六炮兵旅团阵地后方的军山督导炮兵突破作战。下午4点半日军升起观测气球炮兵部队总共集结了二百三十门轻重火炮在气球导引下无预警地全力炮击守军阵地。这是开战以来日军火力最密集的一次炮袭修水河畔的观音山阵地马上硝烟笼罩成为人间炼狱。第七十九军的第七十六师与东北军一零五师被轰得头昏目眩阵地工事全部被毁。部队联络中断刘军长和夏军长都无从确知前线实况。
连续炮轰三小时后日军配置在江边的两万具烟筒同时射烟幕和毒气宽达五公里的淡黄色毒雾缓缓顺风而下穿过硝烟余烬飘进已经成为一片废墟的守军阵地。幸存的守军官兵在逃过毁灭性的炮击后又遭到大规模毒气攻击大批官兵中毒部队马上陷入混乱和恐慌。
当晚7点半日军中井中将的1o6师团的突破大队戴上防毒面具开始强渡修水。这时守军第七十六师第四五六团的河畔警戒阵地已被轰得支离破碎剩下的官兵在毒气中痛苦挣扎唐际玉团长根本无法掌握部队失去了组织作战的能力。守军现日军登6后各连自抵抗第三营营长在混战中阵亡第二营营长失踪。
日军登6之后穿过已成废墟的阵地猛烈冲锋唐际玉团残部失散后溃。日军1o6师团终于在修水河畔站稳了脚步炮兵突破作战大获成功。
渡江成功之后中井师团开始强攻观音山阵地的制高点凤栖山守军第一营在炮轰时已经瓦解残部在日军进攻时伤亡殆尽刘纯仁营长力战殉国。
1o5师师长王铁寒知道凤栖山是整个第49军阵地的防务中枢于是在混乱中派出于泽琳的第六二九团反攻于泽琳率部奋勇冲锋一举冲上凤栖山头。日军集中一个联队加战车二十辆疯狂反扑于泽琳团寡不敌众被日军击退凤栖山于21日凌晨再度失陷整个观音山阵地已在日军火力俯瞰之下。
随后日军正面进扑1o5师第三一五旅阵地。这个旅在炮袭中损失惨重无法有效组织抵抗日军在激战后突破主阵地赵镇繁旅长率部突围。日军在突破1o5师纵深达两公里的阵地带之后渡河工兵立即赶搭浮桥准备让战车队渡河。
当时大雨滂沱修水水位上涨对泅渡不利但大水淹没了守军前沿阵地水上的障碍物大部分被冲走。21日上午第49军军长刘多全明白防线已经无可挽救于是急电罗总司令：阵地已遭突破。
罗总司令得知日军已突破沿江防线这个时候即使自己再调派部队上去填补阵地的空隙也会由于连日大雨山洪暴河水暴涨部队无法完成迅集结转运更不用说是赶到前线了。这种情况下再坚守修水防线已经变得没有什么实际上的意义。于是罗总司令命令在前线的各部队除川军第三十集团军继续坚守永修至武宁一线的阵地坚决顶住敌人第6师团的进攻保护第19集团军的侧翼其余部队按照预定计划在严防日军侧面进攻的前提下交替掩护撤退到从永修和吴城一线到南昌的大路两侧并且坚决彻底破坏迁往南昌的公路以迟滞敌人机械化部队的前进度尽量为南昌的守军多争取一些时间。
22日凌晨两点日军搭成了浮桥花费不到五个小时。冈村精心策划的主角石井战车队立即渡河。江畔守军用机枪猛烈射击日军战车队渡河失利三辆战车在忙乱中落水沉没。中午日军战车队全部渡河。
可惜直到这个时候**都没有养成一边撤退一边彻底破坏公路的良好习惯所以通往南昌的公路依然可用。日军战车队在突进到公路之后立即挥机动优势向奉新一路狂奔。
日军渡河之后天气渐渐放晴。日军第三飞行师团开始在永修到安义之间大肆空袭轰炸坚守阵地的中**队。守军部队的调动基本上都被日军侦察到了。已经渡河的日军战车队得到一个轻型轰炸机战队直接配合几乎如入无人之境。
日军占领了前沿阵地向纵深展。日军另一部沿南浔线攻击在修水南岸涂家埠遇到顽强阻击。
22日下午5点钟日军战车部队攻占安义晚上9点进占奉新23日早晨在优势的飞机和炮火掩护下分三路围攻吴城并不断射燃烧弹和毒剂弹城内的留守部队伤亡惨重于第二天放弃吴城。
日军1o6师团进入奉新后派出一支部队向西进攻高安阻击中国援军；主力从安义和奉新向左转扑向南昌。南昌即将暴露在敌人的锋芒之前。
日军向南昌起全面进攻的消息使得中国方面的军事指挥机关迅做出了反应。已经由副参谋总长第五战区代司令长官调任国民政府军事委员会桂林行营主任的白总长于3月21日急令第九战区各部队按照预定计划行动不得惊慌失措。23日白主任又电令第三战区顾司令长官调第1o2师至南昌加强南昌守备兵力归第19集团军总司令罗中将指挥；另调第16师、第79师至南昌东南之东乡、进贤警戒鄱阳湖南岸并策应南昌方面的作战同时电令第19集团军以有力部队约2个师的兵力分路向敌后方的马回岭、瑞昌、九江、德安等要点袭击破坏铁路、公路断敌后方交通阻止敌后续部队增援。根据白主任的命令罗总司令命令归属其指挥的湘鄂赣边挺进军属下的第八军部队全军出击在敌后动全面的袭扰作战以策应支援南昌方面的作战。
同日中国方面的最高统帅也致电第九战区薛司令长官、第19集团军总司令罗中将和江西省政府的熊主席：“此次战事不在南昌之得失而在予敌以最大之打击。即使南昌失守我各军亦应不顾一切皆照指定目标进击并照此方针决定以后作战方案。”
25日最高统帅再次致电白主任、薛长官、罗总司令、顾长官指示：“1．罗集团主力应保持重点于湘赣公路方面攻击敌右侧向赣江方面压迫之切戒以主力背赣江作战。（也就是要第19集团军主力转移到赣江以西机动位置避免被敌逼至赣江边于不利态势下决战。）2．南昌正面必须坚守力争实现会战目标如南昌已不可守必要时可在抚、赣两江间逐次抵抗掩护赣南……赣南地区这个时候正有一位未来的大人物也就是最高统帅的大公子任职专员。这是无论如何也必须保护周全。
日军战车集团占领奉新后由于燃料将尽在飞机空投燃料后方转向东进继续向南昌西南迂回于25日到达南昌城西。第11军将预备队第147联队归还第1o6师团建制以增强该师团的突击力量。第1o6师团于23日占领安义其第11旅团进击高安阻击中国第九战区向南昌增援主力经奉新转向东进25日在南昌以西击破由第三战区增援的第1o2师于26日进至赣江左岸生米街附近当日渡过赣江从南面迂回南昌并切断了浙赣铁路。第1o1师团主力也经万埠、璜溪于26日进至生米街当晚渡过赣江向南昌突击。其第1o1旅团沿南浔铁路经乐化、蛟桥于26日到达南昌西北赣江北岸。
因通信联络不畅及部队行动迟缓、协同不好等原因第九战区部队虽然按照预定计划撤退但是整体行动还是比较迟缓被敌人抓住时机迅击破各地的防御。于是南昌作战刚刚开始一个星期敌人已经直接进抵南昌城下。南昌已经成为了一座被半包围的孤城只有通过赣江以南的一条相对狭长的通道能够与外围的部队取得联系。
“各位虽然现在看上去敌人的进攻势头很猛但是实际上我军的应对措施除了没有能够及时有效的破坏公路只是敌人的机械化部队进军没有能够得到迟滞以外其他的各方面都还是不错的甚至还出了我的想象。至少到现在我们在赣江两边的部队还都能保持相对顺畅的联系。罗总司令已经电通知我部除了以彭军长的第73军继续不惜一切代价坚守南昌城外围的对外联系通道以外同时还命令由第三战区奉命前来增援的第1o2师配属南昌警备司令部。这个师的部队虽然刚被敌人第1o6师团击破实际上并没有受到严重的损失。据他们自己说他们丢失北路要冲----西山万寿宫阵地的原因是因为在与日军接触不久后有溃兵慌称万寿宫失陷而主动后撤。他们的柏师长为此深感惭愧。这个师由于军政部何部长的关系全部的德国和比利时装备有一个迫击炮营一个辎重营和一个工兵营实力和中央军的师相差不多。不过呢我还是打算把他们先部署到赣江南岸作为守卫部队的预备队使用。各位看呢？”刘建业在南昌城的江西大旅社里面修的一个地下指挥所里召集部属开着战前的最后一次军事会议。南昌警备司令部毕竟还是目标太大了加上江西大旅社也是南昌城里的大建筑钢筋水泥结构用作指挥所使用倒也不显得不合适。
“我同意军座的做法毕竟他们不管怎么说也是刚吃了一次败仗再重新投入战场之前需要现行的休整重编。当然这样一来我们南昌守卫部队的总人数就过五万人了再加上我们为了打好这一仗早就开始做了大量的准备虽然敌人这一次集中了大量的炮兵和装甲部队但是只要我们充分利用已经要塞化的城市特殊战场条件指挥应对上没有重大的失误和鬼子好好的周旋上一段时间把他们拖在这里为外围的大部队创造围歼敌人的机会是完全可以做得到的。而且诸位可以看到保护我们后路的部队也增加了两个师也就是说我们的后路相对更安全了。”参谋长杨伯韬信心很足地说道。
“这一点我们倒是从来没有害怕过既然是奉命坚守南昌又有那么多的物资和部队的援助我们没有理由不在这里好好的打一仗。我只是想我们军的三个师里面只有新编14师是甲种师有比较多的战斗经验。198师和199师都是刚编成不久的三团制师从来没有上过战场一旦投入战场能不能抵挡得住日本人的空地一体化进攻这恐怕不好说。”副参谋长邱行香略有担忧地说道。
“邱参谋长的担忧是有道理的。不过我专门在部队里了解了一下198师和199师虽然都是刚编成的部队但是官兵大多数都是有着和**多年周旋经验的大兵团作战现在还不能完全胜任但是小组战斗正是擅长的。这次的南昌防御战我们就是要把敌人放进门来打利用街巷和建筑一点点的消耗敌人大兵团作战用不上小组作战倒是很合适。”199师师长宋瑞柯说道。
“宋师长说得很对我的部队里也是这样。如果在军里打演练的话我敢说拉开了架势刀对刀枪对枪的我们两个师加一块都对付不了新14师一个师。但是如果打山地战游击战新14师别看装备好训练好兵员多未必能撑得住多久。”198师师长段金锁也不愿意让自己刚接手不久的部队在别人的面前丢份。
“既然你们两个师长都这么说那我可就放心多了。现在我宣布给全军官兵连同保安纵队和第1o2师的官兵今天晚上每人香烟两盒白酒2两晚饭吃大块的红烧肉然后告诉弟兄们吃了这顿饭我们就没有回头路了。要么在这里坚守到底彻底挫败敌人的进攻要么南昌城就是我们全军官兵的棺材全军官兵从我军长以下没有一个人可以例外。”刘建业一边说着一边再次脱下了军帽重重地丢在会议桌上。赫然显露在众人眼前的是刘建业剃得光溜溜的大光头。