“现在敌人的攻击方向指向了武汉的门户田家镇要塞。我们都知道田家镇要塞的得失对于能否保卫大武汉的意义这里我就不多说了。我只是想说这一次军委会调动我们军到田家镇要塞协助第11军团防守面对的敌人是日本6军第六师团。这支部队在南京所犯下的种种罪恶只要还是一个爱国的中国人都会感到义愤填膺。更何况这个师团是日本6军最早设立的六个师团之一战斗力极为强悍在日本被吹嘘为‘天下日本兵第一日本九州兵第一’是战斗力唯一可以和第二师团相提并论的头等主力。所以无论如何我们这一次作战都必须要使出十二分的努力即使是拖也要把他们拖死。我对我们军的部队还是很放心的。王师长的118师也是我以前的老部队是在罗店那个绞肉机里厮杀出来的。新14师也是在台儿庄打过血战的。不论战斗经验还是战斗意志都是在卫戍武汉的部队里头一份的。军委会也是看到了这一点才调派我们上来的。是骡子是马这一次正好拉出来遛遛。他们号称天下第一我们就是要戳破他们这个牛皮让全世界都知道我们中国6军才是真正的天下第一。你们有没有这个胆子跟着我好好的和鬼子大战一番？”刘建业说完以后用冷冷的目光扫视着坐在桌旁的第六军的团以上军官们。
“只要是和鬼子打没说的。吃这碗饭的哪个不是把脑袋别在裤腰带上过的？要是怕死的我早就回老家了。”第一个站出来表态的还是刘建业的老兄弟段金锁。
“军座你是118师的老长官了。你说咱们这支部队哪次打鬼子不是上面命令咱们打哪里咱们就冲到哪里？那次咱们部队有过孬种？我们就是喜欢碰鬼子的精锐越是精锐咱们越来劲。”118师师长王严也说了话。
“军座你放心不管怎么样我们都绝对不会丢了咱们18军老部队的脸面。不然我们以后就没脸见那些老朋友了。”邱行湘为了表示自己的抗战决心也是学着刘建业以前的做法剃了一个光头。
“军座放心我们绝对会与阵地共存亡。”其他的各位军官们也一致表了态。
“好我现在命令全军部队清查人员父子从军的儿子回家；兄弟从军的弟弟回家；独子从军的年龄在四十岁以上的一律回家。所有遣散人员都上三个月的军饷。我们这一次是要和鬼子去拚命很可能去了就回不来。我们要保留民族复兴的火种。这一条必须立即传达下去。不管用什么办法部队出之前这件事情必须完成。”刘建业做出了布置。
“是我立刻就交待下去。”军需官听到以后站起来回复了一声就走了出去。
“各位回去以后也交代下面人有什么身后事情赶快交代一下。一旦打起仗来我要的是全军上下都有全部阵亡以身殉国的决心和准备。知道了没有？”刘建业用低沉的语调对着自己的这些部下说着。
“知道了军座。”在座的各位回答着。
“那就都回去办吧部队准时按计划出。”刘建业挥了挥手权当会议结束的信号。
“仲良看得出来你对这次作战并没有多少把握是不是？”刘建业的老搭档原先的33旅副旅长现在的118师副师长韩应斌在会议结束以后并没有随着大队离开而是留了下来。
“全夫兄说实话这次作战我真的一点把握都没有。鬼子的第六师团战斗力不是一般的强悍。我们原先在淞沪和台儿庄遇到的那些对手虽然也是精锐可是比起这个对手还差了那么一点凶悍。而且这一次田家镇就在江边上我们根本就直接暴露在敌人的舰炮火力下没遮没挡的。所以我才叫弟兄们做好大家一起到阴曹地府报到的
准备。我也是不忍心这么做的可是这一次我的确是没有办法了只能这么做了。”刘建业从烟盒里抽出一根烟点燃以后狠狠地抽了几口才对韩应斌说到。
“我也知道这一仗很难打你的压力实在不小。不过不管怎么样老哥我都会支持你的。不瞒你讲我早就叫家里人给我准备好棺材了随时都可以用上。”韩应斌也点了一根烟对着刘建业说道。
“我有时候都想我活到现在都是多活的是替那些倒下的弟兄们活的是为了要替他们报仇才活着的。我也不知道什么时候一颗子弹或是一块弹片我就会去和那些弟兄们团聚了。我也不想死可是我宁愿去死也要作为一个中国人去死而不是作为一个日本人的狗去死。”刘建业说着。
“我知道我也是一样的。哪天要是我真的殉国了你就别忘了清明时候给我倒上几杯酒烧上几张纸给老哥就行了。鬼子最后投降的那天别忘记了告诉我一声。”韩应斌说这话的时候语气相当的平和。
“别说得那么早说不定到时候还是你给我烧纸呢。”刘建业也是毫不讳言生死。
尽管广济最后失守但此战当中日第6师团在中**队正面阵地抗击和侧翼反击进攻双重打击之下激战8个昼夜才前进区区三十余公里且伤亡惨重因此不得不调整后续进攻计划被迫暂停进攻而就地构筑工事转入防守并在广济整整休整了7天时间在新补充32oo人之后才重新缓过劲来。一名日军军官曾在其阵中日记里写到“经过与敌军四个师不间断的苦战……我军总算攻陷了广济城”。
16日第六军部队准时在清晨从营区出开始奔赴田家镇。部队刚刚出了营区就出了情况。上千名刚刚拿到三个月军饷被遣散的老兵们穿着整整齐齐的军服排着队站在营门口的大路上一声不吭的拦住了部队的去路。不论各部队长如何劝说他们就是不肯让开只是要求让军长出来和他们见面。
刘建业听到参谋的汇报带着黄峰走到了这些士兵面前。
“各位弟兄我想你们也都知道前方战事紧急部队必须抓紧时间赶赴战场。就请你们给部队让一条路吧。行不行？”刘建业对着这些弟兄和颜悦色地说道。
“军长我们只是要问个明白部队为什么不要我们了？我们是不是犯了什么军法一定要把我们都赶出去？”一个老兵站出来说道。
“绝对不是这个意思你们都是好弟兄。只不过这一次部队是去和鬼子拼命去的很可能这一去就没有多少人能回来了。我不能眼看着你们都和我们一样去死总要给你们家里留一点香火你们的家里人总还要你们来照顾。所以我才要你们都回家去。”刘建业向这些弟兄们做着解释。
“我们这些当兵的都大字不识几个不过我们都明白一个理小鬼子到我们中国来杀人放火我们就要把他们都赶回老家去。军长你就留下我们吧。我们都不怕死。”老兵对着刘建业说着。
“我知道你们都不怕死可是你们都还有家人需要照顾你们要是都死了谁来养活他们？你们都想想看是不是？”刘建业继续做着说服工作。
“我们今天来的这些弟兄几乎都是光棍一条没家没业的队伍就是我们的家。我们都当兵当了快半辈子了什么阵仗都见识过了。我们可不想到最后还被人说成是害怕和鬼子拼命才从前线下来的。我们都是汉子丢不起这个人。我们宁愿战死也不愿意被人这么说话。我们别的没有和小鬼子拼命的本事和胆子还是有的。军长你就答应我们吧。”老兵继续代表众多的弟兄们向刘建业请求着。
“军长你就答应我们吧。”其他的老兵也一齐喊着。
面对此情此景刘建业还能说些什么呢？
“我就多谢各位弟兄们了。我命令各位弟兄都立刻回到各自队列领取武器弹药和补给。我们一起去和鬼子拼命去！”刘建业说完这句话当众向着这些老兵们深深的鞠了一躬。
田家镇要塞位居九江以西数十公里处系长江北岸的一处重要江防要塞地势险要此处江面甚窄长江两岸三山并立互为犄角易守难攻被视为长江屏障武汉的重要门户之地。蒋介石曾就田家镇的防卫作战准备工作强调说“田、富（位于田家镇对岸）要塞为大别山及赣北我主阵地之锁钥乃五、九战区会战之枢轴亦武汉最后之屏障。其地位重要勿待多言。而崇山对峙江面狭窄复有相当工事及备炮徇我国最坚之要塞。查各该部乃**精锐其各激忠勇以与要塞共存亡之决心积极整备长期固守以利全局以扬国威并晓谕官兵共体兹意”并私下与人言及“这多年我待李吉甫（李延年字吉甫）不薄相信他一定会用命死战的。”
**部队在要塞可谓重兵把守。第11军团长兼第2军军长李延年率第9师、第57师及要塞守备部队负责担负整个防守任务其中以第57师担任对东南正面防守以第9师担任对北、西正面的防守。对岸的富池口还有蒋介石拨给他指挥的李玉堂第八军和缪澄流第五十七军。
日本大本营也深知田家镇在此次“汉口作战”中的重要价值对其垂涎已久。担任主攻方向最高战地指挥官的冈村曾对部下声称：“我作为军司令官最大目标就是攻占武汉。早年我曾屡次前往中国进行有关军事要地的调查从而深知田家镇要塞对于进攻武汉的重要地位。”冈村宁次在2o年代曾经做过军阀孙传芳的军事顾问对于长江中下游地带可谓相当熟悉。特别是他在孙传芳即将倒台的时候从孙传芳部队的参谋部盗取了一套整个长江中下游和东南地区的五万分之一比例尺的绝密军用地图。这套地图对于指导日军在长江中下游地带的作战意义非常重大。
日军进攻主力为重新编组后的今村支队内含今村胜次少将指挥的步兵第13联队、独立山炮兵第2联队主力、辎重兵第六联队第2中队、卫生队三分之一及野战第一医院等。
但冈村也明白中**队势必在田家镇依托险要据守因此除调集6军精锐兵力外也强调6海空诸军种的配合作战。
日军的基本战术是两面夹击。从广济出自北向南攻击田家镇侧后方为一路由第6师团主力及第3师团一部承担自西向东沿江而上攻击田家镇正面为另一路由波田支队以及实施登6作战的海军6战队在江面炮舰支援下承担。
15日日军出动几十架飞机和二十多艘军舰轮番轰炸田家镇要塞区日军6战队在海空军掩护下在潘家湾、中庙和玻璃庵一带强行登6。施中诚的第五十七师经过苦战将日军击退。同一天日军一个步兵联队和一个山炮兵联队凭借强大的火力优势突破了郑作民第九师在铁石墩的警戒阵地。稻叶师团没有在要塞正面使用步兵主力只是派出小部队佯攻主力却迂回到田家镇北面攻打松山。
田家镇北面的松山北靠黄泥湖湖中有一条狭长的丘陵李延年的主力郑作民师在这里驻防。日军要从这里攻占要塞必须越过湖沼突破郑作民师第二十五旅在丘陵上的阵地才能突破松山屏障。
郑作民师的第二十六旅则部署在丘陵南面的松山。郑作民师的两个旅在丘陵和松山之间形成一把铁钳挟制着通往田家镇的要道。可想而知稻叶师团和藤田进第三师团派出的一万多名日军在这里将有一场恶战。不过李玉堂军和缪澄流军没能拖住溯江而上的日军致使要塞正面也受到猛烈的攻击。李延年的第二军面临着强敌的进攻光是人数就占了下风。
经过了一整天的急行军第六军部队终于在16日夜到达了田家镇要塞的外围地带。这支已经做好了全员阵亡准备的部队一到田家镇就立刻做好了和第六师团正面对撞的准备。“你们是日本的精锐我们是中国的精锐我们倒要看一看到底谁才是真正的精锐”第六军上上下下几乎全都揣着这样的一个念头。