第二天的早上吃完了早饭以后刘建业正在房间里收拾行装准备下午就回到新编十四师现在大别山区的住地。前几天都是连着没日没夜的查资料讨论作计划忙得昏天黑地。昨天各件事情都结束了所以刘建业也就难得的睡了一个好觉等到他一睁开眼睛就已经是早上九点钟左右了。这个时候门外有人敲门。
刘建业放下正在整理的行装走到门口打开房门见到门外站着的正是前几天一直在这里陪着他和郭汝瑰的陈诚派来的王副官。
“原来是王副官请进请进。”刘建业忙把王副官让进房内。
“刘师长不必这样客气。今天我来是奉辞公之命交给你两份文件。文件送到以后我马上就走。还有很多的事情要做的。”王副官说着从随身携带的皮质文件袋里面掏出了两份文件袋交给了刘建业。
“王副官不会是瞧不起兄弟吧？这么不给面子？”刘建业接过文件对王副官说着。
“大概你还不知道昨天晚上蒋委员长签署了命令成立第九战区统辖此次会战中在长江南岸地区的各部队。辞公奉命出任战区司令长官现在正在全力筹建战区属下的各指挥机关事情实在是太多了人手很紧张。”王副官说着。
“第九战区刚刚成立的？效率好不错嘛。看来要有好事情了。”刘建业这样暗自思量一边说：“既然是这样那我就不挽留王副官了。见到辞公以后请务必向辞公转达卑职对他的知遇之恩的感激。”
“那是一定的。刘师长现在可是红人了辞公很看重的。以后要是有机会的话还要多提携兄弟。”王副官说着向刘建业敬礼告别。
“王副官这么说就太谦虚了我们这些在外面带兵打仗的还要靠着你们在辞公的面前多多美言的。再见。”刘建业和王副官互相客气。
等到王副官走后刘建业坐在沙上打开了送来的两个文件袋。一份是军政部下达的把新编十四师部队从第五战区作战序列调转到第九战区序列的命令。这份命令不难理解。陈诚刚刚就任这个新成立的战区的司令长官他总要把这个战区里多安排一些自己派系的部队这样在作战的时候也容易调动部队免得有的部队不听调遣尤其是现在的第九战区所辖的部队里有不少是何部长派系里的部队。陈诚对于这一点不能不防。第二份命令对于刘建业来说意义就更大了。军政部下达了命令任命刘建业担任国民革命军6军第六军的中将军长兼新编十四师师长归属武汉卫戍区江北区。第六军属下两个师一个师是新编14师一个师是第118师。说起来这个第118师和刘建业的渊源相当深。它是由刘建业曾经担任旅长的11师33旅为骨干扩编成的现任的师长正是接替刘建业担任33旅旅长的王严。这下好了刘建业既升了职务部下的部队不是自己现在率领的就是自己原先的旧部不怕部队指挥不动。
刘建业思忖着这样的安排肯定是陈诚一手操办的这样的话在罗卓英任司令的武汉卫戍区就形成了所属5个军的部队有三个是土木系部队的现实。关键时候这五个军的部队是可以作为战役预备队使用的机动部队随时要上前线充当救火队员的。不过这样也好养足了精神就可以和鬼子好好的玩上一把了。
刘建业既然接到了这两个命令自然也就不用急着回部队了。他拍了一份电报给新14师向他们通知了军政部的命令让师参谋长杨伯涛负责带领部队转移到武汉北部地区的新驻地。自己则是接着休息好好的补一下精神。
6月11日日军第6师团从合肥南下；波田支队(相当于旅)由芜湖溯江西进向安庆进攻。中国守军第26、第27集团军节节阻击。12日波田支队在安庆东南2o公里处登岸随即冒大雨向安庆进攻。中国守军杨森第26集团军一部未力战致使安庆于当日轻易沦陷。攻占安庆以后日军继续沿江西进。日军为了应对当时中国长江流域阴雨绵绵道路泥泞闷热潮湿的作战环境专门调来原驻防台湾、适应亚热带气候作战的波田支队。这个支队里除了一些日本的在台军人还有不少的忠于日本的台湾籍士兵。
“日本人终于又开始动手了。不知道这一次的日本南线指挥官还是不是岗村宁次那个老死不掉的？”在自己的新办公室里看着敌情通报的刘建业这样不怀好意的想着。岗村宁次这个家伙后来坐到了日本侵华日军的总司令战后居然又无罪释放。这件事一直是让刘建业对蒋委员长不满的。这个罪大恶极的家伙怎么着也要关到老虎桥监狱才对当然送到雨花台刑场也是可以接受的。
13日日军第6师团攻占桐城后转向西南方向进攻17日陷潜山。24日日军一支6战队由军舰运送到东流登6攻向马当。马当位于皖赣接壤处在长江右岸。马鞍山横枕大江束水激流极为险要。为阻止日军舰艇西犯中**队在马当江面设人工暗礁3o处沉船39艘布雷16oo多颗。但如此重地中国守军只有一个营加上从东方溃退下来的部队计5oo人。日军向马当猛烈攻击中国守军每日在炮火中阵亡达百余人。江防总司令刘兴迭电第167师师长薛蔚英驰援马当但薛师迟迟不动。26日马当要塞的守军经连日死守牺牲殆尽要塞陷入敌手。薛蔚英因持兵不援贻误战机被查办处决。日军占领马当后直逼湖口。湖口守军第26师官兵系四川人由保安队临时编成新兵多武器劣。但在师长刘雨卿率领下坚守不退拼死抵抗。没有重武器只靠轻机枪、步枪、手榴弹同敌人近战或肉搏。苦战两昼夜打退敌人一次又一次进攻最后全师大部牺牲存者不足三分之一。7月4日湖口失守。同时在长江左岸日军一部从合肥南下又攻占桐城、潜山。至此中国守军主阵地大门敞开日军在中国主阵地前占据了出阵地武汉会战的决战将拉开战幕。
这一段时间新编十四师也从大别山区转移到了武汉北面的防区。第118师也奉命从第三战区调到了这里接受第六军的管辖。当然作为第118师前身部队的老长官刘建业又受到了原先的33旅那些旧日部下们的热烈欢迎。见到了那些旧日曾经一起出生入死和鬼子血肉搏杀的袍泽弟兄刘建业也是既感到高兴又有些伤感。虽然和老部队分别的时间并不长可是不少的弟兄们也已经永远看不到了。
7月中旬日军大本营颁布华中派遣军新战斗序列：由畑俊六大将任司令官下辖第2军（司令官东久迩宫亲王）、第11军（司令官冈村宁次）和一个直辖兵团、一个航空兵团。其部署为：第2军辖第3、第13、第1o、第16四个师团及一个骑兵旅团集结合肥附近向大别山麓进犯直趋信阳迂回武汉。第11军辖第6、第9、第27、第1o1、第1o6师团及波田支队集结九江附近分兵沿长江两岸从正面向武汉推进。其主力主要放在长江以南地区意在径直逼近武汉战决。先后投入总兵力达4o余万人配备12o余艘舰艇5oo余架飞机。
针对日军的动向7月初中国国民政府军事委员会正式作出武汉会战的指导方针：确定第5战区（司令长官李宗仁）在长江以北、第9战区（司令长官陈诚）在长江以南联合夹江作战保卫武汉；立足于外线机动作战以空间拖敌4至6个月逐次抵抗消耗日军。具体部署为：第9战区第1兵团（司令薛岳）担任南昌至德安附近鄱阳湖西岸防御；第2兵团（司令张奎）担任德安、星子至九江一线防御。第5战区第3兵团（司令孙连仲）、第4兵团（司令李品仙）担任长江以北、大别山东麓一线防御。武汉卫戍部队（司令陈诚后为罗卓英）固守武汉核心阵地所属部队同时作为战略预备队随时准备支援前线作战。中国先后投入总兵力达11o万人出动4o余艘舰艇1oo余架飞机。苏联援华志愿飞行大队亦参加了会战。
会战开始之初的7月底8月初尽管沿长江一线系侵略者此次进攻的主要方向但双方皆以重兵相对因此日军不敢轻举妄动除展开一些侦察性进攻以试探中**队防守的重点与防线薄弱之处外大规模的作战并未立时展开致使该方向短时间内一度出现了大战之前出乎想象的沉寂情形。
与之相对照日军自大别山方向展开的辅助进攻先行全力展开了中日两军在“六（安）霍（山）商（城）麻（城）”一带展开了激烈的争夺战。
该方向防御任务由李宗仁指挥、白崇禧协助指挥的第5战区担负当面之敌军主力为日第1o师团和第13师团。
8月27日日军开始向六安方向进犯。六安素有大别山门户之称中国守军先是在外围阵地与敌激战并击退日军进攻。28日日军在飞机掩护下调集坦克、大炮等重型兵器开始集中攻击六安城。守卫六安的第51军113师依托环城而筑的城墙拼死抵抗日军攻城行动屡屡受挫。狡猾的日军看到强攻不下趁正面交战正酣之际派出一部兵力由汉奸引导绕道于后利用中**队防线过长出现防御空歇爬过城墙攻入城内。顿时两军由城墙攻防战转为贴身搏杀的巷战。
战至傍晚时分日军不断投入增援部队而我守军苦战竟日伤亡较大且有被敌全面包围之险于是遵照白崇禧“守六安部队可尽力之所能斟酌时机转移淠河西岸抵抗”的指令撤出六安城池遂为日寇占领。
几乎与此同时霍山保卫战也正在激烈进行。在前日占领外围防御阵地之后8月29日在数十架作战飞机和调集而来的炮兵联队支援下敌第13师团对县城展开了猛攻。两军先是在圣人山附近反复争夺中**队在第77军一部增援下牢牢守住了阵地同时也付出了较大伤亡。在战斗关键时刻日军再施迂回包围之计在当地汉奸协助下间道于守军侧后顿使战局生不利于与守军的逆转面对三面被围的境况守军一边抵抗一边组织后撤。当晚日军从两个方向攻入霍山经过夜中巷战中**队撤往城南高地。
六安、霍山失守之后商城保卫战一触即。第五战区第三兵团总司令孙连仲决心在此力阻日军猖狂进攻并将防御兵力依托六（安）商（城）公路展开。
9月2日开始富金山、沙窝战斗爆。
富金山主阵地由第71军宋希濂所属部队防守。据宋在后来的回忆“富金山有如扇形靠叶家集很近在公路南翼居高临下可控制公路是一处良好的作战要地”于是宋决定由两个师在富金山布置阵地。第36师在左翼第88师在右翼。
日军进攻的矛头直指第36师阵地战况极为激烈激战1o昼夜双方伤亡很大敌军沿着山脉的棱线向上仰攻而我部呈梯形配备敌每进攻一步都要付出重大代价。恼羞成怒的日军调集飞机对守军阵地展开轮番轰炸并集中重炮突击及时如此日军进攻始终被阻滞于山脚之下并承认此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗伤亡甚大战况毫无进展。
守军的装备较日军处于劣势特别是缺乏炮兵火力。宋希濂战后曾叹到“可惜我们没有炮兵如果有一个炮兵团或至少有一个炮兵营可以给予它以毁灭性的打击”。
后来日军第1o师团奉命前来支援先后数次补充兵员并依旧采取绕道迂回进攻战术。但此次为第88师现并识破于是在敌必经的坳口塘一带设伏一举毙伤企图偷袭的日军过5oo人迫使敌仓皇逃窜。
富金山阵地在西北方向的固始于9月6日陷落、后方的商城于9月9日遭到进攻守军侧背受到极大威胁并遭日军毒气攻击的背景下于9月11日逐渐撤出和失去。新的防线转移到了沙窝、小界岭一带。
这里是保卫武汉大别山方向至关重要的关隘日军如突破小界岭防线越过整个山脉便可沿着公路西进占领花园直逼武汉第5战区决定由第3兵团所属第3o军和第71军共同防守其中第3o军防守左翼第71军防守正面和右翼。与此同时担任进攻主力的日军第13师团因减员严重进攻任务逐渐被新调来的第16师团替换。
双方攻防依然十分激烈日寇的多次进攻被击退直至9月15日峡口阵地陷落之后李宗仁鉴于商城无坚固工事可依托防守于是向孙连仲下令商城不用固守须以部队逐次滞迟敌之突进并须竭力牵制当面之敌策应潢川之防御。孙部接到命令后开始组织撤退9月16日上午日军攻占商城。