3月23日凌晨第2集团军第31师第93旅乜子彬部的先头部队开始从台儿庄一线向峄县方向搜索前进。当93旅骑兵连搜索至峄县以南8公里处的乱沟附近时与南下日军先头骑兵部队约3oo余人、坦克1辆遭遇从而打响了台儿庄一线战斗的第一枪。
当面之敌是由日军步兵第63团第2营及野炮兵第1o团第1营组成的配属有坦克、装甲车、野炮及骑兵队共1ooo余人。就当时中日军队的实力对比看日军的这支混合部队除了人数以外其无论是在部队的机动性方面还是在火力配备上都过了中**队一个普通师的水平。
第93旅骑兵连百余官兵都是久经沙场的老兵他们在队长王保坤和连长寇保贞率领下占据有利地形打退了敌人一次又一次的进攻。日军见久攻不下于是调集大炮对中**队阵地轰击守军全队官兵抱定与阵地共存亡的决心争取尽量滞阻敌人使后续部队有充分的时间作好迎敌准备。手榴弹使用殆尽仍然顽强坚守阵地不肯退却。最后在敌人的轮番攻击下阵地终于失陷全队官兵伤亡过半被迫后撤。
31师北上搜索分队与敌南下进攻之旅在路途中遭遇在敌强我弱的情势下中**队以顽强的斗志较小的代价滞阻日军于台儿庄外初步打破了日军急于南下抵达运河一线的计划。
根据敌情池峰城于当日晚对各部队的任务作了部署：骑兵仍活动于潘家庵附近地区监视峄县敌人行动；第93旅以一部置于南洛、孙庄各据点主力置于板桥；第186团仍任台儿庄之守备构筑防御工事；第92旅以一部进驻台儿庄北站附近并迅加强该地工事。
同日第5战区司令官李宗仁得到第31师与日军遭遇日军已进至北洛的战报后当即给第2集团军孙连仲下达命令：孙总司令即赴台儿庄指挥；驻贾汪(距台儿庄西南3o公里处)之27师星夜徒步向台儿庄附近集结。
孙连仲受命后即率第2集团军司令部于24日晨4时抵达台儿庄运河以南5公里处的韩家寺亲临调度指挥。并急令第27师开至台儿庄附近地区。
第27师是孙连仲的基干部队孙连仲曾任该师师长。由于是孙的“嫡系”因此经孙连仲争取列为国民党军队“调整师”编制其装备、军械虽不如蒋介石嫡系部队但较第2集团军的其他2个师稍为优良。
黄樵松是一个有着民族气节的爱**人。他十分痛恨国民党军队中的那些对日军作战时贪生怕死、保存实力的将领称他们为“非炎黄子孙实为中华民族的败类”。他把满腔的悲愤化为抗击日寇的行动在娘子关战役中他身先士卒率部痛击日军击毙日军步兵第7o联队联队长鲤登大佐。娘子关战斗后黄樵松接替冯安邦任第27师师长。
当3月24日晨4时黄樵松接到孙连仲命其部开台儿庄的命令后晨5时黄樵松即率第27师从贾汪附近地区出动3个梯队徒步向台儿庄前进。下午6时部队抵达台儿庄南站附近。
日军占领獐山后十多架飞机飞临台儿庄上空对台儿庄及附近炮阵地滥施轰炸。每架98式轰炸机上都装载着3oo～45o公斤炸弹。顷刻之间台儿庄被硝烟烈火笼罩。狂风暴雨般的炮弹把台儿庄外围阵地工事基本摧毁敌人步步逼近向北洛猛攻。185团王郁彬团长督率高鸿立营奋勇抵抗。在优势敌军的攻击下且战且退于夜幕降临时退至南洛傍晚日军追击185团到南洛被伏兵所阻。敌趁势占领了北洛与中国守军相对峙。
3月24日凌晨4时孙连仲总司令到达台儿庄把集团军指挥部再次前移到运河南岸的韩家寺指挥作战。中午矶谷师团濑谷支队主力逼近台儿庄向守军猛烈开炮。同时日军还调动了飞机对台儿庄反复轰炸。汤恩伯送来的重炮营业不顾敌人的炮兵压制频频向敌还击。敌人开炮两个多小时后步兵在坦克的掩护下向台儿庄冲锋。敌坦克十分凶猛守军无平射炮又无坦克无法反击全凭血肉之躯与坦克搏斗至死不退。守军笫31师依托城墙凭借将士们一腔热血和血肉身躯将日军迭次攻击均予击退。当日傍晚日军曾突破台儿庄城墙东北角又被守军186团利用密集的手榴弹和大刀队近身拼杀歼灭2oo余人才被驱逐出去。
这一天一早就接到了台儿庄地区战事打响的消息的中国最高领袖蒋委员长深知这场作战的重要性亲自率领军令部长徐永昌等人到徐州视察战局并且设法调动所有能够动用的部队前往徐州的第5战区增援准备给予孤军深入的日军重大的一击不惜花大的血本非要打败这股不可一世的骄兵以为几个月来在前线阵亡殉国的数十万**将士出一口恶气。
24日晚12时白崇禧在孙连仲的陪同下亲临台儿庄前线视察。他们先来到韩家寺第2集团军司令部听取孙连仲的汇报然后又来到台儿庄南站第31师师部了解战况。
“白总长孙总司令鬼子的炮火实在是太厉害了简直就是铺天盖地地向我们师的阵地上面打过来。不少将士在战壕里就被敌人的炮弹打伤了失去战斗能力。我们师只有步枪机枪和迫击炮火力和敌人相比实在不是一个档次差得太多了。而且敌人还出动了坦克掩护步兵进攻。坦克这个东西我们拿它几乎没有什么办法机枪子弹打上去根本没有任何效果。我们只有用人带着成捆的手榴弹和鬼子坦克同归于尽。只是这样对我们的损失实在是太大了。我估计照这个样子下去我们师实在撑不了几天了。”第31师师长池峰城向白崇禧和孙连仲倒着苦水一边说一边还不时地咳嗽着。
“没有重火力我来想办法。我只要你能保证你的部队死死的守在台儿庄把鬼子拖住绝对不能把台儿庄让给日本人。”白崇禧向池峰城说着。
“给我接新编十四师的电话。我是白崇禧。”对池峰城说完以后白崇禧转身拿起了电话。
“是新编十四师吗？我是白崇禧叫你们师长接电话。”
“白总长有什么吩咐？”刘建业这个时候也没有睡觉虽然战火暂时还没有波及自己的部队但是他仍然随时关注着局势的展。
“你能不能把你的炮兵营借给庄内的31师用用？”白崇禧虽然说的话象是商量实际上语气已经告诉对方这个要求不容拒绝。
“没有问题只要他们派联络军官来指示炮击目标的位置我保证我的炮兵营火力随喊随到。”刘建业一向认为只要是打鬼子就没有废话可说。再说现在是白总长亲自打来电话自己也不能薄了人家堂堂二级上将的面子。
“好就这样说定了。仗要是打赢了我给你记一功。”白崇禧很高兴得放下了电话。
“给我接徐州的李长官。”白崇禧又拨了李宗仁的电话。
“德公啊31师他们的士气都不错就是火力实在太差了被鬼子压得很厉害。鬼子还有坦克也上来了他们的困难很大。我已经让新编十四师的炮兵营支援他们了。可是火力还是差得多。你看是不是能在调来一些重炮也给他们撑撑腰？”
“健生他们没有重炮支援我马上想办法把炮兵第1o团的第1、2两营重炮第1连连夜调过去。你要提醒他们不管付出什么样的代价必须在台儿庄死死的顶住绝对不能撤下来。否则韩复榘就是榜样。”炮兵两营装备的是仿造的克虏伯野炮炮弹口径为76毫米最大射程13公里每营配备此炮8门。重炮连装备的是德国造莱因式重榴弹炮炮弹口径为15o毫米最大射程为15公里炮连配备此炮3门。这种炮是当时国民党军队中射程最远、威力最大的野战重炮可惜数量实在有限。
“好的。他们也已经表过决心了。这个你可以放心。我就不打扰你了。”
“给我接第一战区的程长官。”白崇禧刚和李宗仁通过话又拨了第一战区司令长官程潜的电话。
“颂公（程潜字颂云故被尊称颂公）啊是我白健生啊这么晚还打搅你实在是不得已啊。我现在正在台儿庄31师的师部这里。他们白天打得很惨火力实在是太弱了而且日本人还使用了坦克他们很难对付啊伤亡实在太大了。照这个样子他们很难支撑下去。所以我来向你求援了能不能调一些战车防御炮来？”
“这个我答应你。我把第2oo师炮兵第52团第8连调过去吧。他们有六门战车防御炮。再多了我也没有办法了。我再给你调一个战车中队来你看怎么样啊？”程潜答应得很爽快。战车防御炮是由重庆五零兵工厂仿瑞士厄利孔反坦克炮制造而成炮弹口径为37毫米最大射程3ooo米每分钟可连续射炮弹2o。此炮射的穿甲弹穿透能力强对坦克很有威胁力而射的爆炸弹则可给人员造成大量的杀伤。此炮属于3o年代的新式产品装备于新近由装甲兵团扩编的第2oo师。
“实在是太好了我就先谢谢颂公了。我就不打搅颂公了。再见。”
白崇禧放下电话心情很高兴的对着孙连仲和池峰城说：“李长官答应给你们调重炮来。一战区的程长官也答应了给你们调来一个连的战车防御炮和一个战车中队。另外你们派一个联络军官到新编十四师他们的炮兵营也答应听你们指挥。你们看怎么样啊？”
孙连仲和池峰城本来对于火力支援并没有抱多少希望。结果白崇禧却一下子给他们调来了他们原先想都不敢想的东西实在是让他们深受感动。同时他们也感到自己的责任越重要。
两人对视了一眼孙连仲说道：“上峰对我们实在是太好了给我们这么多的支持如果我们还不能打赢那就实在是太说不过去了。我保证只要我们第二集团军还有一个人在台儿庄就一定在我们的手上。”
池峰城的脸上全是激动的红晕。他激动地向白崇禧和孙连仲表示：“只要我们31师还有一个能喘气的就是死也会死在台儿庄里绝对不会让小鬼子占领台儿庄。”
“好好你们这样说我就放心了。”白崇禧看到两人如此的表示也很高兴。
白崇禧又将台儿庄和徐州的战事向蒋委员长作了汇报。蒋委员长为了使整个会战能够稳操胜券同时鼓舞浴血奋战的**将士的士气命令飞机已经所剩不多的空军出动飞机到徐州战区对地面的日军部队进行轰炸又下令集结于武汉附近的黄杰、桂永清、俞济时、宋希濂、李汉魂各军火向徐州地区增援。
一时间台儿庄地区大军云集一场激战眼看就要爆。