西班牙大使克菲尔和法兰西大使卡西莫多于七月初自从山东登州启程沿着后方输送军用辎重的军道一路南下。起初两人对待陪同的礼部官员以及地方官吏还是相当倨傲自以“来自文明世界、传递上帝福音”的使者自居然而自从见识到大汉野战军团南下的规模、汉帝国政府的战争动员能力之后就不知不觉地慢慢放下了架子越朝后走越是心惊直走到江苏境内之后那副令人笑的傲慢口吻才不知不觉消失殆尽取而代之的是言行举止地小心翼翼。
两位大使虽然都不算是专业的军事人才但这种涉及一国国力的事情还是能够一眼就看出来的。在当代欧洲能动员两万人以上军队的战争那就是空前规模的灭国大战了其维持这种规模战争的持续进行也足够让法兰西这样的地上强国举步维艰而到了东方一看才现欧洲那边实在是小气得可笑。
东方人的战争论兵员动辄数十万计；论火炮动辄几百上千门；论时间动辄半年数载甚至数十年姑且不论他们军队的战斗力如何单单就这份国家动员能力就足够压倒整个欧洲了。
两人心中尤自暗自庆幸幸好当初来中国的时候态度还不算太过份要不然迟早会吃不了兜着走。不过在见识了中国人令人震惊的国力之后他们又万分不解的想：为什么同是东方人南亚以及印度次大6的土著怎么会那么虚弱可欺呢？！！
当然这些都是他们自己胡思乱想老实说关于他们持什么态度汉帝国礼部官员以及地方各驿站的接待官员丝毫没有放在心上要知道这些年来帝国广开海贸每年朝北中国跑路经商、打工谋生的色目人不计其数但凡稍微大一点的府几乎就有几家红毛鬼开设的商铺大伙儿早已见怪不怪而且就现在的大多数中国人看来那帮所谓的“欧洲强国”简直不值一哂随便克菲尔或者卡莫西多抱什么样态度好了爱摔脾气就随他去无非夜郎自大而已反正没人有兴趣多看他们一眼。
不过官面上的排场基本还是做足了自从确认他们身份之后礼部司官立即行文都察院借调了一营五百人都卫军作为外交使者的卫队一路南下直到扬州城外方才正是移交给皇帝的近卫军团。
到了这个时候原本心中还左盘算右计较的克菲尔伯爵早已拿定了主意。
这次他们南下礼部官员特意安排的是军方的进军路线美其名曰“特殊待遇”暗地里早已关照了马英的中原兵团沿路进行军事演习这近千里路走下来两位西洋大使沿路就是检阅那海洋一般的铁骑兵、火枪兵和森然竖起的火炮虽然这套小把戏两人都是心知肚明都明知道中国人这是**裸的威胁恐吓和炫耀武力但内心里的那股滋味却的确真非言语所能形容。
卡西莫多心里怎么想他不知道但克菲尔作为眼下正在与汉帝国处于战争状态的西班牙大使却是心中雪亮据他所知道的单就6军实力来讲所谓“威震欧洲”的西班牙步兵方阵在这些兵种齐全、装备先进、训练有素的汉军面前简直有如过家家一般可笑。
其实在出之前西班牙国王卡洛斯二世就有了这样的觉悟那时区区两千汉军部队就搅得伊比利亚半岛人仰马翻这会要去人家的大本营可就真的不知道会碰上什么样的强兵了。他曾切切告诫志得意满的克菲尔伯爵：如果敌人实力强大那么能在确保西班牙在东亚的贸易权利情况下可以做出一些必要的让步。
现在的西班牙已经不是那个千帆蔽海、全球制霸的西班牙了无敌舰队都已经覆灭几十年了王国早已日落西山眼下只能依靠着英雄的父辈们留下的那点老本硬撑着吓唬吓唬处于原始状态的土著人而已。
一旦遇到真正的、强硬的新兴帝国那张色厉内荏的面具就立即会被人硬生生的从脸上撕下来鲜血淋漓。
但是没有走到地头之前克菲尔心中还是期冀着那万分之一的幻想要知道前几年欧洲流传这的讯息还是：那个神秘的东方古国已经逐渐死亡了一帮野蛮恐怖的鞑靼人正给予那片大6血腥而残酷的统治。
他甚至还在幻想说不定那两千突然冒出来的所谓“大汉远征军”就是那个已经灭亡的古国的唯一一支幸存部队在昙花一现之后就消逝在茫茫大海之中了。
无情的现实击碎了伯爵阁下那荒诞不经的胡思乱想这段时间以来他常常进入某种恍惚的神态此刻他身在扬州城但脑子里却不知道想到哪里去了眼前那一排排威武挺拔的近卫军官兵如流水般匆匆流淌而过他真不知道该怎么完成这桩外交使命了。
汉帝国礼部衙门的官员向来以“死人脸”闻名京师随便拉出一个接待外宾的官员脸上的那副表情常常会让来访的友邦人士产生自己严重负债的错觉。这时两位大使早已在外门等候达两个小时之久直到快吃晚饭的时候才终于慢悠悠地晃出一个剔着牙缝的礼部官员倨傲无礼地抬抬下巴：“哪个是西班牙的番子？！出来陛下召见！！”
克菲尔这会都懒得去抗议了记得第一次从礼部官员嘴巴里蹦出这个极富攻击性顺便侮辱人格国格还带有种族歧视嫌疑的污辱性言词时他也曾暴跳如雷先后以“西班牙”、“国王陛下”、“文明世界”乃至“上帝”、“圣母”、“耶稣”、“圣子”等等诸多名义提出严正抗议但却一律都被无视了礼部的那堆外交官似乎丝毫没有半分外交素养总之该怎么叫还是怎么叫决计不会给他半点面子。
可怜的伯爵阁下从气势上就已经被完全压倒了。他默然无声地跟随着这名大模大样的礼部官员穿过重重岗哨近卫接受了不下三次污辱性的贴身搜查在这片似乎走不到尽头的东方建筑群里走了将近一个多小时才终于抵达了大汉帝国皇帝陛下接见外国大使的大厅。
出乎克菲尔伯爵的预料原本想象中的那种排满武装整齐的士兵、一群横眉冷目的大臣的场面并没有出现远远地朝大厅最前方望去一名颌下留着短须穿着一套刺绣奇怪蛇类图案丝绸衣服的青年高坐在一张大椅上此刻正用一种奇怪的眼神看着自己。
对方是慵懒的、似乎是漫不经心的克菲尔伯爵甚至还敏锐的现对方居然穿着一双棉布拖鞋。但却不知如何他情不自禁心中竟然又多了三分胆怯。
暗暗地咽了一大口唾沫他反复告诫自己：要镇定、一定要镇定你现在正代表光荣而伟大地西班牙。千万不能让这些东方人侮辱了祖国的荣誉。
缓缓上前他微微躬身右手抚胸顺势单膝跪下用荷兰语大声说道：“西班牙王国卡洛斯王国庇护之下神圣伊比利亚以及地中海、中美洲……”
没等他把话说完领头在前的礼部官员忽地霍然转身怒目圆睁暴喝道：“好大胆！！----天威在前还不跪下？！”
这个礼部官员居然是说的是满口流利的荷兰语克菲尔伯爵顿时愕然这才猛地想起那时在澳门时左右同胞以及一些欧洲商人的说法和告诫。
慌乱之下强自镇定正色道：“尊贵地大汉皇帝陛下您眼前的这个人是西班牙王国陛下册封的正式贵族他知晓一切文明世界的礼仪但是他从来没有听说过在这个世界上有哪一个国家会强迫一个外国使臣在他们的君主面前双膝跪下！！”
他摇晃着手臂“陛下请恕我无礼但是我仍然要说您的所作所为是没有道理的是不符合外交惯例地我诚挚地希望您能收回这道令整整一个国家都无端的蒙受屈辱的命令！！----”他再次躬身“我坚信您是英名而睿智的非常感谢您！！”
对方情词并茂说得感人肺腑林风却打了一个哈欠点点头“你就是那个西班牙使者？！”
一旁的汪士荣色变道“陛下此人居然如此无礼……”
林风摆摆手“算了这会正和他们打仗来着所谓两国交战不斩来使他这会就算不跪我们也不能杀他不如就这么算了吧？！！”
汪士荣缓缓摇头“陛下此言差矣我天朝向来以礼法立国威慑外域本国子民、大臣朝见陛下尚且要跪拜颂圣他区区一个洋奴难道就不能么？！”他的神色变得非常严肃认真地道“难道在陛下看来这些红毛番比咱们天朝的子民大臣要高了一等？！！”
林风大吃一惊他实在还没想到这个家伙居然会抛出这么一条可怕的理论。这顶大帽子可真着实不轻即使是皇帝也是万万戴不起的。
“哦……有道理、有道理！！”林风有些尴尬端起茶杯借着喝茶掩饰过去末了摆出一副虚怀若谷的姿态赞叹道“其实朕刚才只是开个玩笑而已----纪云真深得我心也！”
转脸朝象克菲尔伯爵却又是换了另外一副表情冷冷地问：“这么说咱们若是派了使者去见卡洛斯二世也是可以不行礼了？！”
克菲尔惊讶的道“当然不是”他急忙否定“难道陛下没有看到我刚才已经用朝见君王的礼节拜见您了么？！
“不对、不对！”林风摆摆手“你这是用会军人的礼节来见我----一般来说在东方朋友间会面都是得相互下跪的只有在军队里军人们穿上了铠甲战袍才可以使用单膝下跪的礼节！”他摇摇头“看来朕这个皇帝还真是失败得很在你们西班牙人眼里朕连和你们平起平坐的资格都没有了？！”
说道这里他疑惑的道“朕可真奇怪了难道卡洛斯就是专程派你过来挑衅我的么？！”
克菲尔目瞪口呆这番话一时之间真不知道如何反驳。关于林风所说的所谓军人礼节之类他这一路上倒是真的见过很多次了的确是真真确确的知道不是胡说八道但是难道真的向他双膝下跪朝拜么？！
“算了、算了！！”林风大气地摆摆手“朕这个人一向是不喜欢为难别人的克菲尔卿听说你也是个贵族咱们也不为难你----关于这个是单膝下跪还是双膝下跪的事情咱们现在一时之间没办法沟通我看不如这样……”他笑了笑“不如你现在马上坐船回西班牙把朕的意思和卡洛斯老弟说说双方先就这个事情弄个明白之后你再重新坐船过来商谈国家大事如何？！！”
克菲尔伯爵顿时气馁。