腊月二十七川北大地寒风凛冽风雪似刃刮得人脸上生疼栈道上凝结了一层坚固的寒冰愈加陡峭崎岖。
汉安西将军张勇身着绵甲坐在一辆破旧的粮车上凝望着前方的远山怔怔出神。
从接到王辅臣兵败的战报开始他就立即围率领着他的部队火拔营艰难的向梓潼方向进军。四万多大军顺着栈道一直拉开连绵近三十余里红火的军服竟将这片白雪地映得鲜红山间崎岖前队踏过之后原本凝结成冰的道路早已一片泥泞溜滑不堪行军路途显得异常危险这片栈道自明神宗年后就再也没有经过良好的修缮而且就是几十年前著名的农民起义军将领张献忠成功夺取四川之后为了割据自保甚至有选择的进行了大面积破坏于是时至今日这条入川险道更是险上加险。
汉王的申饬诏书于三日前抵达中军帅帐大军前锋挫败朝廷震怒汉王严令安西将军麾下步兵第八、第十军火增援营救王辅臣部。
这次的汉王诏书一反往日的亲切言词极为凶狠几似指着张勇的鼻子破口大骂：“……我大汉威武王师往出无不克无不取唯伐川之役周转重重尔知否？！臣工有心耶？！将军用命耶？士卒可用耶？寡人辗转反侧夜不能寐揪心深思：将军征伐于外朝廷调度于内粮草不济辎重不灵其咎在于寡人于将军无干也；然运筹不利丧师失地其咎于谁？！……此役出师数十万口耗帑近千万两天下瞩目大汉臣民翘尔待然连绵半载师老无功将军欲至寡人于何地？！……尔自善处、善处宜思之切莫以朝廷法度为儿戏……”
张勇汗流浃背没有任何犹豫拜领汉王诏书之后立即“痛哭流涕惭愧无地”并且当着传诏使者的面当场在自己的脸上刺了一剑以表示绝对不会辜负汉王的期望一定要救出马鹞子所部拿下四川。
平心而论林风的命令在这时早已迟到了。从接到王辅臣战报的那一刻开始张勇咎意识到了问题的严重性在汉军的成军历史上是从来没有哪一个整军的部队成建制的被人歼灭所以说如果在他的指挥下生这种事情那他的职业生涯恐怕到这里就要结束了。
即使不算上影响和名誉仅以战局来看王辅臣的那支部队也是不能不救的目前汉军两路伐川双管齐下彼此呼应完全占据了战场主动将王屏藩的主力牢牢钳制但若是有其中一支被消灭那么战局就会立时大变王屏藩所部除了士气大振之外大可占据主动退可固守绵竹、成都进可以南下奔袭攻击王吉贞所部。
而除此之外甚至还可能对南州朝的政局产生影响----之前南周皇朝在林汉帝国强大的政治和军事压力下对四川的前景极度灰心失望摆出一副放弃的姿态王屏藩几乎是孤军奋战而若是此战获胜恐怕就会有有心人以为“川中事有可为大可徐徐图谋与汉军周旋之”如果是这样的话王屏藩就可以从湖北、湖南、贵州甚至云南等各个方向获得兵员和物资补充那四川战场就很有可能呈胶着局面大大破坏了总参谋部的全局部署。
自穿过剑阁之后部队抛弃了大部分战马也丢下了一千五百斤以上的大炮全军的粮食、辎重物资几乎全部倚靠独轮车来运输一线战斗单位一律轻装前进步兵第八军、第九军以及安西将军府直属的重炮部队、骑兵旅、郎中营、文职机关被全数抛在了剑州这时向梓潼方向运动的部队只有九个旅的火枪兵以及一些一千斤以下的野战炮兵部队一共两万零六百人加上辅助民团一万六千余人总兵力三万七千人许。
自进入梓潼县境内之后地势越来越险峻崎岖常年的战争破坏地方颓废不堪大军过境幸存的百姓早已跑得无影无踪方圆数百里找不出几处人烟幸好自出之时部队在剑州就重金征集了多名山中猎人不然恐怕这时恐怕连向导都找不到。
张勇的行辕设立在大军中后侧的一队辎重车上和其他的将领不同他出征打仗向来都是坐大车、坐暖轿很少骑马很多人在初次知道这个事情的时候往往大为惊奇因为张勇的作战风格向来以勇猛著称在很早之前小说整理布于他还在大明边军中服役的时候还曾经是甘、陕一带赫赫有名的勇士擅长骑马射箭甚至精擅蒙古摔跤术年轻的时候多次在边郡的市集庙会以及蒙古、回部举办的比武大会上夺魁那时年轻放荡他就曾用这一副身手在边郡上赢得了一个“大马”的绰号意思就是：同时和很多姑娘保持暧昧关系但是都拴他不住。
不过现在曾经的英雄垂垂老朽风霜如刀勇士南征北战风流倜傥早已付诸流水大明崇祯十一年他率部参加围剿陕西农民起义军的战斗于战斗中身中数刀其中一刀就砍在了他的膝盖上当时几乎将他右腿齐膝砍断随后虽经名医诊治但总是落下了毛病再到来这条腿也就算是废了。
虽然身已残疾但他的仕途却是非常顺利当然这里不能用人品或者德行来夸赞如果说到这个方面张勇此人几无廉耻可言可以说是大大违背中国传统的叛逆人物。他原本是明朝边军出身后积功升至副将清军入关之后于顺治二年投降伪清得到了顺治、康熙两朝伪帝的信任重用昔日吴三桂起兵云南天下震动伪清国本动摇八旗勋贵皆曰：“不可再信汉人”而康熙却力排众议授予重兵坐镇甘肃、陕西与南周王辅臣部、王屏藩部汉中对峙。不过好景不长林风突率大军杀入北京一举颠覆清廷中枢天下风瘫各处督抚大将惶惶然不知何去何从甘陕绿营坐镇贫瘠之地无衣无食坐以待毙军心涣散哗变于顷刻之间无奈之下张勇趁汉军征讨准葛尔部之机率大军归附果然封赏优厚再次得到了新主人的重用被授予为6军中将军衔将号“安西将军”自领大军坐镇一方堪比包土封茅。
如果说投降之将算是“2臣”那他就是“3臣”了不过这时倒可以稍稍庆幸因为此次他援救的马鹞子王辅臣是“伍臣”如果和这些王八蛋比较他觉得自己简直堪比关云之长、诸葛之亮。
这个天气很不适合打仗路途崎岖粮道艰辛部队的机动力大打折扣。张勇率部自剑州出整整花了两天时间方才堪堪越过剑阁关栈道经五连驿进入梓潼境内川北的山地丘陵地形在此告一段落山势逐渐缓和下来呈现出一副小小的盆地状态官道结冰之后也平整了很多部队行动度大大加快。大军行进一天既疲劳又寒冷人人默默无声数万人行进之中只听得到囊囔靴声踏着细密的雪层仿佛舂米的声响。
这时前方忽然传来一阵急促的马蹄声由远而近直到约莫数十丈外方才停了下来一名亲兵轻轻扣了扣车门“启禀军门第八军陈将军有报！”
和王辅臣的部队大不相同虽然同是投降汉军的部队王辅臣所部因为战事紧迫的关系没有来得及接受总参谋部的整编亦没有经过军官调换和整训因此他的部队除了临时挑拨一个炮兵旅之外实力没有得到任何加强而张勇的甘陕绿营却是投降已久麾下军官全部经过北京方面的调换和整顿得到了林汉帝国的完全信任因此武器装备、军事制度以及部队编制都经过了一番大改造成为了一支全火器部队补给完全、士气旺盛所部官兵大多参加过镇压回民之战、讨伐王辅臣之战向来以凶悍勇猛的白刃战著称有实战经验的老兵比例不下于骑一军、骑六军、近卫步兵第一军等王牌主力所以林汉帝国朝野上下一直认为这支前身为甘陕绿营的降军已经成为汉军战斗序列的精锐部队倚为西北干城。
因为出于安抚以及政治影响方面的考虑根据总参谋部的调整大汉步兵第八军、第十军名为两个独立军番号实际上可以算成是一个整编兵团甘陕战区特设“安西将军府”机构下辖第八、第十两个步兵军其中步兵第十军是领中将衔统辖的大军编制多出一个步兵旅军长由安西将军张勇兼任；而第八军则由张勇的亲信部将、原伪清西宁总兵陈奇担任授6军少将军衔将号“靖平中郎将”。
听到亲兵的禀报张勇随手推开车门车外的风雪立时灌了进来浇得车内的暖炉瑟瑟直响张勇抬头看了看天色朝亲兵问道“陈奇怎么说？！”
未等亲兵回应一名中尉军官大步上前单膝跪在雪地里抱拳道“启禀大帅卑职是第八军骑兵旅一营通讯官杨奉五----奉陈奇将军之名面禀军情！”
“讲！”
“回禀大帅我部前锋已经抵达梓潼河东岸未现敌军斥候！”杨奉五稍稍抬头看了看张勇“咱们的哨马循河南下搜寻步兵第十二军突围残部两个时辰之前咱们找到了两个逃散士卒经辨认正是日前我军调拨与步兵第十二军的炮兵旅士卒……”
张勇眉头一扬截断了他的话急急问道“他怎么说？！----刘正呢？！他们知不知道刘正在哪里？！”
“……”杨奉五低下头来涩声道“回禀军门两名士卒供述刘正刘大人……已经阵亡……”
一阵沉默。
“起来说话罢”张勇捏了捏胡须叹道“怎么死的？还有没有其他人？！”
“是、是！谢大帅恩典”杨奉五抱拳道“回禀大帅士卒说：当日敌军突然杀出我军奋力抵抗但敌军委实人数太多不一会炮兵旅便与前队切断各自寻机突围刘正大人当时一面下令炸炮一面组织人马朝剑州方向冲但……但是……可惜后来敌军射了火箭正中药车刘大人当场被炸得尸骨无存……而所部其余官兵俱俱被分割包围不是被俘就是战死只有少数落在后边的兄弟跑了出来！！……”
“知道了！”张勇点了点头这个情报除了清晰刘正的下落之外和前几天收到的没有太大区别他朝这名通讯官挥挥手“辛苦了下去喝口烧酒罢！”
杨奉五稍稍逊谢却没有去中军领烧酒急急地上马奔回。马蹄声还未落下参谋长接到消息急忙从后退赶来远远地大声问道“非熊兄可有贼军踪迹？！”
张勇转过身来摇头道“没有王屏藩打仗向来拼命这回马鹞子有难了他那八千残兵据守河口镇粮草辎重又丢得七七八八我估摸着最多能坚持个几天！”
张勇的参谋长亦是昔日甘陕绿营的大将名叫殷化行他和张勇、王进宝这帮吃粮出身的大兵全不相同正儿八经的武进士入仕既能打仗冲锋又能吟诗作画在西北一带很有些名气人称“儒将”。
这时虽时刻有接战的危险但他身边却很少带亲兵一人一马奔前趋后参谋长干得很称职。看见张勇神色沉着他打气道“不妨、不妨马鹞子这回是着了道儿不过他老于行伍部下又是多年带出来的铁杆一时半会还是撑得住的。”
张勇苦笑无言。这回马鹞子居然中了埋伏确实是令两人大吃一惊这几年来甘陕绿营和马鹞子的部队整整打了几年彼此都是知根知底王辅臣从军数十年经验丰富、眼光老道用兵谨慎打仗一向很稳当甘陕绿营和他打了几年彼此都是胜负相当颇有惺惺相惜之感。这次用他的部队做先锋张勇以及殷化行等都非常放心却万万没有想到这员享誉西北十多年的名将居然会中了埋伏简直有点不可思议。
现在想来王辅臣这回吃了大亏也多半是心思不纯的缘故。老头儿戎马半生投靠了四五个主人实在是有些疲了这回投降汉军之后马鹞子即给汉王上了一个《平川札子》一是为了表忠心二也是为儿子王吉贞铺路隐然急流勇退之态张勇估计如果一切顺当马鹞子打下四川之后多半就会交出兵权然后告老还乡所以当战争前期一切顺利时他为战局迷惑以为王辅臣孤军奋战力有不逮有退出四川保全实力的意思于是孤军直入高歌猛进竟想以一军之力拿下川中给汉王献上一份大礼同时也给自己的军事生涯留下一个完美的句号。
“马鹞子这仗打完恐怕就要上书卸任了！”张勇重重地叹了一口气苦笑道“天亮了一泡尿拉在床上真不知道老马心里头是个啥滋味。”
殷化行深有同感摇头叹息“冯唐易老李广难封自古便是如此马鹞子纵横天下数十年活到今天也不算亏本了。”
两人唏嘘良久殷化行问道“非熊兄此地距河口镇尚有一天半路程咱们大军从早上走到现在将士们想来也是累得不轻依小弟看来不如暂歇一营明日赴援王辅臣？！”
张勇看了看天色这时天色阴霾空中大雪纷飞衬着点点火把大地一片莹白心中倒很想趁着雪光再走一个时辰这次他奉汉王严诏下了军令状一定要救回王辅臣身上肩负的压力实在太大只想快点赶到战场驱除也好、决战也好就算不打败王屏藩那至少也要在重重包围里打出一条口子把马鹞子的老命救回来不然他的日子恐怕也是相当难过。
正在犹豫间远方忽然再次马蹄急响一小队骑兵高举火把自前方策马狂奔直到中军车马前十余丈外方才下马张勇心中一惊抢先问道“----是哪个？！”
“回……回禀大帅……卑职……”为的骑兵大口喘息竟不肯稍稍回气勉强说道“卑职第八军骑兵旅一营杨奉五……”
声音仿佛有些熟悉张勇回忆起来愕然道“你刚才不是说要赶回去么？！……怎么又回来了？！”
杨奉五终于回过气来单膝跪倒急急报告道“回大帅的话卑职在路上又遇见了陈将军的第二波急报----这次是紧急军情！！……”他站起身来从身后扶过一名骑士借点点雪光张勇看得清楚来人身着汉军校官服色但浑身上下满是污血头蓬乱神情委顿甚至连表明军衔的肩章都弄丢了形状浪费万分杨奉五扶着这名校官的身躯继续说道“启禀安西将军这位是步兵第十二军镇军中郎将麾下镇标营中军官王有义王大人！”
张勇悚然一惊和殷化行对视一眼霍然站起“马鹞子的中军官？！”他急急的问道“马鹞子怎么样了？！”
来人精神很差似乎有些神志不清介乎清醒和昏迷之间张勇连连问了几次他却茫然不答。
杨奉五急忙道“启禀安西将军王大人是哨马在梓潼河边找到的当时他的战马跑死了背上中了两箭肩胛也被鸟枪打穿到了陈军门那里喝了烧酒才醒来一回刚刚说完又昏过去了陈将军即命人飞马送至帅帐面禀。”
张勇仔细的看了看这名军官疑惑的道“他真是……”
“确凿无疑！----先前咱们第八军的炮兵旅调拨过去的时候就是他过来办的交接咱们都认得他还曾喝过几次酒”杨奉五笃定的道从身上掏出一封汗迹斑驳的血书“这是镇军中郎将的手书请大帅过目！”
张勇随手结果也没有立即浏览“马鹞子现在情形如何？！”
“危急之至！！！”杨奉五沉声道“启禀安西将军王辅臣将军中伏之后被迫困守河口镇但那时后队全军覆没辎重、大炮全部丢失粮草弹药俱俱接济不上而贼军王屏藩所部却调来了许多大炮围着镇子猛轰第十二军伤亡惨重无奈之下镇军中郎将率部于昨日凌晨突围……”他朝张勇躬身抱拳“这位王有义大人是镇军中郎将的外甥奉命突在最前想我军求援！”
张勇神情冷峻凝视着这名受伤军官默然良久突然问道“马鹞子所部现在在哪里？！----他们到底还在不在？！”
杨奉五摇头道“卑职也不知道不过据王有义大人说王将军的亲卫营主力仍在而且还有五百多骑兵眼下正朝咱们这边汇合过来但具体在哪里咱们还没找到！”见张勇脸色难看他急忙补充道“卑职来的时候陈奇将军已经下令加派探马四处搜索了！”
“好！！***择日不如撞日----传我命令……”
话未说完旁边的参谋长殷化行大惊失色一把拉住他的手臂“将军大人我军行军整天将士疲惫之极卑职以为……”
张勇伸出一只手掌将殷化行后面的话压了回去断然道“集合所有探马哨队调与陈奇将军听用----传令三军就地扎营吃饭、烤火、睡觉！！”