剑阁的抵抗异常虚弱这大大出乎王辅臣的预料本来在他的估算中王屏藩虽然不会决意固守成都防线但也决计不会贸然放弃目前停滞在四川之内的周军为数不少抛开那些就地征、强行抽取的丁壮、民夫、辅兵王屏藩所部的精锐主力至少也在三万人以上而这么庞大的一支部队向川中、川南方向运动必定需要耗费大量的时间因此他认为从保宁至成都府的这一个进军路线上周军势必要进行“层层阻击”不断消耗、迟滞汉军的进军度为主力大部队的转移争取时间。
但是就剑阁的战场状况来看情况并非如此南周军在剑阁关布置的卫戍部队竟然不到两千人而且其中大部分是老弱病残真正能战斗的不过一百五、六十余而且甲胄不齐、武器不全甚至原本固定安放在墙头的几门小炮都被连夜拆卸运走因此经过刘正的攻城重炮猛烈轰击之后守军的士气就近乎崩溃步兵只进行了两次试探性攻击就顺利地的拿了下来。
剑阁关险峻非常扼守着通向成都的要道自古以来就是著名的军事要地王辅臣心中疑惑非常他心中想到即使是弃子、即使是疑兵那恐怕也不用如此干脆吧？！
这时他的部队已经越过剑州径自向潼川挺进就现在的情况来看通向成都府的道路上还有两处重要的军事隘一处是梓潼城而另外一处则是绵州。
和剑州一样梓潼和绵州亦同为拱卫成都的重要军事屏障历朝历代这里都驻有重兵四川一地地势奇特整个省犹如一只大脸盆周边高若陡壁极难进入然而中心却一马平川很适合大兵团作战所以只要击破梓潼和绵州的防御那么王屏藩的主力部队就绝对无所遁形。
时至中午王辅臣的中军大队抵达了一个叫河口的小镇河口镇地方很小就军事上看地理位置却很是重要。此镇座南北官道要冲濒临梓潼河镇外还有一个小小的河运码头交通异常便利。
不过这时镇上的住户也不是很多王辅臣的亲兵卫队将这座不大的轿子搜了整整三圈才找到了三、四个老态龙钟的镇民不过从他们嘴里肯定问不出什么有价值的东西来此的方言古怪王辅臣的士兵大多是甘肃或者陕西人和本地居民沟通非常困难而且就目前的情况来看这些居民对军队颇为仇视如果不是迫于无奈基本上不会和士兵生任何接触。
十一月的天气已经颇为寒冷正午的阳光直射下来却感受不到任何暖意。王辅臣带着几名亲兵登上镇郊的几座小丘陵上观察了一下地形现周围颇为平坦视界亦非常开阔当下传令就地驻下大营。这时后续的炮兵旅和辎重营还远在数十里的后方四川战乱已久官道年久失修部队不得不拉出一个“一字长蛇阵”蠕动着缓缓前进。
中军大帐设在镇中心唯一的一座大宅里战乱多年河口镇几成一片废墟连镇门口的几座大牌坊都坍塌下来散乱的碎石随处可见斑驳沥沥的青石上只能隐约可见“……孝妇牛杨氏……万历四年……奉饰……”等字样从废墟上看在几十年前这里应该是一座非常繁盛的小镇然而战乱之后这一切早已不复存在。
王辅臣刚刚踏进中军营房一名小校就急忙迎了上来打着千报告道“启禀恩帅适才前锋骑军营张千总遣快马来报说他们的人马已经到了杨家嘴梓潼城已然在望……”
“嗯！”王辅臣鼻子轻轻一哼随手将鞭子扔给这名小校“他还说什么？！”
“回大人的话：报讯的弟兄还说他们现梓潼城似有大批敌军！而且……”他低着头小心翼翼的道“而且城头上还有大炮！”
“什么？！”王辅臣大吃一惊愕然道“大炮？！……”
“是”小校神情笃定着重重复道“梓潼县城的城墙上有大炮！”
王辅臣满脸狐疑疑惑的道“张牛儿没搞错吧？----莫不是抬枪和松木炮？！”
“这个……”小校一怔呐呐的答不上来。
“报讯的人在哪里？！”
“回大人的话报讯的弟兄累得紧了眼下正在伙房喝水吃馍！”小校回答道。
“你叫他过来我有话说。”
不一会前锋部队派来的通讯军官被带到王辅臣面前。王辅臣略略打量这是一个非常年轻的低级军官进了大营这么久却连身上的蓑衣都没有脱下来脚上的绑腿亦没有松动显然是打算吃点东西就立即回去。
“卑职骑军营都司杨六娃见过大帅！”
“免礼！”王辅臣点点头“你说梓潼城有大炮？！”
“回大帅的话梓潼城确有大炮！”杨六娃神情恭谨肯定的道“咱们是亲眼见到的！”
“好那你给我说好说你们是怎么个‘亲眼见到法’？！”
“回禀大帅咱们骑军营跑到杨家嘴之后张千总命令咱们派几个弟兄去梓潼县外边看看咱们的马队一上去那边的大炮就响了！”杨六娃双手抱拳“当时就是卑职带的队伍卑职曾死命冲到护城河外边看得清清楚楚确实是大炮不是抬枪也不是松木杆子是铁炮一家伙下去能打五里地！”
王辅臣的脸色忽然变得非常难看“你看清楚了城头上有多少大炮？！”
“回禀大帅卑职只看到四、五门其他的就不知道了！”杨六娃脸上露出一丝惭愧他补充道“不过……启禀大帅梓潼县城头打的是王屏藩的旗号！”
“哦？！！”王辅臣呆呆地看着这名军官好一会才回过神来这才摆摆手吩咐旁边的亲兵“赏五两白银！”
待这名军官下来他禁不住皱起眉头很是有些头疼这个王屏藩到底是搞什么鬼？！难道要死守梓潼么？死守梓潼有什么意思就算守得住一时他又能有什么好处他客军四川孤立无援如果不赶紧跑回贵州、湖南那纵然占得了一些小便宜又有什么用呢？
想了半天他也没有得出一个很有说服力的结果虽然这几年以来他一直在和王屏藩在西北搭档但却都是遥遥呼应进退之间有个照顾罢了其实连见面都只有两、三次所以虽然距离不远但却没有什么私人交情也就更加谈不上深刻了解了。
这次王屏藩藏头露尾一场仗打得扑朔迷离大违常理弄得王辅臣一头露水真不知道他那边打得是什么主意。
他在营房内缓缓度步来来回回转了大半个时辰心中始终无甚结果犹豫半晌他转身回到书案边扯过一张札子提笔写到“督师安西将军张公钧鉴：……”
“轰隆……”一声巨响一阵巨大的声浪袭来几镇得房梁颤颤抖王辅臣笔下一颤一大团墨水滴在信笺上将那张上好宣纸染得乱七八糟他勃然大怒“啪……”的一声生生将毛笔捏成两截怒声喝道“来人！！……”
一名老亲兵应声而入单膝跪倒抱拳道“老爷！”
“外边是怎么回事？！”王辅臣怒容满面“军营之中哪里来的怪响？！……”
未等老亲兵答应一名军官未及通报一头撞了进来迫不及待地大声报告“报！！……启禀军门我军遭遇敌袭！！……”他喘息未定反手一指镇外“大帅大帅……外边……外边梓潼河上来了许多小船朝咱们大营射箭打*炮……”
“什么？！……”王辅臣几乎不能置信大踏步绕过书案一把拎住军官的衣襟怒声道“咱们地哨探呢？！----扎营之时本将军不是亲自下令要你们朝外放出马队了吗？！”
“不知道……”军官被王辅臣生生提了起来一张脸憋得通红这次犹自强行抱拳行礼“卑职确已派遣一哨人马朝梓潼河上游打探……不过到此刻方未回来……”
“混帐东西！！……”王辅臣狠狠地将这名军官掷在地上怂得他连连滚了几个筋斗这时尤未解恨又上去踢了他一脚。
“报！！……”一名士兵自从门外急急而来跪倒在地大声报告道“启禀大帅后队步军营牛参将、周游击、炮兵旅刘正将军有报：官道两旁现王贼大队时下正克力抵御还请大帅援军！！”
王辅臣胸中大怒一张黑脸膛顿时涨得紫。这时他紧紧地瞪着这名报讯的小兵一双眼睛仿佛要喷出火来似的下得小兵满头大汗浑身上下如同筛糠一般颤颤抖。
房中一片沉默不远处的炮火轰鸣声、重物撞击声、兵刃撞击声、厮杀呐喊声如潮水一般涌了进来房内个人脸色各异确没有一人胆敢大声呼吸。
沉默半晌王辅臣脸颊上的肌肉忽然松懈下来这时和颜悦色、满面春风温言道“嗯！----好！”他指着这名报讯小兵转过头来对老亲兵笑道“给这小兔崽子称十两银子！”
小兵浑身一松背上的冷汗将衣襟得水淋淋一片这时神情呆滞仿佛是在做梦一般。
王辅臣微微一笑伸手取过腰刀系在身上大踏步朝门外走去临了还不忘记朝小兵笑笑拍拍他的肩膀以示鼓励。
刚刚走出帅帐营门他的中军官骑着战马自街角那头急急冲来远远地望见王辅臣急忙滚鞍落马单膝跪倒大声报告道“启禀恩帅我军遇袭！……”
“知道了！”王辅臣好整以暇慢慢跨上战马略略朝前方眺望一眼沉声问道“战况如何？！”
“尚可！”中军官喘息着道双手抱拳“启禀恩帅贼大队自梓潼河上游来袭镇郊也有些游骑滋扰不过声势虽然骇人却也只是远远地射箭放炮没有迫得很紧！”
王辅臣心忧后队这时却不便直接询问他淡淡地道“现在有多少人马到了中军！”
“回禀恩帅除却先锋骑军营之外恩帅的亲卫营、中军标营以及幕下的先生门都在这里！”中军仔细回忆了一下补充说道“末将来的时候还曾看到过步军营牛参将的人马不过似乎只是其中一部！”
“好！”王辅臣点头道“你核算了没有现在镇上的人马到底有多少？！”
“回禀恩帅末将估摸着总也该有八、九千余人！”中军官看上去有些惭愧“但事起仓促未及检点实数是多少现在还不清楚！”
王辅臣心中一沉。他的部队总兵力一共有一万七千余人之众此次进军梓潼他的行军序列依次是：骑兵营打前锋约莫一千三百余骑兵；中军居中策应作战单位包括主将亲卫营、标营、中军衙兵营等加上文职人员和一些仆役总兵力约莫七千八百余人；而尾随其后的就是步军营以及张勇临时调拨他指挥的一个炮兵旅作战兵员不过四千出头其他的都是辅兵携带着大批军械、粮秣等补充物资。
从现在的战况来看情势委实非常凶险前锋骑兵部队暂且不去管他中军、后队同时遭到大规模攻击这显然是敌军蓄谋以久的伏击行动想象一下只要有其中一部遭到毁灭性打击那这支部队恐怕都会有被歼灭的危险。
王辅臣稍一沉吟朝中军官问道“后队还可以联系上么？！”
“回禀恩帅！自遇袭之初末将就遣人去后队通报敌情此间牛参将、周游击以及炮兵旅刘正刘大人亦遣来了使者不过片刻之后龙安方向突然杀过来数千敌军截断了梓潼官道……”他顿了一顿忽然朝王辅臣重重地咳了一个响头“……末将无能现在咱们中军的人过不去他们后队的人也过不来了！”
王辅臣神色不变此事早在他预料之中王屏藩的作战部署显而易见：利用梓潼河道突然从上游动快攻击钳制住自己的中军然后他的主力部队绕过河口镇截断中军和后队的联系企图在旷野里歼灭自己的步军营、炮兵旅和后勤辎重部队。而待完成此项作战目标之后再回军围困、围攻河口镇的这支孤军以多打少全歼王辅臣大军。
如果是自己也同样会这么做的王辅臣心中想到。
这时举目四顾周围的士兵人人面色惨白士气低迷已极他大声喝道“诸位弟兄贼军穷途末路我大汉数十万天兵倾刻就到此辈跳梁小丑不过垂死挣扎罢了！”转过头来一指跪俯街心的中军官“你即刻带两千人去镇边布防不得让贼军前进一步！！”
中军官大声应道“末将遵命！”言罢急急跳上战马朝镇外疾驰。
王辅臣抽出长刀大声喝道“后队不容有失！！亲卫营！----整队！”他一勒马缰绳战马滴溜溜跳转过身来“咱们把后边的弟兄救出来！！”