李家庄是析津府（辽国对北京的称呼）外面的一个村子，村子不大，只有几十户人家，都是世居此地的汉人。不过这个李家庄的名字却并不是因为村民姓李，而是因为这个村子住的都是李氏一族的佃户，附近土地都是李处温名下的。
几十个土屋，多半都是败屋号风，颓垣不掩，由于一年的雨淋日晒，茅顶都已成了灰黑色，看去十分残破。夏日地里营生太多，能扛起锄把子的人都忙着锄草，小些的孩子则得到处挖野菜，在地里庄稼成熟前，他们的口粮多是野菜配粮食。夏日对他们而言还好过些，最难熬的是初春，粮食不够吃，地里野菜又没长出来，很多人都熬不过初春。
孩子们要多挖野菜，大人则要勤奋的锄草，一切都只为省下些粮食和秋收后能多留下些粮食。哪顾得上修缮房屋，只要不倒，他们便不会管的。直到秋收过后，他们才能轻闲下来，那时才会抓紧修缮房屋，因为他们并不是每人都有棉衣，露风的房屋会令他们散失更多热量，饿得更快，这是他们承受不起的。为了不饿肚子，他们甚至不能多出门活动。每日缩在屋里，过着冬眠一般的生活，好保存体内不多的热量。
村头一家，同样也是土屋茅顶，但是草铺得相当厚，上面还盖有一层绿的茅草，墙上土色也较新，显然是刚刚修补过。
“吱呀”
一声门响，只见板门开处。走出一个年约十一二岁的幼童，穿着一件布坎肩。显然是个调皮鬼，露在外面地皮肤晒得黑黑的。
接着屋内又出来一个壮实地男人。男人的年纪看起来却有些模糊，好像三四十岁，却又似乎已经过五十岁了。男人地头已经有些花白，身子也有些偻缕，如果光看头，男人至少也在五十岁以上，只是他身子却很粗壮。不像老年人的削瘦。
那男子出来伸了个懒腰。对幼童道：“小虎，你去叫各户都到村口来吧，免得怠慢了东家。”
“恩。爹。”
那叫小虎的孩子应了一声，便蹦跳着向村中跑去。
这男子正是李家庄的里正张根儿，今年不过三十多岁，只是日夜的操劳，已经让他有些早衰。
不多时。一村男丁都已到得村口。
这些庄稼人到得村口。便或蹲，或脱下鞋子。垫在屁股底下坐了，絮叨着自家地里的营生，锄了几亩，还剩多少。
一个二十来岁的小伙子来到后，便对张根儿道：“根叔，东家怎么想起来咱这小庄子了？”
张根儿瞅了眼小伙子，道：“小三子，就你沉不住个气。你看看你叔伯们，人家不都坐着呢么。等人到齐了，我再说。”
“是啊，小三子，你先蹲这儿来吧，大家都等着呢。就你毛毛躁躁地，成不了个事。”一个二十来岁地小伙子也喊道。
小三见小（北京话，从小一起长大的朋友）趁机占他便宜，便跑过去教训起小来。
好不容易等人到齐，那叫小三的年轻人便又嚷道：“根叔，人都到了，你快说吧。”
张根儿瞪了小三一眼，从地上站起来，道：“东家要来干什么，我也不知道。昨天李管家捎过话来，只是让我们今天不用去地里，说东家要亲自过来。等会东家过来，我们就知道了。”
一个朴实地庄稼汉奇道：“前不久去进城，听说东家做了大官了，好多契丹人见了他都要行礼。东家以前总共也就来过两次，现在当了大官，怎么还有空来咱们这小村庄啊？”
小三道：“是不是要加租子了？现在北边和金人打得凶，朝廷的租子也越来越重了，附近好几个庄子的租子都加了。东家一向刻薄，这次能便宜我们啊？”
“你个蠢蛋，平时的猴精哪去了。加租子，李管家都不定过来，东家还能过来啊，依我看，肯定是其他事。”张根儿斥骂着，他也知道附近庄子都加租子了，只是去年租子就涨了许多了，再涨下去，他们便没活路了。
他也一直担心刻薄的东家会涨租子，只是这许多天过去，东家地下人也来过几次，却都没提起租子地事。他还打探了几回，东家其他庄子也都没涨，他怀着侥幸认为，东家是不想逼死他们。逼死他们，在辽国，想再找一些种庄稼好手可也不怎么容易。
因此狠狠骂着小三，害怕被他说中。如果真的涨了租子，他们今年冬天可就熬不过去了。现在给他们涨租子，他们只能接受，便是李家让他们走，他们也不知道该去哪。契丹人禁止他们南下，唯一地活路，中原是去不了的。不然他们早去了，听说中原一个天神下凡的皇帝统一了天下，又打下了西夏和南方几个小国，到处是肥沃的土地，你能种多少，朝廷就给你分多少。辽国其他地方的话，现在早已过了春耕，谁家也不会让他们白吃半年的。
不过他不知道的是，李处温不给他们涨租子，不是不想逼死他们，而是他从天朝回来后，就想着投靠天朝的心思。他也知道张扬对国内苛待佃户的地主是惩罚不小的，因此想给自己留个好名声，反正钱他已经敛了很多了。
村子里的人显然平时都很和睦，张根儿沉下脸色，但张三并没害怕，吐了吐舌头，又道：“那是要招兵？北边打仗打得凶，听说有了咱们南朝的兵器后，辽国已经占了些优势，或许李家说不定谁想去抢军功。李家不是军人世家，没有私兵，会不会是想找些佃户保护他们。”
辽国的汉人佃户，平时要给他们当牛做马，战争时候，也可能会被召集起来，当炮灰部队。作为主战力量契丹铁骑，他们惧怕汉人弓弩，常常是等炮灰部队冲垮汉人阵势，或者和汉人混战在一起时，才会冲锋，往往第一个倒在他们铁蹄下的就是他们自家的炮灰部队。汉人在辽国入伍，那和送死差不多。
张根儿见他越说越糟糕，脸色顿时一片铁青，怒斥道：“小三子，你再胡说八道，小心我揍你。你要还想说，就滚回自家说去，省的给大家惹祸。”
小三见里正真的生气了，这才吐了吐舌头，蹲在地下。
张根儿见众人脸上都有惊色，安慰道：“大家不要听他胡说，东家也是书香门第，怎么会去抢什么军功。”
众人点头附和着，只是心头却都不由蒙上一片阴霾。
终于在众人的翘以盼中，一些穿着青衣的奴仆拥着一队车马缓缓出现在路边。
张根儿赶忙吆喝着让众人起来，迎上前给东家请安。
令众人奇怪的是，往日高高在上的东家今日也不是那么高不可攀了，甚至还有些平易近人。
众人刚刚行礼，李处温便道：“大伙免礼吧，我给大家带来一些衣物和粮食，你们还缺什么？都说说，我尽量满足你们。”
一众人看着李处温，都有些难以置信。
给他们东西？
太阳从西边出来了吧，不给他们涨租子就罢了，还送他们东西？
一定是有什么阴谋。
张根儿虽然没怎么见过世面，但此时也闻到了些阴谋的味道，推拒道：“东家肯把田佃给我们，大伙对东家就感激不尽了，怎么还能再拿东家的东西？”
李处温却跳下马道：“你们不用瞒我，往年契丹人要的租税高，我也不能不多收些租子。这些年，你们受苦了，这不过是我补偿你们的。过两日，我们汉人皇帝就要北上了，以后这天下就是我们汉人的了。盼了百年，我们汉人皇帝终于来了，你们怎么能穿这些破衣服迎接皇帝呢。”
小三听到李处温的话，又忍不住叫道：“什么？天朝皇帝要来救我们了啊？”
“真是不知高低，你也配和我说话吗？”李处温心里鄙夷着，不过还有事情摆脱他们，也不好当场翻脸。“恩，辽国已经没了，以前的辽国都变成了我们汉人的天下，以后契丹族再也不能欺压我们了。”
一众流落异国的汉儿听得此消息，顿时都激动起来。
李处温骑马而来，已经感觉屁股有些不适，见他们还傻愣愣站在自己面前，只好给管家使了个眼色。
“张根儿，你还不请东家进村？”
张根儿闻言，这才反应过来，赶忙请李处温进村。