一代宠臣高俅本是破落户出身，后来依靠逢迎徽宗才上位，对自己的出身也相当避讳。一面打击知道自己出身的官场人士，一面又大力光耀门楣。可惜家族人丁不旺，可造之材更少，因此高俅对自己少数几个亲人也极为看重，都为他们谋取了官位。不几年，高家便也有了点官宦世家的样子。
哪知元宵节儿子高衙内居然被人在御苑杀死，迫于形势，也未能深究。睚眦必报的高俅一直引以为恨，听得兄弟高廉被梁山杀死后，大悲之余，便决定奏明天子带兵剿灭梁山。但宰相王黼一心文饰太平，并不想出动大军。二人一番角力，结果便是童贯带大军征剿梁山。
童贯得了天子封赐，便让枢密院调拨东京管下八路军马各一万。由各州都监统领，分别是睢州段鹏举、郑州陈翥、陈州吴秉彝、唐州韩天麟、许州李明、邓州王义、洳州马万里、嵩州周信。
童贯也知道京师禁军战斗力一般，也未调用，只是在御营中选了飞龙大将酆美、飞虎大将毕胜，打算用自己的两万捷胜军做中军。
这支军马却是童贯经略西北时，召募的壮年关西大汉，一直作他的亲军。后来童贯大败西夏，升任回京，他又想法调回东京。对童贯可说忠诚不二，战力也颇强。
不旬日间，各路军马便到齐，各路都监也都分别“拜会”过童贯。童贯才在武库拨降军器，选定吉日出师。
高俅虽然害怕童贯剿灭梁山，势力大涨，但同仇敌忾，也在五里短亭给童贯摆宴践行。
童贯带兵来到五里短亭，便见王黼和高俅率领众官，先在那里等候。童贯下马，王黼执盏擎杯，与童贯道：“枢相素读兵书，深知韬略，去岁大破西夏，实乃我大宋立朝以来少有大捷。梁山不过一草寇，枢相剿擒此寇，必然易如反掌。”
童贯也知道自己能力压高俅，带兵出征，实是王黼功劳，答道：“多承宰相吉言，下官先干为敬。”
二人饮罢酒，高俅也来执盏与童贯道：“枢密相公此行，与朝廷必建大功，早奏凯歌。一定把梁山贼寇一个个生擒活捉，庶不负朝廷委用。”
童贯对这次出征也是志在必得，想到自己回来便可独揽兵权，不由笑道：“太尉放心，本官一定替太尉报仇。”
众官又一齐进酒贺道：“都门之外，悬望凯旋。”
童贯又吃了几杯酒，才上马出。大小三军，一齐进，各随队伍，甚是严整。前军四队，先锋总领行军；后军四队，合后将军监督；左右八路军马，羽翼旗牌催督；童贯镇握中军，总统马步军二万，都是身材壮健之人。
大军迤逦而行，不一日，到的济州地界。
张扬探的朝廷动向，召来众头领道：“今有童贯率领十万大军来攻，众人有何良计破敌？”
众头领听的十万大军来征，大多有些变色。
吴用道：“童贯去岁大破西夏，想来有些计谋，麾下又有十万精兵。敌强我弱，不如死守各寨。有水泊天险阻隔，童贯大军也无用武之地。山寨又不缺钱粮，不消数月，朝廷必然退兵。”
张扬却是想扩充兵力，闻言摇头，道：“童贯不过是一个善于逢迎拍马的阉宦，之所以能在西北建功，靠的全是几个世家之功。况且我山寨如今也是兵强马壮，又占着地利，正可大破官兵，以扬我山寨威名。如何可以示弱?”
李逵也喊道：“寨主说的对，怕他个鸟，俺愿领手下孩儿去把那童贯驴头砍来。”
宗泽也道：“寨主所言极是，而且天子一味沉迷声色，我们正该给他敲敲警钟。即使不敌，我们也可以先退入泊外军营，再伺机退回山寨。”
张扬知道宗泽还是想唤醒徽宗，但这都是他一厢情愿而已。即使朝廷兵马再败几次，恐怕众奸臣也会瞒着皇帝，大事化小，小事化无。徽宗也仍旧会沉迷在书法、绘画当中，尤其又有李师师那样的绝代妖姬，恐怕让他奋图强，比让他再建立一个新王朝都难。
当下笑道：“如此我们便决定出兵吧，众人看看有何良策破敌？”
吴用道：“既然决定用兵，可以先分散官兵军马，好各个击破。朝廷大军来征，粮草必然会放于济州，我们可以用水军在济州附近游弋，童贯必然会派一部兵马驻守济州。”
张扬闻言，知道吴用还是心存惧意，笑道：“军师还是太过谨慎，若童贯大军不留兵马守御济州，水军正可奇袭济州，焚其粮草。童贯随军所带粮草必然不多，附近各州库藏又早被山寨搬空。一旦济州粮草被袭，又无法大胜我军，粮草不足，童贯必然不敢再战。我们可趁其兵败一路追袭，到时必然可以大破官军。若他派部留守，则我们分兵目的，已经达到，也无需浪费兵力。我们且看童贯来日如何用兵再说，各部先往泊外军营调集，水军也随时待命。”
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童贯大军到的济州城外，便见济州知府率了一众官员、乡绅迎接。童贯令大军在城外扎营，只带轻骑入城。一行人便直奔城中酒楼，一番宴饮后，才往府衙安歇。
次日，童贯方始召来众将领商议军情。
童贯道：“梁山草贼，劫州掠府，杀害良民，造恶非止一端。我等既食国家俸禄，便得为国尽忠。众人有何良计破贼？”
幕僚董耘却是跟随童贯在西夏征战数载，所见尽是西北精兵，对国内兵马颇不以为然，闻言道：“杀鸡焉用牛刀，梁山贼寇不过一帮乌合之众，挥军长驱直入，便可尽灭贼人，何苦伤神。”
另一幕僚马扩却是在山东长大，其父马政曾任过登州团练，后来出使金国才由孙立接任，对山东局势也多有了解。童贯一心想封王拜爵，为了鼓励马政，才把马扩提为自己的幕僚。当时童贯权倾一时，身边幕僚也是极有前途的位置。
马扩道：“梁山虽是山林狂寇，但中间也多有智谋勇烈之士，枢相勿以怒气自激，引军长驱，必用良谋，方可成功绩。”
董耘以往可说是童贯席谋士，但返京后，童贯一心要促成宋金盟约，因此对曾随父出使过金国的马扩十分重视。董耘生恐自己位置受到威胁，时常寻机诋毁马扩。
闻言道：“以往剿捕，盖为不得其人，致容贼人滋蔓。岂可与枢相相提并论。”
童贯闻言，也点点头，道：“梁山不过一群乌合之众，众人也不用劳神了，明日大军尽起，一举剿灭贼寇，以安兆民。”
马扩见童贯主意已定，只好退而求次，道：“大军粮草都在济州，枢相应当留一支兵马驻守济州，以防贼人劫掠粮草。”
各州都监都以为大军必然会以摧枯拉朽之势剿灭梁山，都想抢夺战功，闻言生恐童贯留下自己，纷纷驳斥马扩胆小。
童贯也收了众人孝敬，自然不好留下其中一人，马扩之言便也未被采用。
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明日有事，提前了。