“擂鼓！再冲！”
罗汝才的声音里完全没有了感情，似乎手下成十成百死去已经丝毫引不起他心灵的悸动一般。
十多面大鼓出了震天响的催命声，把一批批的农民军战士催促着赶上木梯，感到城门口去经受血火的考验。与此同时，南门也生着同样激烈的战事。
李定国沸腾的血脉不足以泯灭他的理智，他看不下去了。鼓声中，城墙上的官军开始将一坛坛点着了的火油砸向木梯、攻城棰和人群，空气中弥散着的是惨叫声和木材、皮肉的焦臭味道。
“罗大王，定国回营准备一番，请务必保持对北门的压力。半个时辰，半个时辰请撤回人马。”李定国在马上拱手说了几句后，一声轻弛拔马北走。
罗汝才看着他远去的身影不由得冷笑出声。这小子跟自己比冷血、比意志还差了一点，也许今天这一番牺牲能换取他对罗营的好感，那么求娶秦燕柔之事似乎就要通畅多了。秦燕柔一到手，这个传说中孝顺的小家伙还不向着他的新姨爹吗？健伍营这支精锐之师会不会转投自己帐下呢？
李定国快马奔驰到健伍营隐蔽集合的树林后面，人还没下马，就高声喊道：“方平，叫梁彪来！”
旁边的袁升高和钱文直一听就明白，敢情床弩和火雷这两个新玩意儿要用在襄阳攻城战中了！
床弩在汪师傅带着一班木匠折腾了半年时间后，总算制造出两部来。那玩意儿，要六个木匠师傅和七个士兵联合操纵，才能以一次31支劲箭、一刻钟三次的度射。只是箭为特制的长重箭，射程也达到了骇人的四百五十步，如果是使用普通箭支的话，则能达到五百步左右。只不过普通箭矢的准头和杀伤力大打了折扣而已。
火雷则是梁彪在陪伴李定国趴床铺上养伤那段时间“突奇想”搞出来的东西。把山上坚硬的石头凿空后装进黑火药，再在口子上装一个叫什么“药线引爆”的木塞子，点着了可以用人力投掷。也可以用专门杠杆透支木架射。威力惊人不说，还让健伍营辎重都司属下编制了一个百人地“掷雷兵”队。
“小将军，前面情况怎么样？兄弟们在这里听着心里急啊。”袁升高带着众将迎上来就问。前面杀声震天、鼓声动地，可听着还是在原地，倒是有一种力竭难支的意味在里面。沙场经验丰富的袁升高自然能够听出罗营的攻击并不顺利，也按耐不住自己带着队伍上去的冲动。
李定国一屁股坐在草地上，蹦出两字“不好！”然后就用手在面前地地上划拉出一块来，捡了粒石子开始画起地图来。他画地图就纯属小儿科，立体地不说还详细、准确，让人可以一目了然。
“北城墙上最少有八百官军。白杆有五百左右，其他都是火铳、弓弩手，防御能力很强。罗大王连番攻击七次，东山虎的人算是没了，可城上官军伤亡却微乎其微。罗营很快就要支撑不住退下来，咱们不忙动弹，估计城上守军也是又累又饿。等他们心情松弛下来的时候再突然进攻，配合火雷、床弩，兴许能成。”
“这个，火雷能轰开城门吗？”袁升高有些疑惑了，人家罗营出动了巨木攻城棰（几辆架子车前后连接起来，将巨木一头削尖后捆扎在车上，战时推动架子车用惯性去冲撞城门，跟冲车差不多，但要大型和丑陋一些）都没有奏效，小小火雷能行吗？
李定国突然提高了音量：“火雷不行就用攻城棰撞，关键是压制城墙上的敌军！火雷这玩意儿守城厉害、攻城的效果却不大，还得等到有了钢炮，咱们就不怕他襄阳城有多高多厚。袁大哥，你亲自带左右哨，随时跟着何满水（董庆留屯厚接任前哨哨官）杀进城去扩大战果。杜一林，把骑兵准备好，除弓箭掩护前哨外随时突进去直攻镇抚司。陈长明、樊虎，你二人带后哨佯攻小北门牵制敌军。梁彪带床弩、火雷队，随时听侯我的命令。先生随我掌握本标，有没有问题？”
众人从李定国的语气中听出巨大地信心来，一个个斩钉截铁地道：“没有！”连钱文直也被众人感染的满脸通红，拳头紧握，似乎他本人马上就要拎着那“长剑”上阵杀敌一般。
“那，先生，请你亲自带人去迎接我四叔，尽快做好准备。其他人，各回本部宣谕今日之战法，以牛角号三声为信，大小北门同时动！”李定国见其他人没有意见，遂边站起来边下达了正式的命令。
北门外，罗汝才无可奈何地看到坐地虎的人败下来，城墙上的守军出一阵欢呼声，而城下则是一堆堆的尸体守在燃烧着的长梯边，一阵阵火油燃烧的黑烟随着被封轻拂着血迹斑斑的城墙。
他不能再往那填不满的坑里塞人命了。现在他的鼻腔里不仅仅是血腥味、硝烟味，还有强烈的酸楚的感觉。要是在没人的地方，就算是信奉“一将功成万骨枯”的他也会止不住心酸嚎啕大哭一场。可现在他不能表露出内心的痛苦与懦弱来，只能保持着威严带着掩饰不住的遗憾命令亲兵敲响了铜锣。
精疲力竭浑身浴血的战士们默默地保持着警戒倒退，他们眼中的襄阳北城墙俨然成了一个有生命的东西，那东西欠了罗营起义军的血债！一千五百名起义军倒在了宽不过两百步的北门城楼攻击正面上，而幸存的人则连为兄弟收尸的机会也不曾拥有。这就是攻城战中失败的进攻者必须付出的代价。
北门，安静下来。南门却还保持着并不太热烈的攻城气氛，直到晌午时分，起义军才逐渐后退，双方就互相遥望着喘息、回气。
进攻者，始终保持着主动权。而兵力不足的明总兵秦翼明也敢不去趁胜追杀。五千人对六万人，这个差距足以让绝大多数的将领失去主动进攻的勇气。
趁着战事稍停的机会，秦翼明上了北门楼察看。因为北城墙上的战斗最为激烈，虽然起义军还没有一个人能够攀登上城墙垛口，可厚重的有三道杠的城门却受损不小。秦翼明略微权衡了一下，就命令一直在镇抚司待命休息的五百白杆兵开到北门城门后列阵。这城门可不是小城池那种直进直出的城门，在狭窄的瓮城中仍然会遭遇白杆兵的阻击。如果加上城墙上弓弩和火器的话，进入瓮城则等于进入地狱。
在调动五百白杆的同时，秦翼明又从西、东两门抽调了三百人作为预备，仍然在镇抚司待命。
布置完毕后，这位总兵大人下令各门守军轮班休息吃饭……
此时，吃的饱饱的、休息足足地、憋了一上午劲的健伍营六千人马动了起来。拱宸门（大北门）外两里处的树林背后，主攻的三千五百精锐正小步前进，队列中赫然有一群工匠推着架子车，车上是已经安装完毕的床弩和掷雷架。
李定国骑着那匹曾经属于起地龙的纯白良驹行在队伍前两三步。手提混铁长矛，目光炯炯的透过树林的枝叶观察着城头的动静。城头上还飘着一丝丝的黑烟，寥寥几个人影在晃动着，显然，官军在蓄力应付下轮的进攻。时机，稍纵即逝！进攻早了，大部分官军还没有懈怠下来，刚才守城获胜的情绪还在；进攻迟了，官军从疲惫中缓过气来，城头上用于防御的武器装备也得到充分的补给。
不能早，不能迟，此时，正当时！李定国回头看了一眼部下雄壮的队伍，突然生出一丝悲哀的情绪来。为了一个不具有战略价值的目标，起义军要付出成千人的生命，付出两件秘密武器在无谓的战斗中公开的代价！但是，不能不进攻啊！
“杀！”李定国突然绽出一声雷鸣，挥矛夹马当先就冲了出去。身后，攻击大北门的三千五百将士也马上出呐喊，加向护城河边冲去。
两里的距离不过片刻功夫就被淹没，在前哨以两队兵力冲过石桥向城门楼两侧展开的同时，弓箭、火铳纷纷射向慌忙上得城楼的官军。护城河边，两架床弩和两具杠杆投掷架也快架好并上弦校正完毕。
李定国长矛一挥，只听“蓬蓬”的两声，两哥粗壮的大汉抡起巨斧准确的砍断系住床弩机括的麻绳，顿时64支长的重箭带这骇人的呼啸声直射城头，一时间城上的守军本能的在箭垛后躲避或者举起了手中的盾牌。
“啪嚓”的声响接连传来，青砖箭垛在长达六尺的重箭打击下居然纷纷碎裂开来，箭簇深深的扎透青砖带出一片铁石摩擦的火星；不少倒霉的官军士兵连人带盾被重箭击中，竟然倒飞着击破身后城楼的木墙，高高的被重箭钉在里面第二、第三面墙上。北门城楼上的上百官军被吓傻了，他们几时看到这样的重箭？而同伴惨死的样子也着实影响到了其他人的士气。
这一波重箭刚过，两团黑忽忽的物事又飞了过来。很多官军不知那冒着青烟的大石块是什么，竟然傻愣愣的看了几眼后不予理会，直到两声“轰隆”声响起，这些人才随着火光和碎石迸飞出去，到死都没回过神来究竟被哪路神魔要了小命。巨大的爆炸声中，北门城楼也被炸塌一角，砖瓦哗啦啦的从顶子上倾泻下来，把守军在城楼上本来就杂乱不堪的队伍搞得更加混乱。这个时候的守军根本就没功夫去管城下呐喊接近，将手里的小一些的“石头”投向城门的起义军。
轰隆声带着黑烟、火光、连续响起，迸飞的石块在气浪中砸向城门。李定国仔细一看，黑烟弥漫中，那厚实的城门居然被炸得歪倒起来，露出了一道大约可过两人的缝隙。
“杀进去！”袁升高看到了号令，也看到何满水持刀带盾的身影晃进了城门，忙挥动着手中的长刀一声喊冲过石桥。
健伍营本来就极度饱满的士气此刻爆出来，石桥上、木桥上、15oo人疯狂的向城门涌去。
前哨哨官何满水一进城门就要和着部下拿开城门的杠子，很快就大开城门，但是，人群很快就不可避免、退无可退的撞在五百白杆兵的枪口上。
近丈五长的白蜡木杆前端寒光闪闪，随着五百石柱兵一阵阵的齐声突刺扎向蜂拥而来的人群。何满水眼看着那长矛扎破了自己的盾牌后“噗”的一声突进自己的肚腹中，一阵凉意立刻传来，而他手中的战刀离最前排的白杆兵还有一丈的距离！
后面的人看不到前面的情况，还在往里面冲，推攘着前面的弟兄们不得不用血肉之躯往枪口上撞。何满水大喝一声“快退！”同时向刺中自己的石柱兵掷出手中的战刀。这一声喊在惊天动地的“冲啊，杀啊”的呐喊声中显得那么渺小，根本就不能被后面的弟兄们听到。
秦翼明杵着一杆白蜡长枪站在瓮城头上，带着得意的笑容看着部下按照平时训练的法子一声喊一次突刺前进一步，五百人排列的两大横排阵列前倒下一片片起义军，而起义军进入瓮城后的人马想要列阵，却被后来人冲挤开来无法组织有效的抵抗。
单方面的屠杀！就算是健伍营受到如何阉割的训练，健伍营的战士们有多骁勇善战，都无法在这个时候改变局势抵挡住那白晃晃长矛林一次次的刺杀！
冲到城门楼的袁升高察觉到不妙来，队伍怎么在城门洞里挤成了以团？前面，肯定遭遇了巨大的阻力！他大声命令着部下“后退，推过石桥列阵！”同时给护城河边的李定国打手势。
李定国此时也看出了问题，忙命令中帐护卫们吹响了撤退的号令……
远处，张献忠长叹一声，对脸色极其难看的罗汝才道：“走吧，没希望了，定国儿也拿不下这襄阳城！”
话音刚落，他出一声沉闷的低吼，和带着一脸不相信神色的张会成打马就走。