李定国下得关来，纵马挺矛在中帐百人队的护卫下冲出关门，却见官军死伤枕籍，守在路口的千人队也在健伍营步骑的轮番打击下完全崩溃，到处都是口喊“千岁爷爷饶命”的官军士卒（起义军领多数自称大王，此时官军要求活自然就把这个称呼用到起义军身上了）。
巡视一番后，在部下惊天动地的欢呼声中，李定国只有把全歼敌军的希望寄托在张胜、白文选等人身上，再不济也有六叔张化龙的两千生力军去扫尾。现在的李定国对自己战役指挥的能力、对健伍营的军事素养和战力也有底了。毕竟这一场朱阳关大战，起义军以五千人对官军四千二百人取得了全胜！这是自1628年陕北农民起事以来从未有过的胜利。
一直以来，起义军都是依靠人多势众去战胜有装备、训练优势的官军赢得胜利。在人数相当的情况下，基本是不敢与官军交战，或者是战而大败。当初车厢峡之战就足以说明问题，近2o万起义军被不到8万官军压着打，不得以用假投降的方式才脱困。
现在，他有信心在拥有一万到两万健伍军后与官军周旋到底，依靠战略战术和地形等因素取得最后胜利。一名毫无战争经验的年轻人，在这个时代经历了多次血战后，终于在这场战役后成长为真正的将军。
袁升高很快指挥着部下收拾了残余的敌人，在路口布下阵列以防官军反扑。检点一番没有遗漏事项后才转身过来，向策马缓行在关前的李定国看去。这个时候的袁升高可以说对李定国佩服得五体投地，连续两场战斗组成的朱阳关战役，要不是自己耍小聪明出了纰漏的话，简直可以称为“完美”、“经典”！很难想象这样战役是在一名16岁的小将军指挥下完成的，可是，事实就在眼前！还有什么可以去想的呢？跟着李定国干！
关城前后的战斗结束了，可山道上的张胜、白文选却傻了眼。
两股官军骑兵一前一后仓皇而来，前部有2oo人，后部大约7oo人。留给张胜、白文选的选择有两个：一是全部堵下来，可是手里只有8oo步兵，要对抗近千夺路逃命的骑兵，很困难！而小将军的命令却是保存实力不得硬拼。那么就只有选择后部打击了，估计那个鸟总兵也在后面吧？
两人一计议，放过了混有尤世威的前部，待庞大亨的队伍过来时突然弓弩齐射，随即就在山道上组织防骑兵阵列。可惜，他们还是迟了一步，庞大亨带了百余部下脱网，其他的溃兵见无路可逃而身边人纷纷惨叫着倒下，斗志顷刻间就消失，一个个下了马放下武器跪在地上投降了起义军。
也算是尤世威和庞大亨的命大，张化龙的队伍居然鬼使神差地走错了路而迟到片刻，上到山道时只截住了尤世威的百余亲兵。其他两百人簇拥着总兵和中军快逃遁而去，张化龙追之不及，只有干瞪眼半晌后破口大骂：“婊子养的就是没种。”
等这位西营前锋军主将回过神来招呼着部下来到朱阳关时，却见一切都已经结束，急行军、奋战两天两夜的健伍营将士还保持着高度的兴奋，没有丝毫的睡意。只不过他们的小将军，则早就躲到关城楼上找了张案子躺下，扯着轻酣睡得正香了……
朱阳关一战，斩参将徐来臣，伤总兵尤世威，几乎全歼尤世威所部官军精锐四千人。这一战迫使洪承畴在万般无奈下命关宁军祖宽部南移七十里，以防张献忠继续向北威胁灵宝、潼关一线。
这一调动很快就落在高迎祥等人的眼里，高迎祥立即联合马守应等部公然聚集二十余万众从商洛转道潼关下河南。义军“大队东行，尘埃涨天，阔四十里，络绎百里，老弱居中，精骑在外。”明总兵左良玉、祖宽两军相隔七十里，“遥望山头，不敢邀击。”
洪承畴接二连三地遭遇失败，而起义军再进河南中原腹地，也给明王朝造成了再度震撼。在农民军力量迅增长的形势下，明廷眼看总督五省军务的洪承畴连陕西一隅之地也穷于应付，现在起义军又大举出关，更不是洪承畴力所能及。因此朱由检在崇祯八年八月，决定任命湖广巡抚卢象升总理直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务，带领总兵祖宽、祖大乐、副将李重镇所统关辽兵和当地驻军夹剿，赐尚方剑便宜行事。明确地划分了职权范围：“洪承畴督剿西北，卢象升督剿东南。”
当然，所谓“杀敌一千、自损八百”，李定国赢得了这场牵动全局的胜利，也付出了一千两百多人伤亡的代价。在张献忠极度高兴的慷慨补充三千壮丁和大量军械后，健伍营的平均战力也下降，只能边走边整训、以恢复作战能力。这个时候，健伍营在挑拣官军降兵和增加三千新兵后，已经成为堪与五军比肩的大营，拥有八千之众，其中骑兵就达两千五百余。李定国在军中的地位也上升到了主将的高度，张献忠赞赏、将领们喜欢、士兵们拥戴，而朱阳关的胜利和箭射尤世威的事迹，更被西营众人绘声绘色的流传，一顶“小柴王”的帽子，扎扎实实地扣在了他的头上。
西营大队到达后，在均州--卢氏地区休整。北边的明总兵祖宽部关宁军兵力不足，只得眼看西营四下活动而等待增援、补充；卢象升的注意力则主要在闯王高迎祥等部，对豫西山区的张献忠只以祖宽制其北进，以张令制其西窜，以张应昌制其南流。
张献忠探明形势后，以健伍营在西面守朱阳关防范四川石柱兵秦翼明，也给健伍营一段比较宽松的整军时间。在秦燕柔的要求下，他也同意这个关切“定国儿”的义妹带了一队娘子军编进健伍营的辎重都司，当然最主要的原因是健伍营有几百伤号需要照顾，那不是艾老二带几个郎中就能解决问题的。
这一晚，李定国的中军帐内挤满了心腹部将。他居中而坐，左边是一身戎装的秦燕柔，右边是副将袁升高和“教授”郭子萧。他准备向众人摊牌了，将自己的理想和计划向这些经过生死考验的兄弟们解释清楚，争取健伍营上下的齐心合力。
他不是要为所谓的“大业”另立山头，这个时候，西营与他的目标是一致的----取得根据地。而本质上，他的大业与张献忠也并不矛盾，甚至是他主动在为西营设想，在把张献忠一步步地推向一个高峰。唯一有区别的是，张献忠的起义是单纯的农民起义，李定国则想在自己影响力增强后，帮助张献忠把单纯“求生存”的农民起义转换成为一场革命。
要达到这样的目的，就不是依靠他和几个知情人能够实现的。
“……景之兄参加过京门之战，那是咱们汉人与女真人的战争。现在我们打仗，却是汉人内部的战争，为了解决农民生存问题的战争。可以这样说，崇祯这个汉人的家长没有当好，咱们这些成员不服他，要他小子下台。可是，不要忘记女真人已经自号满洲了，他们打败了蒙古察哈尔，下一步的目标必然就是汉人。那时候是什么样的情况呢？崇祯小子要面对咱们内部的不服，要面对满人外部的侵略野心，内外夹攻之下，大明还能长久吗？”
李定国面对帐内四十多号人侃侃而谈，他现在可不是那个在柳林给八大王献计还要陪着小心的“小家伙”了。
“长不了！这个皇帝早他、早该滚出金銮殿了。”张胜恨声说道，刚要吐脏字，却想到姑奶奶在场，忙生生地改了口。
众人听了出来，都“嘿嘿”地笑了一小会，又安静下来等李定国继续说话。
“现在，咱们起义军还很分散，还只是在五省范围之内有些影响力。我担心着，一旦大明支撑不下去，这华夏河山会不会被满人趁虚而入，重现蒙元胡族统治汉人的悲剧呢？汉武帝五击匈奴，唐太宗三迫突厥西迁，这些都说明咱们汉人能够抵抗胡夷的入侵。但是，今时不同往日啊，一个家庭有内部矛盾又如何能够联手合力对付外敌呢？”
众人听了，都沉默不语。小将军的话有道理啊，所谓家和万事兴，可咱汉人这个大家庭里主事的是皇帝、官僚、地主，农民连活路都没有了，还能去帮他大明卖命打仗吗？
“不是说我们要与崇祯小子妥协，相反的，我们要趁满人还没有做好入关准备之前完成改朝换代，建立一个农民当家的新王朝。再回头来对付满人或者其他什么污七八糟的胡夷，拿回辽东，让这些胡族能够老老实实的待着，逐渐也在咱们汉人的影响下变成汉人。这样，边患胡族的问题就解决了。”
“听小将军的，你说怎么干咱就怎么干！”众人纷纷表态，话都说到这个份上了，还看不到跟着小将军走的前途吗？“农民的王朝”，听这话就舒服，就值得去卖命！
李定国笑了，身边的郭子萧笑了，秦燕柔也眨了下黑亮亮、水汪汪的大眼睛笑了……