起义军的假投降热火朝天的进行着，不断有朝廷官员带着护兵进入高平来商谈招抚条件，而起义军也趁机加紧操练兵马，和周围的官军、百姓大做生意，筹备过冬的物资。
天，眼见是一天比一天冷了，按照往年的经验，再过上个把月就该下雪，黄河就该起凌，而假投降的戏就该唱到底了。不过，官军中除了三边总督洪承畴外，还有一个人不相信起义军的投降，他就是大名兵备道卢象升。因此，他的7ooo“天雄军”还在沿黄河西进。
起义军盟主王自用遂把义军的主力拉到晋南的垣曲，以避免与官军生战斗，破坏假投降的大好局面。照他的想法，有三到四个月的时间，十余万官军在饷银上就要出问题，特别是西路的曹文诏部，陕甘军在饷银方面几乎每年年关都要闹上一闹的，都要哗变一下的，那时候起义军合三十六营的力量向西进击就有机会了。
可是卢象升在保定总督的支持下，在三边总督的暗示下似乎吃了猪油蒙了心一般继续向西推进。十一月初二，王自用不得不带着自己的一万三千人马从垣曲出动，意图阻挡卢象升西进。
王自用的人马前脚离开，张献忠后脚就带着三万西营军兵，两万余家属赶到了垣曲城外，因为高平当面的官军也不太耐烦了，频频调动人马要进驻高平，监控西营改编归降。
这一日深夜，一阵急促的战马奋蹄声打破了冬夜的沉静。十余匹战马直接奔向了垣曲南门外的西营中军大帐。
李定国从中军大帐旁边的营帐里钻了出来，带着武器招呼上部下就拉到了大营门口。却见值更的头领举着火把带着一伙子人直接就往中军大帐闯。
“谁？！站住！”李定国把手里的混铁长矛一摆，手下的人呼啦啦地就站到了大帐门口。
一个粗豪的声音响了起来：“哟，小尉迟呐！八大王在否？”
说话间，李定国看清楚了来人，原来是闯王高迎祥、闯将李自成、曹操罗汝才、不沾泥张存孟、老回回马守应以及闯塌天、黑虎星等人。在瞬间的犹豫后，他故意沉着声道：“请各位大王留步，待定国请八大王出来迎接各位。”
说着，他对手下小校于至忠（就是保护秦燕柔出隰县的小校）作了个“戒备”的手势，然后转去大帐后张献忠的营帐。该留点神啊！历史改变了，但是历史上李自成带1oo精骑夜闯罗汝才大营斩杀罗汝才的事，李定国可是记得很清楚的。
走了两步，就见张献忠披了盔甲提着战刀走了出来，后面跟随着王复臣、孙可望等人。
张献忠拉了一把李定国，手里暗暗用力表示“赞许”，嘴里却道：“各位兄弟，小儿定国不省事，怠慢各位老哥了，请，请走大帐会话，旺儿，掌灯备酒！定国，回帐里好好反省！”
张献忠嘴上的语气是严厉的，但是心里却对李定国满意到了顶点，对他手下那1oo号亲兵也是满意到了顶点。这么个夜晚，只有这一个百人队反应最快，警惕性最高，武装得最齐整！完全有精锐之师的模样了。他如此说，无非就是说：“没事了，你们休息去吧！”
“哈哈，小尉迟就是小尉迟，敬轩莫责他，该好好奖赏一番才行呐！”高迎祥打着哈哈说了两句，接着声调突然一转，道：“出大事了！紫金梁在济源遭遇河北军，经血战把4ooo大名兵打退了，不过，盟主却伤重而死。”
李定国听到这里，也就装做灰溜溜的样子离开了大帐，把手下分成了两个5o人队，一队跟随自己休息，一队由老于带着保持警戒。
该来的终于来了，王自用终归还是死在了济源，那么，起义军是否能够在月底脱离困境呢？黄河是否会在十一月二十三日当晚上冻呢？官军是否会因为王自用之死而暂时停止军事动作呢？那高迎祥会否因此成为十三家三十六营的新盟主，从而使分散的起义军基本上扭成一股子劲呢？看来，今天晚上他们夜闯西营就是为这个事情！
高迎祥有老回回、钻天猴、闯将等人的竭力支持，手下能够调动的有九营人马，算起来比西营只多不少。老爹手里只有西营，跟其他头领的关系并不显得交好，就只有罗汝才、扫地王等人关系近一些，还未必肯推老爹当盟主。算了！老爹暂时没有希望当这个盟主呐。
李定国在计较着，张献忠在大帐里也表了态。
“闯王，如岳大哥！依献忠看群龙不能无，这盟主之位还得您来担着，西营3万兄弟绝对听从高闯王的号令！”张献忠说得是斩钉截铁，边说还边从大帐的主座上站了起来，走到一边，打出手势请高迎祥上座号施令。
高迎祥沉吟了片刻，道：“也好，如今情势紧急，我就忝居盟主之职暂时号令各营，等脱困之后大家再会议推举新的盟主。国能，说说你的主意。”
高迎祥并没有去主座上，而是拱了拱手请张献忠还座，客大不压主嘛。
刘国能，绰号“闯塌天”，听着名号象是个粗豪的汉子，其实却是一个3o来岁的身材中等显得瘦弱的文人。一身甲胄却搭配着头上的文士巾，加上脸上有几颗显眼的麻子，看起来着实有点不伦不类的。不过，他可是真秀才出身。
刘国能站了起来，抱拳施了个全礼后走到有些尴尬的张献忠身边，搭着张献忠的肩膀把他推回主座上去，道：“敬轩莫太讲究礼数了，现在情势危急，三十六营上下3o万口子人如何出路才是大事。来来来，坐下听听小弟这个法子如何？”
张献忠也不再客气，趁势回到主位上大马金刀地坐了下来。刘国能也摸着下巴说了开来：“今年这天格外寒冷，只见降温不见降雪，黄河的水位也比往年低了不少。我看再有得十天半月，黄河很可能上冻！黄河上冻就是我三十六脱困的良机。这一段黄河，以渑池一带水流最慢也最容易上冻，因此可以把渡河点定在渑池。现在我们要定的是，上冻后如何安全渡河？向西还是向南？我考虑了一下，西边曹文诏领兵出来后，陕西的起义声势又大了起来，而南边是中原腹心之地，也是连年灾荒不断，似乎更适合我们展。因此我建议还是向南。黄河、长江之间地域广阔，有足够的地盘，有足够的人力兵员，而且，河南无兵大家都知道，趁虚南下正当时也。现在，各营可令军兵多备门板，沙蒌，黄河一上冻就下铺门板，上铺沙土，全军南渡！如何？”
“各营如何安排？谁先抢渡？谁断后？谁居中策应？闯王，您只管决断吩咐下来就成。”张献忠面露喜色，更是极力地拥护高迎祥做决定了。
高迎祥抱拳向在座的头领们打了拱手，道：“那，如岳就斗胆下令了。刘国能，你带本营充做渡河前锋！张献忠三万西营随即跟进，鸿基（李自成），你和我、满天星三支人马阻挡西北、北、东三个方向上的官军，无论如何也要保障三十万老小安全过河以后才能撤退。曹操，你在中间调度策应，要尽量缩短渡河时间！明天，我再以新盟主的名义跟官军联络一下，稳住洪疯子和卢象升，各位，你们看如何？”
高闯王的安排是合理的，甚至是大公无私的。他让刘国能打头阵南渡，是因为刘国能有最完整的筹划；他让张献忠跟进，这样可以用战力比较强的西营稳固、扩大南岸的突破口，迅打开局面。而最艰巨的是在黄河北面的阻敌任务，则是由他的部队和跟他关系最好的李自成等人的部队担任。
众人当然是没有意见了，只有张献忠补了一句，道：“我派后营刘进忠跟随闯王向东，给河北军一点压力，同时调动河南河防官军向东，以便大家在渑池渡河。”
一番计议下来，三十六营起义军的作战方向基本达成了共识。第二天，高迎祥就派人到官军那边抗议以王自用之死为借口拖延归降时间，并调派起义军向东抗拒河北军的西进。
崇祯朱由检此时不过24岁，身居北京宫城之内哪里知道战地的实情，一听招抚一事有变，就严厉斥责了卢象升等人，命令山西巡抚代表朝廷与起义军重开谈判，命令河北军从济源退后7o里。
此时，河南巡抚玄默却看出了危机却找错了方向，忙把左良玉所部一万余人从靠近渑池的义马调到洛阳，以图在“万一”之时确保重镇的安全。实际上，这样又帮了起义军一个大忙，渑池一带左右5o里，就只有2ooo官军负责把守，面对的却是起义军三十万老小的夺路而来……