隰县，位于吕梁山脉南麓，相对柳林、沙堡以及陕北要显得富庶一些。
明思宗（崇祯）四年（1631年）六月，张献忠率骑兵三百由王家店急袭空虚的隰县城，未经战斗就拿下城关。两天后，西营起义军大队人马赶到，更席卷了县城四周乡村。起义军开仓放粮赈济百姓，抓捕官吏打击土豪，赢得了隰县老百姓的拥护，起义军从4ooo人一下字就展壮大到近万人。
张献忠起义军跳出陷阱以转战主动出击攻破隰县，完全打乱了官军的部署。惊急之下，官军调兵沿吕梁山南麓追击，却为罗汝才所部留下了空隙。官军主力前脚走，罗汝才后脚就拿下沙堡，随即又攻克了没有防御的柳林。
山西起义军的活动很快就引起了36营起义军盟主王自用的注意，此时另一重要头领王嘉胤已经战死，高迎祥成为三十六营起义军的第二号人物。他主张各营起义军结束各自为战的局面，联合起来共同展，放弃重兵驻守的陕西东渡。这一思想得到了大多数人的拥护，很快，三十六营主力在陕中南突然折回陕北，甩掉了尾随的官军主力，在府谷渡过黄河。
山西官军闻讯大骇，马上命令开往隰县的太原镇、大同镇、平阳府以及直隶宣府镇万全都司各部掉头北上对付三十六营主力。这样一来，就给刚刚到达隰县的张献忠留了一段喘息时间，得以从容地在刚刚麦收不久的隰县整兵备战。同时，张献忠命张化龙引一军回击中阳等地，联合罗汝才策应三十六营主力在官军尚未合围前进入晋中地区。月底，三十六营起义军在平阳府西南的高树林会议。
整个陕北农民大起义的局面因为三个因素大大地改变了。因素一，张献忠主动离开米脂转道吴堡休整展。这使得王自用的起义军主力成为官军的重点打击对象，而张部则得以壮大。因素二，东渡山西跳出包围圈，这给在陕西苦苦支撑的起义军主力指示一条转战山西展的出路，从而避免和陕西的重兵血战。因素三，张部主动出击隰县彻底打乱了官军的阵脚，使西营得到继续壮大，也使陕北起义军在晋中会合成为可能。
这三个因素，从军事角度来看属于局部的战术机动，却造成了战略上的有利态势。而李定国，这个11岁的半大孩子却在这三个因素中间挥了巨大的作用，因此成为张献忠眼里的真正的宝贝疙瘩，初步在西营站稳了脚跟有了一定的地位。
南关，成了西营起义军的大军营，李定国也在这里摸索出了一些射箭的法门。在王家店出了流水作业的点子换汪师傅的指点似乎有些亏了，因为汪师傅在教了他引弓控弦搭箭的方法后，只留下了三个字----自己练！
引弓，需要沉腰、收腹、含胸，双肋微收、力贯双臂从下到上边抬臂边引弓才能稳稳地拉开李定国那张特别的四石弓。这中间左臂的力量通常比右臂的力量小，从而出现左臂抖的影响取准的现象。因此，一名神射手先就要解决左右臂力量不均等的问题。
控弦搭箭也有学问，特别是左手握住弓臂成拳后形成了指关节的天然凹凸，有经验的射手就是根据估计目标距离、自己视野水平线和左手关节的对应关系来取准，来决定射击某一距离上的目标时应该让箭枝与水平线形成多大的角度。这个时代的弓可没有专门的瞄准附件，那些玩意在射箭运动中有用，可不方便作战携带和使用，何况，现在也没那技术去制造一套来固定在弓臂上。
李定国对着箭垛试了几箭后就开始愣了，箭是射出去了，可与自己想象中的成绩相差太远。3o步的距离上都不能命中目标，那再远一些呢？5o步会怎么样？1oo步又会怎么样？
愣了会神的他找到了问题所在----不懂科学！
汪师傅用他的经验和知识说的法门跟自己学到知识和经验能够在多大程度上挂钩？所以啊，练箭法还得靠自己来！
看着箭垛上那褪色的红心，李定国很快就理清了思路。现代的枪支有照门、活动表尺和准星，那自己也可以在手上这弓臂上做点文章啊？真要去花大把的时间练出“感觉”来，那还不等猴年马月去了！？
他在地上用箭头画了画，很快就找到了关键性的几个要素。目标距离和射击仰角的关系，射程和弓力的关系，左右手相对位置和左右准头的关系。这些一明确后，就是实地的试射和数据收集了，有了讲经验和数据，在弓臂上做一个简易的的表尺还不行吗？
花了整整两天的时间，试射了上千次后，双臂酸痛得几乎无法抬起的李定国终于大功告成了。2o步、5o步、1oo步、15o步、2oo步距离上的瞄准点被他刻在弓臂的握把下方，又央求着秦燕柔取了彩线缠在记号处，这才算把简易的表尺，只适用于他本人的表尺做好了。
这一天，得意非凡的他拉了秦燕柔、请了汪师傅、叫了孙可望和张会成，公开展示他的成箭法。这些人可都知道：这家伙练箭也就十来天的工夫而已。
在众人以及好奇的起义军战士的注视下，李定国拂去了得意和浮躁的心情。站定后左手持弓自然下垂，右手取箭搭线，暗暗吸了口气抵消臂膀上还残留的酸痛感，“嘿”地一声抬臂引弓，用右眼找到了3o步的记号和箭头顶点的位置，再体会了一下左手和右手的直线关系，瞄准3o步外的箭垛红心，右手控弦夹箭的食中二指一松，“绷”的一声弦响，箭出嗖的破空声飞向箭垛，“笃”地扎在红心上。
三十步，不算啥！平常人苦练一段时间也行！因此，旁观者们除了不太懂的秦燕柔高兴地捂着小嘴偷笑外，其他人并没有什么反映。
立刻有好事的军士去搬动箭垛安放在5o步的距离上。
弓力不变的前提下，三十步的距离于五十步的距离其实没有多大区别，惟有对眼力提高了要求而已。重要的是，箭枝的仰角要稍微提高一些，这个李定国早就做好了准备，如法炮制！
“笃”的一声，再中红心。
“好！宁宇好箭法！”孙可望先叫了起来，这是因为他在5o步上也不一定能中红心。
张会成看了一眼汪师傅，他想不出这个工匠教了些啥东西给小家伙。看到汪师傅同样有些惊讶的神色，他不解地转过头，向旁边的军士努了努嘴。
两个军士又跑了过去，这次是把箭垛放在了15o步的距离上。在这个距离上，遍数西营一万来号人，还没有人能敢说百百中箭箭红心的！
一箭射出，偏了！却离红心仅有一指的距离。李定国看了看营地边上的旗帜，知道是自己对侧向风的影响估计不足。于是再次搭箭引弓，嗖地射出了第四箭。
顷刻间，彩声雷动……