米脂之战，是相对松散的农民军被明军卫所军和边军杀得血流成河的单方面屠杀。一群群放下锄头不久的农民在比他们稍微强一点的所谓头领、大王的带领下向阵势森严的明军动冲击，其结果，是在半道上就被弓弩箭石击倒一大半，剩下的人们在求生欲念的驱使下，也倒在了盾牌墙前的长矛下。明军，根本就不屑于动用火炮，就将起义军盟主王自用的队伍杀了个七零八落，一万余人的起义军主力最后逃回府谷结集的只有3ooo来人。
轰轰烈烈的陕北农民起义在经过了两年的**后陷入了低谷。
36营起义军，现在只剩下张献忠的西营在罗汝才部的配合下尚有较强的战斗力。当米脂的战火熄灭后，张献忠也在吴堡基本扎下了根，击败了官军几次小规模的攻击后，因为官军一部抽调去辽东而得到了短暂的休息时间。
李定国和秦燕柔再次得到了特殊的照顾，被安排在吴堡镇街一家看起来还不错的人家里休养。这家主人姓傅，老两口大约5o岁左右，带着媳妇和孙女过日子，而两个儿子，大的举家迁到了河南；小的是边军参领，去年跟随大同镇总兵满桂战死在北京城下。
傅家，确实算得上是个殷实人家，而且老两口和守寡的媳妇对这些穷苦人出身的起义军也没有什么恶感，所以李定国住在这里还是比较舒服的。白天看看书，或者逗一逗战死沙场的参领的女儿----7岁的傅明珏，或者去军营里看看操练。晚上则会有老神医来给他瞧瞧，推拿一下，日子倒也过得有滋有味。这不，八大王又派张会成张四叔送来了一挂羊肉，好东西啊！
“宁宇哥哥，今天可以吃羊肉吗？”扎着两个小环髻的傅明珏等挎着战刀的张会成一走，立马就活跃起来，蹦蹦跳跳地跑过来拉着李定国问着。
哥哥？唉！咱怎么说也有26岁了吧？还叫哥哥？！都是这小屁孩的臭皮囊惹得祸，让小丫头成天缠着，烦！被燕柔当孩子看，更烦！不过他再烦也得接受现实啊！
所以，他手一抹脸，把不耐烦的表情换成了亲热的笑脸，转身下蹲，道：“哎哟哟，这羊肉怎么这么重？快来快来，明珏快来帮我！”
一挂羊肉也就3-4斤重吧？十岁的人拿不动？哄小孩子还差不多！正好，那傅明珏正是小孩子。所以一听就连忙伸出小手接住看似快要掉地的羊肉。可是，这生山羊肉可是油油的膻得紧，狡猾的李定国是隔着油纸拿的，而小女孩子却是生生地用手去接。
两个小孩子“好不容易”把羊肉“抬”进了厨房交给正在做饭的明珏娘吴氏和秦燕柔。
“哎呀，明珏，看你手和衣服！”吴氏初时还高兴，最少今天可以喝上羊肉汤了，可一看女儿的小手和衣服上的油污就生了气。这个时代只有皂角和洗衣棒来对付脏衣服的，倘若有了油污，那还不把洗衣服的人急死啊？
吴氏约莫23、4岁的年纪，也算是小家碧玉出身，嫁了个威风凛凛的参领，本来应该有很美满的生活。可惜，这一切都被满清偷袭北京给毁了！其实，满清偷袭北京城不仅仅毁了这个家庭，也毁了大明王朝的长城。蓟辽督师袁崇焕就是被崇祯以守边不力、私通番外、勾引满清等罪名处死的。这一次满清绕道偷袭北京，明朝真正是社庙不稳，国本动摇。光总兵一级的将领就损失七个，其中包括袁崇焕手下第一猛将宁远总兵赵率教，也包括跟袁崇焕有些过节的满桂。这一战，彻底结束了崇祯想要中兴大明的梦想，也充分暴露出这位皇帝的刚愎暴戾和无能诿过的性格，彻底断绝了有能之士报效之路。随着这一战，袁崇焕之事又牵连了大批官员、将领，朝廷内本来已经占有部分优势的东林党人受到阉党的趁势打击，基本失去了对朝政的主导权，完全丧失了对皇帝的影响力！做着中兴梦的崇祯再次陷入阉党的包围之中，一直到1644年亡国上吊。
吴氏的遭遇和国家的危亡就这么着扯上了一点点的关系。由于其夫是跟随满桂战死，而满桂则因为“作战不力”，“守土有亏”被朝廷打击，他部下的将士们在血洒国战疆场后，却不能为自己的家人带来一丁点的朝廷优抚。这也成了这个人家怨恨朝廷而同情农民军的主要因素。
明珏是很懂事的，一看母亲有些火了，忙把小手背在了身后，可怜巴巴地看着吴氏却不敢说话。李定国这个时候把肠子都悔青了，自己多大人了？还害得小姑娘被责骂！唉，真他***失败。没办法，求情啊！
眼看着吴氏在找柴禾棍子了，李定国闪身站了小丫头的面前，道：“吴姨娘，不怪明珏妹妹，是我没拿稳，都怪我，明珏是帮我忙才弄脏衣服的。”
旁边的秦燕柔一看李定国这么着紧小丫头，忙拉了吴氏道：“姐姐，都怪我家宁宇，呆会让明珏换了衣服我去洗，啊，别打明珏了，看她多可爱多可怜的。”
吴氏本来就只是想吓吓女儿，免得以后再顽皮弄脏衣服。这一听马上就下了台阶道：“妹妹说什么呢，不好劳烦妹妹。”
两个女人说着话，李定国趁机把小丫头拉了出来，先把手洗干净再说。咳，差点害她挨打，害燕柔洗这么难洗的衣服，笨啊！更惨的是，还要就着水缸给这个奶气兮兮的小丫头洗手，衰啊！
好不容易把那小手整理干净了，秦燕柔却不知道什么时候站在门口捂着嘴吃吃地笑着。待李定国回头去看她时，她笑着道：“宁宇给小媳妇洗手呢。”说完转身又进了厨房。
李定国这心里郁闷得啊，真想找块新鲜的豆腐一头撞死算了！烦人的小娘皮，引得燕柔又笑话我，哼！走人，不理你这个，看他拿起了书看，就坐在一边安静地看着。她知道，别人看书的时候不能出声，这个娘早就教过了，所以，她只是用小手托着下巴呆呆地看着，想着等这个好哥哥看完书了，也许会陪着自己玩一会儿吧？
李定国现在哪里有心思看书啊？燕柔说的话早搅得他心慌意乱了，什么意思？小媳妇儿？她？小丫头？不，我的小媳妇儿是秦燕柔！痛苦啊，那丫头在看什么？在看我？真是麻烦！打不得，因为她挺可爱，骂不得，因为她挺可爱，甚至不忍心做脸色，还是因为她挺可爱！可爱的灾星啊……
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