夏侯努力抑制住咳声不再多看那些文臣转身向司马懿一抱拳道“抚军今国家危难社稷临危。抚军即身受国恩得陛下托以重任当屏除小人之言行忠君体国之事。江东群蠡不过小丑耳。虽老迈愿领军出击取周公瑾之头以报君王。若不能胜甘当军令！”语声铿锵掷地有声。
司马懿连忙劝道“元让身体有恙一直卧榻今如何能再提刀枪。况元让乃社稷支柱开国老臣。本已是弟、子俱皆为国捐躯。若是元让再少有闪失吾如何向陛下交代？此事绝不可行。当再从长议之。”
夏侯闻言怒道“某之小小病恙早已大好。昔日随武帝东征西讨何曾落后于人？今日国家上将俱随陛下在前征战有贼来叩休说某身体无事便真有些不妥又岂敢以微恙置身于外？大丈夫即受国恩自当竭心尽力。若能马革裹尸还亦为快事哉！抚军勿需多言这边下令就是。”
司马懿一再相劝夏侯只是要去。司马懿心中大喜面上却是佯作无奈只得付了夏侯军令令偏将胡修、傅方、孙狼、王浑辅之。急调幽并冀三洲大军十五万前往扬州汇合乐进共御江东。
夏侯大喜接令而去即时点校将士挥军而行。大军开拔众臣尽皆来送望着夏侯坐于马上的身姿不由得心下都是有些凄楚。
司马懿再三嘱咐万事当以身体为重休要使国家再丧栋梁使君王再失亲人。夏侯不以为然点头应了。一声令下洪流滚滚直往扬州而去。
一路之上。咳声不断却始终不肯下马。众将俱服魏军士气一时大振。大军行了七日眼见前方已是望见寿春的影子。却听得那边厢喊杀声震天。鼓角声响遏行云。
夏侯面色潮红两眼猛地一亮。似他这般武将只有战场方是他向往之地。如今空闲许久乍临战事心中激动之下身子竟是不觉有些好了。当下唤来四将令各领一队绕至敌方之后自四面进击。自己亲率中军。直接自北门入城接应乐进大军。
众将领命去了。却说前方这里大战正是江东先锋。大将周泰蒋钦带队先到。乐进在城上眼见江东人马并不很多便欲先自一战挫动其锐气才好坚守。当下令人开了城门自带五千军马来战二将。
到得阵前两方射住阵脚点将独斗。江东这边蒋钦早出。一领手中大刀大声唤乐进来战。乐进才要出阵旁边转出大将徐商请战。乐进点头应了。徐商摆动画戟催马直往蒋钦杀来。
蒋钦眼见敌将出阵更不搭话一催坐下战马已是直直迎了上去。二马临近之时蒋钦却并不问姓名手中大刀高高扬起。双眉倒竖口中已是大喝一声斩将过去。
徐商大惊。这将如此蛮横。竟是上来便战。一时措手不及。已是被蒋钦一刀斩为两半。随即跳下马。枭了级。扬刀高呼叫战。
这边乐进大惊。尚不及答话。旁边已是恼了徐商之兄徐方。不待向乐进招呼。便已是跃马而出。这徐方向以臂力见长。手中一条画戟端地是少有人敌。其弟武艺俱是由他所教。此时眼见兄弟被杀。如何能不眼红。
当下催马向前。来战蒋钦。即知蒋钦不按理出牌。自也是不再搭话。大戟带着一股恶风。分心便刺。蒋钦抖擞精神。摆刀接住。刀戟相交之间。金铁之声大作。花火四溅。蒋钦面上不禁兴奋。这般敌手方堪一战。直是痛快。二人刀来戟往。已是战在一处。
周泰在后望见。也是手痒。早闻乐进乃是魏国上将。一身武艺极是精熟。此刻见他按刀端坐马上。不怒自威。自有一股威势。心下喜欢。当下令偏将压住阵脚。自己却是挺刀纵马而出。单搦乐进来战。
乐进眼见江东兵马甚壮。心下不由地担忧。此际闻听周泰叫战。定定心神。将手中大刀一摆。已是纵马而出。他此刻兵力不及江东。刚刚又先败了一阵。唯恐士气低落。此时却不容他不应战了。
马至场中。二人双刀并举。立时便战成一团。两边厢鼓号齐鸣。呐喊助威之声。震动天地。便在尘土飞扬之中。沉郁肃冷地气势笼住全场。
四员将捉对儿杀成一团你来我往大战百余回合兀自不分胜负。正在此际突闻场外号炮连天东西南北四处俱皆大旗招展夏侯所遣四将已是感到各挺刀兵带队直冲江东大军本阵。
江东军卒一时不察顿时大乱。一时间兵找不着将将找不着兵被四路魏军一阵大杀已是抵敌不住。场中蒋钦周泰二人俱是大惊顾不得再去厮杀各个虚晃一招已是向后退来。
乐进大喜大刀一挥随后掩杀而来。身后城门洞开夏侯挺矛跃马亦是随即而出。大将军淮阳侯的大旗迎风招展魏军一时士气大振喊杀声震天。
周泰蒋钦二人拼死殿后纵横往复抵住追兵招呼大队向后直退。魏军紧追不舍。将将追出五里突见远处旌旗蔽日号角连天四面杀声大起却是周瑜恐二位先锋有失预先是徐盛丁奉各率一军前来接应。
此时眼见前方魏军漫山遍野而来江东士卒溃败不敢耽搁点起号炮便是冲了上来。蒋钦周泰得了二人接应方才稳住阵脚回身与魏军杀成一处十里方圆内尽是人喊马嘶金铁交鸣之声不绝于耳。
战不多时左面陈武右面潘章又自杀到。后面旌旗飘处周瑜中军已是堪堪赶到。乐进夏侯二人眼见不胜不由暗叫可惜只是吴兵势大不敢恋战只得缓缓收兵退回寿春城去。双方一时对峙魏军此时兵力反在江东之上了。
这边江东众将收拢士卒来见公瑾。周泰蒋钦跪地请罪周瑜大怒道“吾方出兵尔等竟大意而致此败挫动我军士气罪当斩。来人将这二人推了出去斩讫报来！”
二将嗒然不语伏身领罪。旁边程普黄盖大惊急忙拦住苦苦求情众将皆求周瑜方恨恨住了。怒道“汝二人作战不力挫吾锐气本当斩今看在诸家老将军面上权且饶过。只是死罪虽免活罪难逃。各自下去俱领五十皮鞭。于后待罪立功便即罢了。若是再有差池二罪并罚却是谁也救不得尔等。去吧！”
二人唯唯而退自去军司领罚。一顿皮鞭之下皮开肉绽。二人咬牙挺住。里面众将俱皆唏嘘。旁边鲁肃不由皱眉待得众将下去不由向周瑜抱怨道“公瑾此刻蜀王北伐大业在前吾等身为右路军对面夏侯、乐进俱魏之名将。如何对大将这般苛刻需防人心浮动于战事不利。误了主上大业如何向柳公交代？”
周瑜微微一笑道“子敬忠厚。只是即知那夏侯、乐进骁勇蜀王北伐刚刚展开吾不愿江东士卒多有损伤早得柳公提示欲要以计胜之。周泰蒋钦之责乃有意为之其后子敬自知不需担忧便是。”说着已是呵呵而笑。
原来周瑜上次在成都柳飞知晓他马上便要前去厮杀想及后世有名的赤壁之战便托言兵法演练将那个段子细细讲了。周瑜听地双眉轩动。连声叫妙。此际眼见魏军来援恰逢二将战败猛地想及柳飞当日提及的苦肉计顿时计上心来便演了这么一出大戏不想却将鲁肃先自骗过了。
鲁肃闻听周瑜讲了方自明了对柳飞之谋更是佩服。周瑜嘱咐鲁肃切莫露出破绽料得众将尽皆不知。只让鲁肃前去探望将自己计策细细说给他听让他嘱咐二将按计行事。
鲁肃领命。出了帐门径往周泰蒋钦大帐而来。走至门口便听的里面众将一片唏嘘之音。鲁肃微微一笑暗道公瑾果然所料不错。若是无他相告自己可不是也是对其颇有怨怼吗。
立在帐外轻轻咳了一声但闻帐中突地一静。接着帐帘挑开众将一一而出见了鲁肃俱皆躬身施礼参见参军。
鲁肃也不多说只是微笑一一还礼。待得众将尽皆散了去方才踱步进去。眼望处但见周泰蒋钦俱皆趴伏在榻上闭目养神。听的脚步声响睁眼开来见是鲁肃连忙挣扎着抬身恭声道“末将见过参
鲁肃急忙上前按住道“休要多礼只管卧着。”二将谢过仍自伏在榻上周泰道“我二人此番失利动摇军心本当军法。多亏参军及众将军求情方让都督免了一死。大恩不言谢自当后报。”
鲁肃微微一笑道“如此你二人便甘心受此鞭笞？大丈夫怨则怨了有何不敢说的？”二将一呆不想鲁肃竟说出这么一句。