却说曹丕篡位代汉而兴改元大魏。为国群臣相贺俱皆朝拜。唯独东阿王曹植不到曹丕大怒使人往拿却回报早已走脱正自大怒安排人去追赶时却忽的东川夏侯渊军报。言西蜀刘备兵来攻。
曹丕大惊忙问使者详情。是这一番叙述魏国众人方才明白。原来当日诸葛亮回返之后与柳飞、刘备、庞统、法正几人共议。均觉现今后方隐患以解当可多些时日将养了。
众人都是点头唯有柳飞摇头不语。刘备见师父不说话心中不由紧张。他心里向对柳飞有一种盲目的信任见既是师父不点头想来定是有些疏漏的。当下向柳飞请教。
柳飞微一沉吟道“主公俱是当世奇才今日所谋亦是稳重之意。然公等却是忘却一事了。要知稳定展积蓄国力则非短时间可骤然而成的。而人之寿数终是有尽如此待得五年十年之后公等可有想过我西蜀大将都是什么年龄了？要知老不已筋骨为能万一其时西蜀将星凋零吾等恐有良平之才淮阴之智亦是无能为矣。”
众人闻听俱皆一阵沉默。法正沉吟道“以柳公之意当如何？吾等如今实是国力匮乏难以支撑大战三军动粮草军械难以足备安之奈何。”
柳飞尚未答话旁边诸葛亮却是一笑道“柳公可是欲调江东之粮秣以资川中？”诸葛亮方一开口法正与庞统俱皆恍然不由相对一笑心下始安。
柳飞微微点头道“如今天下形势已是初明今四方之敌尽灭唯余北方曹操耳。正是奋戈而起之机公瑾处亦再无需遮掩了。江东向来富庶产出自多。加上荆襄之储备当不虞钱粮器物之忧。今当先取东川联合天水马遵击杀韩遂以图雍凉。然后以四方之兵一故而下西蜀屯中。八方合围则数载间。便可天下大定。盛世可期矣。若是此刻一旦歇下则士卒锐气尽泄不复勇进则事不可为矣。公等当慎思之。”
刘备等人俱皆点头遂商议进军事宜。将所部诸将尽数重新调整。以诸葛亮为三军总调度安排付诸州物资调集应付之事。以庞统总襄赞。法正为谋主总摄北伐事宜。敦请柳飞随行查勘就近问计补遗。起川中马步军十万先伐东川后图北方。柳飞自作几封书信。唤过金翅嘱其一一分送各地。
两月之后各方物资调集备齐。周瑜亦携小乔前来成都拜会。只是见的刘备后却并不呼主公众人面色微变之际周瑜却向柳飞道“先生昔日巢湖之上指点谋划之局今已全部展开瑜当日之诺已是将要完成。在此。却有一事相求。还望公能应允。”
柳飞望着他不由呵呵一笑道“公瑾可是欲要偷懒不愿再理这凡尘俗事乎？”周瑜哈哈大笑道“与公说话当是轻松。”转头向刘备躬身道“大王休怪瑜放肆瑜当日于乱世之中只欲为天下尽一份心力故才应柳公之邀。暂管江东。今幸不辱命特将江东完好交付。至于大王北伐之事。瑜定当尽心而为决不敢懈怠。只是瑜当以客卿身份参与待到天下一统后尚请大王允了瑜之所请退隐山林。不知大王可能准乎？”
刘备愣怔一时当不知如何说转头望向柳飞。柳飞呵呵一笑道“玄德便应下吧这周郎既是向往山水强自留他恐他也是安不下心来。不若权且应了却使他在北伐中好多出些力气总不叫他轻松了便是。”说罢呵呵而笑。周瑜闻言却是苦笑不已。
刘备眼见柳飞话。只得点头应了。众人分头准备。法正动身往阆中而来。汇聚诸将。庞统却是坐镇成都。总揽军机。
法正到了阆中。立时升帐。马、黄忠、魏延、马岱、李严、张嶷、张翼、陈式、雷同、马忠、刘琰、廖立、吴兰、李丰等。率领偏裨将校。环立帐前。静听指挥。
法正立在帐前。拱手说道“众位将军。今曹丕逆贼。倾覆汉祚。推刃君亲。大逆无道。蜀王受陛下之诏。为国除贼。正也不才。忝膺重任。各位将军。受国厚恩。务宜协力同心。中兴汉业。上继云台诸将之勋名。正亦与有荣光也。”诸将军齐声应道“愿听先生调遣。”
法正拨出令箭。叫马岱道“我兵进取汉中。夏侯渊必求救于长安。马将军！你可带领三千人马。由阴平武都。仍回天水。启知马太守。协同姜。各领三千人马。骚扰阳宝鸡一带。多设疑兵。虚张声势。随时进退。不可深入。使彼不敢撒陇坻之防。置彼重兵于无用之地。则吾事济矣。”
马岱领命。拔队起行。法正再叫黄忠听令。黄忠应诺。法正道“夏侯渊魏之名将。深知兵事。久知我欲取汉中。沿途关隘。节节增防。老将军可同张嶷、张翼领兵五千。由巴峪关越过巴山。令张嶷领兵三千。打着将军旗号。直取米仓山；老将军与张翼各领兵一千。分袭米仓山左右。俟夏侯德兄弟出战张嶷。老将军与张翼乘虚上山；得了米仓山。即径取天荡山。不得有误。”
黄忠领令。带了二将。立时出。法正再唤马上前说道“孟起！阳平关守将。乃系夏侯渊之子夏侯霸。是曹操手下一员上将。非孟起不足以制之。前时刘璋派遣孟达赴汉中求援。因成都失守。孟达就归了夏侯渊。现在探听得同夏侯霸守关。孟达与李将军最善。孟起可同李严将军、马忠将军领兵八千。直叩阳平关。专搦夏侯霸出战。夏侯霸好勇。必出关来。可令李将军修书一封。派遣心腹人。乘两军混战之时混入关内。投书孟达。必可唾手得关。得了阳平关。可令马忠领兵两千。收取略阳。以通西路。响应天水。孟起可与李严将军。率领所部穷追夏侯霸。沿沔水东下。直取褒城。会师南郑。我自派军前来接守阳平关。”
马领命同李严、马忠去了。法正再叫李丰领兵三千押运粮草十万往守阳平接济马。李丰领令解押粮草前往。吩咐已毕叫严颜守住阆中接应粮草。自领魏延诸将部兵三万向米仓山进接应黄忠。
黄忠领兵来到米仓山前守米仓山的乃是夏侯德夏侯尚兄弟因夏侯渊向来想取西川沿途安顿重兵积草屯粮米仓山为汉中要道故命兄弟二人把守。二人正在议论川中兵事情忽听得探子报道：“川兵在山下讨战打着长沙黄忠旗号。”夏侯德问有多少人马？探子答道：“约有三千人马。”夏侯德夏侯尚前时跟着夏侯渊平定汉中如同摧枯拉朽自己以为天下无敌听见川兵到来并不在意留着夏侯尚守住山头自己全副披挂带领三千人马冲下山来。
张嶷见夏侯德领兵下山应战忙把兵往后一退约莫战了十余个回合回马便走。夏侯德纵马赶来离了山脚不过一二里地只见山上火光冲天夏侯德心内着慌勒马欲回。张嶷倒赶回来奋起精神手起一刀将夏侯德斩落马前魏兵大乱。川兵乘势冲杀火光丛里黄忠手提一个人头同张翼四处赶杀魏兵登时占了米仓山魏兵径向天荡山败走。
黄忠叫张嶷守住米仓山收抬粮草器械自己同着张翼马不停蹄追赶败兵看看到了天荡山。守天荡山的乃是韩浩看见自己败兵回来放其上山川兵乘势杀上山去魏兵大乱自相践踏。韩浩见势不好带领亲兵由山后小路逃奔定军山报知夏侯渊去了。黄忠一连得了两处关隘休息兵士候法正命令再进。
要说南郑是汉中的中枢便于号施令但定军山却是入川的要隘进可以战退可以守。夏侯渊久欲取川无奈被刘玄德捷足先得又提防川兵东下自己出驻此山以为天荡米仓后援扼住川军前进要路。
当时夏侯渊听得法正督师进窥汉中急遣人星夜报入许都一面从长安调兵万人军前听令。守长安的夏侯懋岂敢不遵火派援。夏侯渊分头派人前去传谕阳平关、米仓山、天荡山三处令坚守勿战以老川兵。
谁知道将令到时三处地方都已失守了。夏侯渊看见韩浩败回心中大惊吩咐将士死守山头不许出战候长安兵到再行定夺。法正叫黄忠将人马离山十里下营不必仰攻徒伤士卒候马兵取南郑彼必自乱。黄忠领命固守营地。
夏侯渊整日困在山中心火焦躁只盼长安早早兵过来。想想南郑那边也应该知晓了此间之事霸儿向来颇有智计当能想些法子。却不知南郑此时亦是一片战火了。