却说曹操闻听荆州大军异动不由大惊。他向来对刘备甚自忌惮时时防备当日闻听刘备已得荆州就曾欲兵先平刘备奈何后面袁绍窥视始得作罢。这次北伐袁绍心中担心的便是刘备乘虚来攻这才有南联周瑜之事。
当下令人打探清楚荆州兵马动向。不数日细作回报荆州之兵虽在集结却是往临沮和夷陵而动。曹操略一沉思便已明白刘备此举定是欲图西川。当下便召集众谋士商议欲先伐刘备。
程昱谏道“今袁绍未除而遽取荆襄倘若袁绍复起胜负未可知也。况刘备于荆襄立足已稳民心归附且手下兼有太史慈、关张之勇将甚多恐一时不得拔也。今我军久战已疲稍有不慎便有不胜之虞一旦袁绍与刘备相连南北夹击吾军危矣。今不若先还许都修养待来年先平袁绍后图荆襄则南北之利一举可收矣”
曹操点头却又忧虑的道“如此便放任刘备去取西川不成若其得了西蜀之地南方不易图也。”
旁边荀攸却道“此事易耳主公可修书二封一封给刘璋便道刘备接连江东欲图其地使其先攻刘备；一封给汉中张鲁便言刘备图川土之心教其亦是出兵攻之。如此刘备尾不能相顾耳。主公再以天子诏书给周瑜使其出三江口以进江夏如此刘备便是能否保其地都未可知如何敢擅动拓土之
曹操大喜道“公达此计大善！真达人也。”遂令曹洪屯兵河上。虚插旌旗以张声势。自统大军还许都休整。又分派使者奔赴三地。
却说玄德这边当日在荆州整备军务。却报柳飞差人来见忙自接出。来人却正是张任与刘备相见俱言与柳飞相认之事。刘备大喜遂以师兄称之。张任连忙谦逊又取出柳飞嘱咐交付的图册。这才向刘备求肯能让子龙与张绣随自己往见师父。刘备自是允可先将张任安排至馆驿暂歇着人去新野搬赵云回来以张飞替换。又使人叫张绣来见。
待得张绣来了刘备拉着他笑道“孤今日始知将军乃是孤之师兄也将军却瞒的孤好苦。”张绣当日被柳飞训斥点醒早已没了别的心思今日又见刘备待己仁厚不由大是感动跪地道“绣昔日糊涂。幸得师叔点醒今得主公如此相待敢不肝脑涂地以报之！自今日起再无他想愿为主公大业效力万死不辞。”
刘备大喜。将他扶起道“与人前你我主臣相称人后君与孤是为兄弟也。”然后将张任之事细细说了张绣大喜欣然往见张任。师兄弟二人相见自有一番感动。
刘备待张绣退下方才打开柳飞所送绢册。及至看时不由大惊忙使人请孔明、庞统等人前来议事。
待到孔明等人至刘备将出绢册诸葛亮接过看了不由大喜羽扇轻摇。对刘备道“恭喜主公。这却是柳公将西川送了来呢。”眼见众人正自传看图册俱是一片喜色。方才轻摇羽扇继续说道“益州居于大江上游举足可以制荆襄之后。据荆襄而无益州犹如刑天无。昔日秦得两川而盛楚失西蜀而亡。亮久欲取之一来时机不对二来苦于不明地势未敢轻动。今得此图取蜀无忧矣。”
旁边庞统此时也是看完图册亦是点头道“孔明所言极是西蜀于我荆襄实是至关重要的所在今得此图和当取之。”徐庶、田丰、沮授等人亦是纷纷赞同。
刘备道“既如此计将安？”众人互相对望一眼却终是将目光看向诸葛亮。诸葛亮微微一笑道“今可令子义将军、黄老将军并魏文长往巴丘彝陵各地暗暗召集各兵密屯荆益边界侯令进行。偏劳子柔与异度催促调拨粮草俱皆送至彝陵安置。我等再给曹操找点事做省的到时来碍手碍脚反而不美。”说着已是呵呵而笑。
众人听他说的有趣俱皆大笑。庞统目光闪动道“可使人往雍凉联络马腾使其兵陈三辅以牵曹操”
徐庶亦道“主公可派细作入北地俱言曹操欲犯冀州令袁绍疑惑先攻曹操则我等便可得机也”众人一时各出奇谋议论纷纷。
正商议间忽闻江东有密信送至。刘备大奇诸葛亮却是微笑道“诸公不必再论若亮所料不差这江东之书定能解我等所虑。”
待得刘备接了书信看完之后满面惊奇地看着诸葛亮道“军师如何晓得其中蹊跷”诸葛亮呵呵一笑大扇摇了摇道“江东既是早为柳公所谋却一直密而不。今忽传信定是有关我两地之事。而现今能一举而动两地的便只有曹操了。此定是曹操欲有所动以间江东。故而公瑾方有此信想必是要主公配合以便演戏给那曹丞相看呢。”
刘备哈哈大笑道“军师却是生的玲珑心肝这般巧事都能给你猜到。”说着将那密信递于诸葛亮。诸葛亮看罢喜道“这却是及时雨。”遂将信递给庞统等人观看。
原来此信正是言明曹操连接周瑜之事周瑜却是要刘备这边做出反应以迷惑曹操。庞统拍掌笑道“曹操耐不住矣。此必为北伐袁绍而为。”
诸葛亮点头道“若此主公可早做准备一俟曹操北上吾等这边便可立时入川”徐庶在旁嘿嘿一笑道“这段时间却仍可多派细作直入北地帮着烧上一把火”众人均是点头各自下去安排不提。
待得次日赵云回至襄阳与张任、张绣会和师兄弟三人说起师父俱皆落泪。刘备也不隐瞒张任便将来日将要入蜀之事细细说了。赵云、张绣俱皆大喜言道待看完师父定会早日赶回。张任心中虽是伤感但眼见刘备并不隐瞒自己显是于己亲厚心下也是感动对刘备道“明公之心意任已知晓。只是任不忍对旧主动武唯望明公体谅。”
刘备呵呵微笑道“师兄不需多想待取得西川之后孤再来亲请师兄出山便是。”张任感激道“如何当明公如此相待待得异日功成便使人一纸相召任定当奔赴麾下绝不敢违。”顿了顿有些迟疑地又道“只是任有一事相求不知当不当说”
刘备道“但说无妨”张任道“刘季玉乃吾旧主向来待吾不薄尚望明公得蜀之后勿要害其性命才是”
刘备黯然一叹道“师兄但请放心今孤取西川乃为天下大事不得不为耳。孤与季玉同宗兄弟也安肯害之。定当善待师兄不必挂怀”
张任大喜拜谢与赵云、张绣向刘备拜别径往太行而去。刘备送走三人这边也是忙碌起来准备诸般事务。几日后赵云张绣便是返回随即便传来消息说袁绍起大军径奔许昌刘备得报急聚众文武便请诸葛亮令。
孔明早已准备多时遂调太史慈还镇襄阳令蒯良、蒯越辅之。令田丰往宛城沮授往新野徐庶往江陵又将襄阳新得的马良调往江夏。分派已定命赵云前往接替太史慈以战船载士卒一万溯秭归直上由枝江夺取夔门。命黄忠领兵一万由施南出石硅直取涪关。几路差官分头去了。
又令颜良文丑领兵一万作为第二队接应赵云。这边使陈群、赵俨为督运使总管钱粮器物督造调拨。孔明与庞统二人自带张绣、魏延等一班武将统大军三万随着刘备出管亥领五百白耳兵为亲卫相护刘备。
一时间荆州皆动待到各项钱粮器物全部准备妥当北方已是传来曹操大破袁绍的消息。刘备等人不敢稍待即刻兵径往川中杀来。
行不几日却是拿住一个奸细正是曹操所派往刘璋处的使者。逼问之下已是将曹操布置尽数说出刘备大惊急招孔明庞统商议。
庞统笑道“主公勿忧。今刘璋处的使者已被吾等擒获不虞走漏消息。那张鲁只是守户之犬耳绝无胆量敢犯吾州郡况武陵亦有赵白将军坐镇绝无可虑。至于江东之地呵呵无非是再演一次戏给那曹丞相看罢了。且荆州有元直等人在料无闪失。主公自可将心思放在眼前之事便了”
孔明亦是点头刘备方自心安。传令下去吩咐大军加前进。两个先锋赵云、黄忠得令更是昼夜急行。
也是刘璋暗弱兵备不修。自张松走后每日便是想着仰仗丞相天威只贡赋不缺便可享受保护。再者自其任事以来边关久安民不知兵。待到赵云兵到夔门守关士兵尚自懵懂一触即溃四散而逃。赵云几乎是兵不血刃便已得了夔门稍作休整即一路急进所过城邑望风奔溃。不几日便是直抵涪关叩关讨战。