却说袁术果如郭嘉所算暗暗遣人至洪泽湖多备船只、木筏。只是却不是三万人所用竟只是万余人所用之数打定主意是要用兵士的性命来延缓对方的攻击了。
他这边直用了五日时间方将所需船只数目搞定直将方圆百里内的所有船只尽数收了又使人拆了百姓家许多门板扎束成排。均偷偷藏在湖内派人严密看住。
待得诸事安排妥当袁术方暗暗吁了口气。壮着胆子到城头对守城士卒一阵鼓励军心士气倒也大振。只是此事到了郭嘉这里却是等于给郭嘉报了个信。
当下郭嘉已是对曹操言道“今晚袁术必走主公可按计而行了”曹操大喜。却故意延迟到傍晚之时方派人提醒玄德谨防袁术自湖上逃遁。
刘备得讯大惊打蛇不死反被所害这种事列已是数不胜数如何肯放过袁术。一面嘱来人让曹操设法围堵一面召集众人商议。
众人闻听尽皆一愣还是陈群最先反应过来跌足叹道“吾当日便觉不对只是未曾想及却是如此”
刘备忙问其故。陈群道“那袁术当日大败既是要往江东而走便当急行如何肯在城内多留这许多天。我原本以为他必是要分批而行先拍些替死鬼打前站。却不想此人心性如此歹毒竟是想用寿春为饵将我们俱皆吊在此处竟以满城守军为饵真真大手笔啊。此时定是早已造好船只等物了遁湖而走北上去寻袁绍。如是二袁联手。打通青徐对我等极是不利于后伐曹更是平添无数变数。唉群一时智短竟致此因实是愧对主公还望主公降罪”说罢伏地请罪。
刘备连忙上前扶起道“长文莫要如此你又不是神仙。如何能事事先知。事已至此我等当如何对策？”
陈群起身谢过蹙眉想了一会儿才道“如今计划不得不变了。曹操即已想到袁术行动必会早早分兵以拦毕竟二袁联手当其冲便是他的兖州。我等前日所定之计也尽数废了。主公可着人让太史慈将军急渡河以观动静我们这边赶紧收拢所有能收到的船只另派人抓紧时间赶造渡船木排随后追之。今曹操既是已经分兵而截我等正可各个击破。可先破曹操然后携大胜之势以取袁术残军此亦为良机耳。只是当先探知曹操动向。”
刘备大喜忙自安排。不多时细作回报曹操派夏侯延泗县往淮安堵截派夏侯渊延颖水而下往追袁术李典因伤与乐进引兵屯寿春曹操自己却带典韦许褚往徐州先去了欲从前方堵住袁术。此时曹营却只是虚插旌旗。并无多少士卒。
刘备得知消息忙使人送信张飞。叫就从细阳出兵待曹操到时勿使其扎稳大营径直从后袭之。而后将徐扬之间要道扼住勿使人通过唯恐徐州得到消息出兵接应。令太史慈领军径袭夏侯之后。以赵云、洪锐取寿春。自带文聘、管亥自后追击袁术只待夏侯渊与袁术接战。便从中击之相机取利。
堪堪将各部安置好士卒来报袁术已是出了寿春正往盱吁而去。刘备点头让探子继续打探看夏侯渊军何时与袁术接战。一面催促船只安排加快度。
及至次日黄昏方堪堪勉强将渡船数目凑齐。刘备随即下令大军开拔向盱吁急赶而来待得到了盱吁但见盱吁早已是人去镂空果然如所料定一般袁术并未南下而是北上渡水而去。
玄德就将士卒先上急急追赶留下五十只木排于后将战车运过湖去自后接应便是。
洪泽湖形如一个横着的巨大的青蛙。左前腿接颖水连着寿春后腿却是和另一湖白马湖相连。从白马湖顺水而下便是大江直入江东地界的曲阿了。右后腿登岸后不出十里即为淮安。
刘备为防夏侯渊尚未与袁术接战便自这只青蛙的左腿登岸准备绕路追上算算时间正可在双方接战之时赶上。只是登岸走了许久仍未见斥候来报前方战事。刘备不禁疑惑将陈群寻来二人就马上商议。
陈群已是疑惑不解沉思半响猛然神色大变道“莫不是曹操鲸鱼袁术勾结欲先算我等？如此我军危矣。”刘备大惊道“怎会如此？长文莫非梦？”陈群方待回话却猛听得前方一通鼓响一彪人马已是将出路封死。为一将却正是曹军夏侯渊。
刘备大惊目瞪口呆。方要问话却闻夏侯渊大喝道“背义小人竟敢与人暗谋妄图害我家丞相某于此等候多时了”言罢将手一挥。但见曹军士卒均张弓搭箭漫天箭影已是顷刻而至非但如此所射之箭竟然全是火箭。
陈群见状脸色大变急忙打量四周果然到处皆是引火之物隐隐一股硫磺之气。旁边文聘、管亥一边拨打来箭一边大声吆喝士卒将刘备与陈群紧紧护住。
陈群拉着刘备惶急道“主公事泄矣此处死地也快急退往湖上寻路回返”刘备方悚然而省拨转马头往上岸之处狂奔文聘、管亥紧紧护住。几万大军在这一个窄小地地方人挤马塞落水着火者无数一时间如同人间地狱整个上空弥漫着一股炙烧人肉的臭味。
文聘、管亥奋力向前抢的一艘小船将刘备、陈群扶上急往湖中荡去。刘备呆呆的立于船上眼望岸上一片火光冲天豫州士卒哭喊声震天争抢舟楫自相残杀致死者不知凡几。自己这多年来。所带之精兵竟在顷刻间便化作灰烬所剩无几。又想起刚刚夏侯渊所语才知定是衣带诏之事已泄既如此那自己所派几路人马只怕此时俱是危矣想到此处不由急怒攻心哇的一口鲜血喷出。已是仰天便倒。
慌得文聘管亥急忙扶住连声急唤良久刘备方悠悠醒转。见陈群等人正满面惶急的看着自己不由一把抓住陈群的袖子颤声道“长文。如今师兄、二弟三弟、子龙天佑俱皆不知情况定是危急万分如之奈何啊？”
陈群满面黑灰闻言亦是双目垂泪道“主公群慌愧此时竟无一策可救之。实是无用至极。不过想子龙将军那应是危险最小之处且子龙将军向来精细应可放心。子义将军与主公一师所出想柳公天人也子义将军从师最久定有办法化解危机。三将军处亦有伯然策划且藏宣高深悉地理当不致吃甚么大亏唯二将军处。手下之人驳杂若一旦有变。恐肘腋之变难以应付。故当今之计我等应尽快赶回寿春察看动静若子龙将军与天佑将军幸能夺得寿春自是最好。否则。当汇合二位将军先往豫州而回。再派人寻找联络子义与三将军才是”
刘备呆呆的听着良久方木然点头。几人正自商议却见湖面上飘来一具木排几个豫州士卒正趴伏其上看其装束却俱是战车兵众人不禁大惊忙近前问话。
那几个兵卒乍见刘备等人不由大喜闻听所问却均是大哭。原来他们在后往运战车刚至湖心便被人派水鬼将木排划开战车沉重连车带人不及退出全部已是葬身湖底他们几人是仗着身手灵敏方攀住一个木排才得以活命。
刘备闻听心中绞痛自己一番心血此番却是尽皆付诸东流了。如若几位兄弟再出了意外自己实是再无颜立于这天地间了。想及师父柳飞对自己多年来的淳淳教诲每每总是有三思而行四字自己近期却是因胜仗连连势力日涨而均忘诸脑后实是愧对恩师。
刘备越想越羞不禁大叫一声伸手抽出身边管亥地佩剑就欲自刎。旁边文聘却早见他神色不对时时盯着生怕主公想不开此时见了大叫一声已是探手抓住剑刃不顾手中鲜血涔涔而下跪倒大哭道“主公不可啊！今尚不知诸位将军生死局势未清怎可就要轻生。若主公去了我等却又如何？”言罢大哭。众人尽皆大惊皆跪倒相劝。
刘备见文聘受伤不禁脑中一清再闻此言不禁羞愧忙弃剑扶起文聘就自身内袍撕下一角亲为文聘包扎。包好后方泣道“备无能之辈若不是随备受累今皆以建功立业了不若弃备而去另谋高就才是。仲业怎可竟为备受此伤害备实是愧对之”
众人闻听尽皆跪倒垂泪说誓道“主公何言也！我等不才俱愿追随主公万死不辞。唯望主公莫弃我等善报身体才是”言罢俱是叩头不已。
刘备心中感动将众人一一扶起连声抚慰众人方休。当下众人力急往岸边靠去却来寻赵云与洪锐二人。欲待再合众将以回豫州。却不知几路人马此时俱是已经大败纷纷四散。
却说赵云与洪锐待刘备走后收拾大营并一众人马径自开赴寿春。先与曹军李典乐进汇合四人汇合便来取寿春此时寿春内袁术兵卒早知主公弃了自己已是逃了哪还有人顾着守城纷纷在城内烧杀抢掠一番趁乱外逃直将好好一个寿春糟蹋地面目全非。
四人肃清残敌出榜安民。李典乐进请赵云洪锐共同进城于府衙中摆酒相庆。赵云洪锐对望一眼均是看到对方眼中警惕的神色。原来刘备临走前和他们一起定下的取寿春的计谋便是设宴请李典乐进赴宴然后就于宴上将二人拿下。
此时还未等他们邀请对方却先来了二人登时便联想到此处。只是此时若不答应定会让人看破。
赵云微一沉吟道“既如此就叨扰二位将军了”说罢却回头对洪锐道“你且回营将诸般事务细细安置妥当莫忘了主公吩咐。待我这边事了咱们再去接应主公”说罢自行回身与李典乐进说话却是不再理会洪锐。
洪锐如何不明白赵云之意只是此时已是不能多言了只得深深看了赵云之言躬身道“是谨遵将军将令”言罢对李典乐进二人施了一礼转身便去毫不停留。
李典乐进二人一愣二人对望一眼均是无奈。原来此二人打的算盘正是与赵云二人一样。此时却是不料赵云搞出这么一手。眼见洪锐已是走了出去李典突地咳嗽了起来嘴角微微渗出些血迹。乐进大惊忙自扶着问道“曼城你的伤…”
李典偷偷向乐进施个眼色虚弱地道“不碍的只是气血尚自有些不畅。不若由文谦兄暂时陪同赵将军共饮典先去后面暂歇待会儿再来与将军赔罪如何？”最后一句却是对赵云所说。
赵云此时心中已是雪亮当下道“唉既是李将军身体不适云如何还好意思打扰咱们不若改日再行畅饮也就是了。你我两家联手除贼何必如此客气。云这便告辞了”说罢对着身边的赵白施个眼色转身便要往外而去。
此时赵云洪锐身边俱是只有几个亲卫其余军士都在外面等候。李典乐进眼见机会难得如何容得鱼儿脱钩二人对望一眼均是轻轻点头乐进哈哈一笑道“二位将军太也见外了既是已经来了怎可如此便就走了这却不是嫌弃我等招待不周吗？还是留下来吧”说着突地一挥手将旁边几上一只酒杯扫落地上清脆地碎声中旁边已是无数曹军士卒围了上来将赵云洪锐一众人紧紧围住。