笃笃笃……
马车的大车轮碾着石路铺成的官道声声作响。由于明朝的公路远不比后世的柏油路那般平坦车身不免有些微微摇晃。我坐在马车内软靠着背垫忍受着略显颠簸的旅途刁着梅儿为我点的烟独自闭目沉思。
这是我回到明朝的第三个年头也就是公元一五一三年大明正德八年。在半年以前我御驾亲征平复了宁王的叛乱回宫后刘陵为我诞下一子已被我立为了皇太子而刘陵也顺理成章地当上了国母我本应该安住在紫禁皇城内享受着醒掌天下权醉卧美人滕的生活但此时的我却又微服出宫踏上了西赴边关大同府之路。
旅途上的景色有些冷清虽然时值初春但在这西北之地比之富丽的江南显得多些了几分荒凉之色。我身边的宫女阵容已由原来的两人倍增到五人梅儿、叶小青、夏香、小荷和琴儿五个十六七岁的姑娘聚在一起平日都是活泼欢快不过此时见到我沉默不语面色还有些凝重她们一个个和小诚子也是低着头不敢作声。
“儿臣给母后请安！”
“皇儿哀家盼你多日你总算是平安回宫了。”
“儿臣不孝令母后挂心。”
我在京城里逗留了近十天才回宫与林月如在民间成亲之事太后应该有所耳闻了但她这次出奇的没有责问我不由令我暗自高兴。而我向她问安之后她挥退了所有的宫女、太监寝宫中只留下了我们“母女”单独会面。
我低声问道：“母后您对儿臣还有什么训示吗？”
太后淡淡地答道：“皇儿如今平灭了宁王除去了多年来的一大隐患哀家很是欣慰。但在宫中仍然存在着另一个隐患。”
我轻轻一皱眉“母后指的是刘瑾？”
太后的表情仍旧很平淡但她那双慈目中却透出了少有的杀意“当初先皇去得太早留下你和寡儿孤妇面对中朝中内优外患才放任着养了刘瑾这只看门狗。如今皇儿剪除了宁王朝中百官日渐归心也该是狡兔死走狗烹的时候了……”
原来太后也起了要除掉刘瑾之心听了太后的话我便说道：“母后儿臣正有此打算。这几年来刘瑾在朝中所为积怨已深现在收拾他不行了。”
太后听我主动提出要杀刘瑾不由欣然问道：“皇儿可有定计？”
自从我当上皇帝以来心中就知道早晚会有翻脸收拾大太监刘瑾的一天。因此以前就有过一些对付刘瑾的打算于是说道：“这次平灭宁王可惜漏走了朱俊伟这小贼一党之前儿臣让谷大用和张允两个负责追捕但迟迟没能抓到这条漏网之鱼明日早朝儿臣就以此难治了谷大用和张允的罪先把刘瑾手下八虎里掌着京卫兵权的两人除了。至于刘瑾手里东西二厂的以及锦衣卫的势力再逐步瓦解。儿臣还打算把刘瑾的义女锦儿争取过来……”
我的话未讲完太后已是微微摇头道：“如今宁王已灭刘瑾那厮应该也会意识到自己的处境如果皇儿立刻就罢免了谷大用和张允夺其兵权很可能和逼迫刘瑾密谋作乱。而且张允其实是哀家的人让他继续留在刘瑾手下作用会更大。”
我没想到原来张允还是太后安插的卧底难怪她一直都不怕刘瑾会阴谋看来太后今天留下我密谈必是早已经有了周密计划说到玩政治斗争、论阴谋手段我自问远不及眼前这位久居深宫三十多年的皇太后于是点头受教道：“儿臣还请母后指点。”
太后缓缓说道：“刘瑾在朝野上下暗中经营多年其势之大若非那厮只是个阉人他必是个比宁王更可怕的祸害。皇儿现在想要除刘瑾必须一矢中的取其要害了结他的性命还须将其一党连根拔起不然只会逼得刘瑾垂死反抗那样最后就算诛除了刘瑾一党也会引得朝中掀起一场灾祸。”
“母后所言甚是！”我又点了点头虚心问道“母后刘瑾手下八虎除了张允外还有谁是您安插的卧底呢？”
太后答道：“马永成也是哀家的心腹他和张允都是对先皇绝对忠心。要对付刘瑾皇儿就得好好利用此二人。”
马永成身居大内士卫统领一职直接负责着皇家的安危如此重要的位置自然要是最亲信的人来担任难怪太后一直这么放心。一直以来马永成都跟着我身边办事刘瑾手下的“八虎”属他与我关系最亲近他的能力平庸表现得与其他几人一般贪功好财拍马奉承我没想到他也是太后那边的人以刘瑾的老奸巨滑也被摆了一道。对太后不由得是由衷佩服。
“母后深谋远虑原来早给刘瑾准备了这么两手暗棋看来要收拾刘瑾也是亦如反掌。儿臣全听母后吩咐了。”
“这些都只是先皇身前的安排以前皇上被刘瑾蛊惑、诱导终日沉迷游戏只知道任性胡为哀家心里甚是担忧这些隐秘之事自然也不会告诉皇上不过近年来看来皇上逐渐成熟了才是哀家最欣慰的。”
我暗自抹了一把汗转移话题道：“母后儿臣突然想到了既然张允和马永成都是我们的人那么收拾刘瑾可以像对会宁王一样谋定而后动先迫其作乱不轨然后出师有名将之刘瑾一掌一网打尽！”
太后点了点头“朝臣中要诛刘瑾的亦大有人在皇儿认为何人可以用命？”
“李东阳。”
同时想到此人我和太后不由得对视一笑。
太后旋又说道：“皇儿可去一趟大同府镇北侯司马威的手里掌握着二十万大军这是先帝给我们母后留下的最大保障。”
我知道孝宗皇帝有遗旨留给司马侯想此人久镇北疆必是一个非常厉害的人物便又说道：“大同府总兵长驻率兵以防靼鞑势必不可能调兵回京那么母后的意思是要儿臣给刘瑾来个釜底抽薪把刘瑾引出京城在大同府收拾他！”
“正是！”太后赞许地点了点头“刘瑾如今在京中的势力庞大可谓牵一动全身若在京中诛除刘瑾只怕会引起难以预料的变故所以最好实施此计。”
我疑问道：“可是刘瑾那厮老奸巨滑有什么办法可以请君入瓮？”
太后淡淡地笑道：“孙猴子再厉害也翻不出如来佛的手心。刘瑾终究是个太监所以他有一个致命的弱点哀家曾经说过皇上难道忘了吗？”
刘瑾的要害是什么我自然知道看来太后一直将这胖太监把握在鼓掌之中。稳坐后宫三十年这等权谋实非旁人所能岂及看来这回刘瑾是注定要完蛋了想到这里我也不由得笑了。
“皇上你前几日在京中干得事也有够荒唐哀家也不想多说你了。等灭了刘瑾就把那姓林的女子接进宫来给她个名份吧。她虽出身江湖但事已致此哀家也不想再多计较了。”
太后突然提起此事立刻让我收住了笑容但听她接着说道“不过宁王的小郡主皇上真不该留她性命虽然哀家知道皇上仁厚怜惜这个堂妹但她终是叛孽之女如此留下她性命将来免不了招人口实……”
我闻言心中暗暗一惊看来什么事都瞒不过太后连忙解释道：“母后见谅此事儿臣虽然有欠考虑但现在朱雨芳已经改名换姓了儿臣也下了旨没有人再会追究……”
“好了不说这些了。哀家有些累了皇儿也下去休息吧。”
“母后万安儿臣告退了。”
经过一番商讨悉知太后高的手段后我已经可预期到刘瑾覆灭的下场但于此同时我心底却无端生出一丝寒意若有朝一日太后得知我并非真正的朱厚照那么以她如此厉害的手段我又会有如何的下场？
不经意间手中的烟灰已积了老长直到烫到了手指我从回忆中才醒觉来将烟头丢出了车窗外长吁了一口气回过头来才现车厢内气氛有些沉闷。想是刚才我一直沉默不语脸色阴晴把她们几个丫头都吓着了。
“怎么都闷着不说话了？一个个什么呆？”
小诚子和梅儿等均没有答话其中只有最为开朗的琴儿怜笑道：“少爷你呆我们做丫环的只好跟着你呆。”
我露出笑容道：“琴儿你就讲个笑话给大家听活跃一下气氛吧。”
五个丫头中就属琴儿的口齿最为伶俐“少爷大家都在怎么光点我要讲笑话可得每人讲一个。”
我笑道：“以前在苏州和四大才子喝酒记得那祝胖子笑话最多直把杨杨逗得合不上嘴琴儿你以前肯定也听了不少现在就说两个段子给大家解乏吧。”
琴儿涩然道：“那祝胖子亏得还是个读书人其实又贪财又好色他说的笑话没一个正经琴儿可不好意思讲……”她俏皮地眨了眨忽又说道“我倒是记起小姐以前说过的一个笑话：那是我们刚回苏州没多久有一个大财主新修了间大宅子找到门来想请唐伯虎给他提副对联我们知道那王财主不是什么好人但是知府介绍来的不好拒绝于是唐伯虎就提笔给他写了两句联子：养猪大如山耗子个个死。酿酒坛坛好做醋缸缸酸。那王财主欢天喜地的捧了回去还制成招牌挂在大门口后来我和小姐出门看见可是笑坏了。”
养猪大如山耗子个个死。酿酒坛坛好做醋缸缸酸。我心中暗笑古来文人总喜欢玩这些文字游戏还好那财主没请祝胖子给他提字不然肯定会被整个更惨。
梅儿和生于书香世家的夏香最先明白过来均忍不住笑了琴儿也解释给了身边的小青和小荷听顿时五个丫头抿嘴笑着一团只剩下小诚子还没明白其中的笑意只得傻笑着抓着腮。
我见小诚子一副憨太可掬也忽然想起一个经典笑话于是说道：“呵呵！少爷我也突然想起一个笑话你们要不要听？”
丫头们听说我要讲笑话纷纷凑在一起好奇地望向我。我故意拉长了语调兀自说道：“嗯！这个笑话很简单说的是从前有一个太监……”
我说到这里便不收住了口不再讲下去丫头们等了半天都有点迫不及待要听下文琴儿先忍不住催问道：“从前有个太监下面怎么样呢？”
我呵呵一笑道：“嗯！下面没了……”
片刻之后马车厢内又引起了一阵哄笑几个丫头都笑得花枝招展成为笑料的小诚子落得一脸委屈。
我话道：“小诚子你去问问马永成什么时候才到大同府？”
“是！奴才这就去。”小诚子如获大释连忙逃下车去了。
“你们几个真是的合起来欺负人家小太监。”我笑着数落起几个丫头。
琴儿娇笑着反驳道：“少爷这还不是你牵得头？”
“丫头作反了敢说少爷的不是呵呵！还不快给我拿下重大五十……”
与几个青春豆蔻的丫头一番笑闹之前心中那点阴郁已一扫而空取而待之的是此次前往大同府的期待自己每次出巡总有奇遇这回等待我的又是什么呢？