一顿饭吃下来酒喝到差不多的时候已是日落西山了。旁边伺候的小诚子提醒我道：“少爷时候不早了该回家了。不然怕老夫人怪罪。”
出来了这么久也该回宫了免得太后知道了不好说话于是我与杨涛父女作别离开了镖局。
我安然坐在马车内梅儿已是乖巧地给我递了上一根烟。我深深吸了两口压下口中的酒味。
此时已近黄昏时分车马缓缓驰在大街上享受着烟草的我漫不经心地掀起窗帘观望马车外的景象。东市繁华街面上行人潮涌。
“少爷今天您好不容易出来一趟却没见到林小姐可是有些失望吧？”梅儿一边替我按按摩一边问道。
“呵呵！也不知道是我想她多一点还是她想我多些？”我不置可否地笑了笑吐着烟圈继续将目光投向车外。
车窗外那稀松的人群中忽然有一个熟悉的身影从我眼前浮闪而过。那是一张令我一直牵挂在于心的脸庞虽然只是惊鸿一瞥但我可以肯定我是看见萍儿了这让我蓦地愣住了。
“停车！”
我突然大叫道。梅儿惊得一愣小诚子不明其意还是招呼了车夫停下来疑惑地问道：“少爷你怎么了？”
“萍儿！”
我不等马车停稳便是迫不及待是飞身跳了下来。高呼了一声也没向小诚子和梅儿解释什么便飞快地追往人群而去。
我的脚步飞快心情难掩激动失踪多时的萍儿又再出现了这对我来说是个莫大的惊喜。
“萍儿！”
想要在满街的人群中找到一个人并不是一件易事。我大步急走朝着自己所确定的背影冲了上去。
“啊！你干什么？”
一个貌似萍儿的陌生女子被我猛然拉住一脸的惊吓之态。
“对不起我认错人了。”
我漠然轻开手向对方道歉之后心中忍不住一阵彷徨。难道是自己眼花我刚才看错了？不！我猛地摇了摇头刚才绝对没有看错我肯定是见到萍儿了！可是萍儿究竟在哪儿？
我抬头扫望着街市上来往川流的人群有的在匆匆赶路有的是结伴出游的情侣还有孩童三五成群在戏耍。
“萍儿萍儿你在哪儿？”
我心中急切地呼喊着任谁也想不到身为当今大明天子的我会像个疯子一般在京城的大街上乱窜。奔走穿梭在人群、车马之间无论是寻寻觅觅还是蓦然回却始终找不到萍儿的踪影一股懊恼之情油然而生。
此时已是华灯初上已不知在街上寻了多久我终于颓然停住了脚步呆立在街边。心中说不出的茫然。默默回想起萍儿那天纯洁的面庞想起已死的方老爷子的托付我心中只剩下“愧疚”二字忍不住一声长叹。
“快滚！这你穷酸！休想再来我们店里骗酒喝！”
我还沉浸的悔恨之中突然间身后的一家酒肆内传出几句叫骂声接着便有一个男子像扔垃圾一般被抛了出来重重地摔在了地上。
“呃……古来圣贤皆寂寞唯有饮者留其名……与尔同消万古愁……哈哈！”
那男子虽然被狼狈地摔出门外却是大笑着爬了起来也不顾身上粘染的尘土和上来围观者的目光只是仰头将紧握住手中的小酒瓶里仅剩下的几滴酒喝尽便又悠然吟起诗来。我别过头一看很快认出了这个放浪形骸之人便是回京前在那小县城中结识的落泊秀才胥志明。
“哈哈！原来是李兄。真是人生何处不相逢！”
胥志明脚步蹒跚不稳手中的空酒瓶已经摔碎了我看他许是喝醉了却没想到竟然一眼认出了我大笑着将手搭在了我的肩头与我示好。
我扶住了胥志明道：“胥兄你好真没想到你会来京城。”
胥志明打了个酒嗝笑道：“呵呵！男儿自当行于天下哪处有美酒佳人便往哪处去也。”
胥志明的轻浮、放浪我早就见识过了也没有再追问什么而他却是挽住了我的脖子大喷酒气地说道：“能再会李兄也是一大幸事。我们再去找个地方喝几杯！”
找不到萍儿我也没有什么喝酒的心情便是推脱道：“胥兄我看还是改天再喝吧。今天我还有事赶着要去办。”
胥志明又笑道：“哈哈！李兄可知道怜卿姑娘已经来京城了？现在最在京城是有名的凤临阁今日相遇便是缘份不如一起去风临阁寻怜卿姑娘共赏她的琴技仙音大家一起畅饮同谋一醉！”
我闻言心想这胥志明该不会是因为钟情于怜卿所以才会跟着跑来京城的吧？不过我更没有去逛妓院的心情于是说道：“胥兄有幸偶遇我同你一样高兴！不过现在我真的不方便。不如改日由我作东请你去风阁临咱们再与怜卿姑娘一起把酒畅谈。”
胥志明见拉不动我便也没再三劝说只是摊了摊两手道：“李兄小弟眼下两袖清风在京城又没什么朋友。呵呵！今日遇见你正好先想你借些银两来花！”
胥志明说话直白倒不和我客气不过我身上也没钱给他只好答道：“胥兄不如这样吧。你在京城没有下榻之处可先去长春楼入住。那家客栈是我开的胥兄你去了只要报上我的名字那里的黄掌柜必会招呼周道。要用银子也可以直接从他那支多少都没问题。”
胥志明以前与我相交便不知我的身份他听我这么一说也没有多问只是哈哈笑道：李兄豪情仗义我胥志明能交到你这样的朋友真是有福了。”
我拍了拍胥志明的肩膀笑道：“既然大家是朋友就不说那么多客套话了。”
“呵呵李兄可以记得改日凤临阁一聚。我们再约！”
胥志明拍着我的手背又是一阵大笑转身摇摇摆摆地离去了。我看他早就有七分醉态了也不知他认不认得去长春楼的路。不过我却并不担心他虽然只有短暂的一两次接触但我看他并不像是个简单的人。
“少爷！”
“少爷您在这儿啊！可把我们吓着了。”
我回过身来见到梅儿慌张地赶了过来跟在后面的小诚子更是急得满头大汗。刚才我一句话没交待就跳下了车。他们两个肯定也是急得满大街找我。
我也没有作什么解释只是吁了口气道：“好了回宫去吧！”
回到乾清宫内梅儿为了沏上了一杯安神茶我却是心绪不宁一个劲地低头抽着烟。刚才我真的见到萍儿了吗？当初在通州府萍儿无故失踪了我以为是被山石帮的人抓去了可是翻遍了山石帮都不见人。萍儿到底是去哪儿了？回宫当了皇帝后我了画像全国搜索叫人去查寻了那么久至今却没有任何消息。
我想到这里便对小诚子说道：“小诚子你去把张允那混账找到见朕！”
张允那家伙我让他帮我找萍儿上次他自以为事找了一大堆假冒违劣来唬我害我空欢喜一场。我也没重责他只是让他继续去找可是又过了这么久还没有消息。真是办事不利看来要好好给他点颜色才行。
小诚子见我有些动怒小心翼翼地答道：“皇上……张允将军被你派为副将去平安化王之乱已经走了几日了。”
“哦。”
我这才想起已经将张允和谷大用派去协助王守仁领兵平叛了。其实把他叫了骂上一顿也没什么用萍儿始终下落不明。想到这里我又长吁了一口气。
小诚子也颇会察言观色看出我心情不好虽然不知原因却是笑着说道：“皇上这几日国事烦多可让你操心了。今日出宫又没能见到林小姐……皇上要不要奴才去储秀宫请刘贵人过来为您琴曲解闷？”
小诚子倒是很有心思知道我最宠幸刘陵刘陵也是在宫中最讨我欢心的人因此才向我提议。不过我心里牵挂着萍儿根本没有寻欢作乐的心情便是说道：“不用了。今晚朕一个人睡。谁都不准来打扰。”
“奴才知道了！”小诚子见我拒绝了没敢再多言连连点头退了下去。
梅儿见到我的烟一支接着一支没停过本想开口劝慰我但最后只是说道：“皇上时候也不早了梅儿去帮您整理龙榻。”
今天恍惚见到萍儿致使我的情绪低落已经过去这么久的时间了萍儿却一直音讯全无若是她真有什么三长两短那将成为我心中永远的愧疚。
我灭掉烟头走到床边梅儿仍在细心地为我整理的床榻准备被裖。想要找到一丝安慰的我忍不住扑了上去将梅儿娇小的身躯搂在了怀中。
梅儿先是一先惊呼与我一同倒在了大床上但被我紧紧地抱住之后却没敢多作挣扎只是抬头望向我脸上带着几分羞赧与不安之色。
“萍儿……”
我紧紧地搂住梅儿口中喃喃唤着萍儿的名字。这小宫女与萍儿之间确有一些相似之处这也可能是当初我要收梅儿做贴身宫女的原因。不知是不是刚才抽作太多烟头脑有些昏沉我一时间意乱情迷直把怀中的小宫女当作萍儿了爱怜地抚摸她的鬓低下去吻了吻她额头。
“皇上……”
梅儿的一声嘤咛唤回了我的意识。我醒过神来想到自己竟然轻薄身边的小宫女心中不由一丝尴尬。
仍被我楼在怀中的梅儿红着脸问道：“皇上您……是要梅儿侍寝吗？”
我蓦地一愣知道自己刚才一翻举动肯定让梅儿误会了我的意图。其实一直以来我只做梅儿当作一个小妹妹看待并没有要占有她的意思。
“梅儿朕其实……”
我本想开口解释却听梅儿又鼓起了勇气接着说道：“皇上刚才奴婢一直听您在唤萍儿、萍儿这个名字……只要皇上愿意您可以把奴婢当作您心中萍儿……”她说到最后声音已是低不可闻。
我望着怀中又羞又怕已将头埋进了胸口中去的小宫女我不禁回想起在萍儿失踪前的那一晚我也是那么搂住她“煎熬”地睡了一晚上。此情此景弥足珍贵。我回忆起了初入古代被爷爷所救后在小谷的那段无忧无虑的生活。上帝往往会取走你身边最珍贵的一件东西借此来提醒你已经得到得很多了。
忽然间我释怀一笑道：“呵呵！好吧！朕就把你当萍儿了朕今晚要抱着你睡觉。”