世宗皇帝做了二十多年长生不老的美梦现下终于到头了。一时间,普天同庆以为会有新的希望。但六年过去了一切还是依然如故。
话说正是万历元年徐州城外七十多里的官道上。日方当中却甚是暗淡正苍白无力地挥洒着余热。寒风凛冽卷起大片尘土扬长而去只留下几株光秃秃的树瘦骨嶙峋地立在官道旁死气沉沉的。
李清斜倚着树干双腿摊在地上皱巴巴的长袍满是尘泥。他艰难地喘了一口气眼光飘向官道远方似乎在找着什么。官道笔直伸向远方却杳无一人。看来天亦要亡我。他遗憾地想着剧烈地咳嗽起来嘴角边冒出了血丝。
他目光慢慢转向眼前端坐的小小的身影欣慰地笑了笑又马上皱起了眉头。这孩子才七岁我去后他该如何是好？想到儿子日后漂泊流浪的艰辛心情激荡之下李清再也抑不住鲜血不断往外涌襟前血红夺目。
李仕进说不出的惶恐忙挺直身靠了上去小手捂住父亲的嘴企图堵住汩汩外流的热血。虽说年纪小但他自小熟读诗书心智已是远常人这时早就知道父亲大限已至但总希望有奇迹出现。看着指间涌出的鲜血他急得直想大哭。
李清微颤着伸出枯槁的右手轻轻拨开孩子的手这个动作似乎耗完了他积蓄的全部精力他急地喘息着良久才平静下来。他定定地凝视着孩子目光里掺杂着慈爱、愧疚和忧虑。
他对孩子柔声道：“痴儿不要害怕。人生自古谁无死为父怕是熬不住了只是以后为难你了。”每说一字都有血沫自嘴角渗出甚是可怖。仕进只是摇摇头哽咽着什么话也说不出。李清挣扎着想站起来仕进忙搀扶他摇摇晃晃着直起身来但仍靠倚着树。
李清抹去了嘴边的血迹轻轻正了正衣冠拍拍身上的尘土。他这时脸上涌现了一抹嫣红精神却挺好咳嗽也停住了。他低向孩子正声道：“我辈乃圣人门下就算死亦不致有辱斯文。你须牢记了！”话虽严厉语气却温和。
他注视着孩子目不转睛似要看清楚儿子的面容记在心上。良久他才长叹一声缓缓抬头凝望北方似是在想什么又好象想说什么但终于没有出声。仕进环扶着父亲瘦弱的身子努力支撑着沉重的父亲他心里五味杂陈竟也说不出话来。他看着父亲抬起右手指向远处心下有说不出的无奈父亲临死也放不下啊！
大手在空中定格许久终于重重地摔了下来跌在他肩上又滑了开去荡悠几下定住了。刹那间他只觉得脑门轰的一下整个人呆住了只是定定地扶住父亲仿佛这样就可以把父亲留下。
又一阵风过树枝哑哑作响几片落叶飘了下来。他再也扶不住李清双脚一软倒在地上尸体也随即跌倒压在他身上。他躺在地上紧紧抱住尸体生怕不见了。李清清癯的脸上没有什么痛苦表情很平静只是带着一丝遗憾。
仕进了解父亲的心思父亲自幼饱读诗书有神童之誉乡试、会试告捷连连却在京试碰了壁。这对父亲是个巨大的打击父亲不服气三年后再进京师却又名落孙山。这期间母亲有了他父亲更是为他起名仕进蕴涵高中之意。
从记事起父亲就逼他读书练字几无间断之时。他的童年是在枯燥的书本中度过的就连大门也没出过一次更不用说和别的孩子玩耍。只有母亲心疼他辛苦时时过来陪他把他揽进怀里听他念书。他还记得母亲温暖的怀抱还有那柔柔的目光也只能记得这些了母亲的面容已经模糊了。母亲身子弱很快就病逝了。他年纪小不觉得怎么伤心只是于书海中抬时见不到那柔丽的身影倍觉失落。
母亲去后父亲更是疯狂京试一近就变卖家财携了他一起上京准备孤注一掷。可叹半路竟遇上盗贼被洗劫一空还是盗贼看他们父子手无缚鸡之力这才饶过性命。父亲急怒攻心大病一场挣扎来到此处就再也走不了了。虽说父亲对他颇为严厉但父子俩相依为命他早已把父亲当作是天如今天竟尔塌了他从此再无依靠。
天色渐渐暗下来风也紧起来。仕进费了九牛二虎之力才把父亲遗体摆放好。他跪在一旁不时拂去落到尸体脸上的叶子。他心里很茫然不知何去何从但内心深处隐隐觉着轻松起来。
“我武维扬----”嘹亮的号子从远方传来官道上出现了一队车马影影绰绰的人端是不少。他浑然不觉仍是呆看着父亲的脸一动不动。不多时车队便到了跟前。走在前面的是一个满脸风霜的汉子背有点佝偻。他吞了吞口水正待扬声大喊突然看到树下的父子俩不禁呆了呆停住了向前走了几步。
他身后是十多辆马车车上都插着旗帜迎风飘扬间赫然可见“维扬”二字。二十多条大汉散布其间个个身佩钢刀煞是威武。看到仕进在寒风中瑟缩哆嗦着跪着他忙脱下外衣把孩子整个人裹了起来。仕进心神早已迷迷糊糊也就任他摆弄。
车队中传来一声大吼：“喂刘二你龟儿子的干吗停下来？”汉子回头答道：“赵老大这儿有个小孩怪可怜的。”一条粗豪的汉子骂骂咧咧的走了过来：“啥子的小兔崽子拦路你龟儿子的不要多管闲事。”
他走到近头一看马上吐了口唾沫骂道：“真晦气！”他又瞄了一眼仕进竟叹了口气对刘二道：“你留下来把尸体埋了我们到前面的镇子歇脚你后脚跟上。”他顿了顿又道：“把那小子带上吧。”说完就回到车队中。刘二欢喜地答了是从旁人手里借了柄大刀自顾着在树后挖起坑来。
仕进对这一切熟视无睹仍挺身跪着直到刘二要抱走尸体时他才惊觉起来。他大声尖叫：“不要不要动我爹爹！”说着竟和身扑到尸体上死抱着不放。刘二只觉鼻子一酸虽说世道见多了但如此的人伦惨剧仍是让人心酸。他拍拍孩子的肩膀轻声道：“人死不能复生孩子看开一点让你爹爹入土为安吧。”
仕进双手环得更紧喃喃道：“不要不要”声音渐渐低了下去终不可闻人也软绵绵的伏在尸体上不动了。他数天里粒米未进又遭逢惨变再也支持不住昏了过去。刘二大惊一看并无大碍这才安心。他轻轻拉开孩子抱起尸体放进挖好的坑里再把泥土推进去。
一会工夫一方小小的土堆便出现在他眼前。他看了看孩子一眼朝土堆合掌拜了拜就抱起孩子迈开大步向前跨去。天色完全暗了下来光秃的树株伴着孤零零的坟墓衬着漆黑寂静的夜显得分外诡异。
刘二带着孩子寻到镖队时众人都已安顿好正在客栈大堂里喝酒猜拳好不热闹。看到二人回来都围了上来七嘴八舌的问了起来。刘二答了几句就拨开众人寻了间客房让孩子躺好又找了小二吩咐端碗热稀饭过来。他知道孩子现在需要休养。
刘二坐在床边看着仕进寻思着：“这孩子不知还有没有亲人真可怜啊！仔细看看这孩子还真清秀如果我有这样一个儿子该多好。”他想着想着竟想到自己的心事来。
他年岁已不小只是家里婆娘不争气硬没给他蹦出个儿子来想到日后没人送终不禁愁思郁结。看看这孩子脸上还带着惶急的表情和着秀气消瘦的脸庞端是让人怜爱。“如果这孩子没了亲人就把他带在身边好了。”刘二越看越喜欢忍不住咧嘴笑了。
正笑着冷不防被人在肩上拍了一掌他一惊笑声顿止回头一看竟是满脸络腮胡子的赵老大。他讪讪笑道：“赵老大你来干什么？”赵老大笑道：“龟儿子的你拣了个累赘回来还不打许我问那？说好了镖局可不能白养活他。”刘二道：“我知道了实在不行我养他！这孩子多可怜啊！”赵老大打趣道：“你不怕你那婆娘跟你翻脸扔你出房门？”刘二板起脸道：“她敢！看我不休了她！”说罢两人都大笑起来。两人再寒暄几句赵老大便走了。
“爹不要走不要不要扔下我”刘二半夜醒来时就听到孩子在做噩梦一看额头满是冷汗。他用衣袖帮孩子擦了擦汗无奈地摇摇头。突然孩子“啊”的一声大叫挺起身来双目也睁开汗涔涔的。刘二关切地看着他。
仕进现一个陌生人在面前忙往墙角里缩嚅嚅不敢出声象只受惊的兔子。刘二温和对他道：“别怕孩子。我不会伤害你的你爹爹他”一听到父亲仕进记起前事顿时忘了害怕放声大哭。他不得不接受事实：父亲永远离开了他。许久他才止住哭声打量起这个陌生的环境。
这时刘二已点上油灯又端来饭菜摆好。仕进还是害怕他接触过的人少得可怜根本不知道如何应付面前的场面。但他最终抵不过饭菜的浓香畏缩地拿起筷子马上狼吞虎咽。刘二在一旁欣慰地笑了。
吃完仕进又缩进墙角警惕地盯着刘二。看着刘二收拾碗筷他也意识到眼前之人是好人恐惧渐渐消了却仍是不敢出声。待刘二再进房间时孩子已经沉沉地睡了蜷成一团缩在里角。他摇摇头过去帮孩子盖上被子自己也躺下了。
接下来几天仕进逐渐接受了刘二不再一见面就躲。刘二体谅他一路上讲了不少江湖趣事他也听得津津有味慢慢就淡忘了父亲之死。镖局众人知道他的事对他挺好都轮流着给他说话解闷。他很快认识了众人。
赵老大赵豪虽说对人粗声粗气却没怎么为难他。里面有个叫王虎的年轻人嘴角有颗黑痔上面还长出了毛一动就晃悠忒是滑稽。他对仕进很好经常买东西送他。他是个孤儿自幼被镖局收养。如今看到仕进就好象看到自己一样自然而然把他当成自己的弟弟。
仕进都只是听着很少出声。他一说话就结结巴巴脸也红到耳朵根了。众人都笑他像个小姑娘似的。其实仕进非常渴望热闹却不知该如何是好。他从小被父亲关在书房里除了家里寥寥数人之前他根本没见过什么人也就不知道怎么与人接触只懂静静的在一旁听着。
如此过了几天徐州城早已落在身后所走之路渐渐变得荒芜难走。仕进很兴奋往外探着头贪婪地呼吸着看着那对他而言非常新鲜的景色。刘二仍在前头不时喊着号子声音里也喜气洋洋的。赵豪警惕地注意着四方寻思附近有什么强人该如何应对。王虎也四处寻望着希望能现点什么古怪东西好送给仕进。
这样走了几十里众人都累了赵豪便吩咐车队停下歇息一番。众人都是粗鲁汉子歇不了多时就闹腾开了推推搡搡的挤成一堆练起拳来。仕进也挤了进去他所知的都是圣人之言几时见过这些江湖之事不由激动得小手纂拳跃跃欲试。
旁人现此等情形注意力反倒转到他身上都起哄着要教他拳。仕进虽然小脸通红却不愿放弃这个机会跑到王虎身边扯扯他的手想跟他学。王虎大为高兴当下便耍了一套长拳。他本意是先让他瞧一瞧再细细讲解其中关节。不想仕进看他舞拳自己也跟着练起来只看一遍竟也有模有样。
赵豪一旁看得暗暗点头。刘二也是笑不拢嘴万分高兴。王虎摇摇头咧嘴笑道：“你这小怪物呀学得也太快了吧。”仕进觉得很奇怪自己不过记住了一套拳而已有什么好惊讶的。王虎笑着给他讲了长拳中的义理仕进凝神细听不多时已是心领神会。他只觉得其中的道理跟书本上相似一相对照便明其理。
这时赵豪扯开了嗓子：“好了你们这帮龟儿子没事折腾个啥起来赶路了。”众人都嘻嘻哈哈的散开准备起程。刘二正欲带仕进到马车里面赵豪叫住了他。只见他解开外衣自贴身衣裳里掏出本书扔给刘二粗声粗气道：“给这小子吧。”又转头对仕进道：“你小子喜欢的话就好好练不喜欢撕了擦屁股也行。”
刘二一看书本书页已经黄封面写了《纪效新书》四个工整的楷书。他大急道：“赵老大这可是你的宝贝怎么能送给他呢？”赵豪大手一挥不耐烦道：“你龟儿子的罗罗嗦嗦干吗我说送他就送他要你管！”
“可是”刘二欲言又止最后终于把书递给仕进对他道：“快谢过赵大叔的美意！”仕进看到赵豪一脸的凶相犹犹豫豫地低声道：“谢谢！”赵豪道：“得了收下就行了婆婆妈妈的！”说完大步走开了。
看着远去的身影刘二扭头说道：“孩子赵老大可是好人你要牢记人家的恩情阿！这书听说是戚继光将军写的甚是厉害。你要好好保管了。”边说边把书塞到仕进手里。刘二也不打搅他到车外去了。