李纯在江西战场上的作战从一开始就不是很顺利自李烈钧7月12日起义之后赣军左翼林虎部兵分两路一路向沙河镇挺进一路出右翼袭击十里铺的北洋军。北洋前线指挥官第6师师长李纯一面命驻沙河镇的吴鸿昌团阻击一面命驻十里铺的肖安团向沙河迂回前进抄袭赣军后路。肖团于途中同林虎派出的部队生遭遇战。激战当日讨袁军初战获胜占领沙河镇迫使北洋军退守瓜子岭。
当林虎部队在沙河一线投入战斗后方声涛所指挥的部队从姑塘向九江城东侧进攻因水路木船运输困难行动阻滞没能同林虎部同时动进攻至13日夜进入阵地士气激昂一个个摩拳擦掌准备打进九江城吃早饭。但是由于沙河方向枪、炮声已停止方声涛未作任何调查研究主观认为部队没有攻下来便下令进攻部队退回原地。部队接到退回原位的命令士气沮丧官兵都躺在路上睡觉。
在九江城的赣军团长伍毓瑞、李定魁部趁北洋军增援部队未到前线之前迅消灭北洋军驻在城内的部队然后率部开赴德安从翼侧攻击九江以南的北洋军配合林虎作战。但是由于李定魁部违约按兵不动伍毓瑞部见事态暴露情况突变独自逃离九江前往湖口所部2个营1个营转移湖口1个营投靠了于九江城内赣军第2师师长刘世钧。
李纯在沙河战役受挫后急忙调整部署集中大部分兵力向林虎部反扑他集中3个团的兵力向沙河镇一线猛烈进攻。林虎率部奋勇抵抗激战9个小时不支向蓝桥方面撤退。李纯因援军未到后路空虚浔城赣军时有袭击十里铺之警报不得不令北洋军保持现状。这时驻德安的李定魁团1营营长郭懋修策动叛变虽经林虎觉立即将其平定但军心动摇。
黎元洪致电驻孝感的北洋军第2师师长王占元要他迅全师开赴九江进攻湖口并配合李纯进攻德安。王占元立即派驻汉口附近的两个团开赴九江。
袁世凯任命段芝贵为第1军军长兼江西宣抚使统一指挥前线作战部队名义上段芝贵归黎元洪节制。
林虎部左翼军进攻失败后右翼军司令方声涛率第9团和机关枪两连以及新从湖口前来增援的伍毓瑞团的两个营右翼军共计5ooo余人分左右两路由姑塘向九江东南的金鸡坡炮台起进攻。
在这场相当激烈的战斗中赣军第9团团长周璧阶身先士卒奋力冲杀不幸阵亡。周璧阶阵亡后军心有些动摇已被戈克安、陈廷训收买的第9团营长龚星胜于撤退途中带领两个营及炮队、机关枪队偷过六把桥、琵琶湖的赣军前哨绕道金鸡坡向北洋军投降。方声涛的右翼军兵力大减失去了进攻的能力。
7月2o日段芝贵率拱卫军8营抵达九江。海军次长汤芗铭也指挥舰队配合北洋军进攻。段芝贵以李纯为左司令王占元为右司令命李纯一部驻守十里铺同林虎部相持以掩护北洋军右翼安全其余各部会同海军军舰队进攻湖口。
此时江西战场上革命军的形势并不好但是皖军突然进入江西却把北洋军将领们吓的一大跳。
安徽宣布独立整体形势不是很好皖北倪嗣冲攻势猛烈连下数城芜湖的胡万泰割地称王北洋海军又将安徽一切为二。北洋军的高参认为倪嗣冲消灭不了杨洪森但可以有效地牵制皖军使其无法向江苏或江西增援待江西或江苏两个战场结束后安徽的杨洪森不过就是一只待宰肥羊。
可是现在这个“肥羊”要咬人了率先进入江西的是王文远部约15oo余人他们占领彭泽后迅向江西腹地伸入。
对是腹地而不是湖口这个时候增援湖口那还不是遭海军舰炮的蹂躏。入赣前根据委员长手令皖军入赣后的主要任务是“协同友战作战”。
湖口在北洋军长炮火的洗礼下于25日失陷赣军为此损失惨重吃了败仗的李烈钧率守军从水路退守吴城。
随着右翼赣军崩溃北洋军的主要对象换成了阴险、狡猾、无耻的皖军。
继江西战场、安徽战场之后河南战场湖北战场也被开了出来。
社会人民党在河南商（城）、潢（川）地区以及湖北的麻（城）、黄（安）有着较为深厚的群众基础安徽独立之后皖军一部分别开进两地组织群众进行敌后游击战保卫胜利成果。
袁世凯重重的拍着桌子攻破湖口的胜利传来后不久安徽传来一个大大的坏消息倪嗣冲折戟阜阳城下。
安徽方面杨洪森为了将全歼倪嗣冲部制订了“诱敌引入骄兵疲敌”的战策所以皖军放弃了将蒙城、太和等重要城市一路溃逃至阜阳城。
倪嗣冲在通往阜阳道路上不断受到三、五成群的流寇骚扰这些流寇打了就跑着实让人抓狂。
由于皖北各地实行坚壁清野导致北洋军用水困难好在倪嗣冲临行前准备充足再加上王时贵准确的情报部队沿途没有生因喝水、吃饭的问题导致战力受损的情况。
但是皖军的战术严重激怒了倪嗣冲本来想找几个党人出来砍了示众结果区现沿途的村镇空无一人一怒之下便把所过的空村镇全烧了。倪嗣冲的“暴行”被《挺进报》这个放大镜充分利用在得知倪嗣冲大肆屠杀皖西北军民烧毁村镇时安徽各界极为震动杨洪森在安庆主持并参与了万人悼念活动在这次公开露面中杨洪森号召人民拿起武器保卫家园保卫共和保卫胜利果实。
在上海和香港两地的报纸均将倪嗣冲在皖西北的“暴行”公之于众海内外反响强烈。其中一张照片中一个女孩全身被烧的漆黑走在土路上对着镜头大声哭喊着而她的身后已是一片火海。
舆论宣传的目的在于唤醒人民抗战之决心在安徽这一目的达到了预期效果。
王时贵带领保安团先行混入了阜阳城中倪嗣冲大队人马停留在阜阳城外正静心等待着城内信号。
在一个夜黑风高的夜晚一个极其委琐的身影从城墙上滑落下来他一路小跑着奔向北军驻地。
当王时贵身着劲装出现在倪嗣冲等诸将的面前时倪嗣冲放肆的大笑因为王时贵子实在是太恶搞了。
“大帅城中的人马都已准备妥当末将为此出城特来禀告大帅。”
“等本帅攻破阜阳活捉张汇滔定会重重嘉奖。”
“小的多谢大帅。”王时贵一脸媚笑地半跪在地上。
趁着夜色北洋大军隐蔽前行先头部队行至阜阳城下时城门敞开城上早已换上了五色旗。先头部队如虎狼一般冲入城内城内顿时枪声大作。听到城内的枪响倪嗣冲目露凶光挥舞着手中的军刀大声地叫嚷着“弟兄们打进阜阳吃早饭。”
北军将士顿时嗷、嗷直叫深怕落在了别人身后吃不到早饭。