于到了腊月底，年气越来越浓，安靖侯府今年喜事多奴才忙得团团转，准备着过年用品，各庄子上也送来了许多特产和稀罕物，聊表孝敬之心。
老夫人正百无聊耐地坐着，李姑姑进来了，笑着说：“城南庄子李管事来看望老太太，说有礼物孝敬！”
老夫人面上一喜：“他还是个有心人，其他管事都知道我老了，府里是老爷和夫人作主，谁还能想得起我？”
说话间精明干练的李管事已经进来跪下：“老奴祝老太太福寿双全、长命百岁！从不敢忘了老太太当年的栽培之恩！”
老太太喜得呵呵地笑着，连忙命李姑姑扶她起来：“你是个有心的孩子，只是以后见了我别那么多礼，看着见外！”
李管事谦卑地着，取出包袱打开，是一件上好的石青色福寿团花锦缎比甲，料子、色泽皆好，就是针线歪歪扭扭的实在难看得很，老太太和李姑姑有些不解。
“老奴知道老太太什么好西也不缺，实在不知道该送些什么，不过这件物什非比寻常，是老奴专门花了三个月时间找了一百位福寿双全、子嗣家业皆兴旺的古稀以上老人，一人几针缝制起来的，虽不是什么宝贝，却是奴才的一点心意，只图个吉利，希望老太太喜欢！”
老夫人老泪:~，她接过比甲，轻轻的抚摸着，福寿双全、子嗣家业皆兴旺，这李管事太懂她的心了。
李管事使个眼色，李姑姑带着丫退下，他立即跪倒：“老奴前个遇到一件事不敢瞒老太太，特来秉报老太太！”
老夫人一惊，恋恋不舍:放下手中的比甲，诧异地问：“到底发生什么事了？快起来说吧！”
李管事站起来压低声音：“城南庄子有个叫葛壮儿地家丁太太可否听说过？他前天晚上喝了些酒。跑到我地房里。对我说他知道府里一件密事。好象是公子生辰那天发生地。还说如果我肯花十两银子。他就说给我听！奴才当时就训斥了他。怕他说出什么有损府里声誉地话。一直派人监视着。老奴不敢告诉别人来秉报老夫人定夺！”
老夫人面色铁青：“葛壮儿可是仙地哥哥？他那天有没有说出什么？”
李管事平静地摇摇头：“葛壮儿地妹妹好象是叫仙儿。我也不太清楚。他那天被我训斥后吵了起来。后来酒劲上来就睡了。倒也没说出什么。也许这件事我多心了。他不过想骗些银子花而己个庄子地奴才。哪里会知道府中内院主子地事。”
老夫人定定地盯着李管事。目露冷意：“这样地人无论是不是知道什么单是逮住几句话就想骗钱。侯府怎敢留这样地奴才吗？”
李管事擦擦额头地汗。连忙点头：“老夫人放心。奴才回去一定好好管教让他再放肆！”
老夫人若有所思地看着他：“府里于管家年纪大了。几次告老。可是因为暂时找不到合适地人。只能让他先管着。虽然府里地事我不太管。但这点事我还是做得了主地。这个奴才你回去好好安置吧！”
李管事抬起头，目光坚定：“老夫人放心奴一定管好手下的奴才，不给府里添乱！”
老夫人满意地笑了拍手，李姑姑很快进来了。“你去把给奉纯未出生的孩子预备的礼先拿出来有空了再置办吧，听说李管事新得了男孙。”
李姑姑很快拿出一套成色十足的全新满月礼沉甸甸的金锁子、金项圈、两只金镯子，盛在红锦盒里金灿灿的，一看就价值不菲，李管事两年的薪水也买不起这样的东西。
“你送的礼物太合我的心意了，府里象你这样又忠心又能干的人不多，我一向赏罚分明，庄子上远，大冷天的我也去不了，这是送与你孙子的满月礼，你替我亲手给他戴上吧，等天热了我说不定会去庄子上小住，顺便看看你的孙子，人老了，都喜孩子。”
李管事推辞不过，只得再三磕头谢了。
腊月二十八，城南庄子李管事突然回府，向夫人来报恶讯，昨夜仙儿的哥哥葛壮儿贪杯喝多了，半夜回屋时路上小解，醉倒在树丛里，今早被人发现时已经冻死了。
遂后又去见了老夫人，连连磕头：“老奴失职，请老夫人责罚！老夫人一再交待要好好管教，可是年关事多，老奴实在顾不上，本想等年后再管教他，却出了这等祸事，老奴已经责罚了昨夜同他一起吃酒的几个奴才，还请老夫人责罚老奴！”
老夫人平静地看着李管事，难过地摇摇头：“可怜呀，眼看过年了出这样的事，总不过是他自己贪杯不争气罢了，也怨不得谁，好好葬了，大过年的别往心里去，等会带仙儿和她嫂嫂一起去守灵吧，亲人还是在一起的好。”
李管事一滞，连忙跪下：“奴才明白，一定照顾好她们！”
老夫人目露一丝赞许：“你做事我向来很放心。我不会亏待你的，等这件事平息了就作主暗中脱了你儿孙的奴籍，听说你那二子喜读书，将来也好考取功名，省得世代为奴。”
李管事闻言老泪纵横，这样的恩典陪上老命都值得，连忙磕头不止，发誓一切听从老夫人吩咐。
他离去后，老夫人面色一变，立即派人去传仙儿以示安抚，仙儿很快来了，哭得肝肠寸断，额头都磕破了，求老夫人作主，严惩几个给哥哥灌酒的家奴。
老夫人同情地说：“你也别太难过了，等过完年你哥哥安葬了，我必会严惩。可怜你嫂子年纪轻轻就守了寡，又没子女傍身，你别只顾自己难过，要好好守着她，千万莫出意外。这几天你就陪你嫂子去城南庄子给你哥哥守灵吧，我已经吩咐李管事给双倍的葬丧费好好安顿，府里的事先不要管了，顾好你哥哥嫂嫂的事！”
仙儿磕头谢过哭着退下，老夫人看着她的背影，涌上一丝不忍，连忙又喊住了，仙儿回过头不解地看着她，老夫人掩饰地问：“你和你嫂子何时动身？”
“奴婢想收拾好行礼就和嫂嫂动身，等会坐李管事的车一起去。”
“自己亲人，早点去好，路上冷，穿暖和了再走吧！”
仙儿谢过退下，老夫人看着她婀娜的背影，目光渐冷。
第二天，是大年三十，一大早城南庄子再次传来让所有人都吃惊的恶讯，仙儿和嫂子晚上给哥哥守灵时，悲痛难耐之下，于夜半无人时竟然双双悬梁自尽了！----
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