宴席至晚方散萧朗在京师也有镇国将军府因此长公主带着萧元策回将军府去住太后再三叮嘱长公主明日一定要进宫来。
待长公主走后太后有些疲累就半倚在床上。太后似乎有什么心事只是看着床帏的穗子呆。
我倒了一碗茶端给太后。太后接过茶碗喝了一口就递还给我。我忙接过茶碗。
太后皱着眉头说：“边关一直倚仗着萧朗可如今看长公主的意思萧朗是想告老。可萧朗一旦回来又派谁去守边关？”我不敢说话。
太后叹了一口气：“一来是朝中这些武将没有萧朗的本事萧朗镇守在边关北朝十余年不敢轻视我天朝；二来萧朗的为人哀家是极放心的。”
我深知边关守将的重要一是如果守将无能那岂不是国无宁日；二是边关的守将都手握重兵万一这些人怀有野心心怀不轨对朝廷是极大的不利唐朝的安史之乱就是一个例子。
我听长公主今天的意思萧朗是要告老回京师。可萧朗如果真的告老回京为了争夺萧朗留下来的位子这朝中必然会掀起轩然大波。如今朝中刚刚平静了几天就又要展开一场惊心动魄的争夺。
太后又出了一会儿神对我说：“你去告诉太监们好好准备准备明日哀家要请长公主游湖。”
次日一吃过早饭乐安公主就来了。太后笑着对乐安公主说：“你来得正好哀家今天要去游湖你也跟着去玩玩。”乐安公主高高兴兴地答应了。
太后又问乐安公主：“你每天闷在宫里做什么？”
乐安公主忙说：“回太后娘娘儿臣每天在宫里跟着嬷嬷学绣花。”
太后点了点头：“这很应该乐安如今也该嫁人了学学这些也好。”
突然有小太监进来说：“启禀太后娘娘长公主来了。”乐安公主的神色有些不自然。赶紧拉着我站在窗边。
过了一会儿就见长公主带着萧元策进来了见过了礼太后和长公主坐下说话。
太后对萧元策说：“策儿你去和妹妹们说说话给她们讲讲你打仗的事儿。”
萧元策走到我和乐安公主身边乐安公主忙低下头来。也不说话。萧元策似乎也不知道说些什么好气氛有些冷。
我对萧元策说：“萧少将军边塞比京师冷多了吧？据说边塞的八月已经是秋天了。”
萧元策忙说：“三小姐所言不差将士现在夜里巡视到第二天早上衣甲上都会落一层白霜。”
我点了点头：“太后娘娘令宫里的宫女给边庭将士缝制冬衣。妾也缝制了两件只怕下个月就可以送到边塞了。”
萧元策对我拱了拱手：“元策代边庭将士谢三小姐。”
我忙闪身让开：“萧少将军太客气了这一是太后娘娘的恩德泽被边关将士妾有何功安敢受少将军一拜；二是将士在边关用命。妾等方能安居宫内几件冬衣不过是举手之劳又有何功？”
乐安公主似乎也不像刚才那样不好意思了……笑着问萧元策：“表哥听说边塞的月色很美。”
萧元策忙说：“公主折杀微臣了公主所言不差每到月圆之夜一轮明月挂在天边月色如水使人辈增思乡之情。将士们都倚坐在城楼之上唱着边塞曲。”
我见萧元策似乎有些伤情。忙说：“萧少将军久闻将军能征善战给公主和妾讲一讲打仗的事吧。”
萧元策顿了一下才开口说：“有一次在下率两千余人去劫敌人地粮道在沙漠里走了两天一夜。到最后只剩下两袋水在下和将士们每人分喝了一口。全靠那口水我们才走出沙漠。”
我不禁有些恻然边塞的辛苦是常人无法想象的只能说：“萧少将军能和将士同甘共苦将士人人肯效死命所以才能百战百胜。”
萧元策幽幽的说：“为将者不能与将士同甘共苦就不配为将。很多士兵穿着破衣败絮吃着粗食冷饭睡在泥水里却肯为国浴血奋战战死沙场。为将者怎能不与他们同甘共苦？”
我看着萧元策心里油然而生一股敬意。我素来对所谓的名将都是不屑一顾他们和我一样不过是一些踩着别人往上爬的野心家。他们所谓的体恤士卒不过是一种手段不过是为了让士卒更好地卖命。所谓“一将功成万骨枯”这些名将正是靠着别人的鲜血才爬上高位的。可萧元策似乎却与这些人不同他心中对这些士卒是真的爱护所以他才能年纪轻轻就成为一代名将。
太后和长公主不知在说些什么不过我想一定是太后劝长公主不要让萧朗告老。
过了一会儿太后站起身来：“这天也热了咱们不如到湖上去湖上凉快。”
我们随着太后走了出来太后坐上了香舆长公主坐也上了银装车我们步行一行人到了北海。
太监们已经在湖边预备好了一只船冯成忙扶着太后上船又有太监过来扶长公主上船。
到了船上只见四周的纱帘都已经卷了起来船舱里地桌椅都是固定在船板上因此不会移动。一会儿船就慢慢的动了太后和长公主站在窗边看湖里的景致乐安公主拉着我找萧元策说话。
太后对冯成说：“今天也不用讲那些虚礼各人坐各人的席反觉得生分你让人把酒席摆在那张圆桌上大家坐在一起也热闹。”
冯成忙答应了指挥小太监们摆好。
那张圆桌本来是预备游湖时即兴赋诗作画用的因此不是很大但我们几个人坐倒是刚刚好。太后和长公主坐在上长公主之下就是萧元策太后之下是乐安公主我坐在乐安公主和萧元策之间。
桌子上只有稀稀疏疏几个盘子一尾轻蒸地鲤鱼一盘新摘的菱角一盘酒酿藕合一大碗八宝莲子羹。
长公主指着一个盘子问太后：“太后娘娘这个盘子里是什么东西臣妾竟不认得。”
太后笑着说：“长公主先尝尝看。”
长公主尝了一口：“甜香酥脆还有一丝淡淡的清香臣妾竟尝不出来是什么东西。”
太后指着我说：“这是水音想出来地法子将荷花瓣裹上藕粉用奶油炸了再撒上糖霜。”
长公主忙说：“三姑娘果然是兰心蕙质。”
这时有五个宫妆女子走了进来朝上磕了头就坐在一旁的绣墩上弹起琵琶来。当中穿紫衣的女子先弹起来另外四个女子相和。弹得是一会儿如闺中女子伤春如怨如诉；一会儿如金戈铁马的战场金鼓齐鸣。
众人都停了杯箸听那些女子弹琵琶。琵琶弹完了那些女子站起身来又磕了一个头就出去了。
太后看了看船外：“恰好到了迎仙山不如我们下了船上去走走。”
冯成忙去吩咐将船停在迎仙山这迎仙山是北海里的一座小山也不甚高是当时开凿北海时特意堆砌而成。
太后带着众人到了山顶山顶上有一座小小的八角凉亭上面有一个小小的匾额写着“观澜亭”三个字。站在凉亭里湖上的风迎面吹来真使人有飘飘羽化成仙之感。
从凉亭里看北海碧波万顷金光万点湖边绿柳如烟与波光相应微风一动清沁人
太后绕着凉亭看了一周就有小太监在凉亭里地石椅上铺上织锦褥子又有小太监端上茶来太后和长公主坐下喝茶。
坐了一会儿太后笑着站起身来：“也该回去了。”
众人随太后下了山上了船船就如离弦之箭一般向回划去。